《卿暮朝朝》肆小七

2、第 2 章

　　陆修远和邵康下厨做了一桌丰盛的菜肴。
　　夹起轻薄透亮的生鱼片。
　　忍不住惊叹，“邵康，你刀工居然这么好。”
　　明明是夸赞，邵康干嘛面露难色还不断看向陆修远。
　　“莫不是我夸错人了？”
　　邵康尴尬笑笑。
　　“是修远阿兄的手笔？”
　　我夹起，“晶莹剔透，薄如蝉翼。修远阿兄真厉害。”
　　“快尝尝，生鱼片就要吃这份鲜。”
　　郭敞端来羊肉。
　　不是说方圆百里都无有街市嘛。
　　“哪里来的？”
　　“二爷有命，不敢不从。快马五十里外一农户院里买的。”
　　明明码成小山，郭敞还在那可惜。
　　“不过就剩这半只了。”
　　这半只羊，一别院的人吃都足够。
　　晚饭用完也才酉时末。
　　趁着天亮，郭敞帮我熏屋子。
　　“怎么是你？”
　　“邵康见不得厨房以外的烟，姑娘的闺房，二爷也不可能派其他小厮来啊。”
　　艾草确实熏得人够呛。
　　我站在门口都忍不住咳了几声。
　　“姑娘快出去吧，这儿有我呢。”
　　见邵康从书房出来。
　　我询问，“怎么熏起屋子来了？”
　　“荷花坞紧挨着荷花池，公子说前两日夜里您就被蚊虫扰觉，今日好不容易好些了，又赶上下雨。”
　　“公子怕姑娘睡不好，特地把潮湿的艾叶烘干，给您熏香来的。”
　　郭敞推开门，身后全是烟。
　　那叫一个云雾缭绕。
　　邵康咳嗽皱眉，“不是让你熏香吗？不知道的还以为走水了呢。”
　　“走水？这荷花坞就在荷花池中央，哪儿走水，这间都走不了水好嘛。”
　　我被两人逗笑。
　　邵康也缓了缓语气。
　　“我是问你怎么熏的乌烟瘴气？”
　　“好家伙，你也不问问我是怎么在里面忍这么久的。”
　　“不是说好熏香嘛，是适可而止，不是让你吞云吐雾。”
　　“我在里面手灭蚊虫，不下五次，不好好熏熏，哪里能见效？”
　　我乐不可支。
　　见他俩关上门窗走来，我也缓和好了。
　　“多久后我能进屋？”
　　“再过两刻便能开窗了，我已把姑娘的床帐放下来，待风吹散艾烟便能进了。”
　　“多谢。”
　　他们也向我还礼，“姑娘客气了。”
　　“怎地也不见向我道声谢。”
　　邵康低语，“艾叶是公子清晨摘好，又用泉水洗净，焙干才交给郭敞熏香的。”
　　说完，邵康就示意郭敞。
　　郭敞还没反应过来就被邵康带走。
　　我屈膝间就被陆修远扶起。
　　“谢过修远阿兄。”
　　等待期间他让我到书房歇着。
　　窗前，明月当空。
　　我不由得想起祖父。
　　又怕他察觉出我的失意。
　　抿唇笑了笑，“倒是映照出李太白的诗句来。”
　　“是啊。”
　　别院里很大。
　　可内院里就只有陆修远、邵康、郭敞和我。
　　晨起看书抚琴。
　　用完餐，想到还未来得及给国公夫人和少夫人绣制手帕。
　　好在还记得她们挑选的花样。
　　我绘了图，陆修远问，“哪个是母亲选的？哪个又是长嫂喜欢的？”
　　“画完的那张，微雨兰草是国公夫人中意的，这张踏雪红梅是少夫人钟爱。”
　　“样子配色都极好。只是这别院里有针线吗？”
　　昨日邵康带我去过库房。
　　“不只有针线，还有丝绸和金线呢 。你这主人怎么比我对这儿还要陌生。”
　　“既然这么齐全，那我刚做好的手绷怕是也没多大用处。”
　　我欣喜，做刺绣有手绷可方便太多了。
　　“手绷？你做的？”
　　“不知你习惯用什么形状的，这一圆一方你先用着看看，钟意哪个我就再做个来。”
　　“有手绷可事半功倍多了，有这两个就够了。”
　　“做是做了，不过是个大致模样，你用着不便尽管告诉我。”
　　“还得麻烦你件事。”
　　陆修远站在库房，看着这些个布匹。
