1、迷惘（一） 对方的嗓音 ...
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头顶上悬着一轮圆月，照得沙丘四野银白惨淡。
鸣枝已经在魔域里迷路半个时辰了。
眼前是一片看不到尽头的荒漠戈壁，偶尔吹过一阵风，就能扬起大把黄尘，十步之外人畜不分。
“阿嚏——”
她捏着手里的笛子，一边咽唾沫一边战战兢兢地打量周围。
荒凉。
太荒凉了。
别说是人影，连个鬼影都见不着。
一点也不像有活物生存的样子。
她往前看时是一望无际的沙地，往身后看时仍是一望无际的沙地，地面上只铺着一串行将消散的脚印，在月光下安静得诡异。
虽说外界都传魔域乃野蛮凶残之地，但凶残归凶残，不至于这么的……“空旷”吧？
她不得不怀疑是不是来错了地方。
鸣枝在荒丘的顶端停下脚步，这里视野最开阔，能望见不远处依旧连绵起伏的黄沙，以及漫漫层云中皎洁的月色。
横竖没有旁人在场，她索性又一次将自己从头到尾审视了一遍。
衣饰换成了深色，正常；
小包包内没有忘记处理掉的不妥之物，正常；
身上没有仙味儿，正常。
很好。
她紧绷的神经得到些许缓解。
自己如今很有魔性，很安全，很稳当。
不会被任何异族认出来。
毕竟上仙亲口承诺，施加在她身上的术法天衣无缝，她可以完美融入魔族族群，哪怕道行高深的大魔站在面前，也觉察不出丝毫端倪。
她是个彻头彻尾的魔族中人了。
为了加深对这一身份的认同，鸣枝唯有不断在心里强调：从现在开始，我是一个魔，我是一个魔，我是一个魔……
没错，之所以要如此洗脑，正因为她不是魔。
不仅不是魔，可怕的是，她还是一个仙——魔族的对立面。
来自神域九重天上。
此刻深黑如墨的苍穹被雪亮的大月轮照得一言不发。
而事情还得从不久之前说起。
下界迎来了冬日第一场大雪，眼瞅着凡间的年节就快到了，神仙同凡人一样忙得脚不沾地。
彼时鸣枝正熬了几个大夜完成了今年余下的工作，尚未到金乌值日的时间，不知怎的，院外忽然亮起一抹白炽。
她险些以为是金乌夜半梦游了，跑到门边想看热闹，却见自己的直属上峰领着执掌刑律的司刑仙君从天而降。
仙君自带飘飘仙气与普照的圣光，照得满屋子都被迫蓬荜生辉起来。
这是统御九霄的十方天神之一，平日日理万机，轻易不会在外露面。
如鸣枝此等末流的小仙女，能见到他的情况一般只有两种：其一，仙君路过头顶时留下的尾气；其二，审判她的罪孽，给她定罪的刑场。
她当下第一反应就是：完了，我闯什么祸了？
一时间记忆一路追溯到好多年前。
偷过的鸡摸过的狗，悄悄去别人殿内蹭香火等等旧事都翻了出来，疯狂盘算着哪个罪名最大，最多能判几年……
于是，待上峰开口之际，她脑子里已经进展到了削去仙籍打入畜生道的阶段。
“……你也知道，我们与魔族积怨已久，近来又冲突不断，先前几次交手皆未能将其镇压铲除，长此以往，终归是天界的心腹大患。
“此族诡计多端，阴险狡诈，单是正面鏖战恐难分高下，为此众仙家谋划多日，最近才得一妙计。”
她的上峰乃二十八星中的斗宿，是个白发苍苍，长须一大把的老头。
老星官一板一眼地传达着上仙的旨意。
“所谓知己知彼方百战百胜，我等对魔族的了解还停留在数千年前，情报上到底有所欠缺。何况多个自己人在魔界里应外合，许多事也更方便一些。”
