《乔木春深》小梅妮卡

10、紫锦木台

　　蒋玉竺撅着屁股，从木台左侧一寸一寸地盯过去，又从右侧一寸一寸地盯回来。眉头皱地能夹住他的烟枪。一旁的尚宗明也像没头苍蝇般，绕着木台左转一圈，右转一圈。
　　“就是张木头做得供台，没异常啊？”蒋玉竺说着，又用力在木台上拍了几下。
　　“你轻点，要是那宫人说错，你再把供奉先祖的台子打断了，咱们护殿司更成罪人了。”
　　蒋玉竺撇了撇嘴，从木台上收回自己的铁手。尚宗明无奈地看向顾景晟，“大人，这木台破是破不得，这样看又什么问题都没有，怎么查啊？”
　　“要我说，咱仨找个没人的地方，把这台子给他拆了，要是没问题再装回来便是。”
　　“我说老蒋，亏你也在宫里这么多年了，你看看这木台的工艺，是靠咱几个能轻易复原的吗？”
　　“我搬救兵啊，咱老蒋别的本事没有，那宫里人脉还是不少的，咱们不行，他单契总行吧。”
　　似乎有道理，尚宗明被蒋玉竺志在必得的气势说服，思忖片刻后点点头。
　　“大人，不然试试？”
　　“试什么，你俩仔细看看，这紫锦木台上的榫卯和宫里其他制式不一样，若是单契都装不上，罪加一等不说，岂不是还要连累了木金司的人。”
　　“我看着没啥区别啊？”老蒋又翘起了腚，撅在那打量。
　　“姚师傅说，他是手放在木台上后，感觉这木台里有东西。而在这之前，他没有察觉。说明藏在木台里的东西，动作不大，肉眼是看不出来的。”
　　“我没感觉到啊？”老蒋的手又朝木台拍了几下，只是这次用力明显轻了些。
　　“一张一合，什么东西会一张一合？”
　　“是这东西会呼吸？”尚宗明脸上闪过一丝惧色。
　　“呼吸？”顾景晟重复着尚宗明的话，“空气颤动，不一定是呼吸，或许是机关，机关开启震荡空气，让人产生木台一张一合的触感。”
　　“又是机关？绕来绕去，不还是得拆开这台子。”
　　“姚师傅来的那日，台子产生异动，之后便是奉先祭典那晚，说明这木台里的机关，会在某种特定机制下启动，让我想想，这两者间有什么关联。”
　　“祭典那晚，奉先殿一定是没人的。”蒋玉竺斩钉截铁，“我守在外面看了一夜，里面的蜡烛能把半个宫苑照的锃光瓦亮，压根不可能有人藏得进去。”
　　“蜡烛，会是光照吗？”尚宗明试探地说出一个猜想。
　　“我是想不出什么关联，就知道那天晚上蜡烛照得我晃眼，不过倒是暖和，奉先殿那晚像个大暖炉，我穿单衣在别的宫苑不行，但在奉先殿前一点儿都不觉得夜风凉人。”
　　“暖和？”顾景晟和尚宗明对视一眼。
　　“对啊，成宿的大金烛燃着，这里面热的跟花房似的。”
　　“老姚补胶的时候，是把手摁在木台上。老姚说过，为了让胶水顺滑，他们在补胶的时候都会先用暖炉对金胶做保温，就连双手也要暖过后才能接触金胶。”
　　“温度，大人，是温度！”
　　顾景晟点点头，这是目前来看最可信的猜测。
　　“我这就去找些蜡烛和暖炉来。”

