《公主的假面》担花

14、未见天子面 像是有几分

　　无咎几番奔波，回到平江阁时几乎筋疲力尽。踏入兄长预定的临街雅间，温暖的气息和喧嚣的人声扑面而来。

　　徐长盛见她没精打采地进来，忍不住责备道：“你跑到哪里去了？这么久不见人影，可知我们有多担心？”

　　一旁的八娘九娘也纷纷投来目光。

　　无咎勉强笑了笑，柔声道：“阿兄恕罪，方才街上人实在太多，我被人流冲散，一时迷了方向，后来灯车开始斗技，又不觉跟着跑远了些。让兄长担心，是我的不是。”

　　徐长盛打量了她一番，见她发髻稍有些散乱，衣裙也沾了尘土，面带愧色的模样让人不忍斥责。

　　“罢了，人回来就好，”他神色稍缓，摆了摆手，“日后不可再如此莽撞，定要跟紧家人。”

　　无咎暗暗松了口气，低声道：“是，阿兄。”

　　丫鬟为她呈上茶汤。温热的茶汤落肚，顿觉汩汩暖流贯通全身，渐渐地缓过劲来。

　　没过多久，徐青棠和七郎八郎也陆陆续续地回来了。各州选送的灯车接连进城以后，他们也被人群冲得七零八落，费了好大的功夫才挤到平江阁来。

　　窗外传来一阵激烈的锣鼓声，众人呼啦啦聚到窗前。只见两辆灯车在不远处的朱雀大航狭路相逢，其中一辆是跳胡旋舞的西域舞姬，另一辆是口吞烈火的杂耍艺人，你来我往正斗得激烈，引得围观百姓阵阵喝彩，呼声一阵高过一阵。

　　无咎倚在窗边，目光落在那些流光溢彩的灯车上，心思却不在此处。耳边众人的惊叹和笑语，如同隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远。

　　雅间里崔焕的寒暄，佛堂里神秘人的质问，暗巷里面具人的冒犯，似曾相识的嗓音，架在颈上的刀锋……还有那足以让她万劫不复的前朝秘事，如同走马灯般在脑海中转个不停。

　　强烈的疲惫感如同潮水般涌上，她只觉得浑身力气都被抽空，头重脚轻，眼皮沉沉地耷拉下来。

　　周遭的喧嚣渐渐远去，她靠着窗棂，昏沉沉地陷入了半睡半醒的迷蒙之中。

　　不知过了多久，她感到有人在轻轻推她的肩膀。

　　“无咎，无咎？快醒醒！”是徐青棠急切的声音，“已是子正了，快起来！迟了就看不到前几轮斗技了！”

　　无咎猛地惊醒，窗外喧嚣似乎更盛，远处的皇城方向，灯火愈发璀璨明亮。

　　她揉了揉酸涩的眼睛，强压下心中的余悸，撑着身子随众人出发。

　　城中数十辆灯车，会在丑正前后陆续集合于皇城宣阳门前，进行最后的比拼。脱颖而出的佼佼者，将有幸在寅正登上宣阳门城楼，与天子一同燃灯祈福。

　　从南市到皇城的御街，正是金陵最繁华热闹的地段，众人费了好大劲才挤过朱雀大航。平坦宽阔的御街上满是追逐灯车的人流，徐府的牛车紧赶慢赶挪到宣阳门时，那里已经是人山人海。

　　宣阳门下视野最佳的区域早就被世家勋贵圈占。徐府自然也早早搭起了临时的看台，以锦帷围挡，铺设地毯，设下几案锦垫，几盏精致的琉璃风灯悬挂在角柱上，映得一方天地明亮而雅致，与外面乱哄哄的人潮隔开，自成一方小天地。

　　众人刚落座，七嘴八舌地感慨不易，却见徐长盛站起身，朝着不远处招手扬声道：“凤临兄！这边尚有余位，若不嫌弃，何不过来一同观赏，也热闹些！”

