《嗣妃》常文钟

52、上交俸禄

　　奉鹿的雨季到来后，寻常百姓不知如何，富贵勋爵府上的乐趣，左右未曾因为恶劣天气而减少。

　　杨玄策旧疾复发，杨严钧伏法，西关狱走水……那日的一系列事件，需要王府给大家一个交代。

　　既然已错开了七月初七乞巧节，又不好撞了七月十五中元节，王妃朱凤鸣准备于七月卅日设宴，邀请幽北正当红的戏班子过府唱戏。
　　届时，各府及部分乡绅家眷，将齐聚王府。

　　见天趴在窗户上望雨发呆的季桃初，最先知道此事，可她不想去，提不起兴趣，也不喜欢那般场合。

　　“姑娘你得露面呀，还是必须得露面。”
　　梳妆台前，汤己容亲自整理落灰的首饰，一手扶着刻纹繁复的红木首饰盒，一手捏对金丝材质做工精美的耳坠，何其语重心长。
　　“姑娘是嗣妃，代表咱们东院，那咱东院又代表半个王府，前几日那档子事发生得膈应人，姑娘不仅要趁此机会，叫整个幽北都知道咱这地位不可动摇，而且还要让来赴宴的人，都看见咱有多稳！”

　　话罢，老妈子又由衷叹息：“姑娘这么漂亮，不捯饬起来多可惜。”

　　素面朝天趴窗户前看雨的人，终于给出回应，晃了晃搭在窗棂上的手臂，感觉潮湿的凉风嗖嗖往袖子里钻：“汤嬷嬷，你从哪看出来我漂亮的？”

　　汤己容愣了下，歪头细看姑娘侧颜。
　　“看姑娘第一眼时，感觉确实没有家里三位姐姐好看，但姑娘耐看，还是越看越好看。”

　　大约是汤己容太想让季桃初在宴上露面，嘴里的好词夸不完：“姑娘眉眼里还总团着股和善气，上年纪人的待见你，小娃娃爱和你玩，连猫猫狗狗路过，也想蹭蹭姑娘裤角，姑娘是有大福气的人，最是有慈悲相了。”

　　屋里冷清，听汤己容说话倒也不失热闹，季桃初勾起嘴角，故意逗她：“是么，那你觉得，我好看，还是杨严齐好看？”

　　“……”汤己容心说，姑娘要比，也不至于上来就给自己上如此难度。
　　老妈子憋了又憋，无比心虚，又得理直气壮：“倘是姑胥要比，兀叫她去找咱家嗣侯，漠北那位汪将军亦可的，做甚和姑娘比，和姑娘比那是……那是欺负人。”

　　着实为难汤己容这个老实人了。
　　季桃初趴在窗台上，笑得直不起腰，偏要拖长了声音，继续故作颓丧：“你还说我好看，却是连杨严齐也比不过，哼，骗人。”

　　汤己容欲哭无泪：“姑娘，我真的没骗你，你不能为了不露面，妄自菲薄呀。”

　　季桃初嘴角的笑逐渐淡下去，语气偏叫人听起来像在玩笑：“我所言句句属实，你咋不信呢。”

　　“信甚么？”窗边忽响起道熟悉的声音。
　　“哎呀！”吓季桃初一跳，撑着胳膊探出半个身子：“快到晌午饭的时间，你咋这时回来，衙门里事情做完了？”

　　“‘衙门里的事情做完了’？”杨严齐故意学她说话，落在季桃初耳朵里，听着像撒娇，“督察御史和巡抚都不敢过问本帅的事，嗣妃倒是张口就来，怎的，点闸啊。”【1】

　　季桃初伸出一只手：“不仅点闸，还收饷银，赚的钱分文不见往家里拿，弄哪儿去了？快点，嗣王例银、大帅饷银、总督俸禄，拢共三份呢。”

