《朝阙》东阿比

7、第七章

　　巳时的老庙格外亮堂。

　　供桌底下，西昭蹲着打量凝结的暗红血块。

　　当日雨急天沉，她挂心贾仙长安危，只粗略翻看过，如今再看这碗大的血迹，便知出血不多。

　　西昭将供桌推回原位，桌上落了一层灰，线香受了潮点不着，她略拜了拜，起身时，一缕阳光恰巧落在凋零的神像脸上，嘴角处落了漆，露出棕褐色的粗泥胚底。

　　她凝神看了一会儿，转身往洛水镇方向走。

　　自洛水镇出了档新鲜事，缘来客栈生意愈发好了，大堂里坐满了听书的江湖客，店小二忙得脚不沾地，刚送完上桌客人的猪肘子，油腻的手抹了抹肩上的布，便往下一桌子去了。

　　“姑娘，点些什么菜？”

　　西昭掏出几枚铜钱，说：“劳烦来壶最便宜的茶。”

　　“得嘞。”

　　店小二甫一转身，嘴角一瞥，心念：“原是个穷的。”

　　隔壁桌的镖客，啃猪肘子的间歇，朝同伴使了个眼色，三人见满是草莽武夫的大堂，冒出个娇滴滴的姑娘，嘿嘿笑了两声，嘴里不干不净地说了两句荤话，几杯酒下肚，一踹凳子，便要往西昭这桌来。

　　刚走一步，便听见长凳“刺啦”一声，姑娘面前坐下个年轻的白衣剑客，镖客咕哝一声“倒霉”，又坐下了。

　　黎之阙解了剑放在桌角，安静端坐，对面的西昭兴致盎然地看他，“怎么？”

　　“你们名门正派见了我这邪魔歪道，不动手吗？”

　　黎之阙垂下眸子。

　　因着斩妖除魔这方面，无尘宗属实是仙盟中一大另类，寻常正道见了西昭这种驱鬼唤怪的鬼道，别说共坐一桌了，不拿剑追着砍就算仁慈了，可偏偏无尘宗信奉世间万物本性皆善，提倡以教代杀，门中弟子出门猎妖也一向心慈手软，颇遭各门各派诟病。

　　他拿过茶壶，替自己斟了杯茶，只问：“那老道是你何人？”

　　西昭微微偏头，用一种意外的眼神看他，说：“恩人。”

　　黎之阙抿了口茶，茶水苦涩，入喉瞬间，他皱着眉放下茶杯，说：“恩若不报，枉做大丈夫。”

　　西昭侧目看了眼隔壁桌，笑说：“我可不是什么大丈夫，我只是个寻常姑娘家。”

　　闻言，黎之阙瞥了她一眼，没说话，但眼里的意思，西昭看得明白。

　　谁家寻常女子动辄唤两只影鬼出来，取人性命？

　　西昭忽地心情变得很好，眉眼一弯，素净的脸上顿时添了几分艳色，她将鬓边碎发挽至耳后，明知故问道：“你此趟为何而来？”

　　黎之阙收回目光，抬手入怀，一个碧绿的物什落在桌上，西昭垂眸一看，正是那把碧玉小扇。

　　她挑了挑眉，“这是要拿宝贝换小命？”

　　黎之阙默了一息，道：“不是。”

　　“今日已是第七日了。”

　　西昭不解地看他。

　　“蚀骨咒，中咒者全身皮肤会如烧焦的枯木般，萎缩断裂，不出七日咒毒入心肺，痛苦死去。今天已经是第七日，可蔡珩只黑了半边身子，性命无碍，”黎之阙语气沉沉，“若说你从一开始就没想要他性命，我不信。”

　　西昭敛了笑意，指尖在腰间的符纸上摩挲。

　　“此咒霸道，对下咒人自身损耗也极大，可瞧你安稳无恙的模样，便知你当日所下，根本不是真正的蚀骨咒，充其量是个残咒。”他看了一眼西昭，“想必蔡珩不会有性命之忧。”

