《寒门》昭山客

38、第 38 章

　　第三十八章 路是自己选的

　　东峰和杏芳到了东莞。这是他们第一次来东莞。
　　同是冬天，同是南方，东莞的气候与临水有天壤之别。在临水，雪虽停了，天也晴了，太阳照下来，到处明晃晃的。田野里的雪像一只只肥肥的羊，白茫茫一片。树枝上不时有雪末子落下来，纷纷扬扬。空气像水洗过，新鲜透明。但天气冷得出奇，是入骨的冷。
　　而东莞就不一样了，天上的太阳照下来，把整个城市照耀得如同四处镶嵌了无数亮闪闪的钻石。从远处吹来的风，是温暖的。那是早春的风。醉人的风里，草木葳蕤。“这简直是另外一个世界，是一个大市场，是春天里的大市场，太热闹了！”东峰忍不住说。
　　只见很多人拎着行李，乘车在莞太路的汽车总站进进出出。总站周边的街区挤满了寻工的人群。公共汽车鱼贯进出，车门口，站着一个售票员，胸前挂着布袋，举着招牌，用嘶哑的声音招呼着生意。便多店前的台阶上，坐着挑着方便面、喝着面汤的人，不时地回望店内柜台前拿着电话联系熟人的同伴。晃动招牌的劳务中介和小旅店的人，穿行在人群中，问要不要找工或住店。酒楼饭店和食街灯火通明，生意人推杯换盏，讨论着货品的行情，或是洽谈什么生意。莞太路临运河的路边，停满了来拉货的车辆，司机躺在座椅上，脚踏在车窗上，不时挻身坐起，随着车龙移动着。
　　陈小东经营的电器行就在莞太路。东峰来之前，从镇上打了电话给陈小东，小东要到车站接，东峰说不用接，他会按名片上的地址找过来，在店里等着就行了。当他和杏芳找到店里的时候，小东仍然吃惊，也像见到亲人般欢喜。他说他一直盯着汽车总站的方向看，总望他们来。他是这电器行的经理，他交代两个店员看店，他要陪东峰哥和杏芳姐到街上走走。他说他要请他们吃鸭喉煲萝卜，是这个季节的佳肴。
　　“这里主要是外商多，有港澳的，有台湾同胞，还有日韩和外资企业，他们建厂房，租厂房，这些人和这些企业一来，从内地来打工的就多了，还有不少从国企游离出来的技术人员，有下海的机关干部，人一多，这地方就热闹得不得了，连晚上都静不下来。”小东说。
　　“这地方这么热闹，你在这里也干得如鱼得水，看来是要在这里扎根了？”东峰故意问他。
　　“我干得再好，也是跟林老板打工。上次南峰哥来，我就要跟他走。他说让我再等等。现在他炒地大发了，又在深圳搞房地产，我想跟他去。他要我跟林老板开口。林老板对我好，我在他手上赚了钱，他又让我当门店经理。他来了几次东莞，可我一直不好意思开口。”小东有些失落地说。他瘦高个子，皮肤晒黑了些，面容青涩，眼睛清澈。
　　“你是仁义，不过在哪里干都一样，只要干得舒心，只要赚的钱多。但是最终，还是要自己干。”杏芳说。她被街上的热烈气氛感染，有跃跃欲试的感觉。她是陪东峰出来散心的。但她对商业有种天生的敏感，她发现东莞的街头巷尾挂了不少服装厂的牌子，都写着什么合资或独资，她越发觉得当初自己的服装厂让台商控股的正确，合资企业的前景比自己办服装厂好，不说销售的便利，单在税费等方面都有不少的优惠。
　　“不看不知道，一看吓一跳。”东峰说，“我们在云阳镇真是坐井观天呢。我原以为云阳镇已经够热闹了，有那么多的商户，有那么多的农民企业家申请入驻我们的工业园，可与东莞相比，真是九牛一毛。”
　　那匆匆行进的人们，那天南海北的寻梦者，他们的眼里只有工作，只有单调的工业糟线，只有怎样去赚钱，只有对美好生活的憧憬，他们没有半点娇情，没有半点畏怯。看那挖掘地基的工地，尽是“突突突突”的机械和人，看那搭建的楼房，一年两年之后，这将变成一个怎样的钢筋水泥的城市森林！
　　东莞的大开发大建设场景让东峰震撼。他本来是出来散心的。落选之后，一些人跑来安慰他，表示一下同情，也表示一下对不投他的票的代表的愤慨。他知道人家是好心，但人一多，他就有厌烦的感觉，他甚至觉得落选的事会变得复杂，人多嘴杂的。他不如出来走走，换一换脑筋。没想到一出东莞汽车总站，他竟有被清洗了一遍的感觉。迎面而来的是春天的气息啊！春天不是无声无息地轻飘飘地，而是轰轰烈烈地来的。眼前的景象又火热又美好，大地上随时就要绽放出一片片火苗一样的花朵，要结出一串串沉甸甸的果实。他越看，越觉得全身的毛孔张开了，汗毛真愣愣的。他被一种热烈的神秘的力量穿透，从天灵盖直打到脚心，然后，他猝然化作了四处飞扬的粉末。他像找不到自己，因为哪儿都是自己，充盈在天地之间。街道里，楼房里，工厂里，泥土里，草芽之上，树梢之上，白云之上，日月星辰之上。他的睛窝发痒，一摸，是潮湿的。
