6、第六章 病笃 ...
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蝉鸣荷香，又是一年夏日长。
未央宫前殿。
小皇帝端坐龙椅，几步开外的阶陛之下，姜越禾正身肃立抬眼看他。
他如今将满十六岁，身体抽条渐渐长开，也在去年秋天迎娶了邓氏为皇后，越来越有了一位年轻帝王的样子。
“……皇叔父上奏之事，朕已全然知悉，”小皇帝将手中奏折合上，放到桌角后抬眼看他，目光微微闪烁，难辨深浅，“朕，需要好好想想。”
“自当如此，”姜越禾点点头，并没有马上要求他给出态度，反而对他能够提出认真思考这一答案感到满意，“……毕竟是圣上的母族。”
小皇帝看着阶陛之下的摄政王，眉目间突然有些伤感和茫然：“皇叔父……很久没再叫朕‘修瑾’了。”
“君臣有别。陛下如今年岁日长，处理各项政务也已经游刃有余，”姜越禾用自己与叶阳乔曾经的话来提醒他，“臣只是一介藩王，终究不能忝居京城，坏了宗法纲常。”
小皇帝的眼睛闪了闪：“皇叔父总是光明磊落……可递上来的折子里，却有不少人诋毁您拒不还政，意图不善。”
姜越禾从容对答：“吏部侍郎杨遂？那份折子臣看过，但仍觉得应该递交到陛下面前。上面所讲大多言过其实，陛下心中自有决断。”
“……朕知道了，”小皇帝本想激他自行提出还政，如今却又绕回了尚不分明的杨家，有些失望，“待朕调查杨家过后，若是一切属实，自当教他们付出代价。”
姜越禾得到他这番承诺才真正满意，拱手行礼道：“臣告退……叶督公如今在王府安养，臣代他恭请圣上安好。”
小皇帝闻言一振，立刻问他：“朕从阳乔上月殿前呕血之后一直没见过他，他现下身体如何？”
姜越禾面沉如水，不辨悲喜：“由王府医官调养，暂且无虞。”
小皇帝从他面色上看不出什么，一番思量后摆了摆手：“也罢，明日休沐，朕去王府亲自看他。阳乔乃是朕母后所赐内宦，想必皇叔父不会阻拦？”
“臣不敢。”
两人又不深不浅地闲聊几句后，姜越禾才真正转身离开。
小皇帝坐在龙椅之上看他离去，心中盘算着明日见到阳乔之后向他讨要亲政之策。
但是叔父也不该离京，否则外戚没了忌惮，岂不会反过来噬主生乱？
阳乔说得对，如果不将权力握在自己手中，无论是放在皇叔父那里还是杨家那里，他都只会是一个傀儡一般的君王。
他不想这样，他想要做个有为的圣明贤君，流传后世。
回到王府之后，姜越禾一路马不停蹄地赶回自己所住的寿安堂。
到了外间让仆婢们轻手轻脚地给自己换了身家常衣服之后，姜越禾才绕过松竹屏风，缓缓走到里间床榻附近。
天水碧色幔帐自然垂落两侧，叶阳乔闭眼仰面躺在床褥上，背后倚着数个叠放起来的绣墩，身上盖着新年时姜越禾给他做的那件靛蓝色绣银重明斗篷，额间渗出虚汗，面色苍白，双唇微微泛着不祥的紫色。
他现在连锦被盖在身上都会觉得沉重到呼吸不畅。
小宦官尚乙抱着双腿蹲坐在榻下的檀木踏板上随侍，抬眼看见摄政王回来，慌忙起身行礼。
姜越禾坐在一旁的椅子上，轻声问他：“在本王出去这段时间里，阳乔情况如何？”
“督公大人成日间大多都在昏睡，偶尔会咳嗽两声，但始终没有力气，手脚摸起来也是一直泛冷，”尚乙说着就有些动情，两只眼圈都红起来，“中途李医官来看了一回，说是如今春夏交替，空中杨柳絮四下飘飞，督公本身心肺就不好，吸了这些东西入体自然格外不适，须得静养。另外……李医官让奴才传话说，那药这么拖着可不行，药量不够的话终究是慢刀子杀人，自己能力有限，若不另请高明，只怕殿下到时候拿人参燕窝鹿茸一类生生吊着叶督公的命，最后也难以长久。”
