55、骑兵 ...
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转天清晨，直到早饭点都过了，阮静秋才晕晕沉沉地起身。
雨停了，廖耀湘不在，桌上没留下字条，炉上的饭盒里有碗馄饨，温度恰到好处。她一边扫荡馄饨一边抓着脑袋，竭力回忆昨晚的情况，只记得自己哭着哭着就开始犯困，起先还能听到他在低声说着雨庵和光亭的事，不知什么时候就彻底睡了过去。她陪他熬了大半宿写教案，又守了他大半个白天，哭累了睡着也算符合情理，可她竟然一点也想不起这一宿是怎么过的了。医务室里其他的几张病床都平整如新，被褥枕头也没有动过的迹象，难道两个人竟在一张床上挤过了一整晚吗？
尽管当时一点儿也不舍得推开这个难得的怀抱，但一觉睡醒之后，她还是不可避免地为自己昨晚的举动产生了一阵强烈的罪恶感。他的结发妻子带着儿子在海峡对岸孤苦伶仃、无依无靠，不知过着怎样艰难的生活，她不想着如何让他们一家团聚，却和她的丈夫纠缠不清。这么一想，她的头顿时又痛了起来，心中懊悔自己半点也没有领会“吃一堑长一智”的道理，前些年恨不能吊死在杜聿明这棵树上，一转眼又为廖耀湘的几句说话而小鹿乱撞，这未免也太善变了点。她不敢去细究自己是不是真的为他动了心，更不敢想昨晚的举动在他看来是怎样一种含义，只沮丧又自欺欺人地想道，也许是因为看了太多分离和生死，她才会不由自主地想要从身边的朋友那里获得一些安慰；这只是暂时的、偶然的，他们都将理智地认识到这一点。
今日的课排在上午三四节，廖耀湘在去教学楼的路上回忆着前一天的情景，感觉教案与笔记里那些密密麻麻的功课已全成了废纸，再重复只会引起又一轮争执。可后来他病了半日，退烧后又和阮静秋谈了半宿的话，实在没抽出空当编写新的大纲。今日他该讲什么才好？练兵、养兵的事讲不得，在辽西的那场败仗更没有什么可讲的，想来想去，只有美国人在兰姆伽基地的一些小事勉强可拿出来说一说，假如那些人还要因此与他为难，除了默默忍耐，他也没有别的办法。
令他十分意外的是，上课铃还没有打响，整条走廊却空无一人，学员们似乎早已经军容齐整地就坐，正恭候他的到来。他满心疑惑地踏着铃声走进教室，一眼望去，差点儿被某位“特别”的学生吓了一跳——刘院长正坐在最后一排的座位上。难怪学员们今日这样严肃，原来是院长大驾光临，亲来验收他的教学成果。他不得不在原地停顿了片刻，犹豫着是否应该向这位军事学院的最高领导致以一个礼节性的问候；但对方只是微微一笑，向他摆了摆手。
廖耀湘只好走上讲台，注视着台下神态各异的学员们。这些年轻人显然比昨天表现得更加克制，但那毫无疑问是因为尊敬他们的首长，而不是他这个暂时离开监牢的囚犯。他将笔记和书本放在桌上，缓缓说道：“我没有为今天的课安排什么固定的章程，因为我想要把更多的时间留给大家进行自由讨论。作为引入，我想先谈一谈我在云南、缅甸和印度所了解到的美军的情况。”
他并不致力于将朝鲜战场上的这位对手贬低得一无是处，也没有过分强调双方武器装备的代差，或试图把这些美国佬塑造得无可匹敌。他既提到其中一些人散漫的军纪与糟糕的生活作风，也阐述他们驾驶战机与日本人周旋时有着不俗的胆魄和技巧；他也坦言，自己从过去的经历中所获得的了解，终究不能简单与成建制的部队作战划上等号。他最后阐述道：“就朝鲜战场目前的情况来看，我认为还不到作出乐观判断的时候。从今年春天开始，战事可能会更加胶着、更加艰难，志愿军有必要思考新的战术与策略，从而避免火力不足和后勤补给的弱点受到美军的针对性打击。”
有人对此表示质疑：“麦克阿瑟已被打得抱头鼠窜，撤职回家了，美国人哪有你说的那么精明？”
