《学着哥哥做爷们》花鬧鬧

29、后记（二）回到起点转一转

　　重返燕门关的第一个中秋，可惜谷競川跟单明允忙得分不开身，江初照只得张罗营里的中秋佳节事宜，贺友之他们一众也帮了不少忙，好不容易将一切打点好，让燕门关大夥欢度这中秋夜，几人才围着火堆休息，边閒聊喝点小酒。

　　不知是谁起了话头，拿不在场的那二位嗑牙，聊着话题竟转到单明允身上，说他任何事都漠不关心，唯独对谷競川不同，像个老妈子唠唠叨叨、操碎了心，登时场面一度沸腾，原来大夥均对此好奇不已，却一直没说出来。

　　吵吵嚷嚷间，有人说了句：「马鸣山跟他俩是同窗，应该最了解他们的。」

　　论起从前，马鸣山跟这些半途入夥的苗子不同，他可是从头到尾看着，当即说起书来，眼见几人神情专注，他忽有种满足，更是来劲：「你们也瞧见单大人能力有多好，气势还强上将军一截，是吧？」他说着扫视众人一圈，除了江初照，其馀众人皆轻轻点头。

　　这话江初照没法反驳。若不论战场上爆发力，只看平日競川跟单大人流露的气场威势，确实单大人更有主将的感觉。她第一次遇见競川，也只觉得是个有精神的大哥哥，并不会把他跟长官们联想在一块。

　　马鸣山得到认同，放心接着道：「其实单大人完全可以自己做将军，好像赵乾罡那般，但他却甘心在燕门关做副将，这是为哪桩？」

　　「为了将军哪，他俩最要好。」纪重九接话。

　　马鸣山听了颇不是滋味，瞪他一眼，「将军也跟我很好，单大人从前根本不睬他，还是我先跟将军好上的！」

　　好上的……江初照觉得这几个字很怪，又捺不住好奇，催促道：「你接着说，单大人不睬他，然后呢？」

　　马鸣山想了会，更不是味道，没精打采地说下去：「单大人一向不理人，也不和弟兄们多说话，日训完就离开，孤僻得很。」

　　洪茂松此时偷偷觑了江初照一眼。

　　马鸣山又道：「可将军就是喜欢找他唠，热脸贴冷屁股。」

　　言者无心，洪茂松却缩了缩，彷彿马鸣山抽了他一鞭子似的。

　　贺友之皱了皱眉，怎么这般说话的？

　　马鸣山继续无奈地说：「我天天看他缠单大人，久而久之，单大人也会回他一两句，后来有几次还看到单大人对他笑，整个营只对他笑，你们说邪不邪门？」

　　洪茂松暗暗心惊，这故事调性咋听来这么熟？

　　纪重九忙不迭将瓜子壳吐出，乐道：「烈女怕缠郎么。」又用手肘顶了江初照一下。

　　这话是这么用的？江初照顿觉荒谬，再想却是合情合理，她转向纪重九，也是乐呵呵：「难怪他总叫单大人老婆。」

　　纪重九瞪圆眼，忽地放开双手往后一躺，笑得满地打滚。

　　位于纪重九另一侧的洪茂松却坐不住了，只想尽快撤离，他惶惶站起，丢了句：「我去睡了。」匆匆溜走，令大夥有些反应不过来。

　　「那然后呢？」江初照兴奋再问。

　　「这就要说到赵乾罡了。他跟单大人一向不合，与将军也井水不犯河水，偏偏有次，和单大人发生不愉快，他说了一句话，对单大人很是侮辱，我们一旁听着的都咋舌，你别问我哪句话！」他指着凑近他的纪重九警告，这大嘴巴害他多少次了。