　　“居然这么多。”
　　“颜色我选好了，只是这料子不同，想让你端详一番。”
　　陆修远询问我，“能否得姑娘好礼相赠？”
　　“帮令慈端详，你还讨要礼物啊。”
　　“这可不一样，是你承诺她们的，碰巧是我家人罢了。”
　　“说起来也算你节外生枝我才得去贵府做客。”
　　“难道你不喜欢去我家？”
　　他这话问得奇怪。
　　“我是说，绣帕起因是你不小心掉了帕子让令慈看见，如今我是怕选的料子犯了府上什么忌讳，反倒惹得你家人不悦。”
　　“那我先听听你打算选何颜色？”
　　“雪青配微雨兰花，素色搭配踏雪红梅，如何？”
　　“相得益彰。”
　　见他淡然失落。
　　不就是份礼嘛，只要我能给，“阿兄想要什么？”
　　他双眼有神。
　　“我讨，你便给吗？”
　　“看看我给不给得起。”
　　“给的起、给的起。顺带着给我也绣一个就是了。”
　　我看向他，“你可知女子送男子手帕是何寓意？”
　　他不语。
　　我才想起来国公夫人与少夫人那日行径。
　　莫不是，国公夫人误会了什么。
　　“这帕子我绣不了了。”
　　转身要走却被他拉住我手问，“为什么？”
　　“令慈许是误会了，待阿兄归家，与国公夫人解释清楚，想必不会怪罪兰泽出尔反尔的。”
　　说完，我从库房逃了出来。
　　一路小跑到荷花坞，赶忙关上门。
　　郭敞每隔两日就帮我熏香。
　　瞧见我跑来，他赶忙提醒“姑娘，这烟还没散完呢。”
　　陆修远随后追来敲我房门。
　　“出来。”
　　熏得人流泪。
　　他还在敲门，“五妹妹。”
　　我上好门栓背靠着蹲下。
　　用手帕捂着口鼻。
　　屋内已经在散烟了。
　　不至于被熏到咳嗽，只是眼睛有些遭受不住，忍不住流泪。
　　一扇窗户被打开，陆修远进来，把其余窗户开了个遍。
　　“病都好了？跑那么快，我是豺狼还是虎豹？”
　　“陆阿兄，我已来别院数日，明日清晨我想回菊园。竹栀姊妹怕正担心我呢。”
　　“好，那你早点歇息吧。”
　　清晨到别院大门等候。
　　只见陆修远、邵康、郭敞各骑一匹。
　　“马车呢？”
　　“别院里不曾备下。”
　　“不可能，我明明昨日还见着了。”
　　“哦，昨晚雨大，车辙年久失修，断了。”
　　“断了？”
　　这么巧？
　　陆修远下马。
　　“我扶你，该是你自己来。”
　　我刚上马，他紧接着坐在我身后。
　　稍微动弹。
　　他便提醒，“给你备了帷帽，这一路只能委屈你将就了。”
　　路过茶铺，我们暂时歇脚。
　　可一路颠簸，如今碰一下板凳都坐立难安。
　　稍事歇息，上马时，比刚才多了软垫。
　　“公子特地跟老板娘买的。”
　　“谢谢。”
　　傍晚了还在路上。
　　可这一路怎么越来越熟悉。
　　直到夜里，看到别院燃起的灯笼烛火。
　　“陆修远，戏弄人，有意思吗？”
　　我撇下软垫，进了别院，直到发现内院里守卫重重才发觉异常。
　　我往后退。
　　陆修远快步到我身后捂着我口鼻。
　　“别出声，去荷花坞。”
　　经过长廊，下人行礼，“二爷。”
　　陆修远拉着我手，这些明显是生面孔。
　　“我阿兄来了？”
　　“是啊，孙少爷生辰快到了，世子爷过几日要去江南巡查，故特地带世子妃和小世孙提前来此。”
　　“我嫂嫂和合睿也在？”
　　话音未落，就听到熟悉的询问声。
　　“二弟。”
　　“修远，何时学会金屋藏娇了？”
　　“父亲，什么是金屋藏娇？”
　　回家听三哥哥说过。
　　他家长嫂是前昌勇侯嫡孙女。
　　如今的小侯爷，正是他家长嫂一母胞弟。
　　他嫂嫂抱起孩子，“你阿爷有事与你叔父聊，母亲带你回去讲金屋藏娇的故事好不好？”
　　我向世子妃行礼问安。
