《文臣将骨》果子夏

2、第 2 章 沈容赶了一

　　沈容赶了一夜的路，终是在天刚大亮时赶到了江州。

　　夜行于马上，沈容却忘不掉于渊看她的眼神。

　　两日之内便遇了两次，她总能在那双清冷的眼眸中捕捉到一丝诧异….和柔情？言虽寡，却句句与她相关。

　　你是谁？

　　一句“你是谁？“，在沈容的脑中足足回荡了一夜。不是语携质问的“你是何人？”，而是“你是谁？”。

　　与他的交集，除了在吏部说出的那句给她带来无妄之灾的话语，便再也没有了。朝中二品大员，树敌何其多，若是连她这种无名小辈也要记，那着实没有空闲在做其他事了。

　　“孟定府去不了了，前日里下了雨，山上的石头滚下来，把官道给埋了。”

　　清晨破晓之时，正是江州市集最忙碌之时。

　　说话的人穿着短衫，但料子却不差，应当是个商人。他与沈容同路而来，之前沈容想着事情，没有注意到他。现在他和街坊打着招呼，却是发现他牛车上的货物却是装的满满当当，可见是无功而返。

　　另一人答道：“不是还有一条从鹤庆府穿过去的吗？再不济，还有西面和喀蕃藏接壤的那条，就是绕的远一些。”
　　喀蕃藏与大川西南接壤，近十年来很少来侵扰，那条路虽有风险，但也算得上安全。

　　“可甭提了。”短衫商人道，“这不是云滇王要娶王妃了么，有个王爷给滇王送了礼，那条路就留着给那帮人用了。鹤庆府那条窄一点，也不是不能过，又说有大官来朝贺，还有个王爷要亲自来，据说还是个嫡皇子。”

　　“嫡皇子”三字传到沈容耳朵里，令她瞬间就清醒过来，勒停了马：“敢问老伯，这些您是怎么知道的？”

　　朝中嫡出的皇子只有两个，一个是当今的太子，另一个就是孟念卿，排行十二。

　　孟念卿。

　　沈容上次见她，还是在十一岁那年。

　　她和他之间，还有一个约定。一个要颠覆朝局的约定。

　　短衫商人似也是刚注意到沈容，被这突然的一句吓了一跳，道：“官道都被封了，守着的军爷说的呗。”

　　沈容在江州呆了三年，最是知道这些底层的官兵。那些官兵看见庶民布衣，话都懒得说一句，顶多会说一句：“不让过了哈。”，怎得竟说的这般详细，连市井之人都知之甚详。

　　脑中回想到江怀的那一句“这事，他也助不了你”

　　这样的乡野之地，是什么引来了兵部尚书和左都御使两位大员，是什么让面上笑意盈盈实则冷酷无情的左都御使也说“帮不了”。

　　又是什么让声名远扬的兵部尚书都道了句：“这世上的很多冤，是找不到主的。“

　　正在沈容想再多问些的时候，却见有人唤她的名字，转头望去，见邹承则和刘自修勒马前来：“玉明，你回来了。见到吕御史了吗？”

　　“嗯。”沈容轻嗯一声，还沉浸在方才的思绪中。

　　邹承则见沈容面色不对，关切地问道：“怎么说？”

　　沈容只道：“吕御史也无能为力。”

　　邹承则愤愤道：“我便知道，他对凌儿根本不是真心的。”

　　沈容想为吕文玉辩驳几句，但却不知从何说起。对于他们而言，知道太多不见得是件好事。

　　“去孟定府的官道封了，你们知道吗？”

　　邹承则和刘自修不知沈容为何突然来了这么一句，但也点头道：“嗯，前日便听说了。”

　　沈容又接着问道：“知道原因吗？”

　　刘自修道：“听说滇王大婚，有大官要来，有个嫡皇子也要来，三条官道都不能过了。怎么了？”

　　看来这事传的广，并不是巧合。沈容淡淡道：“皇子封藩，都是在大婚后才来的，偏偏滇王在云南道大婚，还引了这么多人来。”