　　自己应该立即投身到这滚滚向前的时代洪流里去啊！这是一种多么鼓舞人和吸引人的激烈、壮丽和悲怆。与大时代相比，自己落选的那点委屈又算什么呢？自己怎么就退缩了呢？东峰不由自主地颤动了一下肩膀，好像在解放被束缚了的身体。他有豁然开朗的感觉。他仿佛得了天启似的，清清楚楚地看到了自己的重大使命，组织上给了他云阳镇，他要把云阳镇建设得更美好！
　　他想，内地不能跟沿海比，云阳镇乃至临水，不可能变成东莞，但是，它一定可以有更大的发展，一定可以形成自己的特色，内地有内地的优势，沿海地区不一定有，内地劳动力便宜，内地资源丰富，内地消费人群多，同样有购买力，为什么不可以发挥自己的优势，形成自己的特色呢！
　　在一个小饭馆吃过鸭喉煲萝卜，吃过腊味饭，杏芳见东峰的脸色红润，有十足的精神，就对小东说：“这餐饭吃得好，都是东莞的特色。”东峰却说，是东莞来得好。
　　他内心有一种火焰般的渴望。夕阳在天边燃烧，把大地涂抹得油画一般，余晖落在他的脸上，他显得那么有生气，那么热烈，那么光彩。

　　在深圳的时候，东峰和杏芳更是大开眼界。人潮汹涌和车流汹涌的城市，弥漫着动荡气息的令人低回不已的城市，让他们感觉自己的渺小和卑微。“小地方的人到这里，就像刘姥姥进大观园呢！”杏芳说。
　　“小地方的人也可以创造大世界。”东峰不甘地说。他想到了南峰，来自小地方的南峰，正在参与深圳的建设，在创造大世界。
　　南峰陪哥哥和嫂子登临国贸大厦，去了小平发表南巡讲话的旋转餐厅，又看了世界之窗，最后去看他在红树林的建设工地。东峰没见到江海，就问江海哪去了。南峰说江海姐姐给江海介绍了一个女朋友，女朋友在证券公司上班，老家在昆明，他去见未来的岳父岳母了。江海从老家带过来的一起坐牢时的朋友宋光头在工地上管材料，他蹲踞在一堆钢筋前，见南峰陪着两个人过来，赶紧去抓几瓶矿泉水，趔趄着上来，送到南峰和客人手里。
　　“这是从老家带过来的人，用着放心。”南峰瞥着宋光头，对东峰说。
　　东峰点点头，叮嘱一句：“建筑工地千万要注意安全，不能出安全事故。”
　　“那是当然。”南峰说。
　　南峰已经知道哥哥提名副县长落选的事。但他并不知道，是西峰为他的事写调查报告而得罪当时县里的一些权贵人物，因而埋下仇恨最后导致哥哥落选。如果南峰知道，不知心里会有多自责，多难受。可东峰是绝不会跟他说的，因为这本身不是他的错，也不是西峰的错，只是命运的阴差阳错。那些权贵人物下了台，但他们的影响还在，要千方百计兴风作浪，要把眼睛死死地盯住朱家兄弟。如果东峰是个农民，或者是个一般干部，他们怎么去报复呢？自然就不会有这个念头了。改革开放的肥沃土壤，让东峰这棵小树长成了大树，也让那些下了台的权贵人物埋在心里的仇恨种子生根发芽，长成了刺蓬。
　　善良的南峰不知道。他为哥哥抱不平，想这官场果然复杂，哥哥耿直的性格难免不了吃亏。他遂打定主意，再劝哥哥跟他一起干。他请哥哥和嫂子看了小区的规划效果图，说当楼建到三层的时候，就开始预售，资金回笼会很快。他说了他的远期目标，把这楼盘开发完成之后，再找块地，建一个高档小区。他说做房地产比做其他生意，更有成就感。“这城市，这生活，就是我们一砖一瓦，一栋楼房一栋楼房地改变着的。谁说我们不是在改变着中国呢！”他充满自豪地说。
　　他希望哥哥认同他的话，加入到他的事业中来。他在做的实业，同样是事业。他真诚地说：“哥，你来掌舵吧！不当那副县长也罢。”
　　他咽下唾沫，紧盯着东峰，脸颊上的肌肉，竟使他的下巴削尖了些。他等待东峰的回答。他又把期待的目光落在杏芳的脸上。
