《八婚嫁给小郎君》子瀛

2、替嫁

　　宋九霄本以为能睡个好觉，天亮了再去村长家蹭饭，顺便开解霜儿，没想到半夜就被敲门声叫醒。
　　“宋娘！快开门！我是村长！”
　　被吵醒本是不悦的，但村长向来稳重，如果不是着急的事通常不会这般不识礼数半夜叨扰。宋九霄醒了醒神，隐约听到张婶声音，心中有些揣测，连忙起身下床去开门。
　　“不好了，宋娘，霜儿夜半离家只留下一封信，说是要去邻村寻那云郎！”
　　果然。
　　宋九霄扶额，突然发觉脸颊冰凉，抬头再看屋外已不见半分春色，倒刮起了北风。
　　有雪落下。
　　“这天气，霜儿又穿的单薄，万一遇到猛兽了可如何是好……”张霜的母亲张氏摸着瞎了的左眼急得直跺脚。
　　“你们二老别急，进来与我细说。”宋九霄向外看，别家都还暗着灯，连忙把二老请进屋。想来他们也是怕霜儿夜半会情郎被村人看到，这才只来寻她。
　　宋九霄关紧门窗，扶住似乎虽然要昏厥的张婶：“别急，你们何时发现霜儿不在的？”
　　“戌时我给霜儿送饭她还在，”张婶回忆，“子时我起夜才发现她不在房中。这大雪天，她可如何是好……”
　　两村本就不远，算来这个时辰霜儿应是已经见到心上人了。
　　心上人动作快一点，两个人说不定已经生米煮成熟饭。
　　宋九霄轻抚张婶的背把她安置在座椅上，走向村长：“她留的信可否给我看看？”
　　村长从怀里取出递给她：“原本这丢人的事不想声张，我倒是想马上就去寻她，但腿脚实在怕追不上，这才来求你……这天气倒还好……”
　　村长靠近宋九霄压低声音，生怕被张婶听到：“听游商说最近不太平，路上不知哪来许多胡蛮盗匪，霜儿一个未出阁的女子……”
　　“胡蛮？”怎么会？宋九霄握了握拳，转身抓了件披风系上，犹豫片刻还是抓起墙角落了灰的刀裹背上：“别担心，八成是他们浑说的，我马上出发，定能把霜儿平安带回来！”
　　“我把家里那匹老马也牵来了！你骑马去更快些！”村长指了指窗外。
　　宋九霄微微皱眉，有些嫌弃老马太老，怕赶太快再累死在半路，但看到村长救命稻草般眼神，便掉头应下。
　　“等我。”

　　一路疾驰向东，宋九霄摸了摸每次都不愿意自己骑的老马脖颈：“这次倒听话。你也想快点让霜儿回家是吧？”
　　老马呼出的白气蒸腾。宋九霄低头看到些许异样，勒紧缰绳。
　　马蹄焦急地在原地踩来踩去。宋九霄翻身下马，仔细检查雪地上些许模糊的车辙印，再次翻身上吗，调转方向咬牙祈祷：“一定来得及……”

