《与白月光胞弟相恋后》顾猷

6、绝笔

　　赏花宴每年都设在四月十九，周予吟因那蝶映牡丹也被太守夫人邀请去赴约赏花宴，再加之几位夫人的引荐，也是同着几人一起前去。

　　假山流水处皆是搭上了临时的乘凉处，清茶酒香同着花香交汇，如游梦中仙境。

　　“太守夫人今日这一身衣裳当真漂亮。”

　　“瞧着可不是吗？旁人都说人靠衣装，我倒是觉得是太守夫人将这衣裳的美穿出来了。”

　　“阿楠，你又说笑了。”太守夫人受不住两位好友的打趣，也是连忙引回了正事儿，“我这衣裳可是予吟姑娘做的，可不单单时锦舟司的金丝绣花那么简单。”

　　“是吗？我瞧瞧。”太守夫人身侧那廋一些的夫人将她的衣袖凑近些瞧了瞧，“当真是不一样。”

　　“予吟姑娘有这手艺，怎么不开个绣坊。”另一位稍为丰腴的夫人接过话来。

　　“哎呀，我看你当真是后院呆久了...”廋一些的夫人轻声打趣着。

　　“你倒是有眼光。”太守夫人拍了拍身材丰腴的那位夫人，“予吟姑娘还真就开了一家。”

　　见太守夫人将她引荐给身侧的夫人，也是不害羞的接下话题。

　　“富人们好眼光，我在城北开了家绣楼，明日便要开张，夫人们若是不嫌弃，予吟恭候各位的来逛逛。”周予吟收到太守夫人的眼神，立马介绍了起来。

　　加上这赏花宴，明日开张肯定不少夫人要前来，自然也勾的那些不知情的人也好奇这锦绣楼的本领。

　　分明还没到时间,周予吟却好似已经看到锦绣楼一路崛起成为郢洲城独占鳌头的绣楼。

　　“那明日我可去你哪儿看看。”