　　纪重九话到嘴边，生生吞回去，又塞了粒瓜子，闷闷不乐。

　　「你们猜怎么着？将军冲上去就揍他，拉都拉不开。」

　　众人哗地一声，又怕又兴奋，江初照脱口问：「那将军有打赢么？」

　　＊　　＊　　＊

　　洪茂松压根睡不着，心里边十五个弔桶打水，忐忑不安往前走，迎面撞上一堵墙。他退两步愣愣回神，却在看到来人时瞪大眼，脸上全无血色，想喊又喊不出。

　　「怎么不叫人？」

　　单明允刚劲沉厚的嗓音，惊得洪茂松打个冷颤，他定了定神，艰难道：「将军、单大人。」

　　「你不舒服啊？」谷競川一脸关切。

　　「没…就是累。」他心虚回答。

　　谷競川笑着搭上他肩，洪茂松抖了一下，抬头瞧着谷競川，大眼中透露惊惧。

　　「这半年我太急躁了，别把你吓着。」谷競川温和地说，「明日起我不再催你，来日方长，有进步就行。」

　　「多、多谢将军，我会努力，不辜负你苦心教导，就算……」

　　「好了好了，」谷競川怕他又唠个没完，急问：「初照呢，你可有看到她？」

　　洪茂松惊慌摇头，急着撇清，又忽觉不对，僵硬点头。

　　单明允有些不耐，「究竟有或没有？」

　　「在火堆旁聊天。」洪茂松小声说。

　　楞头楞脑的小子。谷競川有些好笑，拍拍他肩，「早点休息。」话落跟单明允迳往另一头走去。

　　＊　　＊　　＊

　　「甚么意思，你很希望他打赢？」马鸣山难掩惊愕，瞧不出江大人还是个好斗的？

　　「不是希望，我肯定他会赢！」江初照的双眸在火光照映中璨然生辉，跳动着炙烈的火焰，彷彿打架的是她，而她非赢不可。

　　「江大人，」贺友之定定神，温言关心：「你在赵字营，过得不大好是么？」

　　「谁说的，」江初照胀红了脸，「我在那没有不好，也是挺乐的。」

　　「洪茂松可不是这么说，他说你在那，成日像个冰块似的，跟乐字可沾不上边。」纪重九直接掀了她的底。

　　「他跟你怕是亲兄弟啊。」他俩咋说话都不经大脑的？江初照尴尬不已。

　　纪重九听不出挖苦，吃吃傻笑：「我也觉着像。」又回头急问马鸣山：「你还没说谁赢了？」

　　「还没分出胜负，就惊动长官，拉下去各挨一百军棍，三天都下不了床！」

　　马鸣山和纪重九放声大笑，贺友之笑得没这么响，江初照蹙眉喃喃道：「一百…这也太狠了。」

　　「幸亏有这一百军棍。」马鸣山接话，对满脸不解的江初照一笑，「将军趴在榻上养伤，我跟单大人天天去瞧他，头两天他一声不吭，到第三日，他终于憋出一句话，你们猜他说甚么？」

