《七次离别》洁白的大板牙

32、2. 青梅竹马

　　　　第二天肖珺刚到王府还没行礼，袁臻就连番为昨天的话道歉：“你别生气，你不愿说的事，我以后再不问了。”
　　肖珺垂首坐下没说话。
　　“不生气了，你别走，好吗？”袁臻坐在肖珺下首不住地求道，他在家里哪有过这番姿态，屋里有眼色的仆人全退下了。
　　肖珺点了点头。袁臻仍不放心，紧张地看着她：“你……你别骗我，你若走了我要死的。”
　　肖珺扑哧笑了：“我走得了吗？那破客栈平日少有人住，一夜之间我四周全住满了。有人在捣鬼是不是？”
　　袁臻揉了揉眉间的伤疤没说话，看看肖珺的神色不像生气，从怀里取出镯子套在她手上说：“去年滇南上贡的，水头还行。你救过我两次了，无以为报。你留着，将来是给昊儿媳妇还是给兰儿，你决定。”
　　他发现只要说给孩子，肖珺基本不会拒绝。
　　果然她笑了，想起身道谢，手被握住动弹不得。
　　“免礼，快坐下。”袁臻脸上带着三分羞涩七分讨好，回身走到茶桌旁说，“昨儿我得了好茶，泡给你尝尝。
　　乔公一直夸你继承了他的雅好，说你冰雪聪明字写的比我好，茶品的比我准。写字我是彻底认输了，品茶却不服气倒想和你比试比试，你应不应战？”
　　袁臻取出茶叶看着肖珺，她却像块石头似的坐着一动不动。
　　“我和钟平是亲戚。”肖珺话一出口，袁臻便停下了手。
　　“钟平的母亲当年是随寡母改嫁到我叔公家的。她娘和我爹是远房亲戚，却无血缘关系。”袁臻看着肖珺，他能感受到她正努力地向自己打开心扉。
　　“他娘除了钟平，还生了一个儿子，但王妃不认，只能住外面。
　　他母亲和弟弟后来是被烧死的，出事那天他正巧被奶母领回娘家，晚上生病，没及时回去反倒躲过一劫。
　　老王爷觉得着火蹊跷，担心把钟平带回家反而养不大，就决定把他托在亲戚家。
　　当时叔公那边搬的搬死的死没什么人了，而我爹，一个乡下教书先生看着还算体面，另外我外祖父致仕后住在平宁城，也算有些声望，所以最后决定把他托到我家。同时把大片楚山的山林划过来作为酬谢，从此以后老王爷与钟平断了来往，其实是为了保护他。”
　　“所以那山林是钟家送你的定亲礼？”
　　“不是！当年我已经有婚约了。”肖珺垂下眼睑，“老王爷的意思很明白，钟平成年前，山林收入归我家抵养育费；成年后归还他，算是给他安身立命之本。那时候我有个妹妹，如果没死，钟平就是我的妹夫。”
　　“后来呢？”袁臻招呼肖珺上前坐到茶桌前。
　　“后来机缘巧合他回去袭了爵，为了感激我爹的养育之恩，钟平表示不再收回山林。
　　那场瘟疫后，我家差点被吃绝户，我当即提出退婚不嫁为侄儿守家业，同时提议把大部分山林划入公田，供楚山乡人祭祀读书之用，这才得到了族中大多数长辈的支持。”
　　袁臻打内心敬佩肖珺，又问：“那爵位怎么被钟平袭了去呢？”
　　“也是那场瘟疫害的，老王爷家死绝了，这时他祖母想起了流落在外的钟平。”
　　肖珺见袁臻欲言又止，便问：“还想知道什么？”
　　“上回听那意思，你是被他骗回家的？”
　　肖珺点点头道：“他袭爵后的第一件事就是与原本定给世子的仇家姑娘成婚。对方年纪比他大，大疫之后一切礼仪都从简了。
　　新婚三天刚陪新娘回门到家我哥哥就走了，他来参加葬礼时才知道我已单方面宣告退婚。