　　东峰打开矿泉水瓶，喝了口水，笑了。他说：“谢谢你的好意。我还是那句话，这条路是我自己选择的，我不想回头了，要继续走下去。这次组织上提名我，说明看重我。如果我退缩了，说明组织上看错了我。我想明白了，当不当副县长无所谓。能当上固然好，我可以做更多的事。没有当上，说明我还需努力。我不还有一个云阳镇的舞台吗？我看了东莞，又看了深圳，我都有呆不住的感觉了。我要回去好好宣传，好好发动，好好地解放思想，与镇上的同事们一起，大干一场。”
　　“哎！我其实应该想到你会这么说。哥，我跟北凤打电话了，她也知道你落选的事，省城的晚报都报道了这件事，我跟她说想劝你来深圳，她说二哥你别费心了，我们的大哥是组织的人，你还不了解他的性格吗？从小就是这样，不管遇到多难的事，咬咬牙就过去了。你想呀，一个十六岁入党的学生党员，风里雨里过来，他会轻易打退堂鼓吗？你看，哥，果然被我们的小妹说中了。”南峰说。他尴尬地笑了。他的内心为自己的哥哥骄傲。如果说在最难的时候要有精神支撑，哥哥东峰一直是他的精神支撑。
　　在深圳的两天，东峰隐隐感觉到一种不可遏止的激动，就像一股汹涌的春潮，正远远地到来。他感谢他的二弟对他的宽慰，二弟的事业发展顺利是对他最大的安慰。二弟极尽热情，真心邀请他加入，是出于好心。可是，二弟不知他的内心深处已有不可动摇的信念，就是要建设好家乡的信念。他想自己是有想法而且是能干事的人，与其让一个无所事事者占据那位置，不如自己来。他想，他要在从政的路上一直走下去，不管这条路上有什么荆棘和坎坷，他有一颗勇敢的心，一颗无私的心。
　　头顶上的阳光多暖和啊！他和杏芳要回去了，要去自己的舞台了。他想到的第一件事是，要开一个镇机关干部和各村主要负责干部会，进行一次解放思想的再动员，要求每人都要完成一件招商引资的任务指标；还有，要扩充云阳镇的市场，让更多的老百姓来做买卖；工业园区的建设招租也要抓紧了！
　　南峰送哥哥嫂子去火车站。他看到哥哥向检票通道走去的时候，好像是电影电视里的革命者走向战场一样。他的目光追逐着哥哥和嫂子，直到看不到他们的背影。

　　元月15日，临水县委常委、组织部长王炳仁到云阳镇召开干部大会，宣布任免：朱东峰任云阳镇委书记，免去其镇长职务；龙文秋任云阳镇镇长。龙文秋是县经委副主任，由他来接替东峰任镇长，是王炳仁跟县委书记石怀明力争的结果。
　　石怀明对东峰转任书记没意见。年前，东峰被市委提名为副县长候选人打乱了他的人事布局，让他大为光火。他认为这是东峰去活动陶介林的结果。他的心像被人狠狠掐了一把似的难受。“还只有三十多岁，急什么呢，今后的日子还长着呢！”他梗着脖子，在心里恼恨地说。在人大会期间，唐波几个人找到他，提出鸭江乡的县人大代表联名提名，由石光辉来替代东峰。他表示了默认。其实唐波几个人把他的心思摸透了，石光辉是他老婆的亲戚，也是他向上面极力推荐的副县长候选人，他怎能允许半路杀出的东峰来取代呢？但东峰由市委提名，是市委常委研究的，他不能公开反对，不能公开支持唐波几个人的非组织活动，他不能留把柄给人家，只能默认，只能装糊涂。石光辉要去活动是他自己的事，唐波要去活动也是他们自己的事。东峰落选，这如了他的意。他的内心是欢喜的，是得意的，但不能表露出来。他甚至在心里说，东峰要怪，去怪你那个写调查报告的弟弟西峰吧，谁要他捅了临水县的马蜂窝呢。当然，他要装作正气凛然的样子，问这朱东峰是怎么回事呢，这么年轻优秀的干部，居然没有选上，太遗憾了！当王炳仁提出云阳镇由镇长朱东峰转任书记的时候，他表示了同意，他说这是个不错的干部，这次落选是委屈了他，让他当书记，县委是放心的。他知道王炳仁跟东峰关系好，他的话会传到东峰的耳朵里去。
　　但对派谁当云阳镇长，王炳仁和石怀明的意见不一致。石怀明提出派鸭江乡的副乡长谭照果去当镇长，那谭照果是他当县长时的秘书。王炳仁了解谭照果，没什么能力，喜欢耍小聪明，他如果跟东峰去搭班子，东峰要花一部分心思去提防他。王炳仁要阻止这样的安排，他要为东峰创造和谐的工作环境。他对石怀明说，石光辉既当副县长了。那么乡长转任书记，谭照果可以在鸭江乡当乡长，因为他熟悉鸭江乡的情况，如果他去云阳镇，还有一个熟悉情况的过程，这不利于干部的成长。云阳镇是大镇，商业和工业基础都好，应当派一个懂经济的干部去当镇长。他提出龙文秋。龙文秋三十多岁，当过机械厂的副厂长，为人厚道，思维比较活跃，他当镇长会跟东峰配合得很好。
