《湮灭幻生》嫣然依儿

68、远离朝堂

　　江南的梅雨总是缠绵悱恻，淅淅沥沥的雨丝将别苑的黛瓦白墙晕染成水墨画卷。曲径通幽处，百年紫藤缠绕着雕花回廊，垂落的花穗在风中轻轻摇曳，将满地青砖铺成淡紫色的锦毯。守在廊下的宫娥们屏息敛声，生怕惊扰了这份宁静，唯有檐角铜铃偶尔发出清越声响，在空寂的庭院里久久回荡。寝殿内，檀香混着药草气息弥漫。
　　八十高龄的太后斜倚在湘妃竹榻上，曾经光洁如玉的面庞如今布满岁月的沟壑，那双曾执掌凤印的手，此刻正无力地搭在绣着并蒂莲的丝被上。每到子夜，她便被难以言说的痛苦折磨——膀胱像是不听使唤的沙漏，时而漏个不停，浸湿身下软垫；时而又堵得严严实实，胀痛如万蚁噬心。贴身伺候的李嬷嬷红着眼眶，悄悄将第三床换下来的被褥抱出，锦缎上的水渍在烛光下泛着黯淡的光。
　　消息传到京城时，沈离幻正在批阅奏章。朱笔“唰”地划破宣纸，墨汁在“国泰民安”四字上晕开，洇成一片乌云。他猛地起身，腰间玉带撞得桌案上的镇纸“当啷”作响。记忆如潮水般涌来：幼时母亲抱着他在御花园看雨，温柔的手指抚过他的发顶；亲征前母亲将虎符塞进他掌心，目光中满是期许。
　　如今，那个无所不能的母后，却在江南饱受病痛折磨。 “备马！”他的声音惊飞了檐下的燕雀。可理智很快将他拽住——解铃还须系铃人，此刻最要紧的是寻得良方。辗转打听后，他听闻天蚕丝与南疆百蚕丝交织而成的织物，能吸湿透气，仿若会呼吸的云朵。当即下旨，命最得力的采丝人带着禁军，深入南疆瘴疠之地。那些日子，朝堂之上，沈离幻批阅奏章时总会不自觉摩挲袖口，那里藏着一小块试织的布料，柔软得如同母亲的手。
　　三个月后，江南别苑的门槛都快被踏破。来自全国各地的织工们齐聚一堂，在临时搭建的织坊里日夜赶工。老织工们戴着老花镜，将两种珍贵的蚕丝捻成比发丝还细的线，在雕花织机上穿梭如蝶。当第一双开裆丝袜完成时，银丝般的织物在阳光下泛着温润的光，袜口处还绣着栩栩如生的九凤朝阳——那是太后最喜欢的纹样。
　　沈离幻亲自捧着丝袜赶往江南。马车在青石路上疾驰，他却觉得每一刻都无比漫长。当终于见到榻上的母后，他的喉咙突然哽住——曾经威仪万千的太后，如今竟瘦得脱了形。他小心翼翼地将丝袜交到母亲的手上，触感柔软如春水弥漫开来。太后浑浊的眼睛里泛起泪光，枯瘦的手颤抖着抚过袜面上的刺绣，轻声说道：“难为你了......” 窗外，雨不知何时停了。一缕斜阳穿过云层，洒在丝袜的银纹上，折射出细碎的光芒，仿佛将母子间千言万语都织进了这柔软的织物里。
　　次日，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影，给屋内添了几分暖意。尘悠双手捧着那装着天蚕丝袜的精美匣子，迈着沉稳而轻柔的步伐走进太后的房间。匣子上镶嵌着璀璨的宝石，在阳光的映照下闪烁着迷人的光芒，然而此时，无论是尘悠还是太后，都无心关注这些外在的华丽。
　　尘悠来到太后的榻前，微微俯身，脸上带着如春风般和煦的笑容，轻声说道：“太后，我这就给您穿上试试。” 太后微微睁开双眼，眼中虽带着岁月的沧桑与身体不适带来的疲惫，却也闪过一丝欣慰，轻轻点了点头。
　　尘悠小心翼翼地打开匣子，那两双天蚕丝袜仿佛散发着柔和的光晕，质地轻柔得如同烟雾，细腻光滑，触手生凉。尘悠先取出一只袜子，将它轻轻展开，袜子在他手中仿佛流动的月光，闪耀着独特的光泽。他微微蹲下身子，目光落在太后的玉足上。太后的玉足因长期瘫痪在床，未曾着地行走，皮肤白皙得近乎透明，青筋微微浮现，显得格外脆弱娇嫩。