　　「他要弄死赵乾罡？」纪重九抢答。

　　「那是你。」贺友之失笑。

　　马鸣山摇摇头，「他说：『我要做大将军。』」

　　几人半晌没作声，有些消化不了。马鸣山瞧他们神色，会意道：「我当时跟你们一样，接不了这话，单大人却笑起来，说有几棍子落在将军脑门上。」

　　「单大人不鸣则已哪。」江初照替他捏把汗。

　　「可不是么，将军当年脾气比现在更爆，也只他一个敢在那当口添柴火。单大人还追问：『你做将军为哪桩？』将军同他说，做了将军再没人能让自己挨军棍。」

　　几人面面相觑，就为这个？

　　马鸣山续道：「单大人前生是蠍子呗，随口螫了句：『将军若有失，都是直接斩首，确实不必挨棍子。』谁知将军立马回他：『斩首好过挨军棍。』」

　　「这也太倔了……」江初照想像着十几岁的谷競川，说这话时该是甚么顽强神态，不由得无奈又好笑。

　　她身着劲装，打扮和男子无异，大夥也习惯将她当兄弟，直到此刻见她笑意温煦，才忽然意识到眼前＂少年＂其实是谷競川的夫人，大半夜还扎在这跟他们嗑牙。

　　「江大人，很晚了，妳不回去歇息么？」贺友之提醒。

　　江初照耸耸肩，「还没说完呢，接着听。」

　　马鸣山回过神，「我说到……」想不起来。

　　「说到将军执拗地不改其志。」她已经很习惯提醒这些人。

　　「是这儿，单大人沉默了很久，不知哪根筋不对，随口一句：『好啊，你若真能做将军，我单明允一辈子给你打下手。』」

　　几人倒抽一口气，纪重九结结巴巴：「饭可以乱吃，话可不能乱讲……」

　　「你现在知道了？」贺友之挖苦他。

　　江初照很想笑，她记起一件旧事──『明允不行，他这辈子都得跟我绑在一块。』她捶了捶胸口，试图镇定。

　　马鸣山不知她憋得辛苦，火上浇油道：「别看将军平时大咧咧，做买卖可毫不含糊，打蛇随棍上，立刻问道：『打下手只限公事，还是也包含私事？』那单大人多看他不起，大方回答：『没有区别，除了生孩子，我都帮你！』」

　　他一口气说完，纵声大笑，却看大夥没笑，很是不解：「我觉得蛮好笑，回回想起都乐得半天，不好笑么？」

　　「我也挺乐的。」

　　单明允低沉的嗓音似惊雷，从背后劈得马鸣山魂不附体，一转头，见他说书的两个角儿站在身后，不由得暗骂一句，这票人也不提醒他？

　　「初照，」谷競川唤她，看起来也像憋着笑，「我们忙完了，回去休息吧。」

　　「好。」她松口气，起身向着弟兄们招呼一声，高高兴兴跟着谷競川走了。

　　中秋总是夜凉如水，火堆渐渐暗下，没人添柴火，也无一人开口。

　　单明允等了一会，想让他们早点歇息，别误了明儿日训，刚开口：「你们……」

　　「是江大人撺掇我说的！」马鸣山不顾一切地惨叫。

　　＊　　＊　　＊

　　圆月当空，清辉朗朗涓流过树林，投下一地疏影，阵阵秋风自林间流泻，连带着林木花草的香气也染上一层清凉。江初照走在谷競川身侧，贪玩地走一步跳一步，去踩那银白色光点，只觉置身于一个澄清幽谧的美梦中，梦里有她心底最明丽耀眼的那个人，触手可及。

　　『触手可及。』她又在心里唸一遍，伸手握住他，微凉的手心立刻被那大掌捂得暖烘烘，她的胸臆也是极暖，对此刻无比庆幸珍惜。

　　谷競川笑睐着她窃喜的侧颜，这是她的小习惯，成亲半载有馀，他观察到，明允无论何时何地都叫他競川，初照却是人前将军、人后競川地喊，还神奇的从未叫错；只要有旁人在，她一律做＂江大人＂，四下无人时才会这般黏上来。

　　他想起从前的自己，跟着爹时，他也是人前喊将军，人后唤爹，又不住一个帐，只有马鸣山和明允知晓他与爹的父子关系。他很清楚初照跟他当年一样，想凭自己顶天立地，也想跟同袍如常相处。

　　「妳猜，明允现在如何？」他笑着将她拉近些。

　　「…我不敢猜。」竟是幸灾乐祸的笑容。

　　「马鸣山口风算紧，又灌不醉，谁敲打他说出这些的？」

　　「你不晓得，他提起你就醉的。」她乐呵回答。

　　「甚么意思？」他一脸诧异，还有些戒备。

　　江初照瞧了他好一会，怕他想到奇怪的地方，改口道：「大概他跟你一起很开心，讲起你就像喝多了飘飘然，我发现若有人说他了解你，他总特别乐，知无不言。」

　　「就是妳害的他？」谷競川忍不住大笑，这笑声在夜色中过于响亮，江初照急摀住他嘴，却被他影响，差点跟着大笑，赶紧把自己的嘴也摀上，憋得极是辛苦。

　　她含笑的眼眸在月色中满溢柔情，此情此景与她熟悉的动作，将谷競川的思绪带回他俩共度的第一场雪──那夜在濠州窄巷，轻薄细雪翩飞在周身，稍带些许凉意，少女的掌心却温热馨香，轻复在他唇上。