　　“夫人愿意给予吟几分薄面，予吟求之不得，定会给夫人心仪的东西。”周予吟恭维着，毕竟这些夫人可是郢州城最有权势的人。

　　若是她们瞧上了，搞不好来日有人有事相求时，便会来她锦绣楼豪掷千金只为投其所好。

　　几人有说有笑的到达了设宴的花园处，几人瞧间她们来了，也是上前打了招呼便也是散去了。

　　周予吟也识趣的不打扰太守夫人同旁人的聊天，也是行了礼便散开了。

　　角落处有一人悠闲的喝着茶，发丝一应挽了起来，发簪间还被别上了一朵分红色的杜鹃花，同她今日桃红色的衣裳浑然一体。

　　姜如素居然回来了？

　　不应该啊？周予吟心中想着。

　　她觉得姜如素有所察觉后，就一直雇了几个无赖守在青茹身边，要是姜如素察觉了就给她一些教训，还特地找的都是些下手没有轻重的无赖。

　　为了避免姜如素怀恨在心，顺藤摸瓜找上她来，她特地的让青茹事成后派人传句话回来即可。

　　她也确实在赏花宴前两日受到了回话,说是一切顺利,按计划已出城避风头去了。

　　那群无赖虽然不至于要了姜如素的命，但身上青一块紫一块的留下不少印记，怕是不敢出门了。

　　她今日怎得还是来了？难道出了问题？

　　她身侧坐着共谈的肖夫人，今日也是极为惹眼，形制与旁人相差无几，细看却融合了西羌服饰的一些细节，变得更便为出行。

　　几层衣衫的交叠处绣制着鸟雀花团，在袖口还绣着灵动的回文样式，层层叠叠间像是将一丛花束定格在衣间。

　　相较之下，虽然同她所制那衣裳算得上平分秋色，但周予吟还是隐隐知道她还是不如，或许是羌人的身份，姜如素总能有更多奇思妙想，显得她有点局限了。

　　周予吟心下一紧，继而怨愤了起来，她也知道单凭一个刚成立不久的绣楼同她比是不自量力。可是姜如素却好似融入这赏花宴一般随和。

　　但是显得她格格不入，就像是拿着技艺却依旧不入流一般，依旧鲜少有人向她投去目光。周予吟为此感到异样的烦闷。

　　她也怀抱了束鲜花，打算同几位去聊聊。才走进那人先是察觉的回过身。

　　“原来是这位姑娘，我们前几日见过。”点秋瞧见周予吟先是打了招呼。

　　周予吟见是点秋，隐隐的有些兴奋，看来她确实来不了了。

　　但转瞬即逝的高兴后，不知怎地有些失落。

　　从建造绣楼那日起，她就想着要在赏花宴上一举取代姜如素成为时下最受追捧的绣楼，那时她捧着花在姜如素的眼前，倨傲的抬着头向这位手下败将说些话。

　　更令她厌烦的便是连这个不靠谱的跑堂绣娘，都在赏花宴上交谈自洽，这一切在姜如素不来的情况下都隐隐让她败了下来。

　　几人才不顾周予吟心中想了多少，接着聊起了话题。

　　“近日可是睡得不好？”肖夫人关切的问道，也不忘腾出一块地让周予吟坐下。

　　太守家的小姐，两肘撑在桌面完全打不起精神来，看样子怕是下一刻便要昏昏欲睡过去，毕竟是女眷之间的赏花宴，自然较寻常的宴席更为肆意一些。

　　“可不是？”小姑娘嘟囔了一下，“总是睡得很浅，怎么睡都困，白天这气温起来又烦闷的心慌。”

　　“要不去看看大夫？”

　　“都看过了，但还是困，药也苦的不想喝。”小姑娘年纪小，正是任性的年龄，要是不想喝怕是几个人劝都没用。

　　“那正好咱郢州来了位游医可以去看看。”听着几人闲聊的架势，一位小姐抱着狸奴也凑了过来。

　　“游医？郢州城什么时候来了位游医？莫不是一位骗子吧。”太守小姐心下生疑。

　　“我可也听说郢州城外来了一位游医。虽说达不到医死人肉白骨的地步，但也算是妙手回春。”肖夫人附和道。“而且......”

　　“而且还长得出奇的俊。”抱着狸奴的小姐见肖夫人似乎有些害羞，直接接过了她的话。

　　“俊？能有多俊？”太守府的小姐自然是不信，那些医术越是厉害的人，越是年纪大，那还能同俊俏沾边。

　　但这倒也也不怪她，小姑娘年纪最是小，平日也就在府中请来教书先生识些字。何况若是真有这样一位神医，他住下的那处宅子怕是连门槛都要消下去一尺，怎么会无人提及。

　　“可俊了，瞧着双十的年纪，气度可不凡,听人说,性子也好,医术也好,是个温文儒雅的主。”

　　“那医术可是了得。”那小夫人也不急，手上插花的动作也不停，权当是闲聊，“送柴火的那户刘家人你可知道吧？”

　　有人摇了摇头，也有人接着说了下去。“当然知道了，他前几日摔着腿了是吧，上次送柴火的还是他小儿子。怎么？这神医还与他有关？”

　　“自然是有关的。”

　　那夫人接着讲了下去，昨日是他家进柴火的日子，去后院监工的小丫鬟回来和她说。

　　柴火居然那摔断腿的刘老头亲自送货来的。

　　那小丫鬟自然也是好奇，分明几日前才听他儿说他摔断了腿连地都下不了，怎么如今便能来送货了，就问那刘老头。

　　刘老头说他那日在郢州山下遇到了一位贵人，正巧遇上那神医在山上采摘药材，见他腿脚不便便替他看了下，那神医也不爱说话，留下了一贴方子，交代了服用的剂量便离开了。

　　虽然遮着面看不清，但见他穿着便衣，下山的去向是往人家处去的。

　　回去的时候，刘老头舍不得钱回家便试着买了两贴药材，煎服和外敷同时使用，不出两三日居然好转了不少。

　　刘老头平日总在这几处伐木，四周住的人家也是一清二楚，一来二去就得了定论——这应该是别处云游四海到此处的游医。
　　“当真这么厉害？”

