27、要对他负责才行 ...
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“你留在这里，我去看看情况。”海莉西飞快系上纽扣，假装没看到龙脸上的失望。
她隐约察觉到，兰斯的魔力并非无穷无尽，受伤和变身对他都消耗巨大，而恢复魔力的方法则是与她交欢。
听起来很荒谬，阿特纳斯从仇人后代的裙摆下汲取力量。
所以他才对她这样有求必应吗？等到魔力稳定后再展开复仇？
海莉西还不愿用这样黑暗的念头揣测兰斯，况且，就算是利用，现在也是她在利用他多一些。
皇城来的军队目标是她和龙，兰斯前几日耗费太多魔力，不能再驱使他了，正好也借此机会检验一下北境军队的战力。
领主匆匆往行宫外赶，没注意到原本门外的守卫都已不见踪影。
她停住脚步。
北境骑士团如她料想的那样，红石让他们身着轻薄战甲，跨下是索默家族圈养的良驹，手中的骑士剑泛着优质钢铁独有的寒芒。这就是耗费她口袋里一大半金币、由她东奔西走筹集装备、像抚养幼童一般亲力亲为，最终锻造出的北境军队。
他们围在领主行宫外，缔造者尚未赐予他们独有的旗帜，因此最前面仍飘扬着索默家族的鹰旗。
倘若骑士们的利剑不是团团指着她，海莉西想，她是愿意为自己这支来之不易的军队掉两滴眼泪的。
内厄姆城主在簇拥下迎上来，他什么也没说，什么也不需要说。两侧的骑士已经押住她，绳索捆住她的手。
海莉西突然很难过，为兰斯，为赫穆尔，为她自己。
她没由来地想起老师走入烈火时的背影，被自己毕生守护之物吞噬，那颗仁爱的心是否在停止跳动前便已破碎。
见领主没有抵抗的举动，内厄姆城主面有愧歉：“提尔森，这是为了索默家族，我们无法对抗新任领主的军队——”
海莉西垂着头，被出卖的感觉比打一场败仗痛苦百倍，她现在应该思考怎样说服新领主，化绝境为生机，这是她最擅长的事。
但她迷茫了。支撑她咽下仇恨，抢夺皇位的信念摇摇欲坠。赫穆尔教导她的、使三皇女有别于大皇子的东西，如今看起来一文不值，爱德维说得没错，乱世需要一位暴君。人人畏惧希律，人人又追随希律。
即便说服新领主饶过她的性命又如何，她很累，几个月来她像钟摆那样片刻不停地四处奔波，海莉西闭上眼睛。
沉闷的马蹄声逐渐靠近，马鞍上铁器发出清脆的碰撞声，有队伍来了。
“内厄姆城主，我是监察长阿尔缇诺·柯林斯，即日起接任北境领主。”阿尔缇诺摘下帽子，“许久不见，别来无恙。”
他嗓音还是冷冰冰的，带着风雪兼程的沙哑，他的马只比龙的双翼慢了几日，难以想象阿尔缇诺是如何风尘仆仆赶来萨列格城的。
城主与他客套了什么，海莉西没听清楚，只听懂了最后一句。
“将前领主带去行宫地牢，由我亲自治罪。”
围着她的卫兵退下了，监察骑士也得令回营地休整。
走进昔日囚禁阿尔缇诺的秘密牢房时，海莉西不知道自己该哭还是该笑。
现在他们身份互换了，他成了领主，而她是阶下囚。
男人穿着黑色监察长制服，长筒军靴踩在铺着干草的地面上，发出嘎吱嘎吱的响声，他慢条斯理脱下手套，坐在那张床上。
直觉告诉海莉西，他不太高兴。
“过来这里。”
少女刚经受接连的打击，此刻表情恹恹的，对什么都提不起兴趣。
但她还是走到阿尔缇诺面前，男人坐着比她低一头，他仔细巡查过她全身上下，最后用看不出情绪的灰眸盯着她。
“你的纽扣系错了。”他说，“看起来你刚做了一些需要在白天脱衣服的事情。”