　　王炳仁的心思是，他不能在东峰的身边栽根刺，他要选一个人品好的人过去。他在云阳镇工作了二十来年，情系云阳镇，希望云阳镇有好的发展。要有好的发展，选准带头人是至关重要的。
　　石怀明看王炳仁脸红脖子粗的样子，心想为自己曾经的秘书安排去跟组织部长拍桌子，说出去也不好听。王炳仁这人软中有硬，认准的事不肯回头，他又是从云阳镇出来的，能够把用人的理由说出个一二三来。再说王炳仁还主动提出让谭照果任乡长，算尊重他了。想到这里，他就在心里对自己说退一步算了。
　　龙文秋就这样当了云阳镇镇长。他见到东峰的第一句话就说：“我对这里的情况不太熟悉，但我对你慕名已久。你有什么工作安排，我去落实就行。”
　　“以后我们是同事，大家有什么事，一起商量着办。”东峰说。他是云阳镇实实在在的一把手了，说话是主人的姿态。他让机关食堂加了几个菜，上了瓶红酒，欢迎老书记王炳仁，也欢迎镇长龙文秋的到任。
　　其实从东莞、深圳回来之后，东峰的精神重新焕发，外人已看不到他有任何落选后的失意。他自己也说踩上云阳镇的土地，就感到自己沉浸在了泥土氤氲的气息里面，呼吸也跟着顺畅了。他要让云阳镇在小平同志南巡讲话的春风里腾飞起来！

　　陶介林没有安排向省委组织部写临水提名副县长落选的专题报告，而是自己利用去省委组织部开换届总结座谈会的机会，去洪伯军部长办公室当面进行了一次汇报。他觉得有些话有些情况，在报告里不好写，写文字材料不如他汇报得清楚。他认为东峰落选与县委书记石怀明有关。石怀明接替他任县委书记以来，没什么作为，告状和反映倒有不少，这次换届导致组织提名的候选人落选，他是负有直接责任的。陶介林想，洪伯军作为临水和岳州的老领导，对于临水出现这样的问题，他必定要过问，更何况他是组织部长。
　　洪伯军没有急着问情况，而是示意陶介林喝茶。阳光从窗外照进来，正好落在洪伯军宽阔的办公桌上。陶介林在他对面的椅子上坐着，玻璃杯里的毛尖在阳光里氤氲地冒着热气，茶香缭绕。陶介林轻轻抿了一口。然后，他小心地将茶杯放到桌上。
　　洪伯军瞥着陶介林，说：“东峰这人到底怎样？提名是否合适？”
　　“云阳镇这几年的变化大家有目共睹，大家也充分肯定，而为这些变化作出最大努力的，是东峰。我亲自带队去考察了，在考察中，推荐他的人也有很多，包括县里的一些老同志，大家期盼他能进到班子里来，带来一些朝气。我们考虑政府班子平均年龄结构偏大，如果他进了班子，就能把平均年龄降下来。用一个优秀的年轻干部，也是一种很好的干部导向啊！”陶介林说。
　　“那究竟是什么原因导致落选？”洪伯军一脸疑惑。
　　陶介林咽了口唾沫，说：“县委书记石怀明有私心。这次由代表联名提名上来的石光辉是他老婆的表弟，而在他本人跟我的谈话中，也推荐了他。有人跟我写信，说石怀明答应了他老婆一定要在这次换届时，把她表弟弄上来。县里熟悉石怀明的人都知道，他是个妻管严。据我们了解，石光辉当了几年鸭江乡乡长和书记，基本没干什么事，倒是吃吃喝喝有一套，乡政府旁边的餐馆，还留了他不少的白条在那里，餐馆的老板经常追到乡政府去要帐。”
　　“这个石怀明，怎么能这样！”洪伯军眉头紧锁，一拳砸在桌子上。
　　陶介林喝口茶，继续说：“有人搞非组织活动。原人大副主任唐波和原财政局长、工商局长几个人直接出面为石光辉拉选票，请代表们吃饭喝酒送红包，并明确说不要选东峰，用石光辉取代东峰。具体原因是1985年的时候，东峰的弟弟朱西峰写了篇云阳镇市场由盛变衰的调查报告，您作了批示，我进行了整顿，处理了几个干部，包括免了工商局长的职，将违法的财政局长的儿子判了刑，唐波跟这几个人是本家，一个祠堂的。他们记了这个仇，但他们拿写调查报告的西峰没办法，他们就把这仇记在东峰的身上。他们说谁叫西峰东峰是兄弟呢？这次换届正好给了他们的机会。这些人与石怀明的想法不谋而合，他们本来就与石怀明交好，两股阴暗的力量汇聚在一起，于是就导致了组织提名的人选落选。”
