28、2.59 ...
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（九）侯王礼拜堂
两人重新回到四钟楼的时候，冰龙已经趴在地上呼呼大睡。从冰龙嘴里呼出的冷气冻住了周围的一片区域。
“已经天黑了呢……”褪色者仰头看着天空，月亮在黄金树的光辉下显得黯淡无光。在永恒的星空之下还未曾察觉，没想到那场决斗居然从天亮打到了天黑……
“我们也休息吧，等天亮了我们再去看其它的传送门。”骑士见冰龙睡着，也感觉到了疲惫。
玻列琉斯听到动静立刻醒过来，打了一个哈欠又是一阵冷气，“……怎么去了这么久？连睡觉都不睡了吗？”
“遇到了熔炉骑士，收拾他费了些功夫。”骑士说得轻描淡写。
“熔炉……是那群红色的铁人吗？当初他们……”玻列琉斯想起了什么，语气变得十分不快。
“都过去了。”骑士摇头，打算寻一块舒服的地方休息，“没必要想太多。”
“那就睡吧，小不点也过来好了。”玻列琉斯挪开一边的膜翼，让两个人都靠过来。
“哦，好。”褪色者有些受宠若惊。
“先生，睡了吗？”也许是因为没怎么消耗体力的缘故，褪色者一直没能睡着。
“嗯，你说。”
“最后一战的时候，您会恐惧吗？”褪色者把藏在心中多时的问题吐露出来，“我，我是说，那场战斗是必死的结局，您……”
“为主君效命奉献自己的生命是骑士的准则，我没什么可畏惧的。”骑士低声说道。
“可那不是一些场面话吗？求生不是人类的本能吗？”褪色者焦急地反问道。
“若说死，我本来是活不到那个时候的。”骑士发出一声沉吟，思绪回到了遥远的过去，自顾自地说道：“原本，过于弱小的我是被族群舍弃的，如果不出意外，是活不到那个时候的……”
“……弱小？”是指先生吗？褪色者在黑暗中看着骑士，脱去头盔的面容只能看到漂白的短发和苍白的肌肤。穿着重甲，能将大剑当作直剑挥舞的骑士也有弱小的时候吗？
“你别担心。”骑士说道：“现在熔炉骑士没有了赐福，想杀死他们就容易得多了。”
“以后先生若是还遇到熔炉骑士会打算怎么做？”褪色者追问。
“全部斩杀。”骑士的语气坚定得无可转圜。
“……”骑士先生还是无法忘怀战败的屈辱吗？
“先不说了，睡吧。”
“晚安，先生。”
睡醒的时候，天已大亮。
“侯王礼拜堂……”褪色者读了传送门前的讯息，立刻来了精神，“居然可以从这里到达侯王礼拜堂！”
“这个地方有什么特殊的含义吗？”骑士问道。
“我重新醒来的时候，就是在那个地方……”褪色者陷入回忆，忽然咬牙切齿起来，“然后在那里遇到了一个接肢贵族，被那个该死的玩意打得可疼了！”
“嗯……”的确不是什么美好的回忆。骑士腹诽。
“现在我的实力已不可同日而语，看我这次去不好好收拾它！”褪色者双手叉腰发出了猖狂的笑声。
“……”应该不会出问题吧。骑士就不打扰褪色者的情绪了。
通过了传送门，两人出现在教堂外围的墓地里。走过长桥，前方就是褪色者熟悉的广场，她早已摩拳擦掌，要向敌人发起复仇。
“这一次我一定能干掉你！”褪色者拿出了升级过的卡利亚权杖，现在她的智力已经可以使用卡利亚权杖，也可以使用级别更高的帚星了。权杖的顶端闪烁着深蓝色辉石的光辉，映衬着褪色者洋洋得意的笑容，“等着瞧吧！”
“……”嗯，看起来这一次褪色者可以自己解决。看着褪色者势在必得的模样，骑士觉得自己默默观战就行。
穿过拱门，褪色者来到教堂前的广场，接肢贵族还是在原来的地方。不过褪色者今时不同往日，为了表示自己是认真的，她专门点亮了魔法之境，接着就是数发帚星向敌方飞去。帚星具有相当的穿透力，接肢贵族的盾牌根本无法抵挡，当初让褪色者痛苦不堪的盾牌现在也如同一张纸板，毫无用处。
接连飞来的帚星令接肢贵族难以招架，最终它只能发出痛苦的哀鸣，力竭而亡。
“哼哼，这叫风水轮流转，叫你压级打我！”战胜了的褪色者脸上浮现出一副倨傲的神色，不知道的还以为她又打败了一个半神。
“真是孩子气。”骑士见状，忍不住笑出声来。他转头，就看到巨大的玛丽卡雕像。雕像上，永恒女王双臂伸展，头颅微垂，一副慈爱悲悯的模样。
“这是……玛丽卡。”骑士不是第一次见到玛丽卡的雕像，但这里的雕像远比教堂里的要大得多，让他能更清晰地看清一些细节。
“……咦？”褪色者一时不解，“先生以前没见过玛丽卡女王吗？”
“没有。我从未在战场上见过玛丽卡。”骑士非常笃定地说道：“偶尔我还会看见那个半大的王子跟在葛孚雷身后。虽然只是前来鼓舞士气，但对于那个年龄的孩子来说已是勇气可嘉。”
“王子……那个时候就只有‘黄金’的葛德文了吧？”褪色者发出一声惊叹。
