52、第 52 章 ...
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萨菲罗斯什么也没有问，只是在一周后带来了那枚耳钉与依法露娜的回信。
赛特拉拥有与预知未来和穿越世界线的能力，而魔晶石打造的金色耳钉里蕴含着连接未来的爱丽丝的魔法，所以希森推测这枚耳钉能作为某种信物。从对方的答复来看，她显然赌对了。
这份礼物曾在生命之流里为她引路，又在这条时间线里为她送来唯一的盟友，每次都能在最需要的时候提供足以逆转局势的帮助。爱丽丝一定在与她相识后就预知到了这一切，也知道她会随身佩戴自己亲手做的饰品，所以在命运偏移前送出了未来的指引。
她并非孤身一人——爱丽丝说过，无论发生什么，他们都要一直在一起。
对塔克斯来说，黑进科学部门的监控和门禁系统制造一次短暂的会面并不难，重点在于对方是否愿意配合，所以她才需要先获得依法露娜的信任。
从黑暗中走出的女人摘下斗篷，她拥有着与爱丽丝极为相似的容貌，却多出几分冷淡与清丽，也更为成熟和疲惫。
“我知道你是谁，也知道你和爱丽丝的关系。”依法露娜平静地说，“但并不代表我完全相信你。”
哪怕能够看见未来，也不一定是全部的事实，况且在神罗这种环境里永远不能轻信他人。希森点头表示理解：“我希望你们可以帮我回到原来的时间线。但这并不是交易和要求，即便无法做到，我也会尽力带你们离开神罗。”
褐发的赛特拉后裔冷静地端详着她，似乎在考虑这些话的真实性，半晌过后才再次开口：“在你把爱丽丝送到安全的地方之后，我会送你回去。”
“没问题。”希森松了一口气，“在那之前我可以向你了解一下这条时间线吗？”
“你想知道什么？”依法露娜的语气柔和了些许。
“这里和我所在的世界线是同一条吗？”
“不完全是。”她回答，“你的出现改变了世界线原有的未来，而现在是没有你存在的，这条世界线最初的时间点。”
一周目的爱丽丝在最后一条世界线毁灭之前将她送回过去，从而开启她穿越到的二周目。而她现在所处的时间点，就是一周目的过去。
“可这就和尼布尔海姆的时间循环相矛盾了。”希森不解，“我在1993年才穿越过来，1998年认识萨菲罗斯，他小时候并没有见过我这个人。”
“时间循环并非凭空诞生，而是被创造出来的。”依法露娜拿出一张画，属于儿童的稚嫩笔触歪歪扭扭地用金色蜡笔画出一条线，末端连着一个绿色的点，从这个点上又延伸出一道弧形回来覆盖掉原先的金色线条，“当未来被改写，相应的过去也会被覆盖，因此才会产生循环。”
二周目的萨菲罗斯确实没有在小时候见过她，因为一周目的世界线已经被新的未来覆盖了。意识到世界线的规律后，她的指尖开始不受控制地颤抖——她知道尼布尔海姆事件之前的英雄在小时候没见过自己，但是她没问过继承了所有世界线记忆后的萨菲罗斯。
“如果我改变这条时间线的结局，阻止萨菲罗斯成神，我在未来的朋友会怎么样？”
依法露娜眼底闪过几分复杂的情愫：“这些曾经被你改变命运的人，乃至那个未来都会消失。”
“……不是被覆盖，而是直接消失？”希森愣住了，“意思是那条时间线会毁灭？”
赛特拉后裔轻轻地叹了口气：“改变命运需要付出代价，那个未来本就因为你的到来才存在。”
也就是说，哪怕她在新创造的时间线和大家再次相遇，重复之前的经历，他们也不再是她最初认识的那些人。对她关照有加的塔克斯同事，不断指引她的爱丽丝，把她当成挚友的扎克斯，并肩作战的安吉尔和克劳德小队，还有折返回尼布尔海姆将她救走，一直守护在她身边的杰内西斯——这些人都会不复存在。
牺牲过去，换取未来，这是一场等价代换，正如萨菲罗斯选择在尼布尔海姆献祭过去的自己，获得成神的力量。擅长玩弄人心的杰诺瓦之子很清楚她此刻最在乎的是星球和朋友，所以逼迫她在二者之间做出抉择——
是牺牲一直以来并肩作战的挚友，抹去亲手创造的一切，从根源上阻止灾厄诞生；还是任由萨菲罗斯走向坠落，回去那个注定绝望的未来，面对无法战胜的神明。