　　“可不是？”

　　“那当真那般俊？”

　　“自然是。”肖夫人瞧出来了小姑娘这个年纪最是春心萌动的时候,是真生了好奇的心思。

　　“来日有缘，定要请游医替我看看。”太守府家的小姐坚定的回着，她倒要看看那游医到底有多俊俏。

　　倒是又惹了几个妇人笑。

　　身为周予吟相见却没见上的人,姜如素直接收拾了个包袱,回庄子上小住去了。

　　午后的天很是闷热，姜如素搬了个摇椅在树下纳凉，毕竟是个小庄子，也只有几个洒扫的下人和厨娘，这会儿都午睡或乘凉去了。

　　院子安静的只听得见风中飒飒的叶响声，渐渐的却又多了渐行渐近的脚步声。

　　“你怎么来了？”晏行丘的出现确实是出乎姜如素的意外，“手上的伤好了？”

　　姜如素瞧着那双被细布缠的像个肿胀的小猪蹄似的，没忍住笑意，看向晏行丘都是笑意盈盈的。

　　“程伯说让我来看看你在庄子过的如何？”说着将手中刚切的瓜果放在石桌上。

　　芒种时节的花神游街将近，要赶制出些新样式以备花神节要用，这两日姜如素便早早回了庄子。

　　无素绣楼的新样式起先都是在这个庄子里诞生的，比起绣楼里每日琐碎繁杂的小事，庄子上倒是宁静了很多，也正好能让她静静心找些灵感。

　　“我还是一切如常，程伯是身子那里不适吗？”

　　姜如素偶尔有回庄子的时候，程伯就会每隔三五日来庄子一趟，为她带些要用的要吃的，程伯算是她到汉地见到的第一个西羌人，似乎盘算下来也算是认识他们部落。

　　点秋秀萍等人平日要照看着绣楼买卖绣娘等事儿，也抽不开身子，程伯年纪大些，便只管一些杂事，便也是能抽出空来关照关照庄子。

　　今日罕见的换了晏行丘来。

　　“程伯身子康健，不过程伯给我安排了差事，说是...”

　　“说是什么？”姜如素说来还蛮好奇，这位假名商能来编出什么名头，连程伯都给哄骗过去。

　　“程伯说我处事果断，还说绣楼里会武功的可就我这一个稀罕人才，让我往后跟在你身边保护你。”晏行丘似乎对差事的分配并无过多的计较，似乎让他这位堂堂的商业奇才做这些打手的活儿，他也心甘情愿一般。

　　晏行丘知道姜如素心狠，怕哪天见他病好了，又让他走。于是将伤着的手往她面前凑近了些，“我可是救了你，而且仿制品的事儿我可没少出力。”

　　“哦？那说来听听？”姜如素知道他口中想说的,必定是那日智斗哪个牵线的老妇人，少见的倒是想看看他又能说出些什么花样。

　　“当然是我...”

　　晏行丘将那日的事又同姜如素复述了一次，期间将他与那老妇人的博弈讲的惊心动魄，姜如素都觉得这人去茶楼当说书先生，肯定能上座。

　　“然后没了？”

　　“当然没了。”晏行丘似乎很是得意，坐在姜如素身侧还不忘再吃两口西瓜。后面他伤好了，想着姜如素不方面出面便帮着处理了后事，将那群的人话套的一干二净。

　　让那个叫“青茹”的姑娘给他们东家传了信，也免得到时候对方上门闹事，顺便把他那日的一百五十余两都给追了回来，一来二去他也不算花了银两，也算不得瞒着姜如素。

　　“那妇人后来找到我说，她也是偷偷摸摸干这仿制的小生意，这着实折煞她，往后她也不做了。”晏行丘说着掏出了钱，放在姜如素手中，这是那日两人同行时打点老妇人的钱，还有多的，“你的钱我也要回来了，他们盈利的那些也都一并要了回来。”

　　“行吧，姑且也算你是有些本事。”姜如素将银钱收好，可这越有本事，晏行丘的身份越是存疑。“不过，我这庄子上不需要你，我也不需你护着。日落前回绣楼告诉程伯，另给你寻个差事。”

