1、刑官 ...
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刑官
——by泊桐
他是个刑官。对，就是那种专在潮湿阴暗的天牢里，负责审犯人的酷吏，从五品的小官，管着不多不少五十来个重犯，时不时的听从朝里某位大人的差遣，提审个半死不的犯人，听两三句有气无力的冤叫，拟篇诉文，扯着重犯的手，摁个手印。送上去，换二两碎银，到城东边的馄饨铺要碗鲜肉的馄饨，一碟老醋花生米，再要上那么一盏桂花酿，就是死了，也无憾。
但他可不想死。虽说他是刑官，死法见得多了。有舒服的，也有不舒服的，反正不过是两眼一阖，没什么大不了的。可偏生他就不想死，夜里牢房的阴气钻着骨缝，锥心刺骨的痛，他都没想过死。他要好好的活着，活着多舒坦，多好。
但这人越不想死，就越有人让你死。好端端的刑官当着，偏就有人看不惯。二月初七，小雪飘着，明黄的一道圣旨就落了下来。天牢里到了新客。天子的老师，当今的大儒，居然因为贪赃枉法，下了大狱。也不知那天子是怎么想的，最亲近的老师，硬是要处以割心之刑，须割上七七四十九刀，还不能教人死，实打实是为难刑官。
刑官愁了。城东铺子的老醋花生米吃了三碟，也琢磨不出那皇帝心里想的什么。更想不清楚，那七七四十九刀该怎么割，才能割得滴水不漏。教人痛苦不堪。
“诶呦，这不是吏部的桑大人么，今儿个怎么有闲情消磨来了？”
“杨管家。”
刑官心里没好气。杨寒本是晋王府的管家，天下谁人不知晋王是当今皇帝的胞弟，亲近的不得了？皇帝爱屋及乌，索性这管家杨寒也成了红人，趾高气昂的，不知天高地厚。
“桑大人不必要折杀我，我也不闲，主子要您到府里一趟，我瞧您不在府里，禀了主子，主子料您一准在这儿，您瞧，我不就来了么？”
“桑某不知何处得罪了。”刑官夹起最后一颗花生，嚼得满嘴醇香，“不过晋王大人叫咱过去，便是刀山火海也含糊不得，您说是吧，杨管家？”
刑官起身抚了抚下摆，正了正领子：“那就走吧。”
一盏茶的功夫，两人拐进了晋王府的后院。又约莫一炷香的功夫，两人拐进了间幽暗的厢房，杨寒开了门，刑官进去，又关了门。
刑官没有看到人，屋里昏暗得很，只有两三丝昏暗的阳光斜照进来，刑官倒也不嫌暗，天牢里比这昏暗的多，只是这里空气干燥得很，刑官不由咳嗽了两声。
“你来了。”不是很年轻的声音，稳厚，夹杂着三分狂傲，刑官心里一惊，脚下往后一退，一个趔趄，却被一双手挟住了。
“晋王。”刑官心底一骂，果然，圣旨上的鬼主意八成和这人有关，不知为何，堂堂晋王偏是与他这么个区区从五品的刑官过意不去，“这次，又是晋王做的手脚吧。”
“你进益了。”
“那么晋王这次，又要桑某怎么做呢？”刑官扭了头，看着晋王，“莫不是晋王您真是要为了咱的一条贱命殉上一个当朝太傅，还是晋王与那太傅有什么过节？”
“过节，是有的，只怪年少时他总轻看我的文章，但是，你，却是万万舍不得去殉一个太傅的。”
“那么，晋王殿下折腾了在下这么多次，总算肯露面了，却不知是为什么。”
“入晋王府。” 晋王点了蜡烛。舒了口气，说：“我只要桑大人入了我晋王府，便一切都烟消云散。至于桑大人说我整蛊于你，却是十足的误解，只怪大人太过强势。居然忍得了这么久，不怪我迟迟不露面。“
“晋王看戏，倒是乐在其中。”刑官一笑，“只是桑某是个刑官，也只是个刑官，不是什么韬光养晦的名士，助不得晋王天下。”
“那你又怎知我要的是天下？”
“因为君要的是晋王。晋王要的却不是君，晋王不甘。”
“对，本王要的是天下。但本王要的，也是你。”
“恕难从命。”
刑官回了府邸，其实也算不上什么府邸，说白了不过是间民宅。无非是屋顶上莫名多了三簇野草，刑官看着那野草，有点想笑，有点想哭：好端端的野草，怎么就偏生在了屋顶？且不说高处不胜寒，单是这不沾水露，难为它还能活下去。刑官想，这不就是他自己么？前面，明着是天子。后面，暗着是晋王。也是，难为他还能活下去。但是，他仍是要活下去的。
