《活着影响我哥输出》粽叶不羞

28、伊塔库亚不在家

　　一个不算安稳的夜晚过去了。

　　这一夜，万籁俱寂，谢必安和范无咎却谁也没有睡着。清晨五点，他们不约而同装作醒来。拉开幕帘后，偌大的诺威尔庄园笼罩在灰白色的雾气中。范无咎推开窗，冷风灌进来，带着泥土和腐烂树叶的气息。从他们的房间望出去，只能看到一片精心修剪却毫无生气的花园，花园里剩了几座大理石雕像，远处是连绵不绝的森林，黑洞洞的。

　　“太干净了。”谢必安站在他身边，望着窗外。

　　范无咎明白他的意思。昨日他们从正门进来，还不觉得此地有多奇怪。毕竟是大家族的门面，干净一些似乎可以理解。可如今他们望下去，庄园的一切都透露出怪异：花园里没有一片落叶，小径上没有一粒尘埃，干净得不真实。

　　纳撒尼尔在掩盖什么呢？

　　他们下楼时，早餐已经准备好。长桌上摆满了精致的银质餐具，食物很有冷原特色：烤面包、煎蛋、熏肉、果酱、咖啡、茶，甚至还有一瓶不知年份的红酒。但餐厅里空无一人，只有壁炉里跳跃的火光。

　　“纳撒尼尔先生呢？”谢必安问一个正在布菜的仆人。

　　仆人低着头，像一个影子：“纳撒尼尔少爷外出了。”

　　“什么时候回来？”

　　“很抱歉，我不知道。”

　　这段对话发生在他们与许多个仆人身上，每一次都得到同样的回答，每一个仆人都低着头，不与他们对视。谢必安试图呼唤其中一个，但那人立刻转过身去，动作快得不自然。

　　“您获准在庄园内自由探索。”仆人低声对范无咎说。

　　“那必安呢？”范无咎问道。

　　“纳撒尼尔少爷的意思是，谢先生还是活人，最好不要四处走动。”仆人一板一眼回答，“雪怪会杀死一切闯入自己领地的活物。”

　　说完，他便不再言语。谢必安和范无咎对视一眼，心下不安。

　　“我不会和你分开的。”谢必安强调道。

　　“但伊塔库亚的确可以完全避开我的攻击……”范无咎犹犹豫豫，他并不想要谢必安涉险。

　　“我不会和你分开的。”谢必安重复道，“我绝对不要再看到无咎死在哪个我不在的地方。”即使他才是那个武力值偏低的人。

　　范无咎妥协了，草草结束餐食后，他们开始在庄园里探索。诺威尔庄园很大，但大多数房间都空着，家具上蒙着防尘布，仿佛已很久不使用了。庄园内最具价值的藏书室上了锁，范无咎不死心地绕了好几圈，气馁地发现自己并不能在不破坏的情况下闯进去。但在藏书室侧面的墙上，他们发现了一张花纹繁复的挂毯，花纹扭结在一起，像过去的文字。范无咎从未见过，谢必安却回忆起什么。

　　“复活术。”谢必安低声说，回忆起范无咎刚死去的时候，他也曾无数次尝试过这些东西，“还有死灵法术。”这些纹路大多数关于死亡、灵魂和永生，而挂毯磨损的感觉怎么也不像是近十年。

　　“纳撒尼尔要这个干什么？”范无咎说，这位诺威尔家族的大少爷已经有了多到可以分给他人的【哲人石】，何必舍近求远呢？

　　谢必安怔怔：“……这不是给纳撒尼尔用的。”

　　他恍惚一下子被梦魇笼罩，呢喃道：“这是给伊塔库亚的补偿礼物。祝福我心爱的伊塔永远幸福，永远健康，永远不受灾病困扰，平平安安，长命百岁……”

　　——“必安！”

　　谢必安惊醒了。他大喘一口气，愕然望向范无咎恐惧的眼睛。这时他忽然感到手腕处的剧痛，范无咎低头看看，牵起一个勉强的笑。“我以为你不要我当弟弟了呢。”他强装玩笑。

　　“怎么会。”谢必安安慰他，把他揽进自己怀里。范无咎把脸埋进去，终于找回了些许安全感。

　　而谢必安越过他，看到了伊塔库亚冲他求救。

　　“来交换吧，”这与范无咎如此相似的水鬼滴滴答答说，“哥哥，帮帮我，来交换吧。”

　　可谢必安还来不及看清他身体落下的是冰雪还是鲜血，他便融化成液体，忽然不见了。

　　谢必安闭上嘴巴，不再言语。他对范无咎柔声建议先用午膳，被他吓坏了的范无咎忙不迭答应了。午后，他们向外去，探索了庄园的庭院。雾气仍然没有散去，反而更加浓重了。花园里的雕像在雾中若隐若现，那些大理石面孔似乎都在凝视着他们。范无咎在一尊雕像前停下，那是一个女人的形象，面容美丽而悲伤，手中怀抱着一个婴儿。

