33、美食33 囚听海 不想满足于 ...
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噗通，一尾白里透红的玲珑鱼苗落进一小盒近乎透明的清水，水面轻轻摇晃着，倒影出一只悬在上空的修长冷白的手。
从那纤细指尖划开的伤口里挤出一滴血珠，缠裹着馥郁甜腻的香氛直坠而下，滴答一声破碎在清水中，转瞬便散逸成浮光掠影的花海。花海连结成无限的幻境，在狭小的盒子内为幼鱼重构了一个崭新又熟悉的世界，那个有着无尽黑暗、幽蓝水母和母体气息的名为“家乡”的世界。
玲观察数秒，最终合上微缩恒温箱的盖子，回身对次郎微微点头，示意准备完成。
“那么，”老人接过那只恒温箱，按照原样将其妥善装备在潜水服内部，顺势拍拍手，活动两圈脖颈，“接下来就要准备离开这里了。”
他们对视少顷，眼中不约而同掠过了然。出口到底在哪里，其实两人心里都有了答案。
按照正常的思考逻辑，人们大概会觉得，既然自己起初是被暗河冲刷上岸，那自然也一定能通过暗河离开，再不济还可以原路返回。
但截至目前的种种迹象都表明这是一片不能用常理揣测、完全不同于三维现实世界的异空间，某种意义上甚至更接近于半虚拟的幻境。而在幻境里，眼中所见并非绝对的真实，要想从中脱离，需得调动全身感官，找到空间内能量波动最不稳定、也即是最薄弱的一个点，通常而言，那便是连通幻境与现实的【门】。
至于这座空间的门……
玲视线微转，望向空落落的洞穴深处、那片轻漾着柔和晕彩的光池。
“看来咱们意见一致啊。”次郎走近过来，和她一同在池水前站定，“以防万一老头子还得多啰嗦几句。按照阿卡西亚的手札记载，离开狭缝后多半会被扭曲时空传送到南方海域最深处，那可是400倍大气压的水压，姑娘，你没问题吧？”
“嗯。”玲点头，“我有对策。”
若要以人类的血肉之躯应对能压碎钢铁的水压，就必须掌握一种名为“卸力”的武术技巧。
所谓卸力，本质是通过改变力的走向和角度来削弱冲击。但在美食界的第七区域，决定着猴子们生存地位的特殊武技【猿武】对其有更高级别的定义——在发力的瞬间、控制全身上下约莫50兆的细胞进行完全一致的共同行动，这是猿武的根本，也是卸力的最终奥义，融会贯通后甚至可以卸除重力，应对海水压力便也不在话下。
俗话说祸福相依，的确不无道理。先前玲不慎被卷入群体意识的洪流，险些被抹除自我，但这趟有如灵魂出窍般的体验同样大幅拔高了她的五感与直觉，长久以来的体术积累因为这次契机获得了质的提升。此时此刻，身体里的每一颗细胞都是她训练有素且亲密无间的战友，可以在任何瞬间根据她的判断齐心协力做出精确的反应。
“比起这个，门、或者说通道本身的不确定因素要更多。”少女轻皱着眉，“要类比的话，它就像天文学定义的【虫洞】，一直在重复进行湮没和坍缩，稍有不慎就会跌进群体意识的乱流。”
灵魂和智识被粉碎的风险太过骇人，即便有普赛克辅助，玲也不想再轻易涉足。
次郎摸摸下巴，却是略带玩味地笑了一声。
“那就让它暂时安分一会儿。”他说。
玲微愣：“什么？”
老人侧头俯视身旁的少女，瞬息间，那浑浊的颜色和气质再次浮动于他的眼底。
“姑娘，”他说，“你有没有兴趣尝试一下——【点穴】的上限？”
玲瞳孔轻缩，自心脏到指尖猝然一阵痉挛。
“您的意思是……”她的余光不受控地扫过光池，又强行克制着收敛回来，表情紧绷出一个礼貌的笑容，“我想我的能力还不足以支撑……”
次郎眼角弧度加深：“那就是‘想’的意思了。”
在玲反应过来前，老人已然一把攥过她的手腕，带着她正面朝着光池伏倒下去——哗啦，遥远空灵的水声没过耳朵，目眩神迷的光芒照旧蛮横地铺遍视野，她在那片光芒中被某种坚定如磐石的力度牵引着，隐隐听见次郎失真的声音、并非通过听觉所捕捉，而是直接回响在脑海深处。
“点穴这种事情啊，并非去战胜谁、也不等同于捕获和降服，它是和解，是顺其自然，是一种单方面握手言和的霸王条款。没什么好担心，很简单的，你看，就是这里——”
自指尖传递而来的触感、那简直就像在温柔又决绝地扼住大地心脏的鼓动，穿梭于他们身侧的光流倏然停滞，尔后整齐地顺时针旋转为漩涡，将两道渺小的身影完整而彻底地吞没……