　　洪伯军听得脸色凝重。他端杯喝水，压住心中的怒火。他讥讽地说：“那调查报告是我批的，怎么不迁怒于我呢？迁怒无辜的人干什么！”
　　“他们哪敢迁怒您！哎！这些人退休几年了，整日里东家长西家短的，不甘寂寞。但我觉得总根子在石怀明那里。如果他不认可自己有私心的说法，那就是驾驭全局的能力有问题。我将这些情况跟许刚川书记汇报了，我建议在合适的时候将石怀明交流出来，这既是挽救他，不让他在有私欲膨胀的路上越走越远，同时也是为了临水的工作，要不然，临水的工作怎么上得去？许刚川与石怀明有私交，但大的原则问题上把握得住，他说可以考虑。他要我跟您汇报，说县委书记是省委组织部管的。”陶介林说。
　　“好吧，在全省交流县委书记的时候，可以考虑把他交流出来。只是，你们对落选的人有什么考虑？”洪伯军缓声说。
　　“事先有人提醒东峰，要他去活动活动，请代表们吃吃饭，但他拒绝了。所以我想，不能让老实在吃亏，不能助长歪风邪气，这也是一种导向问题。据临水组织部长王炳仁汇报，东峰现在已任云阳镇委书记。下一步，市里准备在合适的时候将他提拔出来安排，到临近的桃水或北山任常委。您看这样如何？”
　　“具体怎么安排是你们的事，我没意见。我只是觉得临水需要一些干实事的干部。我们都在临水当过书记呀！”洪伯军语重心长地说。
　　“好。我明白了。”陶介林说。
　　“对换届期间进行非组织活动的人，都要进行谈话教育。他们不还是党员吗？即便退休了，也必须接受党的纪律的约束。”洪伯军严肃地说。
　　“我回去就落实。”陶介林表态说。
　　陶介林走后，洪伯军一个人在屋子里看文件。他看了几页，看不下去，脑子里还在想东峰落选的事。西峰现在是他的女婿，陶介林和临水县的干部恐怕都不知道。既然不知道，他也没有必要说。他也无需解释。这说明朱家的人朴实厚道，不张扬。东峰是西峰的哥哥，竟然因弟弟的一篇调查报告而受人攻击，导致落选，这不胡闹吗？既委屈了他，又如果任这歪风邪气肆虐，这临水县还会有正气吗？把东峰留在临水，就是告诉大家，组织上是信任他的；同时也是告诉大家，必须讲正气！这是他的心思。
　　窗外的树上有鸟鸣，一声一声，婉转动听。洪伯军起身去打开窗，那鸟扑棱一下就飞走了，迎着阳光飞去。

　　东峰最好的同学黄亚明知道东峰落选的事之后，就趁着元旦放假，带着妻子李如萍从县城去东峰家，想着怎么安慰东峰。他们带了份用砂锅炖好的甲鱼。他们没有打电话，不知道东峰和杏芳去深圳了。
　　他们两口子就在东峰家吃了餐饭。东峰母亲见过亚明的女朋友王美美，没见过现在的妻子李如萍。李如萍没有王美美漂亮，嘴巴也没有王美美热闹，但人沉静，非常勤快。她在厨房里帮着东峰母亲做饭菜，她甚至提出由她来炒菜，要东峰母亲歇着。
　　东峰母亲还记得亚明喜欢吃油渣，就用大蒜辣椒炒了一碗油渣。因为这香喷喷的油渣，亚明多吃了一碗饭。李如萍说原来亚明喜欢吃油渣，我怎么不知道呢？东峰母亲就笑说，我认识亚明的时候，你还是孩子呢。说得李如萍不好意思起来。吃完饭，她坚持收碗筷，洗碗筷。东峰母亲对亚明说，你有福气，找了个好妻子。亚明就说，都是缘份。他接着说：“伯母，您的家里充满喜悦祥和呢！我一来，就被感染，都不想走了。”
　　东峰家里是个热闹的大家庭。小雯和小雯的父母都住在家里，原先给西峰的房子，现在给小雯父母住了。小雯母亲勤快，天生是个闲不住，什么事都不要东峰母亲做，把房子院子里打扫得干干净净，整理得井井有条。小雯母亲也会做菜，有客人来时，都是小雯母亲做。只是亚明来了例外，东峰母亲坚持自己下厨，因为她知道亚明的口味。东峰母亲的主要任务是照顾大孙子小石头。小石头已两岁了，虎头虎脑，鬼怪精灵的。小雯父亲逗他，喝酒时用筷子匀沾一点放到他的嘴里，他尝尝，涨红着脸说太辣了。小雯父母偶尔给他念句唐诗，念两遍，他就记住了。