也有人赞同未雨绸缪的看法：“无论如何，多做些准备就意味着能少些牺牲。”
或许是因为有院长坐镇的缘故，这两堂课的讨论进行得相当友好，廖耀湘有时加入其中，为学员们的观点补充或评论上一两句，也没惹来他们像昨天那样语气激烈的反驳。在学员们热烈讨论的同时，刘院长始终安静地坐在最后，认真聆听大家的发言，不时埋头记录。两节课后，学员们都已离开，他才微笑着走上前来，对他说：“我认为你这两堂课讲得很好。你不光把美军的基本情况讲得很明白，也为抗美援朝提出了有价值的意见。学员们有些还需要引导，但总体态度很积极嘛。怎么在那份报告里，他们活像是要把屋顶掀翻了一样？”
廖耀湘一愣：“什么报告？”
刘院长笑道：“哦，看来你不知情。我刚从北京回来，就听说有一位女同志写了一份声情并茂、慷慨激昂的报告要给我看，里面先是讲阅览室的管理方法太死板僵化，不但不给新来的教官配发证件，有的工作人员还搞差别对待；又说有的学员不把这里看作学校，而仍当作战场，对待教官的态度不虚心、不尊敬，反倒像对待阶级敌人一样。我看这份报告讲得很严重，还以为教室里要爆发‘战争’了！你说说，情况是不是这样？”
廖耀湘很意外他对这两天发生的事情了解得如此详细，解释道：“没有这么严重。一些学员对我来讲课这件事不接受、不理解，这也是人之常情。既然来到这里，无论他们是否理解，我都会尽力完成我的本职工作。”
刘院长收敛了笑意，神情变得严肃起来。他说：“看来，这份报告并没有说假话，确实有学员在课堂上吵闹、顶撞。”两人各自夹着笔记本一同往外走，路上他又补充：“这些学员大多来自基层，有一些刚刚从朝鲜战场回来，还有一些马上就要派往朝鲜战场。我们当然希望他们能在这里学到军事理论方面的知识，但在那之前，还要先把他们思想上的‘顽疾’根除掉。如果连端正态度、虚心学习都做不到，就更不要说带兵打仗喽！”
廖耀湘因他的话而陷入了一阵短暂的沉思——尽管第五军上下也十分重视练兵整训，但那大多只限于部队整体的军事训练与实战演习，至于军事理论的学习与进修则是高级军官才能偶尔获得的机会，绝大多数基层士兵和军官连字都不识一个，更别说让他们坐进课堂读书学习。他正想得出神，又听刘院长说道：“阅览室和图书馆的事正在处理，这两天就会对全校开放。我觉得你也可以把对朝鲜战场的看法写成一篇报告嘛，还有什么需要就尽管提。”
廖耀湘想了想回答：“我想要一份详细的朝鲜地图。”
刘院长闻言大笑：“要得！”他说完了这句话，又忽然停下来，向他投去一个意味深长的眼神：“你有一位很好的部下哟！”
“部下？”廖耀湘仍发愣，想起他方才话中提及“女同志”、“阅览室”等关键词，这才明白过来，“——小秋！”
校园东侧有条种满梧桐树的林荫大道，从前甚至有战车坦克来往，现在则通向仓库和马厩。阮静秋今日轮休，她没敢再去教学楼偷听廖耀湘讲课，也不好意思躲在办公室里继续蒙头大睡，便寻了这个清净的去处遛弯。可越是四下无人、越是寂静无声，她脑子里越是胡思乱想，人像没头苍蝇似的东转一圈西绕一圈，非但半点清净也没讨着，还觉得头又疼了起来。正想打道回府，身后不远忽然传来一声马嘶，只见一匹高大的枣红马和一名小战士“争斗”了数个回合，而后竟甩开拴马的缰绳，撞破围栏直冲向她。
自打在巴黎误打误撞冲进队列，以至于差点被圣西尔军校的骑兵们踏成肉泥的那番经历以后，阮静秋就对这些高头大马产生了很大的心理阴影，眼见这匹枣红马撒开四蹄向她扑来，她吓得大叫一声，也撒开两腿没命地奔逃。而枣红马有了追逐和竞速的对象，更是乐得对她穷追不舍，这一人一马一追一逃，转瞬就从林荫路跑上了主干道，引来了一众学员士兵们的惊呼与侧目。人在极度恐慌之下，肾上腺素多少能够促使身体激发一些潜能，但两条腿跑步终究不能和四条腿相比，满共还没有跑出多远，阮静秋就感到大马呼哧呼哧的鼻息扫过她的头顶，它奔跑起来的呼呼风声几乎已经席卷了她。