“应该是叫这个名字。我想玛丽卡只是一个擅于操弄权术阴谋的野心家，所谓‘真神’也不过是她施展诡计的一层外衣罢了。”提及永恒女王，骑士发出一声刻薄的冷笑，“她就像个操偶师，把交界地的生灵当成她手上的玩偶，恐怕葛孚雷和葛德文也只是一枚随时可以舍弃的棋子。”
“……那么多伟大的英雄也是棋子？”褪色者想要反驳，却找不出一点可以反驳的论据，最后她只能颓败地垂首，低声道：“不，我们不是棋子，我们可以挣脱神祇摆布……”
走过第二段长桥，破败的礼拜堂就出现在两人面前。伫立于峭壁之上的礼拜堂已经年久失修破败不堪，却依稀能看出当年恢宏的气势。
“这里确实适合迎接一个王者。”骑士仰头看着犹如山巅之城的礼拜堂，微微颔首，“说不定你真的是命定的王者。”
“我就是一个随处可见的褪色者，只是莫名出现在这里而已……在我前头还有很多威名远扬的英雄，怎么也轮不到我的。”褪色者摇头，拾级而上，她突然注意到了什么：“诶，旁边的小门居然开了？什么时候的事？”
褪色者还记得礼拜堂的大门旁边还有一扇不起眼的小门，当时这扇门是反锁着，她没办法进去。没想到时隔多日，这扇门居然自己开了。
两人拾级而上，上面是一处荒凉破败的平台，砖缝里长出了许多杂草随风摇曳，周围护栏的石雕也大多风化，碎片掉落在地上。
在这片荒凉得不见活物的地方，骑士忽然听见熟悉的风暴鹰的啁鸣声，他看到石雕的护栏上站着一只风暴鹰，正是平时跟随骑士的那只。
“几天没看到你了，没想到你飞到这里来了。”骑士走到风暴鹰身前，伸手抚摸鹰的脑袋。风暴鹰欢喜地扑腾两下翅膀，落在地上的某处，朝着骑士啁啁地叫唤。
“……是有什么东西吗？”骑士俯身，发现地上有一个类似灵魂光团一样的东西，他俯身将其拾起。
“是骨灰？”褪色者从骑士手上接过骨灰，“风暴鹰古王……史东薇尔还存在真正的风暴时，一只位居群鹰之上的鹰王骨灰。然而贵为王者的它，不回应任何人的召唤。”
“还有这么厉害的存在吗？”褪色者不由得发出一声惊叹。
“以前确实有这样的传说，但谁也没有真正见过这个传说中的古王。我也以为这只是个流传已久的传说而已。”
“可惜高傲的王者不接受任何人的召唤……”褪色者只能遗憾地将其收入置物包中。
“王者或许在各方面都很优秀，但对我来说更重要的或许还是双方之间的默契。”骑士说着，一边伸出手，风暴鹰扑打翅膀飞到骑士的手臂上站稳。
“将来，先生会让它跟您一起战斗吗？”褪色者问道。
“不，如果可以，我还是希望这孩子能够无拘无束地飞翔。”骑士看着站立在手臂上的鹰，语气柔和，“它们本是风暴的子嗣，无拘无束、自由自在的，我又何必把它牵连进来呢？”
“？！”先生，竟然是这么想的吗？褪色者没想到隐藏在冰冷铠甲之下的先生竟是一个内心温柔的人。
“你还记得风幕城里的那些战鹰吗？”骑士突然说道。
“那些脚上绑着刀刃的战鹰？”褪色者对那些猛禽没什么特别深刻的印象，就记得一向爱护风暴鹰的骑士不忍直接斩杀它们，让自己用魔法来对付。
“并不是脚上绑着刀刃，而是被削去了脚掌，强行被安装上了一双刀子。”骑士痛苦地说道：“风暴王战死，城池失陷，城里的鹰也无法逃脱，被削去了脚掌，只能在长久的痛苦中继续为那些野蛮的统治者卖命……”
“怎么会……”褪色者惊恐地瞪大了双眼，震惊得久久说不出话来。难怪那些鹰战斗起来跟不要命似的……原来它们真的就是通过战斗一心求死吗？
褪色者的内心久久不能平静，即使从宝箱里得到风暴鹰汀涅的骨灰时，也提不起兴致。
黄金王朝耀眼的外壳之下究竟还藏着多少血腥野蛮的东西？褪色者站在礼拜堂二楼的平台上，内心难以平静。当然风暴鹰只是其一，另外一个让她意难平的还在楼下的厅堂……
褪色者急匆匆地下楼，夺门而入，死去依旧的女巫的尸体依旧静静地躺在那里。尸体没有变形，也没有腐坏，在这座礼拜堂里，时间的流动似乎也静止了。
褪色者走到女巫的尸体前，静默地看着它。
“……这位是？”骑士看到地上的尸体，看到褪色者的反应，心中有了一个大概的答案。
“如果不出意外，她应该就是跟随我的指头女巫……”褪色者低声说道。
“……”骑士有听说交界地的褪色者都有一个伴随同行的指头女巫，但他未见过褪色者的女巫，原以为无缘得见，没想到这位可怜的女巫是遭遇了不测。
“……她是横死于此的，你知道下手的人是谁吗？”
“我也不知道……”褪色者悲痛地摇头，正是因为对前因后果一无所知，她无法为她的女巫发起复仇……这样的自己着实没用！
“是吗……或许将来的某一天，你会找到凶手，完成复仇的。”骑士理解褪色者的心情，过多的宽慰没什么意义，点到为止就好。
“即使引导已经破碎，也请您当上艾尔登之王”——这是女巫留给褪色者最后的讯息。褪色者成王的意志并不强烈，但她还是愿意为了女巫的意愿拼搏一次，无论成败。她看了一眼身旁的骑士，或许她不是孤身一人……至少这一路上不是。
作者有话说
第28章 2.59
，还差 