　　经过时偏巧起了阵风。
　　“妹妹，明日与我们一起，到河谷放风筝可好？”
　　“这……”
　　“陪孩子过生辰。”
　　好吧，我承认难以拒绝孩子那满怀期待的眼神。
　　“好。”
　　“荷花坞内艾草气味太过，我带了沉香，书砚已收拾妥当，你安心歇息。”
　　看着世子妃带着小世孙走远，才发现陆修远一直牵着我的手。
　　果然被世子爷注目。
　　“你嫂嫂说你动心了，开始我只当玩笑，现在倒不得不信了。”
　　他兄长向着我迈进，不怒自威。
　　陆修远稍微用力后拽，一步上前，挡在我身前。
　　“长兄，我先送小五回去，稍后与你详聊。”
　　他拉着我一路小跑。
　　我青绿襦裙和白色帷帽在一路小跑中随风轻扬。
　　一进屋他便关上了门。
　　“你且安心歇息，兄嫂那有我解释。”
　　“可……”
　　“没有可是，放心吧，绝不会对你有损。”
　　我是想说：可你嫂嫂的丫头现在就我屋内。
　　尴尬的时候，真的只能笑笑。
　　“五姑娘，我是少夫人陪嫁丫头书砚。”
　　“我听世子妃说过，让你帮忙熏香，只是这浴汤……”
　　“少夫人看屋内简陋，就让我简单布置一下，香汤刚备好，姑娘请先更衣沐浴吧。”
　　书砚帮我用篦子梳头，后以蛋清滋养，菊花散清洗。
　　在马上颠簸一日，我昏昏欲睡。
　　书砚轻声细语，“姑娘可出来更衣了。”
　　这衣裳轻薄舒适，好似是专为我做的一样合身。
　　“姑娘青丝还未干，待梳好，由微风轻吹，您躺在榻上由书砚为您松松筋骨。”
　　舒服地更想睡了。
　　一觉醒来，许是书砚为我盖的被子，头发还散着淡淡清香。
　　我坐在镜前梳头。
　　书砚轻敲询问，“姑娘可醒了？”
　　“醒了”我走去开门，“少夫人？”
　　“书砚，我们来的正是时候。”
　　“姑娘坐下，交给书砚吧。”
　　“昨日，我见你和二弟同乘而归，好似还起了口角？”
　　“他出尔反尔，我确实有些生气。”
　　“昨夜，他兄长问了许久他也不说，还好有邵康在才不至于起了误会。妹妹昨日可是要去菊园？”
　　“是啊，他答应捎我一程。却在林中绕圈。”
　　“邵康说，昨夜菊园外埋伏了山匪。”
　　若是菊园埋伏了山匪，那这别院……
　　“放心，此前这里就是皇家别院，虽赐给了我们护国公府，可别院内少说也有千余人在。”
　　千余人？
　　我怎么从没见到过？
　　瞧着我神色，世子妃一个眼色，书砚解释，“别院全是男子，皆在外院，姑娘所经，皆为别院中轴长廊，自是瞧不见的。”
　　难怪。
　　是我错怪陆修远了。
　　“那菊园可好？”
　　菊园家仆不过数百，竹栀竹薇如何打的过。
　　“二弟提前派人去信，与菊园里应外合，好在那些人没过多纠缠，仅交了手就离开了。”
　　“那就好，谢世子妃告知。”
　　“朝朝，我听国公爷提起过。是妹妹小字吗？”
　　“是，小女名泽，小字朝朝。”
　　“真好听。朝朝，可以这般叫你吗？”
　　“当然可以。”
　　“那你也叫我闺名吧，朵薇。”
　　“您是长者，称我小名是关爱。我直呼您闺名，只怕不合礼数。”
　　“那就称我为朵薇阿姊，我叫你朝朝小妹这般就不违礼法啦。”
　　书砚帮我梳洗打扮，后陪同世子一家到山谷溪涧游玩。
　　陆修远的长嫂与京中贵女不同。
　　平易近人，温文尔雅还有些古灵精怪在身上。
　　小世孙的风筝挂树上了，其他贵族子弟，都会让小厮去取。
　　他家嫂嫂却不。
　　“我说了多少遍让你不要往树林那边去，你自己不听，现在风筝挂树上才知道听劝。晚了，你们谁都不许帮。”
　　世子爷过来，我还以为要劝说朵薇阿姊。
　　谁知夫妇俩根本不管小世孙哭闹。
　　反倒吃起茶点来。