姜越禾抬手向外一指：“你现在出去传话，王府里所有杨树柳树，一律不留。”
“是……是，殿下。”
小宦官尚乙带着他的命令跑出去，中途不小心肩头撞在屏风上，带动屏风另一侧案头上的汝瓷白梨花香插一下子掉在地上，清脆地碎成几片。
姜越禾一下子控制不住情绪，低声喝道：“混账！”
床榻上，叶阳乔突然低低咳嗽了几声，虚弱道：“……越禾，你把我吵醒了。”
“阳乔？”
姜越禾闻声转头大步走到榻边坐下，忿忿不平地握住他的手辩驳道：“应当是你带出来那个小太监做事不力，把外间东西打碎了才惊醒的你。”
“我没听见什么碎声，单听见你在喊什么混账……”叶阳乔伸出另一只手来覆在他手上，见姜越禾嘴唇微动又要辩驳什么，含笑轻声打断他，“现下别人发出什么声儿来我都听不见，我只能听见你的声音。”
姜越禾被他两句看似剖白的爱语就安抚住了忿怒，但看着对方神思不济的样子，实在烦躁不安：“刚刚我进宫去递折子，小皇帝对你挂心得很，说明日休沐，他要来王府看你。”
“我现下的样子……”叶阳乔有些为难，“恐怕不便见驾。”
“我想着，趁这一次让他看见你实在病弱不堪用，准你日后随我离京。反正我看宁福宁祥总被他带在身边，应当是用得很不错了。”姜越禾低头帮他搓了搓冰冷的双手，让它们染上一丝热气，“另外，趁我们还没离开，我想再找名医，将你这病好好治上一治。”
叶阳乔与他一来二去又说了两句话，精力有些用尽了，轻轻伸手指在姜越禾掌中勾动几下以示安慰之后，再次合眼深睡过去。
姜越禾坐在榻边帮他掖好斗篷，眼圈有些泛红。
当年皇兄病逝之前，他也曾像尚乙那样蜷在踏板上整日发呆不敢离去。
所以刚刚一走进里间看见尚乙之后，电光火石间记忆交错，他实在害怕阳乔也会出什么差错。
与其说他斥责的是尚乙，不如说他斥责的是那个年少时胆怯无力的自己。
姜越禾俯身趴在阳乔身边，攥着对方的手带着泣音喃喃道：“明明今年新春的时候还是生龙活虎的，还说日后面食都是我来做给你吃……结果却躺在床上连药膳也吃得费力……叶阳乔，你可真是个冷心冷情的骗子……你要是挨不过这次，就、就别怪我踢掉修瑾自己去当那皇帝，让你去了下边见到先皇后也交不了差，只能再回来向我索命……”
姜越禾吸了吸鼻子，忽然像是想起了什么，又朝他说道：“咱们王府西院的颂清池里，荷叶已经长了小半塘，马上就能开花了。年少时我请你来王府避暑，你不是最喜欢在那儿看书了吗？如今合该快快好起来，我已经叫人把那边附近的所有亭阁都打扫干净了，到时候你想待在哪儿看书就待在哪儿看书。阳乔……你说好了要一直陪着我的……
“你每天只要多醒一会儿、陪我说说话就好，阳乔……”
几寸之外的叶阳乔兀自昏睡，无知无觉。
翌日，皇帝白龙鱼服带了几个皇家侍卫坐车去了摄政王府。
王府中早就洒扫整洁，各堂各屋内也都换了案头清供。
姜越禾带着府内一干人等跪地相迎。
“皇叔父快请起，”皇帝几步上前搀起姜越禾，向他身后看了看，没发现叶阳乔，于是问道，“阳乔怎的不在这儿？”
“回陛下，叶督公自上月殿前呕血之后被臣带回王府安置，但是如今正当春夏交替，满城杨柳纷飞，督公自幼心肺不足，故而稍有鼻鼽②【古时医家对于过敏性鼻炎的称呼】便会带动旧疾复发，如今尚在病中，难以外出接驾。还请您移步衍庆堂，叶督公现下被臣安置在那里。”
