《贞女庙》冷涧滨

43、第四十二章

　　黄老太背身靠在床上，帕子掩嘴，一个劲儿咳嗽。
　　大少奶快走几步，到了门口儿，特意留意衣着，那鞋跟上黏着些泥土，她跺了跺脚，才进来。
　　“娘怎么咳得比前日又重些？”
　　画梅接话：“想必今天出去，受了凉，受了累……”
　　黄老太还捂着帕子，一皱眉：“画梅——”
　　丫头不敢再言。
　　黄老太喘息匀了：“今天怎么回来的晚了？”
　　“嗯……”
　　“忙？”
　　“是。”
　　“忙什么？”
　　“典契、押议、装修单，还有一些别的单据，都要拿去省里验收，忙着准备。”
　　“审批下来，就可以正式投产了吧？”
　　“是。”
　　黄老太点了点头。过了会儿，才问：“谁去啊？”
　　“是——二少爷。”
　　黄老太不动声色暗暗审度儿媳的神色。看她吐出那几个字时掩抑的柔情，掩不住的柔情。
　　什么也不必说，了然于心。
　　“原来是他。难怪，你对他，自然格外上心。”
　　大少奶一愣：“娘……”
　　“善存，是可造之材，着意栽培，也是应该的。”
　　大少奶的心还在怦怦跳，脸上余热不退。
　　黄老太接着问：“去多久呢？”
　　“总要十天半个月。”
　　“嗯，不算久，别错过了下个月的祖祭。大日子啊，正好又赶上这样光宗耀祖的风光事。”
　　“娘——”大少奶诧异，“您是说，让二少爷也进祠堂？”
　　“他总是黄家的子孙。”黄老太笑，“再说，就算，我拿他当外人，你也不该啊。”
　　那笑还一直不冷不热挂在脸上，黄老太笑看大少奶突然变了神色，看一会儿，才说：“他对厂里出力更多么。”
　　大少奶勉强应道：“是。”

　　侍候黄老太喝药，请了安，大少奶便退下。事是好事，似乎一切都是意想不到的好。可是，不知为何，一颗心忐忐忑忑。
　　人的心，摸不透。究竟该喜？该忧？

　　夜风起了，一下下扑打门窗，画梅跑过去上门闩。黄老太歪歪斜斜撑坐起来：“先别关。”
　　“您走了大半天，还要出去啊？”
　　“嗯。”她勉强坐起，又是一阵咳嗽，“你去……不要惊动别人。备香。”

　　老祠堂。点起几盏明灯，幽幽暗暗。黄老太持了香，拜一拜。
　　第一炷，拜得是黄逸斋，第二炷，拜得是黄孝先。
　　两炷香毕，黄老太吩咐画梅：“点香。”
　　从未上过三炷香。
　　画梅不敢多嘴，依言点了香。
　　黄老太扶着案，朝一旁挪一挪。
　　火星在香头儿闪，照出一小片光。不起眼的暗角，不起眼的灵位。
　　光亮一点点下移，一个一个的字显出来——侍妾黄沈氏丽萍。
　　黄老太持着香，看那灵位：“丽萍啊，我跟你，是几世的宿缘，今生这样牵扯不清？”
　　画梅懂得规矩，悄悄合门退出去。
　　“当年，你跟我，争一个男人。今天，你的儿子，和我的儿子，争女人——”黄老太长叹一口气，“恶缘啊。‘六恶缘伴，阻坏净心’。呵，可惜，我也只是个凡人，参不破。”
　　香头儿一闪一烁，照在牌位上。牌位是不会讲话的。
　　所以，她只有自顾自的说：“我孝先死得早，是争不过你的儿子的。可你别忘了——”那声音突然沉厉，“你死了，我还活着！”
　　香燃到底，始终没有插上，硬生生的扭断，丢弃堂前。
　　52.
　　中秋。一大早，老叔公亲开了祠堂大门，男女佣人进来，清水洗地，净布抹案。金银器皿和大小牌匾擦得纤尘不染。这才抬上供品，香烛纸马，斋米、头酿酒、月饼、切成莲花状的西瓜、红枣、李子、葡萄……
　　黄老太穿着绣满‘卍’字的双宫绸大镶滚旗袍。吉庆的服色，映着她灰苍苍的病容，精神倒好。
　　族人和店里有些头面的陆续到齐，吉时未至，都候在堂外。
　　丫头扶着黄老太坐下，和老叔公闲话几句，得空，问一旁的画梅：“二少爷呢？还没回来？”
　　“老太太放心，大少奶催过了，一定赶得到。”

　　郑善存一进镇，人力车直奔到十忽织。
　　进了厂，工人们正排等着分月饼。
　　一个管事的看见他：
　　“二爷，回来了！事情都顺利？”
　　他应付几句：“东家呢？”
　　“今天过节啊，哪还过来呢！”
　　郑善存离了十忽织，回到黄家。

　　门房没几个人。他便往里走，一边走，拎一拎随身的小行李箱，手指轻叩，一笑。
　　老吴迎出来，声音一贯的生冷：“二少爷，老太太吩咐了，您一回来，就过去祠堂。”
　　郑善存站住，没动。
　　老吴平平淡淡的：“大少奶奶一早过去了。”
　　似乎什么不对，说不出，一时也理不清。郑善存想一想，没多口舌，出门上了车。