　　“朵薇阿姊，小世孙还在哭呢。”
　　“让他哭去，哭着哭着说不定就被风吹下来了。”
　　陆合睿糯叽叽跑来哭诉。
　　“这是阿爷亲手做的，是睿儿的生辰礼。”
　　“是你自己不珍惜，我可说过了，河边无树枝，你当心脚下，十分安全。你偏不，非要往树林跑。”
　　“日头太大，晒嘛。”
　　“你又不是小姑娘，怕什么日头啊。”
　　“阿爷，你就帮帮睿儿去取嘛，邵康阿叔”又小跑到轻功更好的郭敞脚下，“郭敞阿叔”见两人都看向陆修远，“叔父，你就让两位阿叔帮帮睿儿嘛。”
　　“叔父得听你阿爷的，你阿爷听你母亲的。”
　　小孩子哭唧唧，“母亲。”
　　少夫人仍不为所动。
　　小世孙又抱住我，“朝朝小姨，你帮帮睿儿吧。”
　　“可我不会轻功，怎么办啊。”
　　其实风筝不高，陆修远他们身形高挑些的伸手可触。
　　“那朝朝小姨抱着睿儿，睿儿自己取。”
　　朵薇阿姊点头相允，我帮小世孙取了下来。
　　小世孙欣喜，“谢谢朝朝小姨。”
　　一直沉默不语的陆修远疑惑重复。
　　“朝朝小姨？”
　　小世孙回答，“母亲的妹妹，不就是睿儿的小姨嘛。”
　　“嫂嫂何时认下的妹妹？”
　　少夫人不着急回答，而是云淡风轻地说，“有些人既有继承陆家衣钵之志。说什么非要从军不可、要修身治国平天下，这父母兄长都不要了，反倒关心我这个嫂嫂认谁做姐妹的琐事？”
　　“陆二阿兄要从军？”
　　“我……”
　　朵薇阿姊看着陆修远，“昨夜与你兄长谈话时可是信誓旦旦，如今怎么哑巴了？人家问你呢。”
　　世子爷笑而不语。
　　“朝朝小妹，阿姊娘家还有位弟弟，名方为，待回京城引你见见。”
　　“嫂嫂！”
　　“陆修远、怎么一惊一乍的。”
　　“阿兄，你管管呀。”
　　“我可管不住。”
　　“这时候也不早了，小妹，咱们先回别院歇着。”
　　“那小世孙呢？”
　　“有他们兄弟在呢。”
　　“母亲？”
　　“我和你朝朝小姨今晨起的早，累了，你玩够了，让你父亲、叔父带你回来。”
　　“是。”
　　“今夜还要归家，莫要太迟。”
　　“孩儿记住了。”
　　“去玩吧。”
　　马车内，少夫人先开口。
　　“朝朝，你心里对修远是何印象？”
　　“初见，一心只有祖父将要离京，心里不是滋味，没什么记忆。”
　　“后来呢？”
　　“陆二阿兄很好，我母亲也很喜欢。”
　　“你母亲？徐娘子？”
　　“是啊。”
　　“你是因为徐娘子钟意修远，所以刻意躲着他？”
　　“也不全是，后来机缘巧合，陆阿兄多次救我于水火，昨日我还误会了他，说起来，还欠他一声谢谢。”
　　“那你对他，可有一丝心动？”
　　“阿姊，我祖父如今还身陷囹圄，我无暇顾及这些。”
　　“你只说无暇顾及，却没否认拒绝。”
　　“阿姊我……”陆修远就如之前一般跳上马车。
　　“好了，你们慢慢聊，我去找他们父子了。”
　　停下车，目送朵薇阿姊马车离开。
　　陆修远拉着我手，上车。
　　驾车的是邵康郭敞，随行人也被朵薇阿姊带走。
　　行至僻静处，陆修远问我。
　　“你对我可有一丝动心？”
　　“我，我不知道。”
　　“不知道？这怎么会不知道呢？”
　　“就是不知道嘛，除了家人，哪家十五六岁的姑娘见过外男？”
　　“见到，会不自觉的欣喜，想要靠近，想要谈话，你虽不至于思之如狂，可若不见，心中会想。在身边时，觉得安心自在，有许多话想要诉说，有许多事情想要分享。”
　　他期待着我的回答。
　　好像有的。
　　我皱眉以对。
　　“怎么啦？”
　　“修远阿兄，我，许是有的。可是、可是你能不能等等我。”
　　“等什么？”
　　“我想要知道祖父被贬真相，我想要祖父回来。”