　　邹承则和刘自修一生都没怎么出过乌蒙府，更从未居于庙堂，皇家的事离他们太远。这其中的种种渊源，他们自然反应不过来。

　　刘自修沉思了一会，然后道：“这我之前也觉得哪里不对，不过听说西北那边有个王爷也是在封地娶的王妃，这应该都可以吧？”

　　沈容听见刘自修的话，眼神有些飘忽。

　　邹承则在一旁问道：“这与凌儿的事何干？”

　　沈容没有回答，只是道：“你们发现什么了吗？”

　　邹承则从怀中取出一方手帕，递给沈容：“山都被烧干净了，但却发现了这个，闻着有一股火药味。”

　　“火药？”沈容接过手帕，却见手帕中几个黑色的粒子。盐铁和火药之流都是由朝廷直接管制的，这不逢年不逢节的，山中哪里来的火药。

　　忽又想起，近日似有车马从江州经过。车马绵延，走了一日才离开了江州。

　　沈容收起手帕，确认道：“你们没有告诉其他人吧？”

　　见两人摇了摇头，沈容的心定了几分，道：“此事不要跟任何人说起，连阴山也不要再去了。我要去一趟孟定府，过几日就回来。”

　　邹承则听到沈容要走，心下一紧，问道：“你不是不得出乌蒙府么？”

　　刘自修疑惑道：“为何？”

　　吏部的人是说过不得让她出乌蒙府，她在郁闷之时也曾将此事与邹承则提过，但乌蒙府上下似乎都不知道这事，也不知沈容为何而来，甚至很少有人注意到她的到来。

　　“没什么。” 沈容道，“闻清，自修，你们且先回去吧，有事我会与你们通信。”

　　邹承则却突然下马，拉住了沈容的手。沈容不经意的将手抽出，握着邹承则的右臂道：“凌儿的事，我一定还她一个公道。”

　　纵使这世上很多的冤都找不到主，但总有一处可以论一句公道。苍苍人世，茫茫众生，若是连公道二字都是虚无，在这世上又能去求些什么。

　　邹承则却道：“逝者已去，我不想让你也陷入危险。”

　　“不全是为凌儿。”沈容将手重新置于缰绳之上，“闻清，你还记得吗？我曾与你说过，我与一个故人有个约定。我躲了太久，是到了践约的时候了。”

　　三月的云南道，山花初开，鸟儿初鸣，晴日里总伴随薄雾缭绕，树的叶也会集结初落的微雨，一点一滴的尽沉落于土里。这是云南道一年中最好的时节，纵使无尽烂漫从沈容的眼眸中掠过，她也没有一刻的停留。

　　去往孟定府的官道虽遭了灾，被埋的断断续续，但旁边却是临时开出了一条小道，可路人步行前往。

　　昨日刚刚落了雨，沈容无视被泥水沾污的布鞋，只冷眼瞧着眼前的路。她知道自己走上的是怎样的一条路。比十年前更要清楚。

　　于云南道就藩的是十一皇子孟利达，其母位分不高，只是个美人，且早已仙去。但到底是一地藩王，藩王大婚，孟定府里里外外都查的仔细。

　　沈容并非为孟定府而来，她是为于喀蕃藏临近的官道而来，但那条官道只会查的更加严格。

　　夕阳已经西下，两个衣衫褴褛的老人迎着夕阳而来，他们的肩上扛着一口破破烂烂的棺材。沈容迈了步子，向他们走去，只道：“两位老伯，我自重庆府来，到此来寻亲的，通牒在路上丢了。“

　　两个老人狐疑的打量着眼前之人，却见她虽衣衫占了泥水，但衣冠却很齐整，浑身散发着一股儒雅之气，像是一个读书人。但即使如此，他们也不明白为何与他们说这些。而在听到沈容的下一句话后，面上尽显惊愕之色。却见杨容道：“您这棺材应是空着，可否让我躺入，载我入孟定府。“

　　读书人说话就是不一样了，如此不可思议的事情，却被眼前之人说的云淡风轻。

　　西南之地不比江南富庶，多有穷极买不得棺材者，便寻浅坟盗棺，以安葬亲友，称为轮棺。江州也多有轮棺，一轮棺不知被几人趟过。
　　但若是躺活人，那还真是闻所未闻。

　　几两碎银攥在手里，老伯便在无人处打开了棺盖。一股尸臭引得沈容不停的干呕，可是看着两位老人破烂的衣衫和凸起的颧骨，见他们一把年纪却还要以这种活计为生，为几两碎银冒险，沈容终是忍下了这无法言说的臭，躺入了轮棺里。