无论选择哪一个，对她来说都足够绝望。萨菲罗斯对他人残忍，对自己更残忍，昔日的英雄不过是未来可以肆意折磨利用的棋子。
令人窒息的沉默笼罩在两人之间，她仿佛一具被抽出灵魂的躯壳，连感知都逐渐褪去。最终还是依法露娜主动提醒：“我们该回去了。”
“抱歉，我还有一个问题，”她回过神，艰难地维持着摇摇欲坠的理智，“你的白魔石最近有没有发生过变化？”
正要离去的脚步顿了顿，依法露娜的声音消散在夜风中：“你体内有白魔法，同一条时间线内不会出现两颗白魔石，在你到来之后它就变成了透明的普通魔晶。”
……
并非所有任务都需要塔克斯随行，因此希森有一段时间没有见到炙手可热的少年英雄。这反而是一件好事，因为她在那段时间里根本不知道该如何面对年少的灾厄。
也许是因为杰诺瓦的标记，也许是因为平日里少见的善意，这孩子对她似乎有些雏鸟情节。她无法回应这种依赖，却也同样无法狠心拒绝。
她大概失神了很久，以至于没能在第一时间察觉到空气里浓郁的血腥味。
银发少年安静地伫立在黑暗当中，长刀末端淌下温热猩红的液体，低落在地面堆叠的尸体上面。从装备上看那些人都是深渊部队的前身，却在瞬息间被一刀毙命。
“神罗不会让同一个人接触我太久，”萨菲罗斯清冷的声音响起，“总部默许宝条博士的清理行动。”
这一点希森早就注意到了，只是这些刺客杀掉一批又会来再一批，所以她大部分时间都只是找机会甩掉对方。他们大概也没想到向来绝对忠于神罗的英雄会因为一个塔克斯违抗命令，对宝条派来的人直接下死手。
“你不担心受到处罚吗？”
“我不会留下痕迹。”
她看了一眼满地的猩红，又看了一眼纤尘不染的少年：“那你打算怎么处理这堆痕迹？”
萨菲罗斯沉默了，战场上的特种兵不需要毁尸灭迹，这很显然并不在他的考虑范围内。
“经常暗杀的塔克斯都知道，暗杀容易抛尸难。”她点燃地上堆叠的尸体，职业病犯了，“下次直接命中要害，不要把人砍成两段，第一是因为出血和掉落的组织太多，不好处理；第二是因为整个神罗只有你拥有这种实力，太明显了……”
银发少年默默地在一旁收拾残骸，欲言又止。
希森后知后觉自己教一个十三岁的孩子这种东西不太合适，于是决定改为传授一些日常园艺小技巧：“……破坏濒危植物是犯法的，所以你可以在抛尸点上种一些濒危植物，这样别人一般不敢去挖。”
不对，好像还是不太不合适。
算了。
“总之下次不要再这么做了，我不希望你因为我受罚。”
“我下次会处理得更好，不会成为拖累。”碧绿的竖瞳看向她，“我能帮上忙。”
“我不是那个意思，也并不需要你帮忙。”
“为什么？”少年抬起头，精致的面容在雨幕中分外苍白，“依法露娜和爱丽丝能做到的，我也可以。”
“……什么？”希森顿住了，怀疑自己是不是漏掉了什么剧情。
“我知道你们想要离开神罗。”他用的是陈述句，语气非常冷静，手里的力度却几乎把军用匕首折断，“我比她们的战斗能力更高，也更熟悉逃出总部的路线。”
萨菲罗斯拥有惊人的洞察力，能通过一个行为和双方的反应推断出背后的目的。她知道自己根本瞒不住对方，所以从一开始就没有刻意掩饰。
少年大概是误会了什么，担心她会在离开神罗后对自己食言。于是她伸出手，安抚性地揉了揉对方被雨水浸湿的银发：“你不需要再为我做这些，我离开之前一定会把你母亲的资料交给你。”
碧绿的竖瞳在细雨中一眨不眨，哪怕只是少年的萨菲罗斯，也能轻而易举拧断一个成年人的头颅，被他以这种高度专注的目光盯着依然会感受到巨大的压力。
这很显然并不是他想要的回答。希森收回手，腕部却在擦过少年脸颊的那一瞬间被牢牢扣住，萨菲罗斯歪了歪头，顺势贴上她的掌心，柔软的肌肤上传来冰凉光滑的触感。
“我还有用，还有价值。”
灼热的呼吸扫过掌心，少年宛如再夜色中吟诵魅惑之谣的塞壬海妖，流转着碧绿星河的竖瞳令人无法移开目光。雨水清新的气息和鲜浓厚的气味交杂在一起，纯净而又妖冶。
“你可以利用我，”他说，“姐姐。”
作者有话说
第52章 第 52 章