　　谷競川浅浅一笑，拉下她的手，倾身在她额上一吻，这是那晚他想做却没做的事。江初照感觉一把暖烫火焰，从额间延烧至双颊，她有些无措，又快速四下张望，一双明眸滴溜溜转了几转，十足地做贼模样。

　　「江大人，这儿连只猫都没有，不用瞎紧张。」他嘴上挖苦，眼底却尽是笑。

　　真的没人？她不放心又瞧了一会，四野里果真空荡荡，登时一乐，干脆扑上去抱他一把，埋着头呵呵轻笑，总觉得像回到多年前俩人躲上槐树的紧张兴奋。这般暖和一阵后，刚要松手退开，却发现挣不开，惊愕抬头。

　　谷競川可不担心人瞧，神色坦然地笑问：「等天气再冷些，咱们找几天，回濠州赏雪好么？」

　　雪？她怔怔点头，说不出的欣喜。暂别他的那段时光，她在梦里好几次重回那个雪夜，却逐次模糊情景；每回，都在梦到只剩她一人独坐屋簷上、遍寻不着他时，慌慌醒转。她以为此生就这般过完了，想不到能重回他身边，还能同他旧地重游。

　　「我想去，就我们俩么？」她一脸期盼。

　　谷競川知她心思，却刻意捉弄，「妳想带其他人？行啊，我明日……」

　　「不不，我们俩就好。」她着急阻止，小声加上一句：「平日已经跟绑粽子似的。」至少濠州让他俩独享吧。

　　这副吃不消的神情让他一阵好笑，刚要接话，江初照又殷切询问：「回程时也会回家瞧瞧爹和姥姥么？」

　　回家，爹。不是祝王府和祝伯伯。他难掩内心激动，笑逐颜开，在她脸上亲了好几下，喉口发热，沙哑道：「自然要回去瞧他们。」

　　「那、就这么说定了。」她的脸又烫又辣，扯了他赶紧走，三步并两步只盼快些回帐，深怕教人看到他做出更不得了的事。

　　＊　　＊　　＊

　　江初照偷觑走在身侧的男子，压根摸不清他这会要干甚么。那些山匪包围他俩的时候，她原本要直接放倒一众人，可想不到谷競川先她一步──抱头求饶。

　　他一边把她拽在身侧，一边结结巴巴地哀告：「各位好汉，别、别伤我和我弟弟，我们就是路过……我叫洪茂松，我爹…我爹是大商人，洪祖旺！他卖盐卖糖，还有许多布庄，很有钱，你们要多少他都愿意给……」他拉着江初照一起双手合十，「雅竹，别楞站着，快求求这几位爷。」

　　「…求求爷们高抬贵手。」她跟着拜了几拜，内心深觉荒谬，还不到一年，競川跟洪茂松这么熟了？连人家爹爹、弟弟的名字都一清二楚，她反而没听说过。

　　「你老子是洪祖旺？」肤色黧黑的瘦竹竿啐了一口唾沫，「洪祖旺钱多，生的小王八蛋也多，就算你们真是他儿子……」说到一半，忽地跳起来，一脚踢在谷競川胸口，把他踢翻在地，蹲在他跟前狞笑：「他也多一个不多，少一个不少吧？」

