8、凶手误 ...
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走进停尸房，杨采薇扫视一圈刚移送进来的尸体，几乎都是一刀致命，死状平静，不知是被提前下了药还是遇害前来不及反应，前者需要剖尸验其内容物，后者则需要调查这家人的社会关系，大概率是相熟之人下手。
走上前查看伤口切面：好锋利的刀，好快的手法！创口边缘卷缩，有出血凝块，明显是生前伤，有的伤口深可见骨，可以想见凶手出刀完全没有犹豫，是仇杀？情杀？还是……
杨采薇下意识思索起来，小吏们运好尸体后便让陶婆婆锁上门，并嘱咐别让别人进来，杨采薇自然也被赶了出来，思绪还没抽离，便追问道：“那官差大哥，这些尸体谁来验呢？”
其中一人不耐烦地回道：“你管这么多干嘛！县老爷交代了，下午刘仵作会来检验的，该干嘛干嘛去。”
“可是……”最近天气闷热，尸体保存不易，要及时检验才能获得尽可能多的线索。杨采薇还想继续说明，一旁的陶婆婆揽住她的手似乎要站不住，杨采薇连忙搭手撑住陶婆婆，扶着婆婆到一旁的树荫下休息。
“婆婆，没事吧，我去给您倒点水。”杨采薇蹲着抬头问询陶婆婆，起身时陶婆婆反握住采薇的手，把她拉到自己身旁坐下：“我没事儿，就是年纪大了，你待会儿也别和他们说什么了，县老爷有安排的。”
“嗯，我就是，怕尸体上的证据保存不好……”
杨采薇无奈，仵作虽被认为是贱役，但似乎作为女子，连这样的职业也是不配的。从前师父在时，自己还能在一旁跟着辅助、学习，如今县衙的刘仵作每每工作时都会清退左右，不许观摩，写好的验尸格目也是直接呈递给县令，自己很难看到，只能被分到些别人不愿做的运尸背尸的活儿，对此，杨采薇倒不在意，只是，想为自己运来搬去的尸体做多一点的事。
一小厮穿过庭院，跑过长廊，进入一间装饰精致的房间，躬身在珠帘前通报：“小姐，打听到了，潘公子近来忙着搜寻一个人。”
“哦？可打听到是何人？”女子正对镜描眉，声音妩媚。
“好像……好像是一女子。”小厮回答迟疑。整个桃源郡谁不知道上官家的小姐上官芷爱慕潘樾。
上官芷手中一滞，发问：“那女子年岁几何？长得美吗？”
“这——个，没打听到，只听说是和仵作沾点儿关系”，自知自己的回答不能让小姐满意，小厮又补充一句：“不过，普天下谁能美得过小姐您呐。”
上官芷轻哼一声，这样奉承的话她听得太多了，不过仍十分受用。
“仵作？那是什么东西？”
“呃——就是……”，小厮一时不知如何解释：“……对着死人切来割去的。”
“咦——恶心死了”，上官芷皱眉掩面，只听着都觉得污秽：“再去细细打听，潘公子近来的行踪我都要知道。”
小厮隔着珠帘诺诺连声后退出房间，拉上房门。
上官芷心中有些烦乱，将描眉笔扔回镜台，暗自思索：潘樾一向自视甚高，连自己如此绝色都难得其青睐，这次怎么会突然找寻一个女子，还是个……什么来着？仵作？
直觉告诉上官芷此事不简单，可也不能直接去问潘樾，毕竟，除了那次除夕灯会，自己和他并无交集，虽然提前探听到潘樾的出行计划企图制造偶遇，可回回无功而返，潘樾对自己根本是视而不见，完全不记得除夕灯会的拾灯情谊……想到此处，上官芷握紧拳头，誓要将潘樾收为裙下之臣，以报被屈辱无视之仇！
潘老爷久等潘樾不归，不耐烦地在其房门前踱步，不时叹气：唉，真是越来越不知道该拿这小子怎么办了。
自己经了半辈子商，好不容易攒下了这些家业，讨了个小官当，后半辈子就是想倾力培养子孙入仕，提升潘家的地位，于是给孩子们早早启蒙，延请名师教导，无论寒暑，可，大子二子都资质平平，读书多年也无甚进益，更别提什么功名。