　　雕像的基座上刻着一行字：詹妮特·诺威尔，永远的爱。

　　“纳撒尼尔似乎没有妻子。”范无咎说。

　　“那必然就是他的母亲了。”谢必安抚摸着那行字，手指停在“永远”两个字上。

　　他们继续往前走，来到花园深处的一座小教堂。教堂的门虚掩着，里面黑漆漆的。推门而入时，一股若隐若现的血腥气扑面而来。教堂很小，只有几排长椅和一个简陋的祭坛。但祭坛后面的墙壁上，挂满了画像，应当是诺威尔家族历代成员的肖像，因为画中人都有一双淡蓝色的眼睛，和纳撒尼尔一模一样。

　　“伊塔库亚不在里面。”范无咎说。

　　“纳撒尼尔也是。”谢必安皱眉。虽然官方资料显示，纳撒尼尔是诺威尔家族最后一任继任者，自他之后，家族还未有新的子嗣降生。但谢必安仍觉得这其中有猫腻。

　　“诺威尔庄园里为什么会有棺材？”范无咎忽然说，“那真的是给我准备的吗？”

　　谢必安可不觉得是这样。

　　天色渐暗时，他们回到了会客室。仆人们已经开始点灯，但纳撒尼尔仍然没有出现。整个庄园静得可怕，只有他们的脚步声在空旷的走廊里回响。

　　晚餐时分，纳撒尼尔终于出现了。

　　他从前门进来，斗篷上沾着未化的雪花，脸色比前一天更加苍白。看到他们时，他又露出了那种标准的贵族微笑。

　　“抱歉让二位久等了，”他说，脱下斗篷递给仆人，“有些事务需要处理。”

　　“外面下雪了。”谢必安说。

　　纳撒尼尔顿了顿：“是的，下雪了。”

　　“听上去不是什么好消息，伊塔库亚还在追着你么？”

　　“看上去他至少决定让我活过今天。”纳撒尼尔避开了这个问题，转向餐桌，“今夜接风宴在福满楼，车已在外面等了。”

　　他的邀请听起来不容拒绝。范无咎看向谢必安，后者微微点头。

　　“好。”谢必安说。

　　福满楼离诺威尔庄园并不远，是一栋三层的中式建筑，在周围欧式风格的建筑中显得格格不入。红色的灯笼在门口摇晃，上面黑色的“福”字在风中翻转。他们推门而入时，一股温暖的食物香气扑面而来，夹杂着油烟、酒气和人群的喧闹。与诺威尔庄园的死寂相比，这里充满了跑堂的吆喝声，客人的谈笑声，厨房里锅铲碰撞的声音，一切都那么真实。

　　范无咎却停下了脚步。

　　“怎么了？”谢必安问。

　　范无咎没有回答。与令谢必安感到更熟悉的诺威尔庄园不同，范无咎的灵魂更熟悉这里。他站在福满楼门口，目光扫过整个大厅。熟悉感像潮水一样涌来，同雾山那时一模一样。

　　这里，他不仅来过，同样也死过。

　　很多次。

　　他感觉到那种召唤，独属于【黑无常】的【权柄】在呼唤他。每个死亡之地都会留下印记，而这里有太多的死亡印记重叠在一起，简直像一个拉扯他的黑洞。

　　“【黑无常】？”纳撒尼尔道，“二楼雅间。”

　　“请带路吧。”谢必安说，轻轻捏捏范无咎汗涔涔的手。

　　二楼雅间比楼下安静得多，窗户可以看见镇上的灯火，桌上摆好了凉菜和酒。“这里的烤鸭很有名，”纳撒尼尔说，向他们举杯，“我特意让厨师挑了一只最肥的。”

　　酒过三巡，菜上五味，但范无咎几乎没动筷子。他的注意力完全被那种呼唤吸引了——它来自楼下，来自厨房，来自后巷，来自这个建筑的每一个角落。他能感觉到无数灵魂的残响，听到无数临终的呼喊，看到无数死亡的瞬间。

　　“【黑无常】阁下不喜欢这里的菜？”纳撒尼尔问。

　　范无咎抬起头，直视着他：“这里死过很多人，让我很没胃口。”

　　纳撒尼尔笑容不变：“【黑无常】的【权柄】果然厉害，不过冷原这块儿历来匪患横行，战争开始的时候，人命就像草根一样不值钱。”

　　“也是，能被我听到，这里的死亡都不是意外。”范无咎说，“是有计划的屠杀。”

　　“真是一场大屠杀啊。”他意有所指，“看来会是一个大工程。”

　　“也是，”纳撒尼尔叹道，“【无常】缺席良久，公务最是要命。不过按图索骥，倒也轻松。”

　　谢必安眼神一厉，这世间的灵魂并不都由【无常】收监，有时碰到了，顺手超度或是“超度”是可以的，譬如【路口迷雾】的幼童怨灵，譬如【雾山】枉死的八百四十三个灵魂和戚十一。

　　而剩下的，那些必须要完成的工作任务，就譬如……

　　此时纳撒尼尔衣领下，脖颈上那个若隐若现黑色的印记——那是【无常】的标记。