　　江初照气炸了，直想把这竹竿折成两段，抬脚就要帮谷競川讨回来，却被他发现，眼明手快地挡在那瘦皮猴前头，她只能硬生生收腿。

　　「我爹疼每一个儿子。」他陪笑起身，指指江初照，「尤其疼我这个弟弟，诸位大爷让咱们写封信回去，见了钱再放人，行么？」又痛苦地摀着胸口猛咳一阵。

　　江初照大惊，忙伸手帮他拍背，关切询问伤势，腰间却被谷競川轻捏一把，只见他握拳抵在唇上，仍是咳得辛苦，唇角却隐约有笑。

　　「还真是兄弟情深啊。」黑色竹竿哈哈笑，笑得很气虚。

　　江初照推断他肺不行。

　　「好！今日捡到高档货，带他们回去写信。」一声呼叱，十几名高壮的匪徒围住他俩，均是横眉竖目、凶神恶煞，其中一个伸手就要抓江初照。

　　谷競川绊了一跤，撞开那只手，轻拍江初照的背，安抚道：「小弟，别怕啊，跟着这些爷走，他们拿了钱就放人，没事的。」

　　那些山匪看他俩毫不反抗，一副斯文懦弱作派，也不费力去绑他们，只去牵那两匹骏马，围着两人往山里走。爬坡时谷競川一副力有不逮、气喘吁吁地问：「几位爷，还有多久才到，能不能歇会？」说着揉了揉膝盖。

　　江初照忽觉自个演得太差，＂少爷＂应该像競川此刻，弱不禁风、不堪一击，才有说服力的么……正愕然尴尬，却惊见一面目狰狞的汉子抬手要打他，江初照立即抢在他身前，怒声喝止：「别碰我哥！」她瞬间散发的威势太慑人，将那汉子唬得一怔，手举在空中动弹不得。

　　「小孩子不懂事。」谷競川扯过她，给那山匪赔不是，双手搭着她肩往前走。

　　江初照按捺不住，偏过头悄声问：「你玩甚么把戏？」

　　却听他在耳边轻声道：「妳不是喜欢刺激？这就带妳去找刺激。」

　　＊　　＊　　＊

　　这山寨规模不怎样，跟她早前见过的那个匪窝差多了。江初照好奇地四顾打量，一面低头煞有介事地写信，这信快写好时，就见那瘦皮猴跟在一头熊后面踱了出来。大熊往厅上主位一坐，弄出轰地一声，四仰八叉地翘着腿，极是威风。

　　「看看写了甚么？」大熊甩着腮帮子，声若洪钟命令道。

　　瘦皮猴将信一抽，却不交给他，反而朗声读道：「爹爹，我和哥哥落在…绿林好汉手中。」

　　贼人。她写的分明是贼人二字，看来这两人一个目不识丁、一个巧舌如篁。

　　「…我们很害怕，请您答应他们的任何要求，让我们能快点回家。儿子洪雅竹，叩上。」

　　那头熊听完，原本很满意，却在盯着俩兄弟一会后，沉着脸挖苦：「有钱人少爷就是娇生惯养，瞧这俩小白脸，其中一个还跟姑娘似的。」他直盯着江初照不放，邪气笑道：「我夫人挺多，就没试过兔儿相公。」

　　谷競川接话：「大当家，您可是这儿的大当家？」

　　他听得有人叫自个，才把目光转向一旁青年，惫懒道：「是又怎地？」

　　「那太好了，」谷競川挺直腰杆，对他微微一笑，「我也是做大当家的。」

　　（半盏茶后）

　　厅内跪了一屋子人，一个绑一个，粽子似的连成一串。

　　那头熊鼻青脸肿的跪在最前头，从半瞇眼缝中努力去瞧坐在主位的青年，哽咽道：「您是哪儿来的大当家？」

　　谷競川没答他，哈哈一笑，这笑极响极亮，还真透着几分匪气，一摆手，凑近他笑道：「山里头苦，你们还是别窝了。」

　　谷競川和江初照骑上马背，一个领头押解山匪、一个压后护送姑娘。到得山脚，他们将匪窝内的财宝悉数转交给那些被抢来的姑娘，好让她们可以各自回家，接着把这票山匪押送到衙门。