　　“你这人当真是奇怪，怎就知道不需我？”晏行丘凑近些瞧姜如素，再凑近些姜如素都能从他眼眸中看见满园的夏意，“你看我还保护过你呢。”

　　“这说明什么？”

　　“说明什么？”

　　“说明程伯眼光极好,一看就知道我是个打架搬东西的好料子。”晏行丘说的神情,极为有趣。

　　逗得姜如素笑,他也笑了。

　　“莫不是你怕我？”

　　“是你想多了。”

　　“那好，我问你，赏花宴你为何不去？为何偏是今年不去。城北新开的锦绣楼可是去了的。”

　　“啊？是吗？”姜如素装作一副吃惊的模样，分明派人去城北打探了消息早就知道了，“名字都起好了？”

　　“你是想锻炼点秋吧。”晏行丘一语言中。

　　西羌曾有一个传言，凡羌人者，若离其族群，七载不归，则终生飘零无依。无论如何姜如素或许都在郢州城呆不久了。

　　“你似乎对我很是了解。”姜如素恍然间有了不切实际的想法，既是景州城晏家的人，又对西羌十二部，甚至南水羌极为了解。

　　两人初见时的那一句，清晰的印在姜如素的脑海里。他有位七年前的南水羌故人，而七年前的姜如素还未曾离开部落。

　　那时南水羌的汉人屈指可数，或许是心理在作祟，姜如素瞧着他颇有些熟悉的眉眼，这才后知后觉的反应了过来，渐渐生了不切实际的想法。

　　他同晏临江有着八分相似,若不是晏临江死了已经三年了，她或许都以为眼前这人就是晏临江，只是时过境迁变了模样。

　　虽然未曾办过葬礼,但晏临江的死讯,似乎是没人汉人都心照不宣的事儿。

　　“你莫不是景州晏家的人？”

　　“是啊？”晏行丘回答的很是随意，“我母族便是景州城晏家。我本来就是块经商的料，所以不必惊叹我能将那事处理...”

　　“是吗？那是谁说的一辈子给人打工的命啊？”姜如素看着他前言不搭后语的，故意去挑他的刺。

　　“可是运势不好啊，经商天才但运势不好，得我者可财源广进，旺东家的命。”晏行丘像是对着姜如素使劲夸赞自己，要是赶他走，可是姜如素成为名商的损失。

　　“你考虑考虑将我留下,说不准明年无素绣楼就比十二行当年还出名。怎么样？要不要考虑一下？”

　　“那你可认识晏临江，也是景州城晏家的人。”姜如素自然是没有闲心听他自我夸奖，急切地打断了他的话。

　　“晏临江？我自然是认得的。”晏行丘的表情很是自然随和，言辞间是从容不迫的道来，姜如素并未能如愿的看到任何迟疑或者她所预期的破绽。

　　“那你可知道他的下落？”

　　“下落并不清楚，早些年我还没离开景州城去垣州的时候，听说过这位身为无双谋士的兄长。母亲还总以他为榜样让我多学习。六七年前去了上京。”

　　“那后来呢？”晏临江早年到过南水羌，同姜如素是极为重要的故人，从她离开部落的时候，也只听说他失踪了。

　　“我只记得三年前族中有信说，已确认身死。”

　　身死......

　　居然当真死了吗？姜如素一时失语。尽管这个念头出现时,姜如素觉得自己蠢笨的可笑。

　　她早就从天南海北的行路人口中知道了他的死讯,但她总觉得不应该如此。晏临江那般聪明的人，怎么会死，年少时最是无话不说的故人，不该落得这个下场。

　　她问出口的时候还在想,或许是当年有隐情,或许是晏临江矢志,躲过晏家躲一辈子,或者是成为寻常人,没有那般文采过人。

　　可居然真的死了。

　　“不过你也不必伤心,表兄生前也曾往家中留了一封信。”

　　“家书？”毕竟是寄往家中,家书姜如素也是没理由接着问下去。

　　“绝笔信。”