　　小雯已生孩子，是个女孩，取名菲菲，已有一岁了。生孩子时，南峰回来住了一个月，江海从深圳打电话来又把他催了回去。小雯还没有去上班，在家里带菲菲。家里已装了电话，南峰天天打电话回来，西峰也常从美国打电话回来。这把母亲高兴坏了，天天都可以跟儿子通话。若曦已生孩子，是个女儿，一个月了。若曦还准备生一个，这让母亲十分暖心。她把若曦还要生孩子的事告诉小雯，意思是你也可以生一个。小雯说要看南峰的意思。母亲就说你怎么什么事都听他的呢？小雯就笑，然后低着头掀开衣服奶菲菲。晚上南峰打电话来，听小雯说了母亲的意思后，就说我们是个体户，深圳这边的计划生育也没抓得那么紧，只要你愿意，再生两个三个也好呀，要不然，这么大的家产今后给谁呢？南峰的话，让小雯高兴，也让东峰母亲高兴。母亲说，我天天都在观音菩萨面前烧香呢！
　　高兴的事一多，对于东峰落选副县长的事，母亲就看得轻了。那天东峰从县里回来，母亲就说了一句话：“人生哪能多如意，万事只求半称心。”她杀了一只鸡，用黄芪、天麻炖了一锅，上桌时，她先给东峰盛一碗。
　　亚明一来，东峰母亲就说你知道吧，东峰落选副县长了。亚明说我知道了，我就是来看看您，看看他的。东峰母亲就说：“这么多年，说东峰顺吧，他又不顺。说他不顺吧，他又顺。但是世上的事哪有件件顺心的呢！”
　　母亲叹了口气，接着说：“总是晴天，人就旱死了，天天毒太阳你试试，那土地能种庄稼吗？下下雨，刮刮风，土地才会有收成，人才能变得强壮。”
　　亚明见东峰母亲看得开，就忙说是的是的。他想到自己，想到自己的家，想到葡萄地里的葡萄树承受了压力，其结出的葡萄才有甜味，才能酿出美酒。人也是一样，真正活出精彩的人，是战胜困难的人。只有经历过痛苦的人，才能理解别人的苦痛。想想自己又何曾一帆风顺过？自己的路也是磕磕绊绊的，坎坎坷坷的，但一直在往前走。机械厂这两年不景气了，有时候工资都发不出，退休工人的工资只能发一半，退休工人就集体去县政府上访，上访也没访来工资。有门路的人就调走了，没门路的苦挨日子，有的悄悄作自主创业的准备。妻子李如萍生完孩子后，在家休了两个月，厂里就将她列入下岗名单，照顾到他这个车间主任的面子，就说缓半年下岗，在这半年里只要能联系到什么单位，就可以调走，这半年工资照发。李如萍农村里长大，性格倔强，说哪里也不去了，要下岗，就当个体户去，饿不死人。她把七个月的孩子往娘家一放，果真开起了饭店。如萍七找八找，在农贸市场入口的那条小街上，找到了一家转让的店铺，把家里的所有积蓄都拿出来，还到娘家去借了两千元，改造铺面，添置餐具，然后挂个萍萍菜馆的牌子就开张了。
　　如萍是父母的独生女，家里条件不好也不差，她从小就跟母亲学做了一手好菜。饭店开张后，头两个月赚的钱全交了房租，赚的是累。到第三个月，就赚了3000元。亚明下班后，就径直跑去店里帮忙。饭店开始赚钱，亚明也松了口气。父亲身体不行了，也做不动了。父亲原想继续在他开垦的菜地里种些菜，如萍开的饭店就不用到市场上去买蔬菜了。可在一天早晨挑一担粪去菜地时，大雾天看不见，一脚踩进了一个深坑，摔了腰，住医院打石膏板，半个月下来医药费用了两万元，厂里算是关照，医药费报销了三分之一，还要他别声张。从此后，父亲再不能干重活了。如萍算孝顺，她要亚明父亲天天到她的店里坐坐，饭时吃饭，什么也不用干，她养得起父亲。亚明最欣慰的是三个弟弟都算争气，都离开了临水，都能养活自己。他们都是受到亚辉被枪毙的刺激而发奋努力的。每年的清明，他们兄弟都会不约而同地去自杀的母亲和被枪毙的亚辉墓地凭吊，那两位至亲的人，那两丘青青的坟茔，曾经像两个沉重的磨盘压在他们的心里。
　　亚明左右不了厂里的兴衰，但他可以左右自己的心情，左右自己积极去努力。他的师傅吴大全是常务副厂长，师傅跟他说厂里的产品没销路，厂里的包袱又重，退休工人都有三四百，这个厂子恐怕没救了，神仙来了也无能为力。他问师傅需要他做什么，师傅说你把你那车间管好就行了，只要厂子存在一天，你那车间就不能出废品，不能出事故，要确保平安。厂里有下海的人，看中亚明的勤劳踏实，还有他的技术，就邀亚明下海去办厂，做工程机械，说前景肯定比机械厂好。亚明想到师傅要他保平安的话，就婉言谢绝了邀请。妻子如萍觉得可惜，错过了一次好机会。亚明就说那么多工人都没离开，他怎能离开呢，他是干部。