　　奉先殿的温度逐渐升高，蒋玉竺热的烦躁，远远地靠在门框上。
　　“老蒋，这温度和你那晚感受到的比，怎么样？”
　　“差不多了，再高就不是花房是伙房了。”
　　虽听老蒋这样说，但尚宗明手下的蒲扇没有停下来的意思，继续给脚下的炭炉煽风点火。之所以是炭炉，是因为一来护殿司寻不到暖炉，便只能搬来个炭炉顶上，二来白日燃烛，太过招摇，顾景晟不让惊动其他宫司，反正是测试温度，炭炉用起来反而更加顺手。”
　　“我说尚宗明，差不多得了，温度再高别机关没测出来，咱仨先得了热病。”
　　老蒋的不耐烦事出有因，测了快有一个时辰，三人额前都冒了汗，但这木台别说有机关启动，就是连老姚说的一张一合的细微动静，都不曾有。这也难怪蒋玉竺泄气。
　　“难道又猜错了？”
　　顾景晟也热得难受，叫停尚宗明后，推开了门窗，这殿内方才舒适了些。此刻这蟠龙云纹的紫锦木台正在日光下，发出迷雾般的紫红色光泽，甚是稀罕，但三人都没有心思赏玩。看着正午明晃晃地日头，顾景晟突然想到老姚提到，那日阴天，天光晦暗，所以他才更觉得是邪祟出没，乱了心神。
　　阴天，老姚发觉木台异样的是在一个阴天，而奉先殿又是在祭典当晚出的事情。该不会这木台里的机关，需用高温激活，但又害怕日光？
　　这样的机关真的存在吗？顾景晟对自己的猜测都有些怀疑。但眼下，似乎唯有一试，才能博一个柳暗花明。
　　“等太阳下山，我们再试一次。”
　　“和时辰无关吧，宫人补胶都是在日落前。”尚宗明提醒着顾景晟。
　　“我怀疑和日光有关，这样的机关我也从未见过，只是个猜测，所以要再试一试。”
　　“好。”

　　直等到月色挂枝，顾景晟才让尚宗明烧起炭炉，为了更接近奉先殿当晚的情形，还又托关系要来些珍贵的金烛，一并燃了起来。片刻后，奉先殿温度上升，烛光摇曳下，等待着谜面揭晓。
　　被摆在殿内正中的紫锦木台，尚无异样。顾景晟让尚宗明和蒋玉竺撤远些，自己走近后将手轻轻扶在木台两侧，细细感受着指尖下可能细若游丝的变化。他知道木金司宫人们的手都是千挑万选出来的妙手，像老姚这样做精细活的，更是触感敏锐的异于常人，所以此刻自己必须屏气凝神，稍有察觉便要立刻做出反应，以免错失机会，更怕伤及他人。
　　殿外守着的是护殿司的精锐，因为不知道这机窍凶险，顾景晟都让他们留在了外面，只准了尚宗明和蒋玉竺跟了进来。
　　夜色在摇摆的烛光间一点点的沁出浓墨，夜更深了。