二月初九，竟是大晴。当朝天子的老师，名满天下的太傅，竟要以割心之刑当众处决。惹来了一群人来围观。刑官穿了朝服，蘸了鸡血，执上一柄三寸长的短刃，赴刑场。
晋王监刑。
刑官看见了晋王，索性视其若浮云。晋王却开了口：“桑大人，到时候，可要来求本王了。” 刑官一笑，径自上了刑台。
首须用利刃淬上寒阴的剧毒，再涂上三分的解药和一分的麻剂，在胸口剖了三角形的口子。斜转了刀锋进去，挑开胸膛。查出心脏的位置，理着肌肉的脉络，划个一字，足尽了七刀。在徇着缝隙，一条一条的挑开了最上面的一层浮肉，算是又尽了二七一十四刀。再在下端刻个十字，断上个二十五刀，恰成了一朵红花。最后，从当中一刺。七七四十九刀，割心至死。饱尝了人间痛楚，却早中了余毒麻剂，半声都喊不出来。活脱脱是在在阎王面前唱了一出苦肉戏。还是无声的。
刑毕。台上的人无声了。台下的也无声了。不知昏厥了几个，只有监刑的晋王大人踹翻了一张椅子，扯着刑官拂袖而去。
“桑大人还真是好手段。”晋王掸了掸袖子，扯着刑官，“怎么，就不怕本王再刁难你？”
“晋王抬举桑某了。”刑官拱手作揖，一柄三寸短刃犹滴着鲜血，怕是下回，就该是臣了吧！”刑官也不待晋王回答，只举了短刃，送到了晋王面前：“那么，到明儿个晋王要处斩桑某的时候，切莫用了铡刀，还劳烦您用这柄。”
晋王似笑非笑，桑刑官亦似笑非笑。银亮的短刃沾着鲜血，明晃晃的，红艳艳的，像艳泽的桃花。刑官想：这怕是世间最美的颜色了。晋王突然抢过了短刃，笑说：“本王定不负诺。”
刑官道：“诺？晋王允了在下什么诺？”
“本王允你，若他年起了杀你之心，定以此刃绝命。”
“好，桑某不胜感激。”
于是三月之后，晋王变天下，易国号为“桑”，念兄弟手足之情，赐先帝以自缢。刑官不忍，私放先帝，晋王怒。
“桑大人好手段。”
“这话，您说了太多遍了。”
“那是桑大人当真好手段。”新皇端着手里的茶，吹了口气，“桑大人当真是好手段呀，这下做得了忠良死节之臣了，纵是小小的五品刑官，为人不齿，可现如今，也该名留青史了。”
“臣只是感先帝知遇之恩。”
“知遇之恩。”晋王摔了茶杯，“好一个知遇之恩。”
“皇上又何必如此？”刑官敛了衣摆，蹲下去拾了茶杯的碎片，“可惜了这套好茶具，前朝江南人的物什，如今怕是不好找了。可惜了。也可惜了晋王，臣早说过，臣是个刑官，也只是个刑官，天牢里君给了株连之身的臣一柄短刃，允了臣一桩刑事，也就是一线生机。那时候臣的家父是天子的老师，风光一时，却终是下了大狱，原是因为色媚当时的太上皇，那时，先帝对我网开一面，虽然刑官是下丨贱了些，文人士大夫所不齿，也说不准先帝是折辱在下，还是有意抬手，反正在下是活了下来，总也该报个恩。”
刑官不紧不慢的说着，皇帝的脸色是一点一点的阴沉，刑官也不管他，径自说：“先君本是爱慕皇上的，所以就连天下也不与皇上计较，皇上要先君死，先君不能不死，索性皇上卖了臣一桩人情，也叫臣无憾了。”
“只是，朕求的从来都不是他，朕求的他给不了朕，所以朕只得要了天下，自己动手。”晋王看着刑官，“但也怪他不知好歹。”
刑官笑笑，仍是疏离：“可是，得到了天下，就一定能得到自己想要的了么？”
晋王看着刑官，也是笑，掏出了一柄三寸短刃，把上刻着个“桑”字，刑官笑了：“还是晋王聪明，知道死人才是最安全的，得不到便杀掉，可惜了先皇不懂。”刑官说的风淡云轻，却笑得凄切，新皇看着刑官，“你走吧。”
刑官走了。
回到了自己那一亩三分的破屋，咳咳，许久不回来，皇宫中的洒扫已经成为了习惯，再看到这小屋的尘土飞扬，不由有些恍然，果然是由奢入俭难。不过终究是故居，到底是亲切的，刑官拾掇拾掇，沏了壶陈年的阳羡，也不怪一股子淡淡的霉味，静丨坐，养神。
没一盏茶的功夫，宫里的刘公公来了。