皇帝一听立刻点头：“好，烦劳皇叔父带朕前去。”
直到昨日听见姜越禾在自己耳边的泣诉，叶阳乔才觉得现下差不多是见一见皇帝的最好时机。
于是当皇帝和姜越禾迈步进入衍庆堂里间的时候，他倚坐在榻上，精神尚可。
姜越禾对于皇帝一来正赶上叶阳乔醒转这件事也暗自惊讶。
不过他并未多想。
皇帝倒是立刻上前几步按住了想要挣扎起身行礼的叶阳乔，关切地拉着他的手看他的脸色：“阳乔！你好好歇着就行……怎么脸色看上去比之前待在宫里时越发不好了，最近病情如何？”
“托陛下和王爷的福，奴才如今稍有起色，”叶阳乔缓缓点了点头，转眼看向一旁侍立的姜越禾，“现下未服药膳，倒是有些想念王府小厨房做的阳春面了，可否劳动殿下去帮奴才安排？”
姜越禾乍听他这话，眉头一扬，随后点点头：“有何不可？”
随后便朝皇帝从容一礼，抬脚走出了衍庆堂。
只是在临转身的一刹那，目光在皇帝和叶阳乔身上逡巡了一个来回，略显愠怒。
叶阳乔显然完完全全看到了他的反应，含着笑意未曾理会。
皇帝倒是浑然不觉，只是拉着叶阳乔诉说了些宫里的趣事，以及宁福宁祥二人是如何得力。
待他告一段落后，叶阳乔温声开口：“陛下若是想要摄政王还政，现下正是时候。”
皇帝含在口中的茶还未咽下，闻言差点被呛到：“阳、阳乔怎知朕……”
“陛下可还记得，”叶阳乔拿过枕畔一张新帕子折好递给他擦拭，“当初奴才与您约好了何事？”
皇帝接过帕子边擦边想，低声回答说：“不能将你寿数不长的事情告知皇叔……”
“嗯，当时奴才与殿下尚未交心，不敢全然相信他只要奴才常伴身侧便不会夺权的理由，因此曾经想过利用杨家与之制衡，等到奴才病逝之后也能用杨氏这支外戚强迫他还政与您。”
皇帝愕然：“阳乔你……与我舅舅、舅母之间有交易？”
“请陛下恕罪。奴才这般与虎谋皮，并非想为陛下日后统摄朝政埋下隐患，”叶阳乔并未否认，接着说了下去，“杨氏族中罔顾律法鱼肉百姓之人甚多，您亲政之后自行调查处理即可收拢民心。而现下最要紧的是，前日奴才已经从摄政王处探知其对于皇位确无觊觎之心，所求者不过……不过奴才一人。但奴才如今正数病缠身，虽说并未严重到病入膏肓，但自身已感到大限将近。”
皇帝闻言，皱眉攥紧了他的手，听得越发认真。
“奴才并非惜命之人，但是若奴才身死，摄政王必反，到时虽然可借杨氏之力，但摄政王殿下少时征战南北，所到之处皆得民心，贸然诛杀恐天下生疑，且摄政王身死后杨氏一家独大，陛下与之相争又会耗心耗力，实在并非社稷之福。”叶阳乔顿了顿，随后话锋一转，“不若在摄政王还政之后，封至北地六县做藩王，既能统帅当地抵御北方狄族，又能留下猛虎与朝中士族远远制衡，岂不两全其美？”
皇帝顿了顿，随后跟上了思路：“阳乔的意思是，朕可以用你的性命来约束住皇叔，所以，现下正赶上皇叔为你的病情担忧，朕可以试着用治好你的病作为条件，主动要求皇叔还政？”
叶阳乔露出了这些天以来第一个真心实意的微笑，点头认可：“非但如此，奴才若真能捡回一条命，陛下可以派奴才作为监军跟随摄政王殿下共赴北境，届时军中动向，奴才会亲自帮陛下留意，至死方休。”
“阳乔，”皇帝有些动容地拉住他的手，认真说，“你如果没成为一个宦官的话……现下朕的朝堂里，一定有你的一席之地。”
叶阳乔一怔，目光闪了闪，终究还是含笑落下泪来：“嗯……多谢陛下赏识。”
作者有话说
第6章 第六章 病笃