　　亚明的师傅是机械厂选出的县人大代表，他听师傅说东峰被提名副县长之后，就特别高兴，心想东峰到了县里，以后就可以天天见面了，又想要是东峰管工业，他的厂子兴许有救，因为东峰的办法多。刚过一天，师傅又说东峰落选了，他的心情就像外面的大雪一样，乱纷纷的。他为东峰抱不平，长吁短叹。他想东峰心里会像严冬一样寒冷，东峰是个不太把喜怒哀乐放在脸上的人，全装在心里会更难受，更煎熬。如萍知道东峰是亚明最要好的同学，就买了两只大甲鱼，炖了锅甲鱼汤，把饭店交给两位服务员照看，夫妻俩提着甲鱼汤到东峰家里来了。
　　给东峰炖的甲鱼汤，东峰一家人都尝了，都说炖得好，汤里放了胡椒粉，香。大家都夸如萍能干。他们哪里知道，如萍辛苦一个星期，也赚不到买一只甲鱼的钱。朴实的如萍和亚明，只想着对好朋友好，哪怕打肿脸充胖子。
　　亚明听了东峰母亲的话，感觉自己也是豁然开朗。人生哪有事事如意的？寒门出身的人家能有这样的平安生活，就是最幸福的了。人生境遇不同，百味尝遍，心乐心苦，在倏然之间哪！
　　临走时，亚明留了张萍萍菜馆的名片给东峰母亲，说这饭店是如萍开的，如果家里人进城，包括小雯父母进城，就一定要到饭店去吃饭，就看作是自家开的一样。东峰母亲高兴地答应，瞅着名片，瞅着如萍，对亚明说，你家如萍我越看越喜欢，你们要常来呀！

　　亚明回到城里，在萍萍菜馆见到了章晋湘和他的妻子唐丽丽。章晋湘于1991年10月从部队转业，安排在财政局城关财政所当所长。这是个最实惠的位置。他之所以能到这么好的单位，能安排这么好的职务，得益于他的岳父唐波。唐波虽退了下来，但毕竟当过常务副县长和人大副主任，亲朋故旧不少，还有影响力。唐波一个儿子，一个女儿，女儿唐丽丽从省税务学校毕业，分配在城关税务所当税管员。税务所有位大姐的丈夫跟章晋湘在一个部队，是战友，又是老乡，于是就当月老，介绍了晋湘与唐丽丽认识，谈起了恋爱。晋湘第一次登门，站在唐波面前，“啪”的一下敬了个标准的军礼，赢得了唐波的好感。这时候，唐波还是常务副县长职务。他见晋湘长相英俊，又是部队排级干部，就同意女儿与晋湘交往下去。结婚后，妻子唐丽丽还不符合随军条件，他每年回来探一次亲。他的家就安在岳父家里，岳父在城西建了栋私房，楼上楼下，房子宽敞。他实际上当起了上门女婿。岳父说我们老了，这房子都是你们的，儿子一半，女儿一半。唐波的儿子在公安局工作，当派出所副所长。
　　章晋湘是在儿子三岁的时候转业的，当时他已是连职干部。岳父说县里的单位随他挑。他本想去公安局，考虑到自己妻子的哥哥在公安，一家人有一个在政法系统就行了。他就挑了财政局。在县里，财政局也算是最好的单位了。当时，部队转业干部的安排都比较困难，岳父己退了下来，他很难相信岳父会做得到。结果，他不但进了财政局，而且当上了城关镇财政所的副所长，三个月之后，就被任命为所长。
　　他对岳父佩服得五体投地。他的战友，镇税务所那位大姐的丈夫，也是他的月老，是营职干部转业，到教育局当了个虚职，任工会主席，请个客都困难。每次战友来临水，他必须叫了晋湘，晋湘不在，他的口袋里是空瘪的，买不了单，出不了门。
　　从与唐波的女儿丽丽谈恋爱开始，每次探亲回来，晋湘都会找亚明吃餐饭。1988年底回来的那次，他们还一起去了云阳镇看过刚当上镇长的朱东峰。东峰尽地主之一谊，请他们在湘粤菜馆吃了卤鹅。当时三个人都是踌躇满志的，还忆起读高中时的那年春节，在东峰家吃饭闲聊的情景。那一次，东峰父亲朱世明被免去了大队书记的职务，东峰对自己的前途忧心忡忡，家里的春节过得愁云惨淡的。东峰说那年春节只有杏芳和你们两个上我家的门。亚明喝着酒，说我们是后来才知道你父亲被免职的。晋湘说所幸我们三个人都从苦日子里走过来了，都成为国家干部了。东峰说数你晋湘的前途最好，是部队正规院校毕业的，在部队的发展空间很大，不像我，一个“五大”毕业生。晋湘说那可不一定，在部队也要有背景呢。亚明插话说你现在的背景不是很硬吗？是我们县领导的乘龙快婿。三个人碰杯时，异口同声说：“苟富贵，勿相忘。”