老上峰言至此处，抬手摁在她肩头，笑得满面喜气，“所以，尊神们思量再三，诸多评估之后，打算派——你，潜入魔域，完成这项大计！”
鸣枝听完，顿时连畜生道也顾不得跳了，大脑一片空白，相当震惊。
眼见边上金光闪闪的仙君默不作声地一颔首，表示这话真实可信。
她不由更震惊了。
鸣枝：“我！……”
她心想，我配吗我？
毕竟，她只是一名小仙。
这里的“小”字没有任何自谦的意思。
众所周知，天外天上有七百天神，七百天神之下又有两千正仙，两千正仙外还有三千天官，而鸣枝……是的，一个都不占。
她虽然仙龄不小了，可依旧没能挤进竞争激烈的《神仙簿》，至今是个到处接零碎活儿的小人物。
落在民间话本子里便是充当烘托氛围的“撒花仙女”中的一员，和隔壁的“天兵天将”同为难兄难妹，起到一个背景的作用，给大仙们撑场面的。
眼下乍然被委以重任，怎么可能不震惊。
要知道平时这种事等上百年也轮不到她。
鸣枝欲言又止，对着老上峰结巴：“星……星官……”
这是我能接的任务吗？
上仙们夜以继日地商议，就得出如此结论？不像妙计，像在配合她做白日梦啊，是不是有点荒谬？
不料对方却避着司刑，挪了几步同她小声说话：“枝儿啊，这可是个好机会，玄微帝君亲口嘱托，又特命仙君前来传令，其重要之处，想必非同一般。”
“你若能助天界铲除妖魔，等于是功德一大件，再怎么着，也能在正仙之位上留个名，你不是一直想有自己的神龛吗？老星官儿我特地帮你争取来的。”
一听原来是上峰为了让她在诸神面前立功，努力撮合的缘故。
鸣枝先是感动，继而又很疑惑：“我去可以么？”
“我法力低微，如此大事，难道不应该让那些神通广大的上仙们出面吗？”
怎会放心交给她？
“不是要你去魔域大开杀戒，是要你去做暗桩，做卧底的，套点有用的东西。”老星官耐着性子解释，“当然是越不引人注目越稳妥了。那些战神个个神威无边，树敌无数，甫一落地不定就会惊动四方大魔，这还怎么隐蔽行事，你说是吧？”
鸣枝会意：“哦……”
原来她是靠平平无奇才荣获这项美差的。
斗宿星官：“况且大神们哪个不是身居要职，仙务繁忙，潜入魔界非一朝一夕之事，他们哪有这个闲工夫。”
言外之意，就是说她很清闲。
鸣枝十分想替自己辩解一下，却心知此等好运千载难逢，时不再来。
“但我吃天地灵气长大，一身仙味儿掩盖不掉，去了魔族之地岂不扎眼？”
“这你无需担忧。”
一旁闪闪发光的仙君终于开口，袖袍一挥，赐她一瓶丹药。
“此乃玄微帝君亲自炼制的仙丹，吃一粒能令你周身仙气变作魔气，即便使用术法，也与寻常魔族无异。”
鸣枝忙接住半空中坠落的瓷瓶。
“仙药不易得，统共两颗，另一颗是以备不时之需的。”
“此外，瓶子内部设有法阵，若遇险境，可摔瓶求助……不过用一次就会暴露身份，自己掂量着使。”
瓶身流光溢彩地一闪，便谨慎地隐没其间。
只听对方叮嘱：
“切记，凡事不要贪功冒进。你的任务是得到魔族的信任。”
于是，就这样，她仓促学了些粗浅的魔族常识后，连行囊都没收拾多少，便被上仙一袖子扇到了魔域。
鸣枝迎头吃了一嘴沙。
瑟瑟寒风把仙尊们画的大饼吹凉了，直到此刻她才算是真正醒了神。
从前听说的魔界传闻依次浮现在脑海之中，没有一个不是恐怖故事。
什么杀仙如狂，嗜血疯癫，喜怒无常，拿人脑袋当狗脑袋踢云云……
再瞧瞧周遭的荒凉阴森，与凌霄上的仙气飘飘、宫殿瑶台简直天差地别。
那股上头的兴奋劲过去以后，她热血开始减退，并逐渐看清了撞大运背后的现实。