　　他非常生气，责问我为什么不早点告诉他。他一直很懊恼太快成亲，但他就算提前知道又能改变什么呢？后来他应该暗示过我愿意帮我一起抚养昊儿，但我当时有很多事要处理，连他什么时候走的都不记得了。”
　　肖珺托腮整理起了自己的回忆：“他应该是在那个时候做的决定。
　　他和我还有灯笼，是由英师傅夫妇养大的，我们共同生活了十年。他比我大半个月，十三岁前我们三每天一桌吃饭一床睡觉。所以我心里想什么，他扫一眼就知道。
　　他知道我绝对不容许昊儿的一切被二叔家吃个精光，而那时的他还没有能力仅凭自己的影响力来保护我们。”
　　袁臻被肖珺的坦荡所折服，他没有感到任何不适。
　　“没过多久他派人来说自己病了让我去救，刚开始我不信，当第三拨人带着沾血的帕子来时，我想起了他母亲，我怕有人觊觎他的爵位要毒杀他，匆匆交待了几句就跟了去，可这一去就被拘在了家里。”
　　袁臻暗思：“难怪你死活不肯住我家。难怪你说他恩将仇报，这钟平真该下地狱。”
　　“钟平本以为生米煮成熟饭就好了。可我担心昊儿，这期间逃过几次，皆因我对平宁城不熟悉，跑出了王府，却找不到回家的路又被拘了回去。”
　　袁臻想象着孤立无援的肖珺在街上惊恐地逃命，叹了口气。
　　“另一方面他的王妃，新婚不久刚一怀孕就见他移情别恋自然不高兴。为了平分宠爱，又给他讨了两房妾，那两个跟着主母天天骂我。
　　不只说我退过婚，还说昊儿是我的私生子，月子里又说二郎是我逃出王府后怀上的野种。那时我也是年轻冲动，当晚就上吊了，此举触怒了老祖母，钟平无奈只能放我走，但儿子他坚决不肯给。
　　时隔一年我孑然一身回到家，当初空着手去，后来空着手回。
　　所幸无人发现我的变化。我本就不常住在学堂，家里有一个忠厚的管家，他儿子儿媳都曾被我救过，他们把昊儿照顾地很好；而英师傅以为哥哥死后我需要住回去震住那些贪婪的亲戚，那时候他在尽力解救爷爷，自己忙得分身乏术，我就这么混过去了。
　　钟平每年会在几个固定节日抱着哥儿来看我，因为常有人抱着孩子来找我看病，何况我们从小一起长大亲同手足，此举倒没引起什么猜疑。
　　他与我约法三章，他绝不大肆渲染此事，而我……不能嫁人，包括不准找赘婿。
　　其实不用他说我早已打消了嫁人的想法，不只为了养昊儿，实在是我嫁过人，怕透了雌斗。
　　现在你明白了吗？”
　　炉子上的水烧开了，袁臻转身提壶准备洗杯泡茶，“那我这次把你的秘密撞破了。”
　　“大约也瞒不了多久了，儿子和我越长越像，昊儿已经发现了。”
　　“那小气鬼哭了没？”袁臻很喜欢肖昊敢爱敢恨的性格，说到他就笑了。
　　“到底大了些，知道后立即换上哥哥模样，对弟弟好的没话说。”肖珺的脸上泛起了幸福的光泽，把肖昊养大成人是她最引以为豪的事。
　　“明天把那小子带来，我来教他射箭。”
　　“你还是教他好好读书吧，还嫌祸惹不够？”
　　“嘁，有我呢，怕什么。最近我得了一匹小马，正合适他的身高，他必定喜欢。”
　　两人就这么自然而然的聊起了明天带昊儿吃什么玩什么，不知不觉间越发亲近起来。
　　屋外传来一阵脚步声，有人大声叫道：“二郎娘怎么跑这儿来了，害我好找。”话音刚落钟平走了进来。