10、荒原余烬 我是NPC ...
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三人拼尽全力一路狂奔，慌不择路扎进荒原深处，身后巨型神像沉重迟缓的踏步、骨骼摩擦般的喘息声响，一点点彻底消散在干裂群山之间，紧绷到极致的神经骤然松垮，齐齐脱力瘫倒在遍地枯黄的荒草丛里。
沈柯撑着布满细小擦伤的膝盖缓缓直起身，胸腔里翻涌浓重腥甜，剧烈奔跑拉扯得喉间刺痛难忍。他抬眼环视四周，此地是整座城镇边缘被彻底遗忘的荒芜地带，连绵数月大旱榨干了大地最后一丝绿意，遍地干枯杂草扭曲蜷曲，像一条条失去生机的死蛇，土地干裂出纵横沟壑，放眼望去寻不到半处水源，更没有任何可以果腹的吃食。
秦星朗身为Omega，本身体力、耐力远不及Alpha，此刻早已透支到极限，脸色惨白得如同褪色宣纸，冰凉冷汗顺着下颌线源源不断滴落，浸透单薄衣领，胸腔起伏剧烈，连平稳呼吸都控制不住发颤，浑身软得几乎撑不起自身重量。
沈柯眉头紧紧拧起，心底沉甸甸压着一层焦灼。他侧头望向倚靠土坡、闭着眼平缓喘息的岑暮，又转头看向气若游丝、随时会脱水晕厥的秦星朗，指尖无意识攥紧，沉默片刻后放轻嗓音，语气笃定：“你们留在原地等我，我折返城镇，取回干粮与净水。”
“不行！”秦星朗几乎瞬间撑着地面睁开双眼，嗓音干涩沙哑，满是恐慌阻拦，“城内大街小巷全是彻底疯癫、见人就砍的NPC，还有那尊会膨胀、吞噬活人的巨型佛像，你独自回去等同于主动送命。”
“但如果不回去，我们三人都会困死在这片荒原。”沈柯轻轻摇头，沉静眼眸像一汪深不见底的寒潭，看不出半分慌乱，目光落向岑暮单薄身影，顿了顿，补上一句安抚，“我会万事小心，护住自己，你们在此处不要随意走动，互相照应。”
岑暮只是轻轻点了一下头，没有开口劝阻，浅白眼底藏着一层无人读懂的安静孤寂，顺从等候他归来。
沈柯转身，逆着裹挟沙土的狂风朝城镇方向独行，荒草坚硬尖刺反复刮擦裤脚，在布料上划出细密细碎的划痕，浅淡纹路像副本轮回里，永远无法彻底抹去的血色伤痕。
今日是《白日梦》副本开启的第四日。
城镇街巷四处弥漫浓烈铁锈般的血腥气，混杂干燥尘土闷涩的味道，NPC凄厉嘶吼、利刃碰撞碎裂的脆响，隔着数条街道依旧清晰钻入耳膜，时时刻刻提醒着这座城池早已沦为人间炼狱。
沈柯紧紧贴住斑驳破损墙根缓步潜行，脚步压到极致轻盈，如同昼伏夜出、警惕性极强的孤兽。古寺残破院墙爬满蛛网般深浅裂痕，单薄影子飞快掠过长廊，墙根角落，一名NPC正低头反复打磨长刀，刀刃上凝固暗沉污血，被天光一照，红得刺目惊心。
NPC骤然警觉回头，冰冷刀刃直直对准长廊幽深暗处，厉声喝问：“谁？”
长廊之内空无一人，只有穿堂冷风卷着枯黄落叶，打着旋在空中飘荡。那人皱眉收回视线，低头继续擦拭凶器，全然没留意廊柱阴影深处，沈柯指节死死攥至青白，指腹抵着腰间暗藏短刀，胸腔呼吸压制到最低限度，连一丝起伏都不敢外露。
一路向内潜行，沈柯心底的警惕一点点攀升至顶点。副本暴乱已经持续完整一日，按照常理，街头本该遍布厮杀过后NPC的残破尸体，可他徒步穿行三公里，视野之内干净得异常诡异——所有尸体仿佛被无形力量凭空抹去，地面连半分干涸血迹都被清理殆尽，只剩满地破碎布条、断裂废弃兵刃，散落狼藉。
浓重疑云盘旋心头，他只能暂时压下揣测，加快步伐赶往最初三人藏身的古寺。
寺院之内，巨型佛像早已不见踪影，空旷院落里狂风卷着尘土不停打转。他快步钻进之前藏匿物资的昏暗偏阁，万幸几包压缩干粮、半壶留存净水完好无损。刚抬手收拢物资，院门外传来杂乱厚重脚步声，他立刻矮身纵身跃至偏房木梁之上，屏住呼吸躲藏，直到那几名骂骂咧咧搜寻活人的NPC走远，才抱紧干粮与清水，沿来时路线折返荒原。