与此同时，人间界的南方海域正值深夜，喜怒无常的大洋波涛收敛獠牙变得平静，路过的鲸鱼优雅地舒展身体，遮挡了照进海面的月光。
水平线下两千米处，世界三大A级食犯收容监狱之一、IGO所属机构【深海】坐落其中，监察室墙上的制式挂钟嘀嗒嘀嗒地响，时针卡顿着划向数字十二，当值狱警照例边打哈欠边起身，给自己和搭班同事倒了两杯黑咖啡。
后者接过马克杯，啜饮时下意识扫了眼千篇一律的监控屏幕，却在看清出入口拍摄景象的瞬间瞪大眼，差点把整口咖啡都喷出去！
整间监察室立刻被咳嗽声和惊呼声淹没，狱警顾不得整理咖啡的狼藉，几乎是连滚带爬地冲到墙壁角落，用力拍响了紧急事件的通知警报，刺耳的警铃声重复着将整座监狱吵醒的同时，他的搭档也已拨通了典狱长办公室的电话。
不到三十秒的兵荒马乱过后，应对突发情况的指令终于层层传递到各个指定部门。紧接着，像是一头缓缓张开血盆大口的海兽，【深海】的监狱大门随着机扩拉动逐渐上升，为那两名抵抗着深海可怖水压的人类敞开庇护的入口。
轰隆，钛合金制的拉伸门在身后严实地合拢，玲从缓冲水池里撑起身子翻上地面，有些脱力地半跪在原地咳了几口水，头顶便在这时落下一条毛巾，紧接着她听到一个有些熟悉的声音。
“你也有这么狼狈的时候啊，玲。”
玲抹了把湿漉漉的脸，抬眼往上看，认出来人时不免显出少许惊讶的神色。
“……丘巴力？”
高悬的顶灯明晃晃地落下来，照亮男人稀疏的眉毛和倒悬弯钩似的胡子，他背着双手，眯起找不见瞳孔的眼睛，冲玲笑出两排金牙。
“难为你还记得我的名字，”他故意捏出古怪的腔调，“诶呀，看来你还是有把我当成朋友的嘛。”
玲：“……别犯病。”
男人哼哼两声，转而朝旁边笑呵呵的次郎弯腰行了个礼，最后清清嗓子假作正经地自我介绍。
“鄙人是深海现任副狱长丘巴力，”他上下打量被冰冷海水浸了个透顶的两人，“二位看来经历了一趟不小的冒险呀，不如先去洗个热水澡，换身干净衣服，有什么事情都之后再说，怎么样？”
两位当事人自然没有异议。
半个小时后，套了身狱警制服的玲匆匆走进接待室，正瞧见沙发上捧着手提电脑的副狱长。
“哟，很合身嘛。”照旧是带点阴阳怪气的调侃，男人伸手往前推了把茶几上摆满白苹果的果盘，“刚刚叫人给你准备的，吃点吧。”
“丘巴力，”玲不接茬，眉头微蹙，不自知地加快语速，“我需要立刻联络极星号……”
“你是说他们吗？”丘巴力咧嘴笑着，把手里那台笔记本转过来面向眼前的少女，“真是群忠心耿耿的下属啊，大家都很担心你呢。”
玲愣了愣，很快辨别出视讯屏幕上的几张面孔。
“玲小姐！”大副马塞洛挤在最中央，甫与她对上视线便难掩激动地提高声调，“太好了、您平安无事！您不在的这个月，属下真是、真是……”
一个月？从落水到游出暗河再到现在，尽管没有日夜光线变换的参照，但按照体感的推断不会超过一个晚上。是异空界的时间流速不同吗……
玲思绪电转，面上仍不动声色。
“这段时间辛苦你了，极星号目前方位在哪？”
大副连忙擦了把鼻子，正色汇报道：“多亏那位次郎大人的指引，我们当天就调整方向往南方海域直线前进，按极星号的动力，再过三天就能到达深海监狱的正上方。”
“唔。”玲沉吟片刻，摇摇头，“马上就到预测中【日食】活跃的时期，你们就近转去中央大陆辅助执行避难计划，不用在意我。”
“啊，”大副的神色一闪而逝迟疑和担忧，但很快转为军职者应有的肃然，“明白！您一路顺风！属下会向曼萨姆所长转述您的行动。”
玲点头，视讯随之利落地掐断。
丘巴力合上笔电，弯钩似的胡子抽动两下。
“日食撤离计划啊，”他夸张地叹气，“真麻烦。”
玲没搭腔，径直从果盘里拿了个苹果咬进嘴里。
“拉布典狱长说是出公差，到现在也不知道去了哪儿。”丘巴力倒也早习惯她这副冷处理做派，只自顾自碎碎地抱怨，“那位大人明明平常都不会离开蜂巢的，缺了她的号召力整个狱警系统的效率都掉了一半，又碰到什么撤离计划，人手这不是完全周转不开了嘛？”
拉布女士的话，想来也和龙先生一样、响应会长的集结命令赶去美食界了。玲想着，并未出声。
那边丘巴力还在唠叨：“反正都是社会的渣滓，有些家伙就这么放着不管死掉不就好了吗……”
玲终于瞥他一眼：“注意你的发言。”
