《良卿美锦》十二月有余粮

3、第 3 章

　　随着丫头的惊呼声，房门被大力推开，袁三郎出现在门口。
　　他生得博浪，嘴角带笑，眼中却泛着严厉阴森之色，身材很高大，四肢结实，素袍下一股骠悍之气喷涌而出，望之便是强横凶狠之辈，平日里丫头婆子都不敢靠近他。
　　岳芷卿和袁姨娘被他突然出现吓了一跳，两人同时站起身来。
　　袁姨娘正要说他，袁三郎已大步跨进来，目光在岳芷卿身上打了个转，眼神玩味。
　　“大小姐的身子无碍啦？”
　　被他居高临下的审视着，岳芷卿有些喘不过气来，她侧身行晚辈礼：“劳烦三爷关心，已无大碍。”
　　袁三郎笑起来：“我就说大小姐没这么娇气，女人迟早都得经历这事。何况那郑大人刚过而立之年，生得文质彬彬，又有学问，是多少大家闺秀垂涎的良人，大小姐这回不吃亏。”
　　他言语轻佻，眼里闪着促狭的快意，仿佛亲手碾碎这位大小姐的尊严，是一件好玩的事。
　　如他所愿，岳芷卿脸色渐渐发白。
　　袁姨娘见状不忍，伸手拉拉袁三郎的衣袖，示意他少说两句。
　　袁三郎瞥她一眼：“怎么说不得？那郑大人是探花郎，做过正六品的翰林院侍讲，是在在殿前伺候过皇上的人。当初犯事被贬去贵州，还能调来江南府，说明朝廷里人脉还在。”
　　话是这么说，可袁姨娘总觉得别扭。
　　“你别小看他区区巡林御史，整个江南府的山林开采、木材外运都得他点头。只要把他哄开心了，岳老爷的案子何愁解决不了，大小姐有什么不满意的？”
　　岳芷卿忍着胸口翻涌的恶心，稳了稳气息问：“三爷跟他谈了吗？郑大人怎么说？”
　　说到正事，袁三郎收起调笑，满脸不高兴：“不知那郑文钧想干什么，这两天都没动静，让人送帖子也被退回来了。”
　　说着眉头一皱，瞥向岳芷卿：“我倒想问问大小姐，那夜你俩没说案子的事？宽衣解带之前没让他立下字据？”
　　岳芷卿无暇愤怒，只觉得心中一惊。
　　那夜她是抱着赴死的心情去富春楼的，行到半路，赵妈妈提出让锦儿代替她去。
　　她一开始不同意，可架不住赵妈妈拿孙璨相劝，锦儿也同意帮忙，不知怎么的，她鬼使神差的就顺从了。
　　她那时六神无主，全身麻木，隐约听到赵妈妈教锦儿，进房间以后把灯灭了，尽量少说话，以免被郑大人认出来。
　　依锦儿那懵懂的性子，说不定连郑大人是谁都没听明白，更不可能让他立什么字据。
　　“没有，”岳芷卿摇头，“我以为三爷都安排好了。”
　　“我哪有时间安排？”袁三郎“啧”一声。
　　郑文钧不愿沾岳家的案子，此前一直避着他。好在郑家的小厮早被他买通了，七夕那日见郑文钧喝了酒，小厮立即飞奔来报信。
　　袁三郎接到消息赶去富春楼打点掌柜和伙计，费尽九牛二虎之力才将岳芷卿送进去，哪有时间找郑文钧谈判？
　　气氛一下变得凝重，袁姨娘看看他俩，面露担忧：“他不会不认账吧？”
　　“不会的！”岳芷卿立即否定，好似安抚袁姨娘，又似说服自己，“郑大人是岳家的恩人，不会骗我们的。”
　　袁三郎难得赞同她的观点，当初岳慎被抓，岳宅被官兵围起来，是郑文钧出面，与严公公据理力争，保下所有人。事后他没有以此邀功，送去的谢礼也分文未收，凭这一点，袁三郎相信他不至于此。