　　他神情异常，明显有事瞒我。
　　“怎么啦？”
　　连邵康和郭敞都怪怪的。
　　“你若要从军便去吧，我等你回来，说不定你与祖父归期相近，到时候我告知祖父，相信他老人家一定不会阻拦。”
　　“姑娘，老太师他已经”
　　陆修远呵斥，“邵康！”
　　我从未见过他发这样大的火。
　　“有什么事你好好说就是了，有火气干嘛向别人发。”
　　“没生气。就是有些心急。”
　　夜里，陆修远问我，“你可想见老太师？”
　　“能见吗？”
　　“我带你去岭南。”
　　“好，我们什么时候启程？我今晚写信好告知竹栀姊妹。”
　　“后日吧。”
　　写完才想起来，“不行，还得跟三兄说声，不然他和长兄知道以后会着急的。”
　　“好，那你写好以后，我让邵康、郭敞去送。”
　　夜里，我做了个梦。
　　梦里，祖父拉着我手。
　　“朝朝，祖父以后不能护着你了。你要照顾好自己。”
　　伸手去抓，却怎么也抓不到了。
　　睁眼，心慌地再也睡不着了。
　　坐在门槛上，倚着门框，泪水止不住的往下流。
　　陆修远远远坐在阶上陪着我。
　　“我做了个梦，梦见祖父了。”
　　“太师说了什么？”
　　“祖父叮嘱我照顾好自己，但更像是在跟我道别。”
　　“是不是嫂嫂跟你说了前一日有人在菊园埋伏地事，才致你神色紧张，忧思过虑。”
　　“不”不会，我总有种感觉，“你说要带我去见祖父，可是流放官员怎么可能轻易得见。”
　　“我、你早些歇息，在过两日，便可启程了。”
　　“陆修远，你是不是有事瞒着我？”
　　“你想多了，我让邵康给你熬碗安神汤。”
　　这碗汤药下去，奏效到翌日午后。
　　耳旁还能听到陆修远询问邵康。
　　“你到底用了多少剂量？”
　　“也就咱们平日的量啊。”
　　“那我家姑娘怎么还不醒？”
　　是竹栀的声音？
　　“姑娘要是有个好歹，看我怎么收拾你。”
　　竹薇？
　　是她们，一定是。
　　“姑娘指尖动了！”
　　可我怎么就是睁不、开、眼？
　　再睁开，已入夜。
　　眼前一片模糊。
　　陆修远就在我手边趴着。
　　“醒了？”
　　微弱的灯火，使得周围漆黑一片。
　　可泥土的味道还是暴露出这里不是别院。
　　“我们在哪？”
　　“这是一户农家，不是说好带你去见太师嘛。”
　　我激动握住他手。
　　“真的？”
　　他肯定点头。
　　一路我期待欣喜。
　　竹栀竹薇却显得平静异常。
　　“你俩怎么啦？”
　　“姑娘睡了两日，不知道我俩担心了一路，这两日正和邵康、郭敞闹别扭呢。”
　　“难怪闷闷不乐的，好啦，邵康也不是故意的，我很好啊，没什么不舒服的，你俩也不许生闷气了，好不好？”
　　“姑娘，他明明就是故意为之。”
　　“竹薇，邵康都道过歉了，你也不许揪着过去不放，待会儿我俩听姑娘的，跟他们说清楚了，化解矛盾。”
　　“就是嘛，一路还要彼此帮扶。”
　　我最近总能安睡一夜，一起在家也没这样过。
　　而且醒来总觉得全身酸困乏力。
　　夜里，我顺势将剩下的多半茶水倒入花盆中。
　　陆修远好似进来了。
　　“已经入眠了？”
　　“姑娘说身子乏困，早入睡了一个时辰呢。”
　　“马车里，你们多垫软和些。这儿有我守着。”
　　“那我和竹薇再铺上层软垫。”
　　夜里我像是在马车上，随着身旁人的呼吸越来越均匀，我也渐渐苏醒。
　　睁眼，陆修远就在我身旁，倚靠着车门坐着睡着了。
　　邵康和郭敞应该在外驾车。
　　一个呵欠声后。
　　邵康劝郭敞闭目养神。
　　约莫半个时辰，两人又换着驾马。
　　听声音，后面还跟着一辆。
　　估计竹栀姐妹在后面那辆。
　　我稍有动弹，陆修远就帮我整理了背后褶皱的软垫。