要在这蛮荒地里和豺狼虎豹为伴，举目无亲地干见不得人的勾当，还要不被发觉。
把朝不保夕当饭吃，提心吊胆当日常。
一年两年必然是回不去的，保不齐要十几年，二十几年，甚至上百年……
思及此处，鸣枝便忍不住眼前一黑又一黑。
立大功岂是这么容易的事！
连凡人都知道天上不会掉馅饼，毕竟天宫里就没人烙饼。
可事到如今，想打退堂鼓也晚了。
她愁苦地叹了一口气。
没办法，来都来了。
再说那可是玄微帝君的旨令，而且老星官又那么关照自己。
往好处想，富贵险中求嘛。
倘若这次出色地完成差事，就能荣归天阙，然后惊艳所有人！
鸣枝很快就把自己哄好了，重新挺直腰背振作起来。
此前她和魔族的接触其实寥寥无几。
虽然两边大小战事起了不少，但由于神卫队的人总嫌她派不上用场，跟过几次任务，就不爱带她了。
莫说正经魔族，至今鸣枝连魔兽都没见过几只。
对，这次她要认真做好一个卧底，干出点成绩让那帮人刮目相看。
鸣枝下定了决心，执起手中的双鸾笛。
此乃与她心神一体的法器，笛子一端系着的红色流苏是临行前上峰给的，据说可做通信之用。
但只能由对方催动，自己无法主动唤醒。
记得老星官儿曾如是交代：
——“你到了魔域，先去一个叫做‘乌云垂野’的地方。”
——“那是如今最大的魔族都城。”
——“……抵达之后，上面自会找时机联系你。”
魔族都城……
可是这到处黄沙漫漫的……
鸣枝朝左右环顾，自言自语道：“我要去哪里找啊……”
连个能问路的都没有。
在她背过去的刹那，松软的沙地上一团轮廓不明的阴影从旁靠近，接着一只枯槁的手蓦地拍向她肩膀。
来者操着沙哑的嗓音唤道：“小姑娘……”
鸣枝正不自觉转身。
迎面便对上一张过分崎岖的脸。
这玩意长得像颗球，表面凹凸不平，细眼之下是一张血盆大口，口中还往外喷腥气，一字一喷地问：
“……你在找什么东西吗？”
“……”
妖，怪，啊！！
鸣枝周身的毛都要炸了，平生所学的除魔术法一股脑往上涌，争先恐后地要在手中成型，险些没扔过去，转瞬才后知后觉地意识到——
哦不对，自己现在也是个妖怪来着。
她欲盖弥彰地把手掩到身后，将术法偷偷熄火，大起大落地松了口气。
好悬好悬，差点就把送上门来能问路的人杀了……
果然就算重复无数次，要适应这个惊悚的新身份还是需要一点时间啊。
鸣枝忙收拾好表情，端起礼貌的微笑，“没、没有。”
看样子对方或许是在附近居住的魔。
相貌虽不敢恭维，不过能主动上前打招呼，那一定不算难相处。
“我想去‘乌云垂野’，这位……”
她斟酌言词，“朋友，你知道怎么走吗？”
圆球听完居然愣了一愣，它并未立刻回答，倒是此物背后又爬出一条赤红蛇形的魔兽，缠缠绵绵地挂在其身上，吐着信子接话：
“小妹妹，你想去大魔都？”
没等她应声，对方忽把头靠近些许，三角眼带着怀疑的探究之色：“大魔都威名赫赫，这年头了，还有人不知道路？”
“你不是本地魔吧……打哪儿来的啊？”
来了。
一照面就是这种问题。
披着魔族皮的鸣枝悄悄绷紧身体。
——“魔域有不少部族，也有各自的势力，你混迹其中，如若来历不明很容易引起旁人警觉。”
针对她的身份，临行前上峰们提早准备了一套说辞。
“我是……从乡下小地方来的。”
鸣枝面不改色地回道，“在黑水滩。”
——“黑水滩于魔界中较为荒芜冷僻，生存在此处的魔族几乎和外面没有往来，你借这个名头，一来避免被人拆穿，二来若言行举止有差，也可作为掩护。”