　　聚在门前的人让出一条路，老祠堂的大门沉重地推开，门里也是人，规规矩矩左昭又穆垂首侍立。
　　郑善存走进去。经过大少奶，脚步由不得迟缓些，脸也不自主的向那边侧。她竭力镇定，越是竭力，越不自在，头忙垂下，随便问一句：“事情都办妥了？”
　　他直出神，站了一会儿：“差不多了。”
　　黄老太坐在遥遥的最深处：“二少爷——”
　　郑善存便一直走过去，黄老太扶杖站起。
　　他直直站在她面前，不知该说什么。
　　“你——是属猪啊……”黄老太眯了眼，屈起手指数着：“今年……肖猪是对冲，冲太岁啊。”
　　郑善存皱皱眉。
　　黄老太叫画梅：“备香。”
　　香交在黄老手里，又递给郑善存。
　　她指一指祖先牌位：“这常言，‘太岁当头坐，无喜恐有祸’，先拜一拜，求祖宗保佑。”
　　郑善存朝下看一看。
　　大少奶点点头，又点一点，很轻微。
　　他迟一下，朝上举香，躬了几躬，香插上。
　　黄老太在一旁看，又吩咐：再备香。”
　　郑善存直起身：“还拜？”
　　黄老太却不看他，看众人。
　　众人恭恭敬敬，等她示下。
　　“你虽不是我亲生，古来的家训：‘一般骨血　莫较庶嫡’，何况，黄家，人丁单薄，只剩你一点骨血。难得，你肯上进，自打回来，家里店里，也是有目共睹的。”
　　下头众人都称是。
　　黄老太接道：“可是，名不正则言不顺，你，还是姓的外姓。”
　　郑善存道：“老太太想说什么？”
　　“认祖归宗，天经地义。趁着今天，中秋祭祖，了我一个心愿，给祖宗、给族人，一个说法。”
　　郑善存神色一变。
　　站在下头的大少奶也吃惊。认祖归宗？从没提起，毫无端倪的。
　　所有的人都在看他。
　　郑善存没接香，也没说话，眉头拧得更深。没人知道他犹豫什么。
　　她知道。只有大少奶知道，一个姓，让他背负了怎样的过往。压抑的童年，漂泊的少年。异姓寄居，背井离乡……
　　可是，不答应么？如何过得眼前，有什么理由回绝？老太太说的，天经地义。
　　她心急意切，又矛盾万端，离了位，稍稍向前，迎头对上他的眼睛，自知失礼，忙又低下头。
　　一瞥间，他看到她的矛盾，也看到她的急切。更多的，是急切。她低头，是怕他为难吧。
　　香已快燃尽。
　　该怎么做？
　　人生有太多的不得已，有太多的取舍，该怎样取舍？一次又一次与自己的初衷南辕北辙。这一次——
　　他接过香，噗通跪在早设好的蒲团，磕下头去。一个又一个，扎扎实实的，似乎生怕一个不坚定，变了主意。
　　又是舍了初衷，取了她。

　　如去大敌。众人都松气，心照不宣，竟也都不知道紧张些什么。
　　黄老太露出难能一笑：“好，好——”
　　郑善存站起来。
　　老叔公摸胡子：“真是好日子啊。老二，你也该叫一声‘大娘’。”
　　又一个难堪。
　　亲娘的牌位供在神龛，咫尺相逼的看着他。如何叫得出口！
　　黄老太到不难为：“罢了。我老了，拿药撑着，强死强活，还能强几天？”
　　她重又坐下：“可是，她不同。”
　　她干枯的指后直起，指向大少奶。
　　大少奶一愣，郑善存也一愣。
　　“她是黄家的当家人。你们两个共事，自家骨肉，本没什么避忌，但是，名分要定！”
　　老叔公应和：“对。”
　　黄老太扫一眼众人，逐渐聚起威严，最终落在郑善存脸上：“我没有听你叫过一声‘大嫂’。”
　　该来的，终是来了，这样措手不及。
　　“当着列祖列宗，当着族人，你该叫，叫一声‘大嫂’！”黄老太不容他须臾喘息，提高声，“开门！”
　　几个男仆匆忙过去推开大门，门外是阶上阶下黑压压的人。
　　“门外的，都是在黄家、在店里，效了一辈子力的老伙计，外姓，却不是外人。你就当着这族里族外所有的人，响响亮亮叫一声‘大嫂’，让大家听个清楚！”
　　大少奶僵在地上，一口气提起来，落不回去。胸腔里空荡荡，冰窖一般，交扣的双手也像握着冰。
　　郑善存站在那里，谁也不看。这一回，连她也揣度不透他的心，无暇揣度，她的心也已大乱。
　　他的喉结在嗓间滚动，动了又动，眉角抖抖地跳。嘴唇始终不张开，稍一动，便吸引了所有人注意。
　　“我不叫。”
　　一片哗然。
　　黄老太丝毫不惊，仍问一句：“什么？”
　　一字一句清清楚楚：
　　“我不会叫。”
　　黄老太也清清楚楚：“那么，你就走！”
　　又一片哗然。
　　“黄家，可以济寒赈贫，容得下吃白饭，容不下一个眼里没祖宗的人！”黄老太声音不高，却毫无余地，“你走，离开黄家，离开叶篓镇！”