　　不多久，听见邵康提醒陆修远，“二公子，贼匪又来人了。”
　　“想办法甩开。”
　　马车疾行，能把人颠出来。
　　“二爷，咱马车跑不过啊。”
　　“二公子，前面有岔路。”
　　“邵康，你到后面车上去护竹栀姊妹，岔路你往西，我们往东，地方你还记得吗？”
　　“记得。”
　　随着邵康离开，郭敞询问。
　　“二爷，过岔路了，我们正往东南去。五姑娘昏迷，接下来怎么办？”
　　那茶不过是引子，关键在屋内用的沉香上。
　　以至于我能听见，却不能动弹，甚至于无法睁眼。
　　陆修远好像撕开了什么。
　　“拿车帘把她绑在我背后，你我各一匹，全力脱身。”
　　颠簸与风速让我感受到策马疾驰。
　　耳边好似飞过什么东西。
　　突然有些疼痛。
　　接着我跟着陆修远好像从马上摔了下来。
　　他应该护着我头。
　　马蹄声从我们顶上传来。
　　随着马蹄声渐行渐远。
　　直到没了声音，郭敞和陆修远的喘息声渐渐明晰。
　　“二爷，马也没了，天黑山险。要不我来背五姑娘吧。”
　　他好像在检查我受没受伤。
　　“等我累了再说吧。有水吗？”
　　“水囊在邵康那，我身上只有酒。”
　　“快往山上走，他们发现不对，会即刻折回来的。”
　　好像走了很久很久。
　　直到他们气喘吁吁，才停下休息。
　　“二爷，天快亮了，五姑娘也快醒了。”
　　“一会就说夜里遭遇山匪。”
　　“那姑娘若是问自己怎么没醒呢？”
　　“就说她受伤昏厥了。”
　　他话音刚落邵康好像发现了什么。
　　“二爷，你快看五姑娘耳侧。”
　　月光下，耳侧发丝掩着，他们没发现也很正常。
　　只是我好像真的越来越没有知觉了。
　　醒来已是午后。
　　溪水旁，简易用树枝搭建而成。
　　车帘做铺，底下垫着干草。
　　郭敞捧着荷花叶而来。
　　见我苏醒，急忙叫醒趴在我身边的陆修远。
　　“二爷，快看，五姑娘醒了。”
　　他急忙检查，“伤口的血色好多了。”
　　“这儿是哪？我为什么受伤？”
　　揣着明白装糊涂的感觉可真是难受。
　　郭敞按照陆修远的嘱咐的回答。
　　我询问，“那竹栀竹薇她们呢？邵康也不见了。”
　　“走散了，不过你放心，我们约好在澄县见。”
　　“澄县？”
　　陆修远接过郭敞手上的荷叶。
　　“脚程还需半月，不过咱们翻山走近路，最多七日就能到。这是露水，郭敞刚收集来的，你水米未进，先喝点润润嗓子。”
　　午后，郭敞才捧来这一荷叶的露水。
　　他俩嘴唇也干得起皮。
　　“你们也喝些吧。”
　　郭敞洗了些果子裹腹，趁着天亮，我们收拾好启程。
　　这一路连山路都不算。
　　跋山涉水。
　　好不容易到了一处山坳栖身，却连个遮雨的地方都没有。
　　趁着郭敞搭设雨棚，陆修远削尖了木枝、挽起裤脚叉鱼。
　　看着护国公家娇生惯养的嫡次子这么努力地谋生，还真是稀奇。
　　“如果是为了帮我，你大可不必如此。”
　　“兰泽，你是不是怕了。”
　　“怕？我有什么好害怕的。”
　　“怕你还不起，怕我要太多。”
　　“国公家中的东西，多的是我闻所未闻、见所未见的。公子所想皆能得，绝不会为难我一个小女子。”
　　他光脚上岸，步步靠近。
　　我站在原地。
　　直到距离越来越近，我不得不后退。
　　“有些时候，真希望你没那么聪慧。”
　　谁敢伤害当朝皇后娘娘的侄儿，护国公家幼子？
　　如果那些人对我都如此地步。
　　那祖父他……
　　“陆修远，我祖父怎么样了？”
　　他沉默不语。
　　“流刑乃五刑中仅次于死刑的重刑，我祖父“北人南放”不算，还是其中最重的三千里。依律一年内抵达流放地，且要劳役一年才可择地而居。就算你是皇亲国戚，也不可能明知不可为而为之。”