　　屋里头，汤己容捂嘴偷笑，不错不错，姑娘终于在这方面开窍，知道上手掌管家宅了，不枉费她平日明里暗里的提醒。

　　屋外面，侧身靠在窗户外的杨严齐，手里竟真的拎着两袋银锭，放在她手上，沉得压手腕：“呦，你咋知道我今日发俸禄？俸银都在这里，禄米和绢送库房了。”

　　季桃初捧着银锭，感觉自己再次中了“反被调戏”的套路，想捂眼睛，腾不出手来，干脆破罐子破摔：“回来倒底做甚？”

　　杨严齐噗嗤笑出声：“当然是回来送银子，顺带吃晌午饭。”

　　季桃初不信。
　　平常时候，杨严齐早晨去衙门上差，傍晚下衙回来，中午在衙门吃饭，今日太阳打西边出来？

　　那就更不对了，阴雨连绵的天，哪来的太阳。

　　等杨严齐晃进屋来，季桃初跟在她身后：“事出反常必有妖，你肯定有事，还和我有关，否则你不会半晌回来。”

　　“在你眼里，我就这么忙？”杨严齐感觉身后像是跟了条小尾巴，嘀哩嘟噜说个不停，好可爱，忍不住和她唱反调。

　　季桃初用力点头：“你总是很忙，夜里也经常被临时喊起来，我甚至感觉你住在衙门会更方便哎呦！”

　　幸亏季桃初反应快，及时刹住脚步，才没撞上忽然停在衣柜前的人，探头问：“你干啥？”

　　杨严齐半转过身来，一手拉开衣柜门：“我换衣裳，你要帮我啊？”

　　季桃初背过身去，也没注意汤己容几时离开的，好生将两钱袋血汗钱放在小桌上：“杨严齐，你半路回来倒底有啥事？”

　　杨严齐换着衣裳，无奈地笑起来：“雨打湿了衣裳，我回来换套干净的，顺便将俸禄拿回来，然后吃午饭，睡午觉，再去上差，嗣妃还有何疑问？”

　　季桃初挠挠额角，看样子真是自己多心了，“没，没有疑问，厨房今日做鸡汁焖面，你吃吗？不吃的话，我叫向风华再起个小灶。”

　　杨严齐叹：“姐姐果然还是不在乎我。”

　　“？？？”疑问挂满季桃初额头，“这不是说了给你开小灶嘛，我哪儿不在乎你？”

　　杨严齐：“我身上淋湿一大半，你是半句也不问。”

　　季桃初叉腰警告：“别没事找事啊。”
　　看见杨严齐穿着湿衣裳进门，她怎么不想问？她只是……不敢问罢了。
　　她怕一旦开口，就再也管不住自己。
　　她知道自己耳濡目染，学了母亲和父亲的相处之道，唯怕自己像母亲那样，捧着颗热乎乎的真心给另一半，结果换来的却是对方的无视、轻慢，甚至是鄙夷。
　　那情况真是……糟糕极了。

　　杨严齐没再啰嗦。

　　午饭，这人吃了两大碗焖面，浇了满满两碟子醋。
　　季桃初始终无法理解幽北人的饮食习惯，但总归是尊重的。

　　吃了两碟子醋浇的焖面后，杨严齐严格执行此次回来的目的，回到东卧，倒头就睡。

　　季桃初心里犯嘀咕，干脆坐在西边书房看书。
　　奈何窗外雨潺潺，人饱爱犯困。
　　当嗣妃靠在椅子里睡得正迷糊，恕冬来唤杨严齐去上衙，季桃初机警醒来。
　　不多时，她推开些许窗户，亲眼看见杨严齐撑伞走进雨幕中。
　　叮咚飞溅的雨水，很快打湿她干净且干燥的袍角，也打散了她从屋里带出去的暖意。
　　季桃初打个哈欠，再次定睛去看，那道颀长的背影，只剩下冷漠萦绕周身。

　　“杨严齐！”不由自主地，她推开窗户，大声急唤。

　　落雨噼啪嘈杂，那道声音混杂其中，连恕冬也没听清楚，院门口，杨严齐应声转身。
　　看见西书房窗户上趴着个人，她将伞塞给恕冬，大步流星穿过庭院，青砖上的积水彻底打湿靴子。
　　“咋了？啥事？”她问着，按住季桃初脑袋将人推进窗户里。
　　外面这么凉，受风可咋办。