　　山洞中，张霜被捆绑住手脚蒙住双眼丢在角落里。身后是冰冷的岩壁，身下是磨人沙石，她口中被塞了发臭的抹布，尽可能缩成一团。
　　抓她的这些人说要把她卖到远处的妓馆去。
　　她好后悔。
　　家里温暖的被窝，爸妈做的热气腾腾的馄饨，还有一直陪她玩，什么都肯送她的宋姐姐。
　　唯独宋姐姐总戴在头上的玉簪子，任她如何哀求都不答应。
　　为此娘亲还训斥过她。说大夏婚配，男方都要送簪子，从此新娘就要把头发盘起来，代表嫁人了。
　　那簪子雕了几朵梅花，虽不算多精致，却也动了心思，镶嵌了几颗罕见的红宝石。
　　娘亲说，北边胡蛮特产红宝石。那簪子，也应该是她第一个相公送的。
　　其实她一直都知道，宋姐姐应该是很喜欢第一个相公的。
　　可她只剩下一个人了……难怪她那么想嫁人。
　　泪水阴湿了蒙眼的布条。张霜发出的呜咽引起了火堆旁三个壮汉的注意。
　　“这小妮子又不老实了！”
　　“欠收拾！”
　　“要不是还是个处能多卖二两银子，正好在这把她办了！”
　　“闭嘴！管不住下半身的东西！青楼交接让你看着，你在玩女人！要不是因为你，咱们也不会把最重要的……”
　　“闭嘴！”
　　马鞭抽在地上，张霜却一并哆嗦起来，害怕得挣扎呜咽更甚。
　　“吵死了。为了个卖不了几两的关内贱民——”
　　换了个公鸭嗓的声音，伴随着沉重呼吸和口臭逼近，张霜的恐惧达到巅峰。
　　风比鞭子更快落到脸上，伤口比疼痛更快传递到神志，她的心跳从未如此飞快，以至于她差点以为下一秒就会死去。
　　就在下一秒，公鸭嗓的男人突然吃痛地额了一声，鞭子戛然而止。随后她似乎听到了一阵急促马蹄声，濒死的心脏如同春日融雪，再次复苏。
　　是宋姐姐！
　　公鸭嗓男人摸了一把后脑勺，看着手心的鲜血和滚轮在地的石头打量来人。
　　另外两个在拌嘴的壮汉翻身而起，警惕地抽出弯刀蓄势待发。公鸭嗓给他们使了个眼色，二人退到公鸭嗓身后。
　　随着宋九霄走近，公鸭嗓这才看清来人不过是位身高不足六尺的年轻女子。
　　女子头发盘起用粗布裹着，怎么看都只是个寻常村姑。
　　“想活命就别多管闲事！”公鸭嗓威胁。
　　宋九霄原本远看还有些怀疑，到走近看到他们的容貌和兵器，便十分笃定，这几个人的确是胡蛮人。
　　“喂。”宋九霄看到张霜脸上的伤口，质问公鸭嗓，“你叫什么名字？”
　　“你个村姑还配知道小爷名讳！趁早滾！要不把你抓了和这小娘们一起伺候老子！”公鸭嗓一脸不屑上前。
　　宋九霄摘下背包打开裹布，抚摸刀把，像重新握住老朋友的手，抽刀出鞘：“过了十年，还是这么没教养！早知道当初就不应该留宇文梁兔崽子一命！”
　　“你是何人，竟然直呼少主……”公鸭嗓突然愣住，“不可能……”
　　公鸭嗓身后二人还没回过神，眼前的头颈已经无法说话。脖颈鲜血喷涌落在雪地上，像一株红梅。
　　六尺高的壮汉直直迎面倒下，大睁着双眼死死盯着火焰。
　　宋九霄摆着他的头，一刀落下，随脚将头颅踢进火堆。
　　“我再说一遍，”宋九霄一步步走近，“报上姓名，任务，指使者。”
　　“说了你就放我们走？”
　　“放你们走？别做梦了！看在我妹子的面子，我最多不虐待你们给个痛快，”宋九霄冷笑，“当年我说过，胡蛮人再敢犯境扰民，我宋家人就算死了做鬼，也要把你们一并拖下十八层地狱！”
　　“宋家？宋家当年还没等战胜就都死绝了，吓唬谁呢！”壮汉抓起缩成一团的张霜，弯刀抵在脖颈，指使另一个发呆的同伴，“哎，你发什么愣！快上啊！”
　　“可是她——”话音未落，人头滾落进火堆。无头之躯再次直直向前倒地不起。
　　壮汉这下彻底慌了，第一次他还能安慰自己，头颈大意被这村姑偷袭，但这第二次就在眼前，他却连这村姑的动作都没看清。
　　村姑削人头好像比切果子还痛快……难道是……
　　“你、你别过来，”壮汉努力控制颤抖的手握住刀，抵在人质脖颈，“你再过来我就宰了——”
　　一道寒光闪过，壮汉再次低头，眼前已经一半血红。
　　半只手臂和弯刀一并掉落在地。
　　他疯狂大叫，刚刚还抓着的人质也无心去管。张霜刚好跌进宋九霄怀中。
　　“别怕。”宋九霄拍拍张霜的后背，从她嘴里抽出抹布，“我还有点事要问清楚，你在这里不要走动。”
　　“宋姐姐？”张霜想抓住她，却因为被绑着手脚动弹不得。
　　宋九霄看着想要跑远的壮汉，看到旁边他们原本携带的弓箭，取出瞄准，刚好击中男人后背。宋九霄走到跟前，抓着他的辫子把他头拎起：“我最后再问一遍，姓名，任务，指使者。”
　　男人口吐鲜血，惊恐地望着她：“你、你是——”
　　“我是索你命的阎罗！”
　　宋九霄抓着他的头发把他拖到火堆旁，跟其他几个胡蛮一并做了处理，并且仔细搜身，也没找到书信密函，或是能代表身份的东西。
　　除了几柄弯刀和胡人面孔，倒的确看不出和宇文王室有什么相关。
　　“姐姐来晚了。”
　　张霜怕得要命，抖得和筛糠没两样，听到她说话，却还是拼尽全力摇头，不晚，一点都不晚！她想说话，却一个字都挤不出来。
　　宋九霄解开束缚张霜的手脚把她抱上马背，带她离开了山洞。
　　风吹落了蒙着眼睛的布条，张霜回头，望不尽的皑皑白雪，一切都像一场梦。