刑官仍是品着那陈年的阳羡，坦然的很，有种壮士的凛然。刘公公在宫里把月的时间，见惯了刑官的这副做派，倒是见怪不怪，毕竟人家是皇上眼前的红人，只按照礼数宣了圣旨，也不管刑官是坐着还是跪着。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
刑官笑了一下，老套。刘公公仍是淡然，径自念着，刑官也就继续听着。起先也是淡然的很，怡然自得的品着茶，到了最后，却终是慌乱了。
“朕不久于人世，膝下无子，传位于谋士桑语。并请以桑语刑刃共葬。”
刑官这辈子，虽不是什么风云人物，但也是见过风浪的，却还是因为这一句话愣了。身经百战的刘公公也不再淡然，两手一松，圣旨滚落在了地上，人也砰地一声跪下：“桑大人，小的从前多有不敬，开恩啊。”
刑官看着刘公公，不由嘲讽，还真是个狗奴才。但也顾不上与他计较，赶忙赴了皇宫。
昔日里不可一世的晋王殿下坐在椅子上，把玩着一柄刑刃，风淡云轻。看到刑官来了，粲然一笑，说：“你来了，我就走了。”
晋王用刑刃在腕子上轻轻的一划，鲜红的血珠儿止不住的朝外涌，晋王笑了：“桑语，你说，我的血，颜色是不是很漂亮？”
刑官有些惨然，道：“是，艳极。”
“那就好。”
“我只想知道，为什么？”
晋王仍是笑，两人之间，明明不是知己，却总是笑脸相对，晋王道：“我当你允诺，若起了杀心，定以此刃绝命，却没说是绝你的命。思虑再三，我终是不忍要你性命。既然不可言而无信，那我只好自绝性命。”晋王气若游丝，“桑语，你既然不由我，那我只好给你这河山大好。”
刑官破天荒的哭了。
哭得石破天惊。
刑官耳边回响着一句“朕不久于人世，膝下无子，传位于谋士桑语。并请以桑语刑刃共葬。”几欲昏厥。
晋王薨。
刑官笑着收回了刑刃。他想——你要不了我的人，也要不了我的物什。就是你死了，要留个念想也不成。只是，刑官却将那一卷圣旨小心翼翼的收了起来，视若珍宝。
先帝走了，晋王也走了。晋王不要先帝，所以先帝给了晋王天下。而他不要晋王，晋王也给了他天下。只是，刑官不懂，为什么晋王明明知道纵是得到了天下，也得不到斯人的心，却还是留给了他天下。
后来，刑官登基了。刑官身上，仍是带着一柄刑刃，刑刃上有晋王的血，已经暗淡干涸了，但刑官仍说那血迹艳若桃花。
刑官合葬了先帝和晋王。诏告天下，说这是晋王的遗命，说晋王悔过了，想当年也是手足情深。百姓倒是没有异议，毕竟，皇家的事情总归是皇家的，贫民百姓只要一个太平盛世，衣食富足就够了。于是刑官的命令很快就实施了。刑官看着那修葺好的陵寝，笑笑，他想，算是了结了那一世恩怨。可是，刑官自己的恩怨呢？还沾在那柄玄铁的刑刃上，艳若桃花。看着，有点悸人。
刑官了结了前尘往事，也该着手天下了。他不会像晋王，他是要活的。檐缝里生出的野草，再苦再难都也过来了，况肯是荣华富贵？所以刑官做起了皇帝，还也是个明君。毕竟，天牢里出来的人，狠是狠了点，却终归是忘不掉民生疾苦的。两朝兴替，十载风云，百姓盼着安生日子，刑官虽说是出身低贱，但合了民意，也算是个明君。
于是，就这样，刑官桑语坐在金銮殿上，当着明君贤皇，看着河山大好，就过了很久很久。
久到某一天，他在记不起先帝，记不起那七七四十九刀的割心刑。他只记得这江山如画，只记得有一柄刑刃，沾了鲜血，柄上落着个“桑”字，有几分狂傲，有几分黯然。
就这样，他，伴着那人的山河，任两鬓斑白，任韶光不复，伏案挑灯。他在看不见，晋王府里，那人不着华服，一袭白衣，笑意盈盈。他只看见，红墙外太平盛世，百姓笑说家长里短；他只听得宫城里的一声恭维，百官言他是明君贤帝。然他仍只是笑笑，笑得张狂，笑得疏离。翻开书折，朱笔批红。倦了，啜一口阳羡，转转脖子，抚起那一柄刑刃，看血色艳若桃花，笑笑，自言自语般的，说一句，朱笔批红原也不如你的血色鲜艳。
他说过，他是个刑官，他说过，他也只是个刑官。只不过，故时那人叫他审的是个太傅，而今日，那人叫他审的是这锦绣天下罢了。
作者有话说
第1章 刑官