男人哼了声，有些烦躁地捋了两下胡子，不知想到什么，又突然不怀好意地笑起来。
“说起来，有个你亲手抓进来的家伙还关在咱们这儿的顶级套间呢。”他冲蹙眉望过来的玲挤眉弄眼，“诶呀，就是烈阳岛的那位嘛。”
烈阳岛。关键词触发了许多相应的记忆，那双总是弯着精确弧度的、波光粼粼的眼睛，在太阳的阴影里也依旧偏执地闪闪发亮。
丘巴力还在嘟囔：“那家伙叫什么来着？”
“……扶桑。”玲低声说，“他叫扶桑。”
“噢对对，就是扶桑呀，他真是——”
“——我想见见他。”
“……诶？”
玲微微俯身，双手搭上茶几，黑不见底的眼睛直直地与呆愣在原地的男人对视。
“丘巴力副狱长，现以美食研究所的名义向深海监狱提出申请，”她说，“我要面见囚犯扶桑。”
面见手续处理得很快。
玲跟在脸色黑如锅底的丘巴力身后，沿阶梯一路下行。和蜂巢的布局类似，深海会将罪行越重、判刑越长的食犯安排到越下层的位置，最底层的“顶级套间”皆是寒冷刺骨的水牢，食犯们隔着一层铁栏与饥肠辘辘的水栖处刑兽共处一室，不管对身体还是精神都可算极为残酷的折磨。
因有研究所代表的玲提出申请，A级食犯扶桑被短暂押出顶级套间，来到隔壁专门的面谈室。
铁质镣铐拖在地面碰撞出清脆的声响，两名狱警一左一右谨慎地架着那名不算高大的年轻男人，将他按坐到房间中央的椅子上。
他抬起头，光影随之于他的面庞表面交错，像是刻意捕捉的慢镜头，他在与玲四目相对的瞬间弯起眼睛与嘴角，勾勒出一个精准分明的笑来。
“是您啊，我美丽的小姐。”他说，口吻一如在烈阳岛码头的初见，“好久不见。”
相隔一面经过特殊加工的防弹玻璃，玲静默地观察他，像过去在实验室观察活体动物。
年轻人消瘦了很多，曾经健康的肤色变得苍白，四肢都被沉重的镣铐锁着，因为长时间的水牢刑罚而泡得肿胀，刚及膝弯的裤腿褴褛陈旧，半遮半掩着两圈狰狞到扎眼的暗红色伤疤。
扶桑注意到她的视线落在何处，轻轻晃了晃两条腿，向少女更清楚地展示缝合的伤口。
“您真是仁慈，下手切得比手术刀还干净，还特地为我安排再生师治疗——其实我本来是不想治的呢，失败者就得有失败者的样子啊。”他仍是冲玲笑着，故意摆出副十足无辜的表情，“但一想到以后还有出狱的时候，就还是希望能用这双腿亲自走到您的面前呢……”
他一直紧盯着玲的脸，见对方没有应答的意思，便缓慢而清晰地说下去：“作为纪念，我请他们留下了这些疤痕。毕竟是第二次获得的东西了，不能像从来没有失去过那样理所当然啊。”
一瞬间，少女的眼神闪过不可遏制的波动。
扶桑当然没错过这点变化，像是在一场小小的游戏中取得无声的胜利，他满意地加深笑容。
“好啦，”他靠到椅背上，并不掩饰自己的愉悦，“您来见我，应该不是为了听我寒暄的吧？”
“……我有问题要问你。”玲低声说。
年轻人偏偏头，示意洗耳恭听。
“在你看来，”他听见少女的声音，轻得仿佛诉说某种秘密，“【食运】到底是什么？”
半晌寂静。
玲等待着扶桑的回答。她其实有预想这个词或许会激怒对方，可不知怎的，那年轻人看着她，眼眸闪烁粼粼星光，竟像是心情更好了起来。
“您知道吗，”他说，“是食运规定了拥有幸福的人数的上限——这个世界一体两面，有的人获得了仁慈，就必定意味着有人为此付出了代价。”
铁镣窸窸窣窣响着，引来狱警紧张的呵斥，扶桑充耳不闻，用力前倾身子，确保玻璃对面的少女能看清自己睁大的眼睛、和那里面的所有情绪。
“我说过，您是世界上最能理解我的人，我们共享着同一种本真。但与我相比，您似乎更情愿用道德感来束缚自己，您憎恶食运，却不会去憎恶特殊的个体，啊、不对，不该这样说。”
他冲玲弯起眼，笑得像个不知险恶的孩童。
“事实是，因为您找不到可以去恨的人，所以才选择守护——我说得对吗？”
有几秒钟的沉默，玲站在那里，一动不动。
“……那又怎么样？”最后她这么说。
她没有否认。
扶桑简直要抚掌大笑了。
“不、不，”他摇着头，“请别误会我的意思，我认为您的这些品格和矜持都非常伟大。”
在面谈室狭小到逼仄的空间里，那些话语像是空谷回音般层层激荡。
“世间多苦难，而强者自救，圣者渡人。我的小姐，您只是不想满足于成为强者。”
他看着玲，一字一顿地说道。
“如此而已。”
（tbc.）
作者有话说
第33章 美食33 囚听海
