1、履霜 谁吃了厚棉 ...
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北留城乃长公主的胭脂封邑，受其庇护，此间女子也多了几分心气，不甘困于后宅方寸的，便是抛头露面、开店营生，也算不得什么奇事。
话虽如此，甜水东街那家“月上香饮”饮子铺的东家，是一位京城来的、年轻貌美的寡妇，至今仍是整条街茶余饭后最滚烫的谈资。
温梨明知无数双眼睛盯着自己，内心却毫无波澜，整日带着一位十几岁的小丫头忙进忙去，笑盈盈对待每一位进店的客人，誓要在这苦寒的边境小城过得风生水起。
风生水起的温老板，在半夜被冻醒了！
“哎呀！”温梨只顾搂紧怀中薄被，脚下却是一滑，结实跌了一跤，脚上的粗布拖屐飞出数丈。
赤脚踩在覆了一层白霜的青砖上，冷得钻心！
哆哆嗦嗦穿上拖屐，拍掉身上碎霜，去叩隔壁房门。
门应声而开。
“小早儿，太冷了，我们挤挤，暖和一些。”温梨说着，一溜烟连人带被钻进被窝。
被唤作小早儿的是一位十七八岁的小姑娘，眼睛圆圆的，一笑露出右边尖尖的虎牙，利落又讨喜。
姜早儿看了一眼自家东家，无奈叹气，反手把门关好。
然后，手脚麻利地把两床薄棉被叠在一起，细细掖好，再盖上俩人的外衣，这才挤进被窝，霎时被冰得一激灵，东家的手脚冰块一般。
夏日怕热，冬日怕冷，东家这副身子，唉！
两个人挤作一团，搂紧汤婆子，过了好一会，被窝里总算笼了点温气。
四肢百骸的冷气稍散，困意袭来，温梨迷迷糊糊地抱怨，“咱家为何连一床厚棉被都没有？”
“为何没有厚棉被？东家心里没数么？”姜早儿不自觉地提高声音，方才那点心疼，登时化为乌有。
温梨勉强睁开眼，那是极净极美的一双眼，尤其是重睑的弧度，如仙人执笔勾勒的命线一般干净。
净美太过，不动声色时，便少了丝人气，像一尊清冷的玉像。
温梨忙扯出一个笑容，“小早儿莫要动气？”
笑意满眼，整个人霎时活泛起来，冲淡了那份的冷清，平添了几分亲和。
“当初赁铺时，您为何要选租金最贵的这间？”姜早儿索性不睡了，裹着被子坐起，今日便要好好和东家掰扯一番，看看钱都花哪去了，不然两个人迟早要被冻死。
“哎哎，风进来了，哎........”温梨看姜早儿态度坚决，只能跟着坐起来，手脚并用地把自己包好。
两个姑娘裹着棉被，对坐在黑暗里，气氛一时有些凝重。
温梨有心点灯，蓦地想起睡前小早儿让她省着点用，灯油已所剩无几。
小早儿正在气头上，她还是不提点灯之事为好。
况且点灯还需冒冷下床，不点甚好。
“这间最合适，前铺后院，可住人，尤其干净，桌椅皆是新置。”温梨低头小声道，“只是比同样大小的铺子每月贵五百钱。”
就因这五百钱，她没少被小早儿念叨。
“后门墙边有棵桂花，院内还有棵海棠，虽说没有玉兰，凑不齐金玉满堂，这秋桂春棠也是美哉。”温梨看小早儿气得不说话，又胡乱扯了一句。
姜早儿听着这些雅言，只觉气血上涌，“东家，看花看雪那是有钱人干得事，不是我们该想的！”
当初温梨眼睛不眨拿下了整条街租金最贵的店面。
她尚暗自庆幸，虽说没能进京参加南家举办的“香饮大赛”，但半道遇见温梨这样财大气粗又好说话的东家，也是运气。
相处一段时日方醒悟，温梨不是有钱豪绰，只是对钱财不经心罢了。
用起钱来，毫无章法，她不拦着点，这日子都没法过。
害得她小小年纪，整日唉声叹气的，都老了不少。
只怪，东家太不让人省心了。
“小早儿，这就不对了，看到美景，心生欢喜，岂分穷富......”温梨说着自个心虚起来，赏雪是雅事，不过也要不被冻死，才有命赏！
话没说完就岔开话题道，“这天冷的时候就是容易饿，怪不得人都说饥寒交迫，唉。”
姜早儿彻底绷不住了，“饿？整个城北留城的人都是每日两餐，朝食和夕食，你非说京城是一日三餐，我们也要三餐。”
“三餐有什么不对？”温梨理直气壮，不管谁来，一日都是三餐。
“有什么不对？每日增加一顿午食，至少多花五文钱，从夏到如今，每日五文，一月便是一百五十文，六个月就是九百钱。”姜早儿抖着手指，痛心疾首。