监察长周身沾着雪地的寒意，海莉西突然有些害怕，她后退了一步。
阿尔缇诺没让她如愿，他手一伸，攥住她手臂把少女扯了过来，迎接她的不是他的怀抱，而是整个人面朝下被横压在他结实的大腿上。
手被绳索捆着，海莉西做不到撑起身体，上半身被他一只手固定住，然后她的外裤被脱掉了。
“你干什么！阿尔缇诺！”
“惩罚恶行累累的前任领主。”他掐住她乱踢的腿，将最后一件遮蔽物也除去。
一个巴掌落在她臀部。
……
阿尔缇诺好心帮她翻过来，用手擦了一下。然后被少女结结实实地踹了一脚。
这一脚踢在他胸口，用了十足的力气。男人皱着眉看她，发现皇女还在掉眼泪。
她哭起来一声不吭，就那样瞪着他，泪珠一颗颗往外掉。
阿尔缇诺心沉下去，自己似乎做得有些过分了。现在冷静下来，心底忐忑不安。
“滚出去，我不想见到你。”
一个合格的男人现在应该说什么？他脑袋里一团乱麻，于是做出了最愚蠢的回答。
“我会娶你为妻的。”
海莉西抓起枕头砸他：“给我滚，你给我赶马车都不配！当你的领主去吧！”
这里面有迁怒的成分在，让她遭受折辱的阿尔缇诺自然成了出气筒，无端承受了皇女累积起来的坏脾气。
他做了更愚蠢的举动——当真推门出去了。
少女躺回床上，抱着枕头继续哭，她性格那样骄傲，从前只在赫穆尔面前展露真实的一面，像什么围猎被名不见传的骑士比下去了、舞跳得不好被某些贵族挖苦了，诸如此类的事情，她嘴一撅，老师就知道该怎么哄她。
他总是说，主教永远以光明教义至上，但少女确信，赫穆尔永远以海莉西至上，哪怕他明知教徒破戒是要下地狱的罪行，仍一次次为她的私心让步。
赫穆尔从来不会说，我们再来一次吧，或是，我愿意娶你为妻。他从没说过。
泪水洇湿了枕头，她未曾有哪一刻像现在这样渴求老师，拥抱她，亲吻她，再也不离开她。
卧室里的抽噎声逐渐消失了，躲在门外的监察长悄悄走进去，少女已经累得睡着了。
她眉毛还蹙着，在梦中依然是伤心的模样。阿尔缇诺把她抱起，朝浴室走去。
“对不起……”他把公主放进温水中，帮她清洗身上的痕迹，声音低到听不见，“但今后我不会离开你了。”
骑士的信条中有一条是对心爱的姑娘负责，他反复品味着这句话，始终没想通负责是什么意思。
皇女不要他娶她，是不需要他负责吗？但是他们已经做了，那海莉西应该要对他负责。
堪称富丽堂皇的宫殿里，重重叠叠的红色帷幔挂满四周，阳光被彻底遮掩住，殿里长明的烛火映在垂下的帷幔上，令空旷的殿堂昏暗而诡谲。
门外有人进来了，带进的风拂过红纱，它们似翻涌的猩红海浪，在这微小的扰动下争先恐后地奔向来者，像是迫不及待要将人溺在这巨浪中。
“叩见教宗大人。”来人装扮同样一身红色，极恭敬地伏地行礼，额头紧贴地面，等待教廷最至高无上者的旨意。
“说吧。”
“如教宗大人您所预言的，这场瘟疫来势汹汹。只是——”红衣主教紧张地咽了口唾沫，“在卡曼帝国的北境，有一些不同寻常的景象。”
“北境……”令红衣主教都不敢仰头直视的光明教宗大人，总算稍微侧了侧脸，这是一张恶毒的面孔，可漂亮又绝不会是恶毒的；这是一张残忍的脸，可笑容绝不会如此残忍。
红衣主教不敢应答，全神贯注地等待教宗发话。
“我倒是有一位故识，”他把玩着手上的戒指，旋即否定了，“不，再等等，好戏才开场。”
作者有话说第27章 要对他负责才行