　　“没事，我只是，我……”季桃初还半趴在桌上，嗫嚅着，一时失语。
　　是啊，好端端她喊人家做甚？

　　既然没事……杨严齐左右看看，见周围没人，探身进窗户，按住季桃初后脖颈，飞快亲了一下。
　　堪比蜻蜓点水。

　　身上裹挟雨凉的人，嘴唇却是温热的，软软的。

　　“唔呀……”季桃初脸红了个透，努力想要挣开后脖颈上的桎梏，却趴在桌上下不去，显得手忙脚乱，软弱可欺：“你你你，你耍流氓，你，你登徒子，你你你，你松开我……”

　　杨严齐哪能叫她轻易挣脱，歪起头故意问：“亲一下而已，害羞甚么？”
　　季桃初头都大了，笨戳戳词穷理屈：“谁害羞，你才害羞，快点松开，不然我反击你啊！”

　　“呦，”杨严齐来了劲，再次凑近，亮晶晶的眼睛里，闪烁着戏谑的光芒，“我看看你要咋反击嘶——”
　　话没说完，被人一口咬在小臂上。
　　杨严齐也不挣扎，笑个不停：“咬吧，咬坏你赔，赔不起就拿你自己赔，反正赖上你了。”
　　感觉自己赔不起的季桃初，识趣松了口，仍旧没挣开扣在后颈上的手。
　　既然往后挣扎行不通，季桃初扯住衣裳，以平生最敏捷的动作，踩着桌子跃出窗户。
　　整个人直接扑挂在杨严齐身上，像猴子抱树，收紧双臂：“既然不松手，那就干脆别松好了。”

　　贴耳畔响起的话语，腔调带着似有若无的委屈，以及深藏在颤抖尾音里，那份不可与人知去的期盼，杨严齐被扑得差点踉跄，但还好，将人稳稳接住了。

　　“季桃初，你说真的吗，不松手，永远不松手？”杨严齐简单将人揽住，不至于叫她掉下去，始终没敢紧紧回抱。

　　季桃初沉默下来，好像意识到自己此刻做了出格的事，又感觉像是被甚么东西烫了心尖尖。
　　她松开手，从杨严齐身上滑下来，低头整理衣裳，尴尬笑着：“那怎么能不松手呢，难不成还叫你抱着我去衙门当差，我可丢不起那个人。”
　　她终于在懊悔中，找到方才喊杨严齐的借口：“听说安定街上新开了家虞州食铺，倘你今日回来早，帮我稍份他家的灌肠吧。”

　　院门口，撑伞而立的恕冬依旧安静等候着。
　　落雨打在油纸伞上，响着她不熟悉的音律。
　　今日上午衙门开会，休息间隙里，新婚的朱羽营中军参将栾川，被人夸奖衣帽整洁，便同人显摆有媳妇的好处。

　　栾川说，自打成家以后，他从里到外给他媳妇撑腰，不叫他媳妇受半点欺负，他媳妇便好生帮他打理好家中一切，能叫他安心当差。
　　栾川还说，他每月领取的饷银，分文不少主动交给媳妇，媳妇便将那些钱好生规划了，该存的存，该花的花，如今他家里不仅有了积蓄，媳妇每日还能变着法给他做好吃的。
　　眼下阴雨连天，媳妇怕他没有干净的衣裳穿，时时备好两套换洗的，放在他亲兵那里。

　　栾川那张嘴巧舌如簧，舌灿莲花，听得在场众人无不羡慕。
　　大帅也羡慕，所以领到饷银后，大帅也第一时间回来上交。
　　可嗣妃的反应，和栾川媳妇完全不同……大帅有些失落。
　　但是现在，恕冬说不准了。

作者有话说

　　【1】点闸：检查是否有人缺勤、脱岗。