　　亚明很珍惜与东峰和晋湘的友谊，在同学中，他们三个人的关系是最好的，而在他们三个人中，他与东峰的关系更密切。虽然不常见面，但彼此都惦记。晋湘专业之后，亚明与晋湘见面的日子就多了。妻子如萍开饭店，晋湘常来照顾生意，有时带所里的人来，有时带朋友来，还招呼朋友带朋友来，这让亚明十分感动。
　　“你们去哪里了？元旦都往外面跑。我们饭都吃完了，要走了。”晋湘对进门的亚明说。
　　“去老家了，想去看看东峰。他不在家。”亚明说。他坐下来，招呼如萍给晋湘和丽丽上杯茶，说“再坐坐吧，反正回去也没什么事。”
　　晋湘坐下来，一脸神秘地说：“实际上我早就知道东峰选不上副县长，他就是个陪选的。”
　　“你怎么知道的？”亚明急切地问。
　　“他弟弟西峰当年写了个什么调查报告，得罪了县里一些有头有脸的人。我只是不知道我岳父怎么也参与到这件事情上来，反对东峰当副县长。他们几个人在家里吃饭时，说了这件事，我听到了。”晋湘说。
　　“那你们怎么不做作做工作呢？东峰这么好的人，他上来了，我们不就可以经常在一起吗？”亚明提高嗓音说。
　　“我怎么做工作呢？一边是我岳父，一边是我同学。我岳父那性格认死理。我一说，他不骂我一顿？”
　　“那你至少要给我们递个信啊，让东峰也有所准备。”亚明责怪晋湘。他一急，脖子都红了。他觉得晋湘不太看重同学间的情谊。
　　“那几天不正下雪吗？我也没出门。当时我想我如果说了，东峰反而心里会有负担，不如赌赌运气，万一又选上了呢。”晋湘解释说。
　　“反正这件事你不对。你为什么不能跟你岳父说说东峰是你最要好的同学呢？说说东峰的人品，你岳父兴许会转弯的。你不说，你让丽丽去说也行啊！”亚明有些生气地说。
　　“事情都已经过去了。现在还有什么可说的。我们只能向前看了，东峰应当下次还有机会的。”晋湘说。
　　晋湘其实有自己的心思。一是岳父对他有恩，房子、位子都岳父给的。他只能想着报答，不能做违背岳父意志的事。岳父请县委书记石怀明到家里吃饭，唐海峰、唐茂林都来了，他沏茶倒酒，石怀明还问了他的情况，岳父要他关照，他爽快地点了头。他隐隐觉得，岳父有跟石怀明交换的意思，你关照我女婿，我为你老婆的亲戚石光辉做工作，让他选上来。当然，这些话都不是可以在明面上说的，一说就变味了。他觉得岳父老谋深算，一石两鸟，既报复了写调查报告的朱家人，又达到了自己的目的，谁叫你家写什么调查报告呢？二是东峰和他是同学，自己的起点最高，他当干部时，东峰还是个农民村长，现在又凭什么一下当上副县长呢？他之所以把自己知道的情况告诉亚明，有炫耀的成分，他知道内幕，他比他懂县里的政治，懂县里的官场。
　　亚明也有自己的心思。他是个企业干部，他不懂什么政治，什么官场，但他认定东峰是个品性很好的人，是个有主意的能干的人，他们一起长大，知根知底。像这样的人，人民代表又凭什么不选他呢？原来是有人做了反面工作，而做反面工作的人中，居然是关系最好的同学的岳父。他不理解晋湘为什么不能跟岳父说说东峰，只要说清楚了，他岳父也一定是懂道理的，老干部都有见识，有觉悟，不会胡搅蛮缠。即便有些老年昏聩，也多少要给他女婿几分面子呀！
　　他想要不要把这件事告诉东峰，让他心里有个数。他一个人两个我，在内心问自己，肯定了又否定，否定了又肯定。最后他否定了，他不打算告诉东峰，他想如果告诉了东峰，东峰心里会不舒服，三个好同学好朋友之间难免会生缝隙，会有芥蒂。他珍惜三个人的友情，他想找给机会从侧面提醒东峰一句，注意官场的复杂。他还想等东峰来县城时，三个人在他的餐馆吃顿饭，叙叙旧，不说什么也对东峰是种安慰，不管什么时候同学和朋友都是站在他的身边的。
　　晋湘和他妻子丽丽回家去了，亚明看着他们的背影像泥湫一样消失在小街的人流里。亚明脸上表情复杂，有茫然，有疑惑，有惆怅。