　　袁姨娘满腹疑惑：“你说他看上了大小姐，所以出手救我们，那他为何不来提亲？如今得偿所愿，又为何避而不见？”
　　袁三郎皱眉思考片刻：“严公公把持江南府近二十年，一手遮天，郑文钧或许是想暂避风头。再等几天看，不行我亲自上郑家门口堵他。”
　　说着话锋一转：“给长荣候的贺礼都准备好了吗？”
　　袁姨娘瞟一眼岳芷卿，面露难色：“家具，绸缎这些都备齐了，就是银子……还差点。”
　　袁三郎顺着她的目光看向岳芷卿，冷哼一声：“婚约都已解除了，哪有嫁妆要不回来的道理，孙家难道想霸占岳家的产业？”
　　“三爷，”岳芷卿不得不放低姿态，近乎哀求道：“那六百亩茶园现在出售，卖不了多少钱，却是舅舅一家的经济来源，你逼他交出来，无异于断了孙家的生路，能不能再想想别的办法？”
　　袁三郎故作惊讶状：“难不成在大小姐的眼里，保孙家衣食无忧，比救岳老爷的命还重要？”
　　“我并非此意，但是你为了结交官员，四处送礼，这却是个无底洞。”
　　岳芷卿一着急，便有些口不择言。
　　“这么说倒成了我的不是？”袁三郎气急反笑。
　　话说到这份上，岳芷卿也顾不得什么了，有些账不得不算。
　　“爹爹入狱七个月，光明面上的钱就花了将近十万两银子，其中现银一万七千两，变卖三间钢刀铺，三间铁器铺，一间绒线铺，一船生铁。至于一箱箱的珍玩、绸缎布匹，檀木家具，都不知价值几何，更不论三爷代收的货款。而所有这些，连只字片语的口信都换不来，我和姨娘已经四个月没见过爹爹了，三爷认为爹爹还能撑多久，岳家还能撑多久？”
　　她越说越激动，这些话憋在心里，一旦说出来，她反而不怕了，咬牙硬扛住袁三郎逐渐狰狞的目光。
　　两人大眼瞪大眼的僵持着，袁姨娘见状不妙，连忙打圆场：“要不，我再去跟账房合计合计，看外头还有没有能收回来的帐？”
　　袁三郎扭头瞪她一眼，铁青着脸道：“让马管事带人接管茶园，谁敢阻扰，捆起来送官。”
　　“不行！”
　　岳芷卿大惊，扑上去想拦袁姨娘，谁知站在面前的袁三郎突然出手，一把掐住她的脖子，将她按倒在椅子上。
　　“你和你那死鬼娘一样，眼里只有孙家，袁家人在你们看来，是下贱坯子，可任意践踏，是不是？”
　　他的脸色铁青，目眦欲裂，手指如同铁钳，仿佛只要轻轻一捏，岳芷卿细白的脖颈便如嫩草尖，一掐便断。
　　岳芷卿憋得满脸通红，惊恐的睁着眼，双手用力拍打他，然而两人力量悬殊，不管她怎么挣扎，袁三郎如煞神一般岿然不动。
　　袁姨娘被吓傻了，退到墙边瑟瑟发抖，她从小就怕这个弟弟，知道他心狠手辣，可亲眼看他动手杀人，这还是第一次。
　　就在岳芷卿意识逐渐恍惚的时候，外面有人喊了一声：“锦姑娘，你在那干什么？”
　　袁三郎全身一震，似突然从癫狂中醒来，松开手退了一步。
　　他目光阴鸷，看着岳芷卿如垂死的鱼，滑落到地板上，张大嘴拼命呼吸，她的喉咙里仿佛卡了一个哨子，每吸一口气都发出刺耳的哨声。
