10、铃兰与小野花 ...
-
“公主殿下真的会喜欢这幅画吗？”客人犹豫地问道，“能不能便宜点？”
他对面的少年含笑摇头，“不还价，但不喜欢可以退回来。”
但送给上位者的礼物哪有退的道理。
客人犹豫再三才终于下定决心，拍下五枚铂金币，“包起来吧。”
店长顿时笑得更加真诚。
做成了几天来的第一笔生意，店长心情颇好地在门口坐下来目送客人的马车扬长而去，给自己倒了杯柠檬水。
黑猫摇着尾巴坐在另一张椅子上埋头吃水煮鸡腿肉，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
按照常理他也许应该喂鸡胸肉，奈何黑猫主动拖走了一块生的鸡腿……店长想着，看着吃得欢快的黑猫无奈摇头。
早晨的街道人流相比平时稀疏些，店长打量着扛着大包小包路过的摊贩，他忽然注意到了一个人。
一个满脸紧张衣衫褴褛的挎着花篮的小女孩。
“哎，拿花的那个小孩。”店长唤道，“对，就是你，过来。”
小女孩怀疑地左右打量没再看见其他拿花的小孩，才终于局促地指了指自己露出疑惑神情。
店长微笑，“对，就是你。”
小女孩衣裙破旧，小手脏兮兮的，只有脸颊稍微擦得干净些，一双黑眼睛乌溜溜的。
正是这双有些熟悉既视感的眼睛让他忽然起了想法。
女孩有些局促地站在台阶下不敢靠近，店长又唤了一声，“站过来些，给我看看那些花。”
闻言她才终于靠近，举起篮子递到店长面前，自己仍然努力站得远远的。
店长漫不经心打量着那些新鲜的花朵，其中绝大部分是普通野花，也有少数受欢迎的蔷薇茉莉铃兰一类的花。
但即使她竭力站得远，淡淡花香中仍然混杂着一丝异味。
店长看完了花，“多少钱？”
“一个铜钱一束，先生。”女孩怯怯道，“铃兰和玫瑰两个铜钱一束……都是今天刚摘的，很新鲜，放在花瓶里可以开很多天。”
店长不看花了，转而看她。
女孩咬着嘴唇低头挪开视线，仍然高举花篮。
“你的父母呢？”店长问道。
“不在了，先生。”
“兄弟姐妹？”
“没有……”
“亲戚？”
女孩下意识抖了一下，仓惶抬头看了他一眼又连忙低头。
店长笑了，“你住在哪个亲戚家？”
女孩嗫嚅道，“……叔叔婶婶家。”
“他们对你不好。”店长笃定道。
女孩没有反驳，只是低头看着自己破洞的鞋尖，花篮也放了下来提在面前。
“给我来一束铃兰。”店长轻声道，“我给你三枚铜币，你还可以在我店门口卖剩下的花。”
女孩连忙放下花篮，就要跪下来给他磕头，“谢谢先生！谢谢……”
她没磕下去，一只柔软的手掌托住她的额头。
有淡淡的柠檬与肥皂香气钻进鼻腔，少年的声音柔和温润，“没事，不用跪我。”
店长把买来的铃兰找了个精致的花瓶插起来放在桌上，夸了一句，“很好看，谢谢你的花。”
女孩声如蚊蝇，红着耳朵，“您、您花了钱……不用谢我……”
店长笑笑，按住黑猫蠢蠢欲动的爪子看着蹲在屋檐下的小孩，想了想，回去拿了一块木牌出来写上字放到她身边。
【鲜花两枚铜钱一束】
女孩浑然不觉，手忙脚乱地给客人递花找钱，偶尔遇到大额的金币换不过来店长便随手帮她置换了，得到一叠声道谢。
她身边藤篮里的花束以肉眼可见的速度减少，直到只剩下几束品相不好的小野花时已经时尽正午。
女孩站起来拍打膝盖上落的叶子和花瓣，瞥见店长仍然坐在原地笑吟吟看着她，忍不住又红了脸。她俯身把剩下的花捡起来把不好的摘出去重新集合成两束，小步跑到他桌边，身体仍然站得远远的，举起手把花递过去，“先生，这些送给您。”