　　轮棺抬得很稳当，但到城门之时，沈容虽听见了守城官兵不断推诿的话语，却终有一个官兵移着步子前来，声音明显是忍着呕吐：“你们两个，把棺材打开。“

　　老伯是老实人，本来心里就有鬼，一听见这话，当下就要下跪求饶。躺在棺材里的沈容心中一怔，思索着应当如何应对，却又听见另一个声音传来：“劳烦诸位让个道，让我们家大人进来。“

　　听起来是个体面的小厮。

　　守城的官兵赶忙迎上小厮，随便挥了挥手，让老伯赶紧抬着棺材进去，不要挡了贵人的道，另一边又问：“敢问是哪位大人？“

　　在轮棺入城门之际，沈容听见了小厮的声音：“是兵部的于大人、都察院的江大人和吕大人。哦，十二殿下也来了，正在那边和我们大人叙旧呢。“

　　他们这一行人来的也并不顺利，伏兵暗杀，哪一个不是直直冲着他们来的。于延祁将车帘子掀开，看着外面骑于马上的十二皇子孟念卿。那人风尘仆仆，似是疾行，未设车架，也没带多少随从。于延祁开口道：“十二殿下怎么来的这么急？”

　　掀开车帘的那一瞬，于延祁先瞥见了不远处的抬棺老人，才将目光落在孟念卿身上。

　　孟念卿看到于延祁一行人的马车，便勒马过来叙旧，完全没注意到刚刚从身旁走过的抬棺老人，只是对着于延祁道：“西北呆的闷了，听闻十一皇兄大婚，就急着来凑凑热闹。”

　　对于这话，于延祁是不信的。十一皇子孟利达的婚期，早是半年前就定了的，孟念卿在西北处处被人压制，又无实权，平日里应也是闲着没什么事，大可以慢慢来。况且，孟念卿若是个喜欢凑热闹的人，就不会落得个四面楚歌的处境了。

　　江怀惺忪着睡眼，也将脑袋探出车窗来，向着孟念卿随手作了一揖：“十二殿下来了？”

　　孟念卿看到马车里还有他人，有些诧异。他知道于延祁回来，是因为他的父兄战死于云南道，距今已满十年，所以亲自来祭拜，顺便恭贺孟利达大婚。却未想到江怀也在，于是问道：“逾景怎么来了？”

　　逾景是江怀的字。江逾景是礼部尚书的独子，上头三个姐姐都嫁入了皇家，而于延祁是镇南大将军的小公子，是以他们三人曾一同在翰林就学，是自幼的情分。只是后来，贵妃以念书过于辛苦，左右这天下有圣上和太子理着，便不再让他去翰林进学。

　　江逾景虽然人送称号“笑面阎王”，但好歹是带着“笑面”二字的，所以都愿与他亲近些。而任谁触了另外一人的气息，都会恭恭敬敬的称上一句“于大人”。

　　孟念卿想起于延祁本是他们之中最能嬉闹的，可当镇南大将军携于延祁的三位兄长战死于云南道后，他像是变了一个人。

　　江逾景将车窗扯得更往上些，对着孟念卿笑盈盈的道：“我在湖南道查案子，听闻十一殿下喜事将近，就来讨一杯喜酒喝。”

　　孟念卿确实听说，前阵子于延祁查获一起以赈灾名义上下勾结、折收监粮的大案，牵连官员一百二十一人，追缴赃银二百九十余万两，引得朝野轰动。

　　孟念卿也笑道：“逾景，立了这么大的功不赶着找父皇讨赏，竟来这问十一皇兄讨酒喝。”