　　袁三郎神色稍缓，走到门外环顾一周，发现庭院里空无一人，仿佛刚刚那一声是他的错觉。
　　他站立片刻，伸手扯了扯弄皱的袍子，不再管岳芷卿的死活，大步走出院子。
　　直到袁三郎离开，袁姨娘才敢喘气，她想扶岳芷卿起来，又怕袁三郎再返回来，权衡利弊，她咬了咬牙，小跑着追出去。
　　岳芷卿坐在地上，后背紧紧贴着椅子腿，发着抖，喉咙嘶啸，连哭都哭不出来了。
　　这时沿墙根溜进来一个人影，站在门边小心翼翼的观望片刻，这才开口问：“大小姐，你，你没事吧？”
　　岳芷卿寻声抬起头，模糊中看到一个穿蓝布褂子的瘦削少年，正猫着腰一脸关切的看她。
　　她慌忙抹了把脸上的泪水，哑着嗓子道：“茂才，是你。”
　　茂才是账房马管事的独子，今年十七岁，长得精瘦，皮肤黝黑，小鼻子小眼睛，不怎么好看，但也不讨嫌，一股子老实巴交的憨气。
　　岳芷卿知道他并不憨，憨怎么能进钢刀坊做事？
　　茂才扶她坐到椅子上，倒了杯水双手递给她：“我怕袁三郎伤害大小姐，只好喊锦姑娘的名字吓唬他。”
　　岳芷卿死里逃生，惊魂未定，咋听到锦儿的名字，想到清清白白的女孩子，被她连累，自己堂堂岳家大小姐，曾经风光无限，整个江南府的女孩子都争相与她结交，却被袁三郎逼迫以色侍人。那天甚至是母亲的忌日，她刚除服……
　　她的心里涌起一股悲凉，有那么一瞬，她觉得撑不下去了。
　　没有父亲的保护，岳家对她而言不再安全。这种事情只要开了头，以后她的处境只会越来越糟，这一次是锦儿替她牺牲，下一次该怎么办？
　　岳芷卿意识到不能任由袁三郎摆布，她必须想法子保护自己！
　　她还要保护父亲、孙璨、锦儿、岳家、孙家……
　　“茂才，你是不是喜欢锦儿？”
　　茂才猛地一惊，半天才反应过来，连忙跪到地上给她磕头：“是，小的喜欢锦姑娘，这辈子非她不娶，请大小姐成全。”
　　岳芷卿眼睛紧紧盯着他，不错过他的任何表情，“可袁三郎对锦儿势在必得，你如何能争得过他？”
　　茂才急得满脸通红：“袁三郎是个泼皮无赖，他性情暴虐，心狠手辣，岳老爷不让他插手钢刀坊的生意，就是因为他人品太差。锦儿要是跟了他，这辈子肯定完了。”
　　“那你准备怎么做？”
　　茂才：“小的有认识的人在广州谋生，可以带锦儿去投奔。”
　　岳芷卿摇头：“铁树在这里，锦儿哪也不会去的。”
　　茂才抬起头，眼底突然露出凶狠：“那就只能——”
　　他说着手作刀状，在脖子上划了一下。
　　“不行！”岳芷卿惊得跳起来，喝止道：“我爹的案子全靠袁三郎在外奔走打点，你不准动他。”
　　“可袁三郎越来越猖狂了，今天敢对大小姐不敬，以后还不知会做出什么出格的事来。”
　　岳芷卿嘶哑着喉咙喝道：“那也不准！”
　　“怎么了这是？”赵妈妈捧着洗好的衣服走进来，见岳芷卿头发凌乱，满脸惊恐，而茂才跪在她面前，伸着手似乎想抓她的衣襟。
　　赵妈妈连忙走过去，将岳芷卿拦在身后。
　　岳芷卿连喘了几口气平复心情，这才叫茂才起来：“你和锦儿的事，我心里有数了，我得想想怎么才能帮你们。不过，你要是敢轻举妄动，休怪我翻脸无情。”