　　突然，顾景晟的指尖传来异样。那一瞬间，他明白了老姚口中，木台里像有什么东西似的，一张一合的感觉。只是今日这动静，一定比老姚那日明显的多。因为离着木台不远的蒋玉竺，很快便也察觉。
　　“大人，听到了吗？木台里有东西在叫。”
　　“这不是叫，像是什么虫子在振翅，你们躲远些。”说着，顾景晟示意尚宗明，将一块涂满金胶的木牌放在台上。而后，自己也向后撤了一步。
　　窸窸窣窣的声音越来越明显，但又恰到好处的是无法让殿外之人察觉的动静。片刻后，木台沿侧的云纹凸起处，升起袅袅黑烟，径直扑向台中的金胶。待看明黑烟为何物时，殿内三人都头皮一麻。
　　哪里是烟雾，分明是小到肉眼难辨的飞虫。密密麻麻，又层层叠叠地落在金胶上。左不过半炷香的功夫后，金胶便消失不见。黑烟便四散开来。因虫身太过微小，四散开来的虫子很快便在偌大的奉先殿内，寻不到踪迹。
　　这一次，连一向称自己什么没见过的老蒋，都不再开口说话。只讷讷的看向身边两人。
　　“我们的对手到底是一群什么人啊？”刚刚尚宗明伸手朝空中抓了一把，此刻正摊平掌心，看着上面的几只虫尸。顾景晟看到后，从腰间掏出一个证物袋，丢给了他。
　　“这么多虫子，我们要都抓回来吗？”老蒋哆嗦地问道。
　　“不必，我们再等等，如果我猜的没错，这些虫子惧怕日光，待天亮时，它们兴许就又会飞进木台。”顾景晟俯身靠近木台，那虫子正是从木台岩侧一个个凸起的，刻有云纹的圆形装饰中飞出。飞出的洞口恰好都落在云纹的刻印中，就算贴近看也几乎没有任何痕迹。
　　而蒋玉竺已经开始在奉先殿四下转悠了起来，不时用佩剑拍打垂下的纱幔，寻找着虫子的藏身之处。
　　“这到底是什么虫子，真是邪门。刚才还那么多，怎么一下子就消失了？”
　　“这虫子个头极小，若不是成群出现，肉眼难辨，你别费功夫了。”
　　“还有金胶吗，不然再引它们汇聚一起，我再抓几只。”
　　顾景晟想了想，摇摇头。
　　“有你刚才抓到的那几只足够了，这玩意儿也不清楚毒性，谨慎些。”
　　尚宗明点点头，看向了那紫锦木台。
　　“看来咱们得去趟南洋了。”
　　“南洋木器厂，你们之前可曾听过？”
　　“听过。”老蒋在一旁接过话茬，“那专供王室木器，送来的都是些稀罕玩意儿。之前单契和我说过。”
　　“可是这几年的事儿？”顾景晟想着，在去元康前，自己似乎从没听过什么南洋之地。
　　“托尚策厅大人们的福，这些年各地的好物件可没少被发现。”蒋玉竺口无遮掩，但好在此刻奉先殿也并无外人。“我也是奇怪，他们那帮人是怎么发现这些山高水远的玩意儿。”说着，蒋玉竺在紫锦木台前蹲了下来，细细打量。
　　“你说这幕后之人到底想干什么？你说他杀人吧，这半天了也就死了个女婢，难道就是为了装神弄鬼，来折磨咱哥几个？”
　　“老蒋，当着大人的面，你说话有点儿分寸。”
　　“我就是当着你们的面才敢说这些啊，况且我这也是在办案啊，揣测作案动机，懂不懂？”
　　“倒也没错，属下也好奇，这帮人到底想干什么？”
　　“总之不是什么好事。”
　　听着两人拌嘴，顾景晟突然想起元康大漠上另外的对手——土狼，那是一群极其狡猾的畜生。常趁人不备，拖走沙场上受伤的兵士或是残尸，饱餐之后却懂得留下他们沾血的外衣和盔甲武器，之后再送回到兵营附近。起初顾景晟还不了解这畜生，看到兵营外出现顾家军的血衣，就会派人沿着血衣寻人，结果往往是有去无回。那时军营里也有血衣寻仇的传说，后来顾景晟亲自追寻血衣线索，才发现这是土狼的杰作。它们利用血衣残片，将赶来寻人的兵士引至一处非常容易破裂的盐壳地，兵士们身重，十人有九人会陷入地裂中不得脱身，此时群狼才会现身，围捕毫无回击之力的兵士。
　　如今南盛王宫里的种种，恰似那大漠中的一片片血衣，正牵引着顾景晟再度走向未知的前路。
　　月色渐弱，天际线泛出鱼肚白。守在奉先殿的三人再度打起精神，又盯起了紫锦木台。研究了一夜，用老蒋的话说，这木台上面的云纹，自己闭着眼都能描摹出来。
　　当日光洒进奉先殿内，三人屏气凝神，环顾着殿内四周。片刻，窸窸窣窣的声音响起，这虫子果真如顾景晟所言，惧怕日光，原本四散在房间各角落，如尘埃般肉眼难辨的虫子再度汇聚在一起，化作几股黑烟钻入木台。不过眨几次眼的功夫，房间便毫无痕迹，干净地宛若什么都没发生一般。若不是老蒋忍着恶心，伸手又抓下几只虫子，刚刚的那一切还真如大梦一场。
　　“大人，要去回禀王上吗？”
　　“此刻当务之急，是找到打这张木台的人。”顾景晟看向蒋玉竺，“老蒋，我带宗明去南洋木器厂，你留在宫内，守好这张木台，另外不得让别人知道我们的行踪。”
　　“大人，不多带些人马？这虫子邪性得很，怕是南洋木器厂里也不太平了。”
　　“不，咱们别忘了，梨儿是怎么死的。我担心行迹暴露，又有人会被抢着灭口。”