　　这次换我步步紧逼。
　　“陆修远，说实话。”
　　“你心中已有了答案，不是吗？”
　　紧盯着他双眸。
　　“我要一个确定的答复。”
　　“我陪你，去见兰太师。”
　　我不愿相信，也不想相信。
　　泪水湿润了眼眶，眼前人的神情也逐渐模糊。
　　双腿无力。
　　陆修远眼疾手快扶我坐下。
　　“岭南上报为何？”
　　“前太子太师兼吏部尚书兰霁，因年事已高，流刑途中偶感风寒，医治无效死于流刑途中。”
　　“祖父在澄县？”
　　“澄县郊外官道，西南树林。”
　　“可能由兰家子孙扶棺归京，魂归故里，牌位入兰家宗祠？”
　　陆修远摇头。
　　“为什么！”
　　“流刑途中感染风寒丧命，已是违抗圣命，怎可能让亲人扶灵送归啊。”
　　“可我祖父是被冤枉的！你也知道的，不是吗？”
　　“知道。可如今皇城内有贵妃，朝堂上有阮相，连我外祖父都只能以病示弱，如今你又能如何？”
　　“那现在我们又在做什么？”
　　“朝朝，我能做的不多，你想见太师父，我便陪你去见。”
　　眼眶含泪的我忍不住留落。
　　山谷中稍有声音便能回荡其中。
　　我捂住自己口鼻，尽可能不发出声音。
　　他抱住我，拍着我后背。
　　“想哭就哭哭吧，有我在呢。”
　　“为什么、到底为什么不放过已经流放的人。”
　　“明明祖父已经被扣上了莫须有的罪责，流放三千里还不够吗？”
　　“他们心中有鬼，便把别人变成鬼，事情总会有大白天下的那天。”
　　“可我没有信件，祖父从始至终都只说让我少去大理寺探望，也不许我多留。”
　　“或许有没有别的异常的地方，只是你没有发现。”
　　我仔细回想。
　　摇头，“真的没有，后面跟着狱丞派来的人，说什么做什么都有他们跟着，甚至每次还是不同的两人。”
　　“原来酒楼是试探。”
　　“那我所说，是不是给祖父平添了麻烦。”
　　陆修远摇头。
　　“兰太师是初六那日殁的。”
　　“我家刚解了禁足，也是邵康送信被抓当晚。”
　　“消息就算快马，当天也传不到千里之外的澄县，所以不是你的错。何况来信所写，是太师久感风寒不愈，这是一开始就布好的棋局，更是死局，无解的。”
　　“这一路，你以安神汤为主，加以沉香佐之，夜行三十里，是想到澄县才告诉我真相？”
　　“你知道为什么还……”
　　“我信你。信你不会害我。”
　　因为竹栀竹薇能听从陆修远的话，出发点一定是善非恶。
　　“朝朝，不想这些了，一天一夜都没吃东西了。”
　　山里生火总会引人注目。
　　郭敞将火生在水边，更是把排烟口通在了溪流附近。
　　夏日炎热，溪流处有些许水汽缭绕也属正常。
　　然后将鱼裹进荷叶，用草捆扎，埋进厚实的草木灰里。
　　打开一阵清香。
　　郭敞甚至还带了池盐。
　　夜里，我久违的见到了月亮。
　　郭敞还没睡。
　　“多亏了你们准备十足，连池盐都带着。”
　　“这是我的习惯，小时候有了上顿没下顿，能像刚才一样，叉到鲜鱼美餐一顿已是不易了。”
　　“你小时候不是在国公府长大的吗？”
　　“邵康是，他是二爷书童，和二爷一样能文能武，我是二爷路见不平救下的，后来才跟着邵康识了些字，武艺也是跟着二爷学的。”
　　“救了你？”
　　“是啊，当时人牙子拉着我弟弟，我怎么求都不肯放过我俩。”
　　“是陆阿兄救了你们？”
　　“是啊，还好那天二爷去寺里为世子上香祈福，我送弟弟归家，母亲得知二爷用一锭银子换回我们兄弟自由，让我一定牢记恩惠，一生护二爷无虞。”
　　“难怪。”
　　“难怪什么？”
　　“难怪你这么听他话，那邵康又是怎么成了陆阿兄书童的？”