　　江逾景这边没接话，只是把一旁悲戚了一路的吕文玉扯出来见礼，四人便就这样进了孟定府。

　　谷雨初晴，榆烟新换，楝风微动。对于云南道而言，三月必定是不同寻常的。富贵人家的少爷小姐或是赏花探春，或是狩猎游玩，愁苦都留给了中等人家和贫苦人家。

　　三月是云南道的招兵之月，贫苦人家自不用说，他们自是无法与官府抗衡的，只能抹着眼泪送别家中的儿子，并求天拜佛，祈求天下太平，再无纷争；而于稍微有些脸面的人家而言，却是有些法子的，比如让穷人的儿子去替。再比如，在街巷上捡一个乞丐。

　　“怎么这么臭啊。“沈容听见一个妇人扯着娇嗔嗔的声音对着两个小厮道，”把她叫过来，让我看看。“
　　不等小厮过来扯她的衣衫，沈容便转过头望向说话之人。这妇人应该已经年近四十，坐在一个小巧的轿子之上，眼角和额头上都长了一些皱纹，但皮肤极为白皙，头上簪着的两朵芍药，将她衬托的有几分娇媚。

　　她的衣衫是换过的，换的是抬棺老伯的那件。

　　但妇人见她的气质和面容，却着实不像一个乞丐，眼前之人身上莫名的清冷之气让妇人有些退缩，但想想自己的儿子，还是开口问道：“你有家吗？“

　　沈容的眼眸云屯雾集，沉默不语，只是摇头。

　　泪光是真的，不语是真的，摇头也是真的。

　　沈容自己也没有想到，这么多年来，竟会因着妇人的一句话泛起许多愁绪来，
　　她早就没有家了。

　　妇人温和了语气：“你与我的阿素有几分相似，可愿与我回家？。”

　　妇人下了轿子，一边将沈容领进院子，另一边对着身旁的两人嘱咐着：“阿吉，你将这小乞丐领到阿素房里，给他大些热水洗洗；雨儿，你去把老爷请来，就说阿素的事情有着落了。”
　　这是一处单独的院落，院子里的泥土压得平整，只在东南处垒起一方菜圃。西侧则是两个相邻的屋舍，陈设简单，却是干净。

　　不过半晌，院中便传来窸窸窣窣的声响。下一瞬，妇人的声音也从院中响起：“老爷，这就是那个小乞丐，年龄体型都与阿素有七分相似呢。”

　　沈容站在院中不语，抬头看着这位‘老爷‘。这老爷看样子已年逾六旬，鬓发与胡子都已经花白，但沈容从他的脸上看不到半分属于老人的慈爱。

　　老爷冷着声音，对沈容道：“叫什么名字？从何处来？”

　　沈容还是不语，只听得那妇人解释道：“她是个哑巴。”

　　见老爷要走，妇人扑通一下就跪在了地上，双手紧紧拽住老爷的衣角道：“哑巴也没关系的，左不过就说阿素误食了药，一时间不能言语了就是。”

　　见老爷停住了脚步，妇人又接着道： “老爷，妾身自知已经年老色衰，再也不能得老爷欢心，可是妾身只有阿素一个儿子啊，老爷怎么忍心让阿素去戍边啊，他才十七岁啊老爷。”

　　沈容知道，这妇人本不是个恶人，只是怀有私心。流落飘离的这十年，沈容见过很多人，上至圣上与庙堂，下至黎民与百姓，所处的位置不一样，所谋划的私心也不一样。身居高位的人一个念头，便会让无数黎民百姓流离失所，孤苦无依。与他们的私心比起来，妇人的私心，却只是改了一个乞丐的命，倒显得不值一提。这个乞丐或能一战成名为将才，或会掩于尘沙无人问津，都是命。

　　良久后，老爷才软了声音道：“罢了，也没了别的法子，明日我派人将阿素送到你弟弟那，你把这小乞丐收拾收拾住到阿素房间，等到过几日官府来这招兵时让她顶替上就是。把事做仔细些，免得被人落下口舌。”