店长欣然收了，看见她提起篮子想离开，又叫住她，“现在要回家了吗？”
“嗯。”女孩点点头，“我要回家煮饭……”
店长皱眉，“你叔叔婶婶家让你做饭？”
她摇摇头，又重新习惯性低下头，“没有，我煮自己吃的饭。”
女孩住在叔叔婶婶家旁边的柴屋里，平日里需要帮忙捡拾柴火，以此换得住处和一些面包干。
在花开的季节她可以摘一些花来城里卖，浆果成熟的季节也如是。
虽然绝大部分时间她带来的花都卖不出去，但今天在好心人的帮助下她挣了几十枚铜币。
够吃很长一段时间不用饿肚子了。
想到这里她又有些雀跃，直接表现出来就是小女孩原地跳了两下，嘴角不自觉扬起。
店长出言挽留，“那就吃完饭再回去吧，刚好到午餐时间了，我每次都会剩很多饭菜只能倒掉。”
他又强调道，“很浪费。”
说着店长便转身走回店里，女孩正纠结着要不要逃跑时，不过几分钟他就端着满满当当的托盘走出来，在桌上摆满了碗碟。
食物的香气直接勾得她走不动路了，脸上浮现出明显的馋相，黑眼睛从各色碗盏上一点点挪过去，不住咽着口水。
店长笑了，在对面也放了一副碗筷。
他把黑猫抱起来按在怀里腾出位置发出邀请，“一起吃吧？”
女孩连忙摇头，“先生您先吃……”
又小声说道，“等您吃完了我再吃就好了。”
店长闻言点点头，给自己舀了一碗米饭拿起筷子开始吃饭，动作不疾不徐，但空碗的速度很快。
吃完一碗饭他放下碗筷，又冲她招手笑吟吟道，“现在可以来吃了吧？你不吃的话我只能把这些全部倒掉了，我没有吃剩饭的习惯。”
小孩的目光从几乎没有动过的冒着热气油光锃亮的大肘子上挪过去，又吞了吞口水，终于像下定很大的决心一般一点点挪到椅子旁边。
她刚伸出手，又触电般一下把手缩了回去，低下头嗫嚅道，“先生，我太脏了……”
“洗洗就干净了。”店长含笑道，说着伸手眼疾手快握住女孩的手腕以一种不容置疑的力道牵着她往店里走，“二楼有洗漱间，我在楼下等你。”
“先生……”她的声音惶恐急促。
“你就当我喜欢做善事吧。”店长说道，停下脚步把女孩凌乱的发丝撩起露出那双含了泪的黝黑眼眸，在里面看见自己弯起的眉眼，“听话，做好事能让我开心。”
洗漱间里水声不断，店长敲了敲门，果然听见带着哭腔的惊慌的一声，“先、先生？”
店长放柔声音道，“门口有换洗的衣服，记得换上，我在楼下等你吃饭，可以吗？”
他顿了一下，又问道，“说起来我好像还不知道你的名字，可爱的小姐。”
室内水声响了好一会儿，才有一个小小的声音说道，“……我的名字是贝拉，先生。”
“好的，贝拉。”
店长心情颇好地下楼，又坐回了门口的椅子上。
午间大街上几乎已经没什么人了，家家户户飘出饭菜的香气。
他不算好人，但是也不忍心让他觉得有些熟悉既视感的小孩子饿着肚子一路走回家吃面包干。
店长挠了挠黑猫的下巴，按住它蠢蠢欲动的爪子，“猫吃了会掉毛的。”
黑猫大声喵喵。
店长只笑着捏它的爪子，人类听不懂哦。
又过了许久，身后才终于响起风铃的清脆响声。
“先生……”贝拉小声唤他，“我、我洗好了。”
店长闻声回头，看见头发湿漉漉的小女孩，她正紧张地捏着手指，身上已经换上了一身朴素的白色长裙。
店长欣赏了两秒钟，感觉自己选衣服的眼光不错。
白裙裙摆长过小腿，灯笼袖的设计显得女孩愈发娇小可爱，洗干净了的小脸也顺眼了许多。
“头发没擦吗？”店长问道，“墙上的毛巾也是新的，你去拿来吧。”
他用的是命令的语气，贝拉几乎是下意识地调头去拿了毛巾，直到重新站在门口才又重新紧张起来。
她深吸一口气推开门，“先生……”