俩魔听完，纷纷流露出一种罕见的怔忡，看得鸣枝不由心头一跳。
随后只见二者竟颇为一致地颔首同情。
“喔……”
“黑水滩，那就不奇怪了。”
“黑水滩确实偏僻……”
“毕竟是黑水滩嘛……”
“是啊是啊。”
鸣枝：“……”
这黑水滩什么地方，真有那么偏吗？
不过瞧着对方并无怀疑之色，应该是蒙混过关了。
她赶紧趁热打铁地问，“两位想必对去大魔都的路很了解？不知能否替我指指方向呢？”
赤蛇先与圆球相视了一眼，旋即爽快道：“当然了解。”
它很好说话地伸出蛇尾，尾尖点着东南位，“你就顺着这股风一直往前走，走到底会瞧见一处乱石堆，在那石堆之后便是通往乌云垂野的入口。”
鸣枝记住了路线，分外感激地朝它俩致谢：“多谢指点！”
赤蛇不甚在意地挥挥尾巴。
“慢走啊姑娘。”
她告别了两只魔，沿着风的来向继续赶路。
荒漠中缺乏参照之物，因此容易让人失去距离感，可一旦确定了方位，一切就顺利多了。
不到两炷香，眼前果不其然显现出参差不齐的石林风貌。石林不算密集，只又走了一里便逐渐稀疏。
等穿过石堆，不远处赫然是一个暗流涌动的法阵。
幽幽微风正从其间吹拂而出。
听说魔界在仙凡两界之外，这里的空间各不相连，全靠传送阵进出来去。
事情至此似乎没什么不妥。
鸣枝生在天界长在天界，觉得人迷路了就该找当地居民问路，正如渴了要喝水一样，是天经地义的事，再寻常不过。
她于是攥着笛子往前走。
四周还是一起风就扬尘漫天的黄沙，除了黑压压的石头再无人迹，此时，某块耸立的巨石后面却隐隐约约露出一抹在暗中偷窥的影子，圆溜溜的眼珠仿佛在发光，正盯着一步一步靠近法阵的鸣枝。
就在距离入口不到一丈的时候，毫无征兆地，她脚步一滞，心头猛地一阵警铃大作。
神仙之体敏锐地觉察出危机将至的气息。
像是在呼应她的预感，足底突然震颤不已，所有砂石都在悬空狂舞，黄沙成了一道漩涡，开始往某个中心汇聚。
仿佛有何物行将从地底破土而出。
她小心地往后退了退，就在这一刻，前方的泥沙下，一只庞然大物轰地拔地跃起，咆哮着震耳嘶鸣。
是魔兽！
鸣枝本能地拿起武器要迎敌，然而瞧着那东西越拔越高，越拔越高，她开始仰头张嘴，呆了半瞬，随后当机立断，毫不迟疑地——撒腿就跑。
这谁打得过啊！
小山般的巨兽嚎了一半，忽然发现原地里没人了，它一口气卡在嗓子眼，感觉受到了羞辱，登时咆哮得更厉害，怒不可遏地朝远处的鸣枝追去。
魔域中的兽类均是由魔气孕育而成，和常见的物种不一样，各有各的奇形怪状。
此兽不知名目，大概有一些蛟龙的影子，下半身却粗壮笨拙，前爪短小，只能靠两条腿活动。
鸣枝正逆着风沙狂奔，奔着奔着，发觉旁边多了一坨也在奔跑的不明物体。
她一转头，就见那长蛇裹着圆球，在地上爬得气喘吁吁。
她脚下不停，扯着嗓子问：“那究竟是什么东西？”
“两脚魔龙。”
赤蛇要负责逃命，只好由圆球来作答，“看守法阵的魔兽当中最厉害的一种。若是寻常的守阵兽或许还能有一线生机，可一旦遇上它，方圆百里就都没有活口。”
鸣枝边跑边疑惑：“看守法阵？”
“唉，就是守在法阵入口，见一个吃一个。传送阵是去魔域各地的必经之路，不少魔兽会蹲守在那儿，也省了去狩猎的工夫。”
圆球比她还苦恼，“只不过守阵兽大多是抱团群居的小角色，也没这么厉害，谁知道你运气那么差，一去就把它招惹上了。”