　　一路上街坊们啧啧称奇，一户喊上一户，扶老携幼的，为瞧热闹跟着往县衙走，这支队伍愈行愈盛大。谷競川把这串粽子提进衙门时，那县太爷忙从公堂椅起身，与一众衙役们不可置信地瞧着这情景。

　　「阁下于本县城有大恩，敢问尊姓大名是？」彭泰业惊喜莫名，这是哪路神仙？他曾派多少衙役追捕这票盗匪，均是无功而返，这些匪徒不只凶残，还特别狡猾，今日悉数落网，天理昭彰啊。这俩青年看来斯文，如何办成的？

　　却看那较高的男子一笑，大方回答：「我叫祝三，家里开武行，」又搂了搂身侧俊美的少年，介绍道：「这是我娘子。」他意味深长地瞪了＂大当家＂一眼，冷声续道：「不是甚么相公。」

　　熊一般高壮的汉子给他唬一跳，低下头瑟瑟发抖。谷競川和江初照对着那县令抱拳一揖，在街坊们惊诧感激的目光中，大步翻身上马，两人相视一眼，放声大笑，一同策马驰去。

　　远远地，县衙内的众人还能听到那笑。

　　＊　　＊　　＊

　　不过三年多光景，濠州城一改先前压抑死寂的气氛，街市热闹非凡。解除了宵禁与城门禁等等限制，加上又位于交通要冲，周越百姓往来再也不必大绕远路，反而将此摇身一变成为旅游名胜，各种摊商目不暇给，甚至还营业至晚上才熄灯。

　　他俩在城外耳闻这些变化，赶着在黄昏时分抵达，急着见识一下濠州城夜里的市集。江初照换上姑娘装束，就着满目辉煌灯火，看那街上数不尽的人潮，年轻貌美的姑娘们盛装打扮，有和朋友一同出游的、也有夫妇相伴偕行。她就有些可惜，应该带上纪重九的，他最喜欢看漂亮的小姑娘，这里对他来说肯定堪比仙境。

　　这念头只维持一下下，从谷競川大方地牵起她手，对她浅浅一笑那刻起，她登时觉得还是俩人单独出门更快活些，也是牢牢回握那双大手，掩着嘴呵呵轻笑。义气甚么的，往后有的是机会。

　　他俩领着追月和大毛，花了好一番功夫才找到从前投宿的客栈。

　　已经不是印象中那间小店了，似乎花了大钱翻新扩建，一楼厅堂宽大敞亮、高朋满座，分明还不到饭点，刚进门只觉酒香、饭菜香四溢。他们将马匹交给其中一位笑容满面的夥计，想先订厢房再出去转转，却没抱太大期待，饭堂生意都好成这样，恐怕厢房已全住满了。

　　掌柜的还是先前那位，想不到还记得他们，见了谷競川，笑得嘴都咧到耳根了，直夸他们是福星，打他们上回住在这以后，小店生意蒸蒸日上，掌柜的还要帮他们开两间上房，说是只收平房的钱，毕竟是相熟的老客户云云。

　　谷競川当即拦下掌柜，「胡大哥，我跟她一间房就行。」眼看胡进宝一脸诧异，他轻咳一声，微笑解释：「她本就不是我妹子，现在是我内人。」

　　胡进宝只呆了一下下，随即兴高采烈道：「这就对了么，哪个大哥会漏夜陪自己妹妹出门找东西，还不骂她一顿完事？行、行，那就一间房，恭喜两位。」他乐呵呵拿出房间锁匙，唤夥计带俩人上楼安顿。谷競川也笑着祝贺他生意兴隆，江初照只是满脸通红被牵着走。

　　＊　　＊　　＊

　　「小姑娘，老朽同妳说啊，妳已经穿金戴银，头上也珠围翠绕，要是再配上这玉耳坠，不只不出彩，还显得脑袋瓜太……」笨重……「太辛苦了。还是把这副玉耳坠让给另一位姑娘，我拿压箱宝出来给妳瞧瞧可好？」头发花白的老翁陪笑劝道，想让眼前跋扈的仕女放弃耳坠子，他好卖给气质更合衬的另一位小姑娘，毕竟是人家先拿到的，偏让这也不知哪家的没教养小姐一把抽走。