　　“邵康的家生子，他哥哥惹怒了阮大人。”
　　“阮相？”
　　郭敞摇头，“是阮相独子，太常寺卿阮鸿图大人。”
　　“那确实是惹到了不该惹的人。”
　　“当时邵健阿兄被打的奄奄一息，是二爷去求才饶过一命。虽然半年后邵健阿兄还是因重伤身亡，但能在国公府内受到悉心照料、有亲人陪伴，邵家已经十分知足了。”
　　“郭敞”我看了眼陆修远，“既然你答应过你母亲，要护陆阿兄一世无虞，那就好好陪着他，帮我送他回家。”
　　“五姑娘，你这是要干嘛？”
　　“竹栀没往昨晚的安神汤里下药，方才我给陆阿兄用了。”
　　“您是打算独自前往澄县！”
　　“陆阿兄至少要到卯时才醒，有你在他身边守着，我很放心。”
　　“可若是二爷醒来得知我放走了姑娘绝不会饶过我。”
　　“郭敞，昨晚我虽不能醒，但发生的一切我都知道。”
　　他眼神满是震惊。
　　“陆阿兄肯为我涉险，我很感激。可我也好、兰府也好，都承担不起这后果。你和邵康也同样。”
　　“可若是姑娘有个好歹，二爷也绝不肯啊。”
　　“朝着溪流上方十里，早点去，邵康和陆阿兄一样都需要你照顾。”
　　话音刚落。
　　竹栀出现挥手。
　　“姑娘，走吧。”
　　“竹薇在等你，一柱香、你若不到，深山老林、邵康堪忧。”
　　郭敞还是不放心的跟在我身后。
　　直到看见黑夜里的一行人，“依我说的、你看见的，如实相告陆阿兄，相信他不会责怪你。”
　　“官道都清扫好了？”
　　“姑娘放心吧。定不误三日后的吉时。”
　　“多谢元良阿兄。”
　　乘坐马车，一路疾行。
　　驿站更换马匹。
　　不到三日就到了澄县郊外西南树林。
　　无碑无文，想我祖父历经三朝，对上尽心竭力，对□□恤民情，最终落叶无法归根。
　　一生矜矜业业，恪尽职守。
　　最终却落一身黄土，无棺无椁。
　　拜祭的是祖孙情谊，谢祖父教养之恩，拜叩祖父冤魂。
　　最后我长跪于前，询问竹栀。
　　“如何？”
　　“与姑娘所想分毫不差。”
　　时辰一到。
　　起遮阳布，“动土、起棺。”
　　仵作验后。
　　“回禀姑娘，您先祖脚踝、膝盖，手腕、手肘、肩胛骨等关节处皆有不同程度损伤，这些伤，足以让您先祖遭受钻心蚀骨之痛。”
　　“致命伤在哪？”
　　“脑后。头颅有损，虽在发根不易被发现，但很明显是刀剑等利器而为。”
　　“元良阿兄，还请你派人送仵作回去。其余的事，也要麻烦你操持了。”
　　站在原地，我三次手捧黄土后，工匠动土。
　　直到天色渐深，山中寒凉，竹栀为我披上外衣，“姑娘在找什么？”
　　“簪子，我的那个兰草银簪。”
　　“我和竹薇一起帮姑娘找。”
　　我在附近找了许久都没见着。
　　要么是被贪财鼠辈拿走。
　　要么这里不是祖父遇害之地。
　　“不用了，竹栀，元良阿兄可忙完了？”
　　“还没，刚还让我俩请姑娘到附近农户歇息。”
　　避免打草惊蛇，住农户家里比住驿站掩人耳目。
　　夜里，疑虑未除的我让竹栀拿来澄县舆图。
　　灯火引来夜晚方归的孙元良阿兄。
　　“五姑娘，早些歇息吧，明日还要赶回京城。”
　　孙家阿爷孙贵自小就跟随祖父。
　　后来更是从小厮成为府上管家。
　　这次我拜托元良阿兄来，他办事也极为稳妥。
　　仵作也是他请来的，按道理，我不该怀疑他。
　　可是祖父曾说过，不能轻信任何人。
　　若贼匪口中的信件是祖父的催命符，那府中定有奸人耳目。
　　“所有的事都已处理好了。五姑娘尽可安心。”
　　管家孙叔能接触到府上所有消息，包括信件，如果真是孙叔，那元良阿兄也不能免除怀疑。
　　“多谢元良阿兄，忙了许久，阿兄也早些歇息吧。”
　　我不能自乱阵脚，还要徐徐图之。