天有不测风云，灾祸接踵而至，半点喘息余地都不肯留给他们。
返程中途岔路口，迎面撞上数名五大三粗、手持长刀的NPC。能在末日暴乱存活至今的NPC眼底全都裹挟疯狗般的凶狠戾气，一眼瞥见沈柯怀中鼓鼓囊囊的干粮，赤红双眼瞬间锁定猎物，举着锋利兵刃嘶吼追赶上来。
岔路左右两条出路，左侧通往岑暮、秦星朗等候的荒原土坡，一旦引过去，同伴会一同陷入险境；右侧是陌生错综复杂的狭窄巷道。沈柯咬牙调转方向，纵身冲入右侧巷道，踩着断裂残墙跃至屋顶瓦片之上，整个人牢牢贴在滚烫瓦面，彻底融进暗沉阴影之中。
下方一众NPC在巷口来回搜寻、交头接耳，杂乱脚步声渐渐远去。沈柯趴在屋顶，盛夏正午日光毒辣刺目，瓦片被暴晒得如同烧红烙铁，后背衣衫被汗水完全浸透，转瞬又被高温烤干，布料上留下一圈圈白色盐渍。他不敢轻易挪动分毫，足足等候十分钟，才捡起一块碎石朝巷口掷落。
“砰——”
石块砸在青石板，炸开刺耳轰鸣。
几名NPC立刻从巷道尽头冲出来，看清地面只有一块普通碎石，啐出一口唾沫，骂骂咧咧彻底走远。
沈柯又静等片刻，确认四周彻底没有动静，才撑住窗框纵身跃下，膝盖重重磕在坚硬石板，尖锐钝痛直冲头顶，他死死咬紧牙关不发出半声痛呼，拍去满身尘土，快步朝着荒原土坡的方向赶去。
等他一路奔波回到土坡，秦星朗已经濒临脱水晕厥，嘴唇干裂起皮，胸腔微弱起伏像风中残烛，随时会彻底熄灭生机。沈柯先把净水递到少年手中，看着他小口小口缓慢吞咽补充水分，再掰下半块压缩干粮，递到岑暮身前。
岑暮却轻轻抬抬手，温和笑着把干粮推了回来。
“不用了，你们二人吃就足够。”
沈柯递出干粮的动作骤然僵在半空。
不等他开口追问，岑暮轻浅平静的嗓音，却像冰锥直直扎进他胸腔：“我是副本原生NPC，不需要进食、饮水维持生机。”
整片荒原的空气瞬间凝固死寂。
沈柯静静望着他不起波澜的浅白眼眸，脑海里忽然串联起这四日所有细碎细节——岑暮从始至终没有吃过一口干粮，没有喝过一滴净水。他不是遗忘、不是谦让，从一开始就清楚，自己和玩家是截然不同的两类存在。岑暮是《白日梦》副本不死不灭的载体，永远被困在此地，本就不属于这场短暂逃亡。
攥着干粮包装袋的手指猛地收紧，粗糙塑料纸被用力捏得褶皱成团，细碎摩擦声响在寂静荒原格外清晰，千言万语堵在喉头，最终却一句话都说不出口，心底漫开无边无际的酸涩无力。
——
荒原尽头云层厚重低矮，死死遮蔽住烈日，整片天空压着一层沉郁灰蒙，像一张密不透风、禁锢众生的巨大罗网。
巷道阴影之中，一道纤细修长身影轻巧纵身落地，留着狼尾长发的Omega稳稳落在一众NPC中央。利刃寒光闪烁之际，他偏头轻巧躲开正面劈砍，眼尾勾起一缕极淡、玩味凉薄的笑意。
下一瞬，锋利刀刃径直刺穿最前排NPC的咽喉，温热鲜血喷涌溅落，泼洒在他干净素白袖口之上，可原荆连眉头都未曾轻皱一下。
他弯腰捡起地面散落的干粮，嫌恶地随手塞进衣兜，而后抬手轻轻一挥，方才倒地死去的几具NPC尸体，仿佛被无形丝线牵引，僵硬迟缓地缓缓直立起身。
细密泛着冷光的银色丝线从他指尖飞射而出，精准穿透每一具尸体心脏，暗红血液顺着丝线缓慢滴落，在青石板地面汇集成一滩浑浊血洼。尸体胸口被丝线贯穿，留下狰狞巨大创口，头颅无力低垂，以诡异扭曲的姿态齐刷刷跪在原荆身前，口齿含糊、机械重复同一句台词：“绝对听从傀儡师指令……”
原荆轻轻拍手，眼底漾开凉薄笑意，语气甜腻虚伪：“太好了，我知晓你们心底所有怨念，我会帮你们尽数实现。”
尸体上方缓缓漂浮起淡灰黑色薄雾，是NPC生前积攒无尽怨恨形成的怨气，荒原冷风一卷，断断续续、如同从地狱底层爬出的嘶吼声响四处飘荡，每一句控诉都死死锁定大祭司岑暮：
“害死我们的是大祭司岑暮……”
“一切苦难全因他而起……”
“我们要岑暮偿命，血债血偿……”
作者有话说
第10章 荒原余烬