“九百钱啊，快一贯钱呐，足够买两床厚棉被，就那么被吃掉了。”姜早儿欲哭无泪，她吃的时候怎么没想到呢。
温梨叹口气，两餐还是三餐？
不是地域的事，更不是风俗不同。
是银钱问题！
京城繁华，大部分人家都有结余，三餐才流行开来。
北留城是边城，百姓生活清苦，还是两餐制。
一日三餐竟是奢侈。
“东家，再这么下去，到了隆冬，我们铺子的檐下会多两根冰溜子。”姜早儿气道，“东家和我冻僵挂上去正合适。”
温梨不自觉地打个寒颤，在姜早儿气哭前保证，“日后我会注意，少花钱，多做事。”
“那以后不用午食了？”姜早儿握拳道，为了厚棉被。
“这个......”温梨刚要说不，瞥见姜早儿要掀被，立即改口道：“我已想到赚钱的法子，厚棉被会有，午食会有的，就是熏笼也会有。”
“什么法子？”姜早儿兴奋问，虽说东家大多时候不靠谱，不过好歹是京城来的，见识广，脑子活，总能想出新点子。
就像夏日卖香饮，别的铺子就只卖饮子，东家说喝饮子怎能没有点心相配？
就给不同的饮子配了不同的点心，比如味苦回甘的软焦茶搭配香甜的牛乳松穰卷酥，甜腻消解苦涩，使焦香更加浓郁，令人闻之不忘。
入口即化的乳糖真雪，甜腻冷冽，搭配口感丰腴柔润咸香的蟹粉酥，一口酥，一浅啜，甜咸交织，回味无穷。
圆润可爱的冰雪冷圆子不配糕点，里面添加新鲜多汁的番葡萄、切块的山橘和金桃，夷果的清香和圆子的软糯，吃一口，当真是冰冰凉凉赛神仙。
如此巧思，没过多久，便在千篇一律的香饮铺子里脱颖而出，她们铺子在北留城也风靡了一些时日。
可月底一盘账，除了吃喝花费，却也没多少盈利。
温梨对于口感要求严苛，一应用料都是顶好的，用料贵，利就薄。
归根到底，开业大半年，她们并没有赚到钱。
“我打听过了，三日后，是北留城一年一度的庙会，全城的人都会去赶庙会，到时学堂停课、大户人家也会给家里的仆人放庙假。”
“这庙会是北留城人人期盼的盛会，四周的城镇的百姓也会来此，要热闹半月有余。”温梨道。
庙会以白云观为中心，观前空地搭上大戏台，各色曲目，不分白天和黑夜轮番上演，周边数里都是好看好玩好吃的小摊子。
整整半个月的庙会，人流如织，对她们来说，是难得的机会。
“有人就能赚钱，我们新调制的云岭春山牛乳茶定能大卖。”温梨信心满满。
“这新饮子，有人买么？”姜早儿不无担心道。
“放心吧，这可是三年前，南家家主请天厨为外孙女宋纤十八岁生辰宴，独创的饮子秘方。”
宴后只供一人独享，不外传。
她前些日子稍加改进，让小早儿用糯粉和果汁和面，做成珍珠大小的彩色透亮的小圆子放进去，口感好，还能饱腹，更加实惠些。
“秘方？东家又骗人。”姜早儿不信，东家惯会骗人，她听多了也不追究，只是问，“庙会在南边的白云观，人再多也到不了我们铺子。”
“庙会期间，皆可在白云观那边摆摊，咱们租个火炉和板车，带几套桌椅便好。”温梨道。
姜早儿听着靠谱，心也跟着雀跃起来，东家在正事上还是有主意的。
两人在黑不隆冬的被窝里又絮叨半天，如何备料，一天制多少，定价几何，都细细谋划了一番，然后彼此依偎，靠着一点温气睡去。
沉入梦乡前，温梨迷迷糊糊地说，“有一种圆形银质香炉叫卧褥香栌，内置炭火，任怎么旋转，里面的炭火都是平的，不会掉出来，加入香料，放进被窝，被子温软又香......”
姜早儿听着只觉身上薄被愈加冷硬，但还是忧心道，“东家，您的首饰，是不是只剩一个玉佩了。
温梨嗯了一声。
姜早儿在黑暗中郑重开口，“铺子采办周转的银钱一分未动，我们还能开门。你不要去当铺，那是你以前的物件，总要留一个，是个念想。”
过了好一会，温梨才道，“好”。
“一切有我，放心。”温梨加了一句。
姜早儿的心就那么定了，过一会道：“那个玉佩真好看，水水的，小小一块，竟能在上面层层叠叠雕了那么多花草人物，太不容易！”
“玉佩？”温梨呢喃一声，她与萧明的纠葛，便是始于同样一枚玉佩。
她已许久不曾想起从前的事了。
看来，北留城真是一个好地方！
作者有话说
第1章 履霜
，还差 