　　尘悠伸出双手，那双手宽厚而温暖，他轻轻地捧起太后的一只脚，动作轻柔得仿佛捧着世间最珍贵、最易碎的宝物。
　　雕花铜炉里的沉香燃至中段，袅袅青烟在帐幔间蜿蜒游走。尘悠跪坐在软榻旁，垂眸望着太后交叠的玉足，曾经圆润饱满的脚踝如今瘦得见骨，皮肤松弛得能看见青色血管在薄如蝉翼的肌肤下微微跳动。那双曾踩着金丝绣鞋接受百官朝拜的脚，此刻正蜷缩在褪色的丝被里，无声诉说着岁月的无情。
　　他先取来温热的毛巾，将太后右脚轻轻托起，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃。毛巾拂过脚趾缝时，太后无意识地颤了颤，尘悠立刻放轻力道，掌心贴着脚心缓缓摩挲，直到那紧绷的脚背渐渐放松。待擦拭完毕，他从檀木匣中取出叠得整齐的天蚕丝袜，月光透过窗棂洒在银白的织物上，泛着珍珠般的柔光，袜口处用金线绣着的并蒂莲栩栩如生，针脚细密得几乎看不见线头。
　　他的指尖捏着袜尖，从太后的大脚趾开始套入。丝织物滑过皮肤时发出细微的窸窣声，像春蚕啃食桑叶。尘悠半阖着眼，用指腹感受着袜子的松紧，每推进一寸都要调整角度。当袜筒裹住脚踝时，他突然停住——那里有道淡青色的旧疤，是三年前苏枕溪施暴留下的。喉间泛起酸涩，他俯身将唇轻轻贴在疤痕上，像是要吻去所有伤痛。
　　往上拉拽袜筒时，他改用双手拇指抵住太后的小腿肚，其余四指沿着胫骨两侧缓缓滑动。松弛的皮肤随着动作微微褶皱，他就用掌心轻轻熨平，仿佛在抚平一张珍贵的古画。当袜口抵达膝盖下方，他特意留出两指宽的空隙，反复屈伸太后的膝关节，确认没有丝毫紧绷感后，才继续向上推进。
　　换左腿时，太后突然发出含糊的呓语。尘悠立刻停手，额头几乎贴上她的小腿："可是疼了？"见太后只是无意识地蹭了蹭枕头，他才松了口气，指尖却仍在微微发抖。这次他加快了速度，却在套到大腿根时格外谨慎——那里的皮肤薄得近乎透明，血管像蛛网般密布。他改用指尖点按的方式，将袜子一寸寸拉至合适位置，每一下触碰都带着羽毛般的轻柔。
　　最艰难的是处理开裆部分。尘悠先将太后轻轻侧转，让她枕在自己手臂上，另一只手像蝴蝶般灵巧地将袜筒与尿布边缘衔接。天蚕丝特有的弹性完美贴合身体曲线，他又用银线在关键部位细细缝了几针，既保证稳固又不会勒伤皮肤。末了，他将太后放平，用温热的手掌在她腰臀处轻轻按压，确认尿布没有褶皱后，才拿起剪子将多余的线头一一修剪干净。帐外传来更夫打更的梆子声，已是三更天。尘悠望着太后安稳的睡颜，见那双被银丝包裹的腿在月光下泛着柔和的光泽，终于露出欣慰的笑容。他起身时才发现膝盖早已发麻，却仍轻手轻脚地为太后掖好被角，让绣着缠枝莲的锦被一直盖到她微微起伏的胸口。烛火在他转身时突然摇曳，将他的影子投在墙上，与榻上熟睡的身影叠成一幅静谧的画卷。
　　此时的太后，静静地躺在床上，身上穿着那柔软的天蚕丝袜，看着忙碌了半天的尘悠，眼中满是温柔与感激。她轻轻地伸出手，想要抓住尘悠的手。尘悠立刻握住太后的手，感受到太后手中传递出的微弱力量。
　　太后说道：“尘悠，辛苦你了，多亏有你在我身边。”
　　尘悠微微摇头，眼中闪烁着泪光，说道：“娘娘，您千万别这么说，能为您做这些，是我的福气。我说过，我会一辈子陪伴在娘娘身边。”
　　话音未落，两人已相视而笑。笑声轻轻浅浅，却比窗外枝头的黄鹂鸣更动听。阳光穿过雕花窗格，在青砖上投下斑驳的光影，将他们的身影镀上金边。这一刻，时光仿佛静止，唯有茶香与花香在室内萦绕，见证着这场跨越岁月的陪伴。而尘悠每日忙碌的身影，为太后梳头时专注的眼神，喂药时轻声的哄劝，早已成了这江南别苑里，比任何景致都动人的风景。