　　经过江州都要走上整整一日的车队，速度自是不必赘述，遑论还要绕至边疆。可即便如此，算一算日子，车队到这也不过这几日了。
　　沈容既装成了哑巴，这军中明里暗里的欺负自是受了不少，挨了几次打，饿了几回肚子，军里领头的几个将军应是忙着别的事情，接连半月都未训过兵。负责他们的都统给了她一方铜锣，安排她站哨守岗，若有异常便敲上一敲。军中的士兵先来无聊，无事者所语必言他，沈容仔细留意着，便听见了一个高头士兵道：“你们听说了没，咱们这边和那边的喀蕃藏最近都闹瘟疫，死了好多人哩，挖轮棺都挖到咱们这来了。”
　　“喀蕃藏人咋会来咱这挖轮棺呢？他们不是最忌讳这么。” 另外一个小兵端着饭碗回着话。
　　“那也挡不住死的人多啊。前日里我爹给我送的衣食里偷偷夹了一封信，让我注意瘟疫，说是涂山上的轮棺都快被挖空了，涂山旁边的层山最近也有人在挖。”

　　另一人道：“涂山旁的那条官道不是被封了吗。“

　　回答之人的话语带着几分轻蔑：“你这消息也太闭塞了，滇王大婚谁不知道啊，那送礼的车队前日就从官道过去了，官道也已经放开了，到处都是挖出来的腐朽尸体，整个官道上都是一股子尸臭味，谁敢去啊。听说那些老兵各个都不愿去官道上巡查，净欺负咱们这些新兵。“

　　沈容听见此番，心中便已了然。她能想到用轮棺进孟定府，旁人自然也能想到用轮棺做别的事情。

　　若是巡查，按照规矩，应当是清晨傍晚各一次。要想要混进去，倒也不难，不愿去的人那么多，哪一个不愁苦满面的？带头的将军是挺谨慎，每次都亲自前往，小兵倒是带了很多，把都统和指挥使之流防的严严实实。殊不知，天下大事必作于细，久谋之事易毁于微。

　　沈容本走于中间，伴着尸臭味的浓淡，便慢慢向后移，最末端自是还有人守着，不知品级，但应当是前头那位将军的亲信。不同于在军营中的百无聊赖，每次巡查，他都对周围十分警觉，尤其是山中的任何动静。

　　但他注意不到沈容，这便是所谓的“灯下黑“。

　　等到尸臭味最浓时，沈容轻唤他：“将军。“

　　那人脑子一直紧绷着，耳旁却突然出现了温润的声音。他收回望向山上的目光，略带迷茫的看着沈容。他还未开口，一把粉末便已经进了他的口鼻，不到一瞬，他的身体就失去了支撑，一下就从马上坠落了下来。

　　沈容没有片刻迟疑，接过缰绳翻身上马，头也不回的向那尸臭味最浓的山上奔去。几个小兵反应机敏，大喊着来砍。沈容躲不及，左腿处生生中了两刀，刀刃划破了衣甲，徒留两道触目惊心的血迹。

　　那位将军，下次记得告诉手底下的小兵，步兵对战骑兵，先砍马腿，再砍人腿。

　　领头将军的羽箭越过众人向她射来，沈容躲不及，左肩便又中了一箭。好在那山离得极近，接连的羽箭都覆于山的泥土之上。与羽箭一同到来的，还有这沉迷的夜色，和沈容丢出的火折子。

　　轰的一声划破了天际，山林随着这声巨响熊熊的燃烧起来，火光点亮了一整个夜色。火星子四处飞扬，连带着周围的几座山丘，都逃不过这莫名的浩劫。

　　是夜，于延祁静坐于窗前，桌上摊开一本《川杂事录》，修长的手指有一下没一下的敲着桌案，直到一人从窗外翻来，对着他道：“大人，在下见一人往孟定府卫所而去，拦下他询问，却只是说要去征兵。”
　　来人是朱青，是于延祁的贴身侍卫。

　　于延祁不动声色的合上书，沉声道：“征兵的日子已经过了，这人到卫所做什么？”

　　朱青也是不解，只是道：“在下已经把人偷偷带来了，大人要见吗？”

　　于延祁轻嗯一声，朱青出去提人来，不一会便领来了一个少年。少年约莫十七八岁，长相白净秀气，个子却不高，还有些瘦弱。衣衫虽不是上好的料子，但干净整洁，立于他的面前，丝毫不露惧色。