　　无咎循着他招手的方向望去，正对上一人清泠澄澈的目光。

　　对方微微点头致意，她这才确信没有认错人，分明是侍中江涂之子江筠。

　　他似乎孤身而来，身边只有两个随从，闻言便走了过来。

　　“六郎君，叨扰了！”江筠拱手一拜，目光落在无咎身上，似是一顿。

　　身为南康郡公的嫡长子，江筠无疑有资格参加大司马门城楼的春宴，然后随帝后一道登上宣阳门观灯，可如今他却只身来到皇城外，与喧嚣人潮一道拥挤。

　　无咎心中掠过一丝淡淡的疑惑。

　　徐长盛显然也想到了此节，笑着开口问道：“凤临兄，大司马门城楼上正开御宴，你怎的舍了那上面的风光，反倒下来与我们挤在一处？”

　　江筠闻言，唇角漾开一抹浅笑：“六郎君说笑了。那城楼宴饮规矩繁多，反不如在此处来得自在。”他目光掠过下方喧嚣的人海，“况且那等场合，去过多次也无甚新意，家中幼弟尚未见识过，便让他代我去了。”

　　徐长盛听他如此说，便也一笑置之，不再多问。

　　众人的注意力很快被城楼下激烈的角逐吸引。宣阳门前的灯车，你方唱罢我登场，各各使出看家本领，为赢得登上城楼的殊荣而奋力一搏。

　　毕竟，对于他们中的绝大多数而言，这是一生之中唯一一次面见天子的机会。

　　人海中爆发出一阵高过一阵的欢呼声，场上对决已经达到白热化。看到紧要处，座中的郎君娘子禁不住站起身来，为场中的斗技者呐喊助威。

　　无咎只是安安静静地坐着，目眩神摇之际不由得恍惚，若是能与至亲之人同游便好了。

　　只可惜，如今终究不可得。

　　在一阵尤为热烈的惊叹与掌声中，众星捧月一般，今年的灯魁已诞生。

　　夺魁者来自荆州。随车献舞的舞姬身着霓裳羽衣，手持秋水长剑，面覆轻纱，只露出一双顾盼生辉的明眸。

　　无咎回想起她方才的表演，长袖翻飞间，时而如弱柳扶风，时而如鹰击长空，令人心驰神往。

　　“美人如玉，剑气如虹，实至名归！”身旁有人轻声称赞了一句。

　　无咎闻言，下意识点点头，忽然意识到说话之人正是江筠。

　　江筠不知何时坐到了她身侧，声音近乎耳语：“像是有几分故人遗风。”

　　无咎心下诧异：“故人是谁？”

　　江筠笑而不语。

　　时近寅正，天子将登城楼点灯。

　　羽林虎贲护送着灯魁进入皇城，场内的金吾卫喝令人群肃静，渐次压下了喧嚣不已的骚动。

　　似乎有一瞬间的沉寂，皇城内陡然传来浑厚的钟声。

　　钟鸣三十六响，随之而来的是越来越密集的鼓点，与此同时，灯火通明的城楼上又有上百盏彩灯陆续亮起。

　　这是天子将至的标志。

　　潮水般的喧闹声已然平息，黑压压的人群一片肃静。礼官登城楼，高呼天子驾临。

　　端坐台上的衣冠世族，站在街上的芸芸庶民，莫不齐齐下拜，山呼万岁。

　　无咎随着众人拜伏于地，直到礼官传呼天子平身指令，才站起身来。

　　高高的城楼上，金甲肃立，旌旗招展。有一个霜白的身影被灯火簇拥，威严的气度隐约可见，只是面容看不分明。

　　无咎没来由地想起了佛堂里神秘人冰冷的低语，禁不住打了个寒颤。

　　决胜而出的灯魁亦登楼，与天子一同举火，靠近立在城门近旁的灯楼。

　　万众瞩目之下，灯楼顶端缓缓浮起一盏巨型天灯。

　　刹那间，整座灯楼光华炫目，金碧辉煌。

　　点点荧光自四方升起，悠悠地飘上夜空。那是城中各处望楼看到天子举火，从四面八方同时燃放的千盏天灯，来为大梁社稷苍生祈福。

　　无咎呆呆地仰望着，往年在府中观灯时，也曾目睹漫天明灯的壮观景象，如今站在群灯中央，顿觉天地宏阔，万象飘渺。

　　果然是太平气象。

　　皇城内忽地又响起了阵阵钟声，与民同乐之后，天子退场。上元春宴虽结束，燃灯之后，尚有群臣赏灯之聚、御前献诗、赏饮洞天圣酒等环节。

　　百姓陆续散去，仍兴高采烈地谈论着刚才的盛典。江筠依旧正襟危坐，似乎并不着急离开。

　　无咎瞥见徐长盛兄弟聊得火热，估计一时半会儿走不开，于是与江筠搭话：“郎君往日在城头观赏，可知圣上点燃的天灯到底有多大？”