　　翌日，宋九霄缓缓睁开眼，低头看到巫婆从张霜房间走出，翻身从房顶翻身落下。
　　“花大姐！霜儿好些了吗？”
　　巫婆白了她一眼，一边摇头一边骂：“我看她这惊恐失语的毛病多半是被你吓的！”
　　“我哪吓她了，我看多半是她见到那个浪荡货伤了心，您真是年纪大了不懂少女心啊！”虽然有些心虚，但宋九霄还是笃定，张霜这番回来虽然失语，但再提到要和那云哥成亲，头摇得堪比拨浪鼓。
　　“村长原本相中了霜儿的那个远房表哥，之前不舍得远嫁。我早就说了，这姑娘注定要远嫁的命，留不得在身边，不听劝，现在好了，非要闹出事儿才送出去，还落了个麻烦亲事。不过反正你都嫁了八次，再嫁一次又何妨？”巫婆笑她，“对了，霜儿的安神药可是要陈年龟甲镇静安神，也不知道张村长付不付得起！”
　　“付不起就吃点便宜的。”宋九霄揉揉额头，“花大姐，我这几夜都没睡好了，有话直说。”
　　“这次冥婚的委托，报酬实在前所未有的优厚。还非你这八字不可。”巫婆拍拍她的背，“你杀戮太重，做鬼的买卖反而安全，也当积阴德了。放心，只要你帮忙，我保证明天就把龟甲给霜儿做药引！”
　　宋九霄在村长家守了一夜，也有些困乏：“那就按之前的办吧，我回家睡一觉。”
　　“都说了这次格外正式，不像之前弄点头发指甲扎个纸人就行了！”巫婆拉着她走出村长家。
　　“还说呢，你的纸人说照我样子扎，可每次扎的也太难看了，还红脸蛋……这次干嘛，总不会让我和尸体拜天地入洞房吧？”宋九霄打着哈欠问。
　　“那倒不用。”
　　“不用就好。”
　　“但是你得被钉在棺材里睡一晚！”
　　巫婆抓住她手腕微微一笑眼角的褶子堆满开花。
　　宋九霄突然发觉，这老太婆的手阴嗖嗖，着实像是要把她拖到地狱去的铁环似的。