　　于延祁停下了敲着案面的手。眼前人坦然自若的样子，却让他想起另外一个人来，那薄雾中的朦胧身影。

　　于延祁站起身，居高临下的望着他道：“你去卫所作甚么？”

　　少年道：“我娘把我骗去舅舅家，却捡了一个乞丐，替我去服兵役。我不愿别人替我，想把事情说清楚。”

　　找贫苦人家的孩子服兵役之事常有，这是个大问题，只是兵部还有更多的大事要办，而可以信任的人又太少。但归根结底，这都是他这个兵部尚书的不是。

　　是以，于延祁尽力将声音放柔和些：“你为何突然去卫所？”

　　少年回答的干脆实在：“我舅舅家离西边的官道很近，我傍晚去那边的山上采药，觉着尸臭味很重，又见几个喀蕃藏人在棺材里挖着什么东西。紧接着我听见轰的一声，几座山都着火了，我赶紧跑了，刚跑走我呆的那座山也着了。我去那边打听，碰着个逃出来的新兵烧没了腿。又说是另一个新兵扔的火折子，我这才知道招兵了。”

　　听见少年的话，于延祁心里一沉，不只是联想到了什么，眉心紧蹙，道：“那个逃出来的新兵呢？”

　　少年面色突然悲戚，道：“我回去拿草药，再去的时候人已经死了。那人被烧的黢黑，若不是他的铁扣，我都找不到他。”

　　既然已经逃出来了，为何还会被烧死。若不是这人傻，便是有人故意为之，要灭口。

　　然于延祁并没有接着少年的话茬往下问，转而声音略微急促地道：“替你的那个人，是什么模样？”

　　少年沉思半晌，而后道：“我娘说，那人体型年龄都跟我很相似，相貌秀丽皮肤白皙，还透着书生气，倒不像个乞丐。”

　　听到此处，于延祁已猜到八分。在乌蒙府时，他便觉得沈容绝非常人，定然察觉到了什么，怕她贸然行事，特意派人去嘱咐了乌蒙府府衙和江州府衙，莫把沈容的通关文牒给她。可也不知沈容用了什么法子，竟然进了孟定府，还进了兵营。

　　于延祁的拳在袖中紧握，但声音依旧沉定，对着朱青道：“朱青，让黄休带着他去写份供状，千万要保护好他。你随我去西边官道。”

　　黄休是江逾景带来的御史，为人可靠，还会点功夫。

　　少年涩涩的道：“我不会写字。”

　　于延祁已疾步向外走去，给少年留下了一句：“有人会帮你写。”

　　朱青还未理清其中缘由，就跟着于延祁向外走，那边江逾景却也赶来，没了平日里笑嘻嘻的神色，拦住于延祁道：“刚才我的人来报，西边官道着火了。秦将军方才也押着几个人过来，说是那几个人放的火，是因为新来的小兵调皮，在山里藏了好些爆竹。”

　　于延祁目光凌冽，眸中怒火荡漾，沉声道：“你信么？老十拉着车给十一送礼，川蜀到西南，走了有五个月了吧？你我早就怀疑其中有疑，但没想到竟如此胆大包天，火药都敢运了。”

　　不等江逾景再说，于延祁指着屋内说：“里面有个少年，是人证，你带着他去写口供，我去一趟西边官道。”

　　江逾景依旧拦着他的去路，道：“你去那里作甚？这几日你我二人被盯得动弹不得，一路上有多少暗杀？若是去了不熟的地方，落了单，明日说不准就变成一大块烧黑的炭。十和十一再大胆，这事他们也不敢单独干。若是宫里那个王八蛋干的，凭他的人手，证据早就没了。”

　　于延祁也停下步子，对着江逾景冷声道：“沈容在那，火药应是她点着的。”

　　江逾景呆愣，半晌没反应过来：“你说谁？”

　　他不是忘了谁是沈容，而是没想到她会在那，还放了火。

　　这时，门外跑进两个人来，是黄休，身后还跟着吕文玉。只听得吕文玉道：“延祁，逾景，十二殿下去了西边官道，还抱回一个人来。”

　　江逾景问向于延祁：“你觉得抱的是谁？”

　　于延祁声音虽冷，但也冷静下来几分，只吐出了两个字：“沈容。“