　　黎之阙想：还有一种可能，便是下咒人修为薄弱，使不出蚀骨咒全部效力。

　　当然，他未将此话宣之于口。

　　二人一时皆默。

　　堂上说书先生不知何时入的座，醒木啪的一声落桌，好戏又要开场。

　　闹哄哄的叫好声里，西昭奇异地稳下心绪，碧玉小扇就搁在她伸手可得的地方，对方来回讲了一通，将蚀骨咒之事剖了个明白，可同时，也没掩着他自个儿的来意。

　　对方有求于她。

　　西昭莞尔一笑，身子略往后靠了靠，明白地摆了个高姿态，道：“既然你知道蚀骨咒是假的，却仍然将碧玉扇还我，想必是有求于我。”

　　“说吧。”

　　午时的客栈大堂熙熙攘攘，黎之阙没立时作答，反而从腰间掏出银子，点了几道菜。足两银子磕在桌面，发出轻微的“哐啷”声，店小二乐呵地收了银转去后厨，西昭端详黎之阙片刻，明了他这是要先食后议，心底嘁了一声，暗道：臭毛病。

　　小二上菜时，说书先生刚润了口茶，折扇于空中一划，讲得兴起。

　　“话说七日前，那李小姐归家后，醒来见自己两颊刻字，容貌被毁，又知晓心心念念的夫家退了婚，竟魇住了般，夜半梦中惊醒，尖叫哭喊，白日里更是神志恍惚，食不下咽，不出七日，人就形销骨立，痴若木偶，急得李员外请了好几个江湖名士，怎料几场法事下来，李小姐不仅症状未减，如今更是连话也说不出了，众真人皆道束手无策，只让李员外趁早准备李小姐身后事。”

　　底下有人唏嘘道：“这李小姐也着实可怜，薄命啊。”

　　哪知，说书先生轻摇折扇，神秘道：“非也非也，客官此话言之尚早。”

　　那人啧了一声，嚷道：“各家真人都没辙了，怎么，此事还有转圜之地？”

　　说书先生笑道：“自然是有的，李员外早些年结了不少善缘，其中，便有如今仙盟五大宗之一，风头正盛的无尘宗掌门人，沈乘风。”

　　“听闻李员外早已差人遣信去了，想必沈掌门顾念往昔，也会派门中弟子前来相助。”

　　一话了，西昭脑子里似有根无形的弦拨动，她看向黎之阙。

　　黎之阙还在慢条斯理地进食。

　　他吃饭的样子很优雅，像是浑不在意周遭任何声音和动静，一心一意只有眼前的餐食，竹筷轻搅，夹菜，送入口中，张嘴的大小正好，既不沾惹油点子，又斯文得体。

　　换了旁的人来看，定要赞一句，此子必出自士宗大族，一举一动文雅大方。

　　可若换了西昭嘛，便只有一句：

　　臭毛病！

　　黎之阙搁了筷子，不紧不慢地拿手帕拭了嘴，雪青色手帕素净，角落绣了几朵稀奇花样，带着淡淡清香。

　　委实不像是男子之物。

　　小二殷勤地上来收拾剩菜，端走碗时，西昭睨了一眼，满瓷碗的鱼羹剩了层汤底，飘着两块姜，心道：瞧着这人长了张不食烟火的脸，口腹之欲倒也没落。

　　黎之阙不知西昭心里这些弯弯绕绕，将手帕仔细叠好，塞进怀中，才道：“凡人不言不语，痴若木偶，姑娘以为为何？”

　　西昭一怔，旋即反应过来他话指李小姐，道：“不是魇住了么？”

　　二人此刻倚窗而坐，半开的格扇挡不住春风，青丝飞舞间，黎之阙目光微滞片刻，缓缓说：“寻常梦魇只会让人惊恐发作，夜难以寐，可不会叫人痴若木偶。”

　　他顿了顿，“只怕是妖物缠身。”

　　妖物么？

　　西昭垂下眸子。

　　窗口粲然春光倾斜而泻，照着碧玉扇透出层脆生生的绿，西昭余光扫过，脑中忽地一念闪过，诧异道：“难不成，你想让我同你去捉妖？”

　　-

　　李府。

　　粉藕色帐幔高挂，雕花床榻上躺着昏迷不醒的女子，脸色青白，形容枯槁，气若游丝。

　　正是李家小姐李桂兰。

　　黎之阙立于床边，并指扫过双眸，再睁眼，便看到李桂兰青白的脸上笼罩着一层隐隐约约的黑气，黑气似乎是从两颊刺字中溢散而出，他凑近了些端详，那两个字疤痕颇深，不像是普通刀锯刺割，倒像是......