她在风中凌乱：“为什么法阵外还会有凶兽守着啊！”
那本《魔域全书》上也没写啊？！
一旁累得死狗般的赤蛇终于忍不住开口：“所以说你们是乡巴佬魔呢，早八百年就成这样了，乡下人就是没见过世面！”
鸣枝：“……”
乡巴佬怎么了，欺负老实人！
她明白过来自己是被人骗了，不由义愤填膺：“知道有危险还故意拿我去当诱饵，你们不讲武德！”
圆球不解得十分理所当然：“我们当魔的为什么要讲武德？”
它只有双手没有双脚，缩在赤蛇的怀中替自己辩白：“再说了，那也没骗你呀，这真的是通往乌云垂野的入口。”
末了，贱兮兮地对起手指，“不过多了点别的东西而已。”
“……”
来魔界不到一个时辰，鸣枝已经深刻地体会到魔之一族的险恶！
这两只妖怪八成是想趁守阵魔物被自己引走的间隙，偷偷穿过法阵。
亏她以为人家怪好的，还在那里谢谢它们呢。
鸣枝一面跑一面习以为常地哀号：“我就知道有好事情也轮不上我！”
魔龙虽只有两条腿，但胜在人家腿长，听声音分明又近了不少，她咬咬牙，捏紧笛子蓦地刹住脚，而后利落干脆地转过身。
巨兽犹在向着他们奔跑而来。
鸣枝迎风站定，随后把长笛挽了个花放在唇下，对着魔兽吹了一曲旋律古怪却节奏极快的小调。
跑在前面的圆球忽见她没了影子，一扭头，发现令人闻风丧胆的两脚龙竟硬生生被定在了地上，居然动弹不得！
天老爷，真是人不可貌相。
它俩立刻喜出望外地滚了回来，看鸣枝的眼神充满了崇拜：“想不到你这么厉害，守阵魔龙都对付得了。”
“早说呀，早说我们就不用跑了。”
这二合一魔物兴奋地等着瞧好戏：“接下来要干什么？我长这么大还没吃过龙肉呢！”
说完一回头，边上的位置空无一人，鸣枝早窜出了二里地。
还能干什么。
她足下几乎悬空，简直掠出了残影。
当然是抓紧时间逃命了！
那点小伎俩又不能维持太久。
背后的两只魔忙夹着尾巴追赶：“喂，等等我们啊——”
“怎么说走就走，年轻人这么不讲武德呢！”
“就是！”
“……”
鸣枝的脚力比它俩快得多，不多时就拉出了一段距离。
苍茫的天幕里圆月依旧高悬，又大又亮，可说不出为什么，她总觉得这个夜色有点奇怪。
好像……
好像一直不见变化似的。
还没等细想，地面传来的震颤差点让她一脚摔出去。
魔龙挣开束缚了。
好快！
鸣枝心里不禁一紧——比自己预料中的快了半炷香。
她回头时，背后的两只小喽啰天灵盖都快炸起来了，愈发铆足了劲地逃命。
“来了，来了！追来了！”
赤蛇几乎把自己扭成了麻花。
听见远方传来巨兽愤怒的咆哮，圆球鸡皮疙瘩直冒，朝鸣枝道：“完了，你把它惹生气了！”
她喘着气地问：“惹生气了会怎么样？”
两只魔同时惊慌失措：“它会召唤分身！”
仿佛是在印证它俩的说法，话音落下的刹那，鸣枝只觉地动的震感成倍增加，风中的嚎叫声多了一重，又多了一重。
“据说两脚龙有一处秘密空间，里面全是它们的族群，如若不能立刻将其杀死，就会不停地从栖息地内召唤出一模一样的魔龙，实力相等，无穷无尽，所以才会让方圆百里没有活口……”
正在这解释的当下，龙形的魔兽已逼至近处——居然有三头。
鸣枝倒退着小跑，迅速吹了三段笛音荡过去，通通收效甚微。
经历了刚刚那一出，对方分明早有准备，现在别说定住它一时，想必一瞬也困难。
巨兽的长尾裹挟着猎猎腥风落下，两只小魔当即抱头匍匐，她连忙就地纵身一跃。