不甘心的自己从人牙子手里买下潘樾的娘，生得潘樾粉雕玉琢，自小聪颖 ，3 岁识千字，6 岁熟读四书五经……当初，自己还以为是祖坟冒了青烟，没想到 —— 根本是个骗局！
当初刚得知一切时，潘老爷是越想越气，越想越恨，越想越确凿：怪不得，怪不得老大老二都生得粗手粗脚，资质愚钝，偏潘樾眉眼如画，身材颀长，学问上一点就通，和他的两个哥哥无半点相像！原来……竟不是自己的种！一切就都说得通了……
月娘死后，自己也曾想过将潘樾送走，可毕竟当儿子养了这么些年，大夫人也心软，潘鸿潘梁也对这个弟弟有了感情，所以只得先将潘樾安置在偏院，眼不见为净，毕竟他和他那个娘呐，实在是太像了。
这样过了半年多，虽然对偏院事宜几近不管不问，只当是多养了条狗，可自己心头始终插着根刺，辗转间欲拔之而后快。可事不遂人愿，潘樾将满 11 岁那年，竟考中了童子科 ！才不到11 岁呐，这是何等的光耀门楣！可偏偏……偏偏是个野种！
亲友乡民都称赞潘家出了个神童，可没人能懂自己心里的苦楚和耻辱，自己的亲生儿子朽木难雕，帮别人养的儿子却出类拔萃，眼看他被授秘书省正字，在皇家图书馆校对典籍，也算是帮潘家挣了脸面，所以想着先暂且将自己的委屈按下，助力潘樾在仕途上更进一步。
可童子科后，潘樾安于现状，不思进取，10 多年未曾参加科举，只在那虚职上浑噩度日，结交些三教九流，外人也只道是伤仲永。唉，早就该送走的，都是自己心软，狠不下心，留着留着，如今是留出了祸！
眼看科举功名无望，自己只得另觅他路，俗话说得好：瞌睡就有人递枕头，一次宴席间，刘大人传话说潘樾得王爷赏识，又是一表人才，有望成为王爷的乘龙快婿，于是自己极力拜托刘大人促成此事，如今看来，都成了潘樾威胁自己的筹码，前些日子看他的样子，自己要是不透露些什么，他真是要拉整个潘家给他陪葬。今天原是想找潘樾好好谈谈，可他在此深夜依旧未归，怕是又流连在哪家酒楼。
更深露重，始终不见潘樾的身影，潘老爷叹气后又徘徊片刻，终是悻悻离去。
天还没亮，杨采薇就背着背篓出门去了后山。
牛药师打开房门，伸了个懒腰，看到屋外的采薇正躬身嗅花，笑容明媚，于是上前打趣道：“嘿，哪来的采花贼！”
“哎，我可是付了钱的。”杨采薇站起身扬着下巴示意房门右边的石桌。
“哎呀！我说怎么这么想出来呢，原来是你们在勾着我。”桌上放着小米粥，芝麻饼，还有……闻一闻，嗯——虾酱豆腐，不过，牛药师最关心的还是最外侧的那一坛酒，小心托起，打开盖子猛地一嗅，呀，真是——通体舒畅！
“算了算了，随你采吧。”牛药师摆摆手，做出一副大方样：“不过，采薇丫头啊，咱们商量商量，别一月一坛了，七天一坛怎么样，要不十天，十天也行……”
杨采薇没答话，只转身盯着牛药师，一副“你说呢”的样子。
“好了好了，知道了……”牛药师自知无望，只得妥协，唉，这师兄在的时候管着我，现在他徒弟，还管着我，这日子真是……“嗬”挑一口豆腐，再咂摸一口小酒，快活似神仙哪，啷个哩个啷……
采够了花，看着闭眼哼曲的师叔，采薇嘱咐道：“大清早的就喝酒，少喝点，那可是一个月的量。”牛药师怒视：净说扫兴的话。
“粥也趁热喝了，暖暖胃，那师叔，我走喽。”
“对了，采薇，别忘了那个……”，牛药师进屋，捧出一副骨架，上次杨采薇采完药又来摘了花，满满的背篓搁不下于是将骨架留在了这里，“最近没有疏于练习吧，师叔可要检查哦。”