周围的人们手忙脚乱，有些试图上前帮忙，可都没能真正奏效。前方没有路了，她脚下一绊，摔倒在地，脑袋里又想起当年陷入马蹄的汪洋大海之中，被骑兵们的马鞭抽打得无路可逃的恐怖景象，只有抱着头大哭，无助地喊：“救命！救命！”
发狂的枣红马半句人话也听不进，长嘶着扬起前蹄，眼看就要往她身上踏下去。危急关头，有个人影忽然扑了上来，抱住她就地一滚，险险地躲过了这堪称致命的一击。她在这突如其来的天旋地转中睁开眼睛，望见了一张熟悉的脸和一副熟悉的金丝眼镜：这么巧，和当年一模一样，又是廖耀湘救下了她。
“没事吧？”他问，看她忙不迭摇头，目光又快速地扫过她周身，确实不见有什么血迹或伤痕，这才转身奔向一旁正发狂的那匹坐骑。附近几名警卫员战士正将这匹马儿团团围在正中，但它身上没有戴着鞍辔，对于这几位并非骑兵出身的年轻战士来说，想要安抚也不知从何下手才好。有个年长一些的战士犹豫着摸向腰间，似乎已做好了开枪射击的打算，廖耀湘拦住他，说：“我试试。”而后近前几步，先是极巧妙地躲过了正胡乱踢踹的马蹄，而后两手抓紧马鬃，竟就这样跃上了马背。枣红马嘶鸣一声，瞅准空当撒腿冲出了战士们的包围，众人连忙都去追赶，阮静秋顾不得许多，也一瘸一拐地追了上去。
这场混乱转眼间已波及了军事学院的正门，来往学员与车辆均停了下来，有的上前帮忙拦阻，有的则以微妙的目光观望着这位战俘与一匹疯马的较量。在他们以往的印象中，廖耀湘是位养尊处优的敌军高官，和其他大多数高官要员一样只会吃喝玩乐，来往出行则全靠飞机汽车，一没了这些铁皮罐头，他就要像在辽西战场上那样手足无措、一败涂地，鲜有人知道他一直是位训练有素的骑兵。有些人起先还抱着看热闹、看笑话的心思，直到亲眼看见他身形稳当地坐在马背上，任由它几次起扬都不动如山，这才真心实意地发出一阵鼓掌喝彩。
好一番较量以后，枣红马总算耗尽体力，蔫蔫地垂下脑袋听凭发落。廖耀湘从马背上跳下，协助战士们给马儿重新穿好鞍辔，一旁围观的人群中这时传来一声称赞：“好功夫！”
廖耀湘闻声望去，正是昨天在课堂上带头和他“打擂台”的那位学员。他点一点头，没打算多说什么，阮静秋不知从哪里冒出来，高声说道：“咱们廖教官当年可是法国军校骑兵科的第一名！”
廖耀湘惊讶地看向她——话说得理直气壮，可小姑娘还是一身一脸的狼狈模样，连头发丝和眼睫毛上都还挂着星星点点的泥印子，眼泪和汗水将脸颊弄得一片灰一片黑，看起来并不怎样严肃，反倒更像只竖起毛的小黑猫。
他这样想着，不由自主地微笑起来；那位学员则走上前，真诚地向他伸出一只手，说道：“我佩服有真本事的人。廖教官，我也是骑兵出身，咱们有空切磋。”
廖耀湘和他握了握手，回答：“我随时恭候。”
围观的人们渐渐散去，只剩下小战士牵着枣红马垂头丧气，说自己本来就是临时被调来帮忙，结果出了这样的岔子，他搞不好要被关禁闭了。阮静秋这才认出，他就是小姚护士的那个对象小王，以往听小姚说他总是在食堂帮厨，今日不知怎么却去了马房。廖耀湘牵着缰绳左右瞧了瞧，说道：“马和人一样有感情有喜怒，不会无缘无故失控发疯。我和你一道去马厩看看，首先是要检查饲料，另外——”他指向枣红马的左前蹄，“这只蹄子恐怕也有问题。”
语罢他回过头，本想先送阮静秋到医务室，她却一个箭步上前，紧紧抓住了他的袖口：“我也去！”
作者有话说
第55章 骑兵