两脚龙明显对那圆球和赤蛇组成的丑八怪不感兴趣，大概是为了报方才的一控之仇，看也不看便从旁掠过，只一味朝鸣枝追去。
在滚滚烟尘里抬起视线的小妖魔甫一望见她逃奔的方向，急得七嘴八舌：
“别往那边去啊！”
“那边有更厉害的魔！”
鸣枝使出了吃奶的力气在跑。
远处传来的呼喊声左耳进右耳出，她不是没听见，但有了先前上当受骗的经历，对于那两头魔物的话她是一个字也不相信，压根没往心里去，只趁着这个空隙飞快地思考对策，满脑子都在想：怎么办，怎么办……
她本来就不擅长单打独斗，更别说三头魔龙一头也打不过。
这地方又四面看不到边，去往魔都的路到底在哪儿还没着落呢，甚至没个能藏身的地方。
她忍不住控诉：“不是说好的当卧底不用大开杀戒的吗，怎么上来就是魔兽对我开杀戒啊！”
果然还是应该让那些厉害的上神出马。
众仙家的想法根本不靠谱，传送的方位更不靠谱。
谁来帮帮她啊！
正在这个时候，前方又出现了另一片石林。
太好了，藏身的地方！
虽和刚才的那个石林相比有所不同，鸣枝仍想也不想地钻了进去。
四面的大石高低错落，至少能暂时迷惑魔龙的视线，她贴在一块内凹的小石洞内让自己缓一缓体力。
现在该怎么做才好？……
鸣枝把身上的东西翻了个遍，绝望的发现全是派不上用场的小玩意。
因为老星官千叮咛万嘱咐要以潜伏为主，能打的都是危险之物，容易被人怀疑，于是她带的都是些不危险的，扔出去也只能给两脚龙当零嘴！
魔龙吃零嘴吗？
魔龙会觉得她更好吃还是零嘴更好吃？
答案不是显而易见嘛！
只这么一会工夫，三头大龙说到就到，震得周遭地动山摇。
鸣枝悄悄从一旁探头往外看，能看见三只巨兽呈三角之势包围着此处开始逐一搜寻。
她心跳如雷地缩了回去，神经紧绷到极致。
手里攥着那装药的小瓷瓶。
——若遇险境，可摔瓶求助。
——不过用一次就会彻底暴露身份。
要打破药瓶，开启法阵吗？
她才来魔域不到一个时辰呢！
自己不会成为有史以来最早被打包退回仙界的暗探吧？
那也太丢人了！
她惊艳所有人的理想大概只能达成一半——惊到所有人。
而最最关键的，这是星官特地给她求来的机会。
她要怎么面对自己的老上峰……
鸣枝攥得手指骨节都泛出了青白，几乎是在天人交战。
心想我死在这里算了。
好歹也是英勇殉道，至少听上去体面一点。
上峰或许会给她做个衣冠冢。
希望是镶金边雕莲花那种。
她脑子里在电光石火间疯狂跑起走马灯，连牌位上要写什么都想好了。
不行——这么下去不是办法！
鸣枝握着笛子把心一横。
赌一把，用原形的话速度会更快，趁魔龙还没发现她，利用时间差，化形跑出去。
能不能成功全看天意了。
她定了定神，正起身要往外冲。
突然，近处不知是哪里传来一个年轻的声音：
“两脚龙这种东西视力一般，耳朵也不太好使，大晚上的未必能看出哪块是萝卜哪块是石头，全靠嗅觉辨别方向。”
鸣枝身形蓦地顿住，仰起头四顾。
怎么有人？
嶙峋的怪石静悄悄地矗立在月夜下，风沙从她面前划过，除了自己她什么也没瞧见，是谁在说话？
“所以你躲在这里就跟站在外面一样没区别。”
对方的嗓音懒洋洋的，并不很清脆，甚至微微带着点哑，可不知为什么，听上去却天然有种清畅上扬的少年气。
鸣枝：“你是……”
刚开了个头，那人就简明扼要地打断：“来了。”
“左边。”
下一刻，魔兽的爪牙犁地似的一路摧枯拉朽地朝她抓了过来。
作者有话说
第1章 迷惘（一）
，还差 