“嗯，没问题。”采薇点点头，小心翼翼地移开一束花将骨架放在背篓里，和师叔道别。
走在街市上，商户小贩们都忙得热火朝天，路人摩肩接踵，但还是给采薇自动避让出一条路，杨采薇拉紧背篓的背带，抬起头：真好，我的路最宽最长，不用挤来挤去的。
“哎，今天卖油郎没出摊儿吗？”一大伯拿着油壶问一旁卖菜的小贩。
“你还不知道吧？被抓了。”
“啊，什么事儿啊？”
“真不知道？就城东那吴家啊，16 口人呐，把人家都杀了。”
“哎哟，看着挺老实的，怎么犯这事儿？为啥呀？”
“咱哪知道？八成是为了钱，他老娘那个病啊——无底洞……他又孝顺……”
……
城东吴家，卖油郎，凶手？杨采薇停下脚步。
不对！杨采薇的第一反应就是否定。自己和那个卖油郎打过交道，他身材瘦小，脚部有旧疾，行动不便，怎么可能连杀 16 人不惊动下人，而且杀人的手法，不可能如此凌厉，那分明是善剑之人……
“听说后天就要问斩了。您去瞧瞧吗？”
“哎，真是想不开，那他那个老娘怎么办呀。哎哟，我不去，血丝糊拉的……”
后天？离案子发生还不到三天，怎么这么快就结案了？杨采薇的脑袋飞速运转，还是得先去县衙一趟。
杨采薇从后门进入，陶婆婆撑着拐坐在停尸房门前，杨采薇轻唤：“陶婆婆。”
陶婆婆睁眼抬头：“是采薇啊，我真是老了，头晕得厉害，坐这儿缓缓。”
“您是要去牢里送饭吗？我帮您。”杨采薇看到陶婆婆脚边的食桶。
“不用了，我缓得差不多了，可以了。”陶婆婆拄着拐费力起身，无奈还是跌坐回去。
“小心！”杨采薇眼疾手快地扶住陶婆婆。
“唉，不中用了，那采薇，麻烦你了。”陶婆婆摇摇头，只得拜托杨采薇。
“不麻烦，我还是先把您送回屋休息吧。”
“我就在这儿坐着，不妨事，还是先趁热把这饭送去吧，”陶婆婆从怀中掏出一包油纸包着的东西：“把这个给最靠里的那间牢房的老头，别被牢头看见了。”
杨采薇挑着食桶到牢房，说明了陶婆婆今日不舒服所以自己来送饭，经过牢头简单检查后就放行了，说是检查其实碰都没敢碰。犯人们争先恐后地伸手抢食，杨采薇派饭有些手忙脚乱，行至一间牢房，里面的人没像其他犯人一样扒在牢柱间，只呆坐在草席上看着墙壁高处的小窗。
杨采薇仔细辨认，试探地问：“卖油郎？”那人看过来，没有表情。
“饭……来了。”
“饭，对，该吃早饭了……”那人忽然想到什么：“娘……不知道娘……吃饭了没，呜——”
杨采薇用手拨平牢房地面的石子，将打好的饭放下：“我放这儿了，记得吃。”边说边关注那人的反应。
那人突然扑下地面，连滚带爬地冲向杨采薇，不停磕头：“求求你，求求你，求你去看看我娘，求你了……”杨采薇被吓到，下意识后退了几步，然后慢慢走上前：“卖油郎，是你吗？”
那人抬起头，杨采薇才看清，他的身上、脸上都是干涸的血污，只是刚刚磕头的地方又渗出血来。
“我是我是！我知道您是好人，求您去看看我娘，去看看她……别让她饿着……孩儿不孝……”
“嘿！饭送完了吗？”牢头在门口向牢房尽头的杨采薇喊话。
“哦！马上好，还有几个！”杨采薇快速给剩下几个犯人打饭。
最后一间牢房的老人看到杨采薇，又往后她身后看看，杨采薇开口：“陶婆婆今天身体不舒服，来不了。”说罢将怀里的东西递给老人，老人接过东西看了杨采薇一眼，没说什么。
担着食桶经过卖油郎时，他还呆坐在柱前，念念有词：孩儿不孝，孩儿不孝……
杨采薇蹲下低声说：“听着，我会去看你娘的，不会让她饿着，但你告诉我，吴家的事是你做的吗？”
作者有话说
第8章 凶手误