　　“是利爪，多半是禽类。”边上的西昭低声说。

　　万物有灵，冥界百年，她见过的稀奇古怪的妖灵颇多，属禽妖爪子最为锋利，一抓便是道道见骨伤痕，想来与李桂兰双颊伤痕十分契合。

　　床尾一侧的李员外听了此话，颤声道：“是妖物作怪害了我女儿？”

　　他为着女儿的事，日夜焦心劳思，不过四十出头的年纪，两鬓却已斑白。

　　黎之阙沉吟道：“单看李小姐伤势确有可能为鸟妖所伤，可方才在下一观，分明见李小姐面容被一阵诡异黑气笼罩，倒更像是鬼怪所为，”话到此处，他看了眼西昭，“只是世间妖类繁杂，在下也不敢妄下断论，需得去那玄女观中探过，才知是何物作怪。”

　　说罢，他复又将视线移向李桂兰双颊，她左颊的“骗”字结了痂，痂痕凸起较之右颊的字更明显些，想必下手人极为痛恨被骗一事。

　　黎之阙心中默念：“骗子。”

　　李桂兰到底骗了什么人何等事呢，竟惹得他人以黥刑来惩罚她。

　　黎之阙含蓄地问：“李小姐可有透露，脸上为何被人刺字？”

　　李员外含泪摇了摇头，“小女未曾谈及此事，自她醒来后，精神尤为不佳，整日浑浑噩噩，一时半会儿神智清明些，话里也只提到过玄女观中的女真人。”

　　“女真人？”

　　“是，小女说她上香时意外得见玄女观中的女真人显灵，那女真人见她心诚，问她所求何事，小女便说求缘，女真人替小女算了一卦，说她乃寡宿之命格，此生无法成婚，可她与小女颇有缘分，便替她改命，许她姻缘之事。”

　　“改命？”黎之阙皱着眉头，“不知员外可曾带人去那玄女观一探究竟。”

　　李员外拭泪点头道：“自然去过的，事关小女性命，老夫怎能不上心，出事第二天，老夫便带了帮身手了得的护卫去那玄女观，在观里寻觅了两三个时辰，从头到尾未曾见到什么女真人，最后无功而返。”

　　“老夫也曾向来往的女香客打探一二，可她们都说从未见过玄女观的女真人，”他叹了口气，“玄女观香火旺盛，上香祈福的人不计其数，怎么偏偏就我女儿......唉。”

　　是啊，玄女观香火旺盛，来往香客中又以女子居多，却从未有人出过差池，而李桂兰与那些女香客之间的变数，就是那位女真人。

　　到底李桂兰身上有何物吸引了那女真人现身。

　　黎之阙的目光落在李桂兰脸上，诡异黑气宛若活物，贴着她的面容盘旋不散，他问道：“不知李小姐平日脾性如何？”

　　“我女儿自小心善，从未与人动过气红过脸，平日里见着后厨杀鸡宰羊，都心有不忍，吩咐下人将鸡羊放生。”

　　边上的两个丫鬟也道：“是啊，小姐脾性温和，从不苛责下人，半个月前，小姐身边伺候的翠屏起了贼心，偷了小姐许多金银首饰，小姐也只是赶她去了后厨，不曾打骂责罚呢。”

　　黎之阙深思片刻，手腕一动，袖中忽地窜出一样银色物什，此物疾如闪电，一眨眼的功夫便跃至李桂兰胸口，顺着她脖颈爬至鼻尖处，趴着不动了，西昭凝目看去，才发现那是只古怪的虫子，浑身如银霜覆盖，分明有尾无足，移动速度却十分惊人。

　　片刻后，那古怪的虫子飞回黎之阙手中，蠕动了两下后，消失不见。

　　黎之阙面色凝重道：“是失魂，李小姐被人盗走了魂魄。”