　　「甚么压箱宝？」衣饰华贵的女子冷冷睨他一眼，看着耳坠子的神情也有些不屑，却不肯松手放下。

　　哪还有甚么压箱宝，他唯一的压箱宝前几年半卖半送地给出去了……易咏岚眼珠一转，压低声量道：「既然是压箱宝，自不能轻易示人，姑娘先放下这耳坠，让我把其他客人打发了，老朽再拿出来让您品鑑，您看成么？」坏人是可以骗的，他心安理得。

　　孰料刚这样想，这骄纵的姑娘还真坏得直接松手，刻意让那耳坠子从高处坠落，想让它磕在摊子的一把玉如意上。易咏岚心下一凉，他不怕富贵人家赔不起，但这些玉饰都是他细细打磨的心血，敢情这坏姑娘自己不要的东西，也不乐意让给别人……

　　忽地一只纤美玉手探出，将那对耳坠子接个正着。

　　「接到了。」江初照雀跃地转头向谷競川说，对自己的反应速度颇为自豪，递给身边的姑娘，笑道：「别担心，没磕着。」

　　头上挂了满满劳什子、浓妆艳抹的姑娘惊艳于她的容色，只闷不吭声盯着她，眼底透着妒意。

　　怎地不开心？江初照有些无所适从，不解地回望她，伸出的手还等在空中。

　　谷競川对嫉妒这码事也不了解，但他能感觉出这女的对他娘子有敌意，当即把江初照往自己身边拉回来，示意她把饰品交给自己。

　　易咏岚逮着空档，笑着对谷競川伸出手：「唉呦这位爷，公子世无双啊，耳坠子是那位客人不打算要的，给老朽就行，不用再过手。」

　　谷競川听了这似曾相识的话，一阵怀念好笑，将耳坠轻轻放回老人家手中。又看那老丈笑盈盈地，将耳坠交与另一个穿得没这么夸张的小姑娘，温声道：「姑娘慢慢看。」

　　满身绫罗绸缎的姑娘还在盯着江初照，弄得她有些不自在，她转头去瞧谷競川，刚要提议去其他地方绕绕再回来，谷競川先一步粗声问道：「妳瞪着我娘子做甚？」

　　这句唬得那骄纵姑娘跳起来，当即不忿道：「她长得丑，我多看两眼怎地？」又不屑地睨了一眼小摊，嗲声挖苦：「甚么破玩意，只配这些乡巴佬。」说罢提起裙襬就走。

　　江初照生平头一回让人说丑，并不生气，只觉得新鲜跟疑惑，稍稍抬眼却吓了一跳。谷競川铁青着脸，对那姑娘的背影啐道：「妈了个疤子，自己长得连鬼都能吓死。」他双手搭上江初照的肩，诚挚道：「别理她，妳是最好看的。」

　　这下江初照反而不知如何反应，只红着脸小声道谢。

　　一旁的玉饰摊老丈却呵呵笑了，当着这两组客人们的面，语气神秘却没压低音量，「就是您夫人好看，才把那母夜叉给气走了，姑娘家的嫉妒心最是可怕。」

　　江初照跟谷競川面面相觑，这才会意过来，只觉开了眼界。

　　等老人家招呼完先前的客人，又转向他俩，笑吟吟问他们可有中意的物事。谷競川不答反问：「老丈不记得晚辈了？」

　　易咏岚还真想不起来，本着做生意的心，打算呼拢一番，却见那公子从小娘子发上抽出一根玉簪递与他，唉呦这不就是他那无缘的压箱宝么？「您是那……」没钱的……「眼光很独到的公子。」

　　谷競川抚着后颈，觉得愧对这句话，当即道：「我就是没眼光，当日多有得罪，老丈别跟我计较。我爹懂石头，他说您这帝王绿翡翠价值连城，多亏您当日割爱，晚辈才能娶到心上人。」他一边说，一边从袖里取出一叠银票，微笑道：「迟了些，今日是来把尾款补上的。」