“给我。”店长发号施令，又指指对面的椅子，“坐下。”
身体总是比脑子快一步，贝拉脑子空空坐在椅子上，紧张得说不出话。
柔软的毛巾很快落在头顶，店长的手法不怎么专业，只是草草借助毛巾本身良好的吸水性把多余的水渍攒干便收了手，把毛巾披在女孩脖颈后重新坐回自己的位置上好整以暇道，“吃吧。”
贝拉小心翼翼地伸出手捧住那只花纹精致的瓷碗，又拿起叉子，下意识看了一眼店长。
他却挪开了视线没看她，正随手摸着猫远远看着街角。
贝拉的紧张缓解了一点，选了从最靠近自己的碗下手，叉下一块肉皮放进嘴里。
食物入口，她慢慢咀嚼着，感觉到舌尖陌生的美妙滋味。
仍然热着的肉炖得很软糯，几乎称得上入口即化，鲜美的肉顺着喉管滑进胃里，但富有胶质的触感仍然黏在嘴边。
舔一舔，咸咸的。
眼泪突然就掉了下来。
店长看着远方，研究了第十遍其他店铺的招牌设计美学，听着耳边女孩呜咽的哭声无奈地在心里叹气。
虽然魔王已经死了，但世界上不幸福的人也还是有那么多 。
人们过上幸福的生活只是最宽泛的形容，“人”这个词不包括本来就活不出个人样的贫民。
活着就很艰难了，幸福对他们来说还是太遥远。
……
贝拉一边哭一边大口大口把饭菜往嘴里塞，她还记着店长说过吃不完只能倒掉的话。
这么好吃的东西，她从有记忆里就没有吃过。
即使爸爸妈妈还在的时候他们也不能给她这种精致美味到极点的饭菜，一家人一年到头大部分时候能打交道的只有黑面包。
一直吃得胃里再也塞不下直打饱嗝，贝拉也还想再拿起勺子往嘴里塞。
店长叹了口气制止了她，“实在吃不完的话可以带回家吃的，贝拉。”
贝拉怔怔看着他，又打了个嗝，刚止住不久的眼泪又顺着脸颊流了下来。
店长只是叹气。
他同情眼前的女孩，但归根到底他只是勇者。
勇者可以战胜魔王，但勇者不会治理国家，能真正改变这个国家底层人民生活的……只有这个国家的掌权者。
一阵哗啦啦的金属响声，店长抬起头，看见贝拉把她一上午卖花得到的铜币全部倒在桌上，仰头看着他。
“怎么了？”店长明知故问道。
贝拉又打了个嗝，鼓起勇气道，“这些钱，给您……我不能白吃您的东西。”
店长没有推辞，“好，那我收下了。”
见他收下了铜币，女孩仿佛松了口气般呼气，捏着裙摆嗫嚅道，“明天我还会来卖花的……”
店长闻言笑道，“那我门口的位置还给你留着。”
“不、不是！”贝拉急切道，“我会把裙子的钱也还给您的！”
店长沉默了一下，迎着女孩紧张的目光点了点头，“好啊，它价值是十个铜币。”
“啊？”贝拉难以置信道，“不可能吧……”
当然不可能，几十年前小公主送给他的围巾都花了四十多个铜币。
店长脸上笑容不变，“我当时买的特价，所以很便宜。”
涉世未深的小女孩轻易相信了他的说辞，挂着天真无邪的微笑对他挥手告别，篮子里放了一袋他刻意掰断的面包和打包好的一盒菜。
其余的饭菜则被他用代为保管的名义留下了，想来小孩子也提不动那么重的饭菜。
贝拉走得一步回很多次头，直到整个人都变成了一个小小的影子还在街角冲他挥手。
店长只好也挥了挥手，才看见那个小小的人影一蹦一跳消失在街巷尽头。
店长看着花瓶里娇艳欲滴的铃兰又叹了口气，打落黑猫贱嗖嗖的爪子，“别碰。”
黑猫不满地大声喵喵。
“如果你打碎了任何一个花瓶的话。”店长蹲下来与黑猫绿色的眼睛对视，竖起三根手指嘴角扬起，“三周不喂你吃肉，只有青黄瓜。”
黑猫的眼神一下就变得清澈且善良起来，“喵嗷。”
猫知道了。
作者有话说第10章 铃兰与小野花
，还差 