　　“估摸至少一丈宽。”

　　“这么大？”无咎咋舌。

　　“这只是常例，”江筠的目光移向城楼，道，“每逢朝廷大事发生，总要燃放尺寸更大的天灯。”

　　无咎问：“能有多大呢？”

　　江筠若有所思，道：“我记得永安十六年，为庆贺平定凉州，燃放的天灯足足有三丈。”

　　永安十六年……

　　无咎心头猛地一跳，那是十年前的事了，想必当时给幼年江筠留下了极为深刻的印象。

　　她思忖一番，又问他：“这天灯之俗，又从何而起？”

　　江筠略一沉吟，缓缓道：“前朝末年，权臣庾氏篡位，挟持末帝到江陵。幸赖高祖起兵平乱，奉迎末帝复位。据说当时为庆祝帝祚不绝，便于上元之夜燃放天灯，以此答谢天恩。”

　　说起来，当时前往江陵奉迎大驾的将军之中，便有后来以身殉国的南康烈武公，也就是江筠的祖父。

　　无咎一时间默然。

　　佛堂中神秘人的话仿佛在耳边回荡。

　　前朝的那位末帝，当真是死在成氏手中？

　　她不敢再细思下去。

　　*

　　无咎随徐长盛一行回到徐府时，天还黑沉着，府中一片静谧，唯有檐下残存的几盏灯笼在寒风中摇曳，泛出昏黄孤寂的光晕。

　　前往秋明院的路上，她不由自主地放缓了脚步，目光投向客舍的方向。

　　想来崔戎仍旧在客舍养病，上元节府中喧阗，不知可否使他病中少几分寂寥。

　　她也当真是痴了，起初竟会将那玄青衣衫的面具人认作崔戎，他那般……

　　无咎心头涌起一阵阵嫌恶，不愿再回想深巷中发生的一切，可那股寒意自内而外将她包裹得严严实实，她却生出一股强烈的冲动，想到崔戎身边去。

　　见她停下了脚步，丫鬟问：“娘子，怎么了？”

　　“没什么……”无咎黯然地摇了摇头。

　　她以什么身份什么理由深夜探访一个外男？自己此举唐突可笑，若是被徐长安知道了，岂不是给崔戎惹来更大的麻烦？

　　无咎紧了紧衣衫，强迫自己移开目光，快步回到了自己的住处。

　　时辰不早了，她睡得极不安稳，梦中尽是晃动的灯影、冰冷的刀锋和面具后模糊不清的眼神。

　　朦胧中鸡叫了几遍，天刚蒙蒙亮，无咎睁开眼，再也睡不着。她踌躇良久，还是唤来了阿翠，低声吩咐她去客舍那边，不着痕迹地打探一下崔戎昨夜的动向。

　　阿翠无奈地领命而去，回来告诉她，昨夜寄居客舍的门客聚在一起饮酒赏灯，崔戎被他们灌醉，睡了一整晚。

　　无咎虽不满那帮人胡来，却不知怎的松了一口气，为自己之前对崔戎的怀疑感到一丝羞愧。

　　她旋即又有些担忧。昨夜佛堂中，那个曾出现在广陵王府的神秘人承认，正是他残杀了袁氏主仆。事关前代秘辛，她难以揣度太平长公主的态度。眼下对徐长安而言，连环命案依旧悬而未决，他对崔戎的疑心还并未解除。

　　无咎并没有担心多久，次日前院便传来消息，徐长安接见了崔戎，两人相谈甚欢，崔戎的疑罪似乎不了了之了。

　　她略略吃了一惊，心头像被羽毛轻轻搔着，一时间坐立难安。想去看看他，可步子将迈未迈，又硬生生收住。徐长安刚对他有所改观，自己若表现太过，反倒不妥。