　　小小的玉饰摊伫于北风中，易咏岚就着晶莹雪景，端详眼前这对年轻璧人，内心极是满足喜乐。

　　他将簪子递给谷競川，意思意思的抽了一张银票，乐陶陶回答：「我年岁大了，吃穿用度简单，摆这摊子也是图自己开心，跟客人结个缘。譬如今日，就特别欢喜。」看这小俩口面有难色，不肯收回银票，易咏岚想了一下，提议道：「要不二位请我吃顿饭吧？当作交个朋友。」

　　俩人闻言一喜，当即答应，帮着老人家收十一番，三人边忙活边谈笑，好似一家子其乐融融。

　　＊　　＊　　＊

　　是夜，俩人依偎在雅厅内的窗榻，都有些醉意，裹着同一件被子赏雪。

　　街上喧闹渐歇，市集散去，只馀雪花细细飘散，安静地与月光融为一景。江初照摊开手心，里头偎着一块新月配饰，月牙儿的部分仔细地磨成圆角，羊脂白玉雕就，整块玉光泽莹润，就像从真正的月亮掰下一小块。

　　这是刚刚那位易大爷硬塞给谷競川的，说当作将来给他俩孩子的见面礼，讨个好兆头云云。

　　有了上回经验，他俩哪怕不懂这玩意，也担忧又是个宝贝，怎能一拿再拿？眼看老人家的脸垮下来，她正不知如何是好，想不到谷競川当即起身，还一把拉起身侧的老丈，对着满堂陌生宾客，朗声说自己今日结识一位好朋友，城东卖玉饰的易大爷。又当众亮出那块美玉，接着说请在场所有人喝酒，美酒看聚宝楼的、若喜欢美玉就找易大爷问。

　　江初照还没反应过来，胡大掌柜就乐开了花，还是开门做生意的厉害，立刻大声道：『谢谢祝公子、谢谢城东易大爷。』

　　霎时聚宝楼厅堂爆出响亮欢呼，众人跟着掌柜的话道谢，沸腾得她还以为回到燕门关……真是一举两得，既让易大爷的铺子露了脸，又给胡大掌柜添了生意。江初照想不到还能这般整活，她一直以为谷競川对这些人情世故不喜经营，没成想他做起来可圈可点。

　　等谷競川坐回她身侧，她悄悄说了这些，谁知他嘿地一笑，乐道：『爹更厉害，我跟着他只学了皮毛，但爹还说：喜欢的用心些，若不喜欢，也不用给甚么面子。』

　　＂不给面子＂这部分，競川向来也是不遑多让……她想到此处，又是一阵乐，将白玉月牙握在掌心，呵呵笑着搂紧他。

　　谷競川本来快睡着了，这会让自个娘子一搂，软玉温香在怀，他登时精神许多，想问她是不是看雪看够了，他俩好关窗歇息。谁知他娘子先一步喃喃道：「你跟太阳月亮还真是挺有缘的。」

　　「怎么说？」他心不在焉地问道，又瞥了内室床榻一眼，感觉让这被子裹得热。

　　「我本来也有个月亮。」她微笑说，看他不大明白，拉过他的手，在他掌心轻轻写下＂月临＂二字，这是她很久以前用的名字。

　　他听过姥姥唤初照＂临儿＂，没想到是这两个字，说不出的惊奇，低头问她：「那我怎么叫妳？」

　　「都行啊，我都喜欢，但在营里头还是叫初照吧。」她乐呵呵回答。

　　他想了一下，凑近她耳语一句，逗得江初照合不拢嘴，喜道：「这个我也很喜欢，但别当着大夥叫了。」那多不好意思……她刚这么想着，谷競川又附耳悄声说了一句。

　　月色下美人脸颊晕红，微笑点点头，探身将窗轻轻阖上。