23、凯西之死 ...
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药物辅助下，边钰睡得很安稳，然后在第二天醒来就收到新进展：凯西死了……死了？
同时，克鲁德也要求她在醒来之后直接去高德隆区。
一个半小时后，边钰来到了他的办公区域外面，发现里面似乎有人。
而克鲁德已经得到提醒，让房门打开，头也不抬起地道：“进来。”
边钰脸色如常地进入，直接坐到属于自己的那张舒适沙发，“具体是什么情况？”
房间内半低头的汇报者诧异瞄了她一眼。
“这里是新的文件，你看看，我已经给你让智脑传给你。”
边钰的“技能”不是秘密，克鲁德知道她的能力不错。
真的要帮助处理事务？
边钰觉得自己并不擅长这个，但都已经答应了……
只有主人能看到的投影上文字密集上滑：凯西已经退化成为普通人，“精神海剥离”看起来非常成功，但在现实与虚拟的双重围剿下，她无法忍受，选择结束自己的生命，对尸体的分析数据已经回传……
“假的。”
克鲁德：“理由？”
“凯西还是一个正常的帝国人，而‘精神海剥离’是一个相当漫长的过程。”
边钰一点都没掩饰自己的联想，“‘芒特森’有这样的技术，但不知道是否源于他们，因为他们不仅自己使用，还交给了其他势力……而且多里芬和西蒙有过一个秘密合作项目，关于‘复制人’。”
站着的侍官忍不住偏头，瞪着眼睛展现自己的惊诧。
边钰没管他，眉毛皱起，“帝国有技术可以分辨是否是本人，我记得比尔给 的课程里讲过。”
“那些检测结果显示，那就是本人。”
就是本人……边钰点头，“那可能有两种情况。”
突然，她精神海中回荡起熟悉的嗓音，带着智脑的冷淡。
侧头听了一会儿，她点点头。
克鲁德则是挑眉，他同样得到了比尔的话，“你才刚回来，就又要出去了？”
“我已经回来有几天了，而且这是去过的地方，很安全。”
边钰只是简单辩白，没有说出更多，例如，无论是原本记录的数据有问题，还是复制人技术出现了进步，最后的结果都只有一个——帝国已经落后了，无法做出正确判断。
克鲁德些许的动作改变引起了侍官的注意，但随即意识到自己的失礼，赶紧低下头，哪位都不敢再看……他终于意识到，隐蔽流传的一些流言，有些是绝对正确的，就像“陛下对殿下极其重视！”。
所有人都以为“极其”太过夸张……
边钰觉得比尔的提议很好，因为昨天玛丽表达了想见面的请求，再去一趟，她不仅可以见见朋友，还能为事件的解决提供帮助。
——因为身体情况，玛丽现在都不被允许通过老旧的方式离开D-660，更不要说进行空间跳跃。
帝国皇帝终于压下内心那点情绪，“你说得对，你应该出去走走，萨博在那里，你不会有任何事。”
“出去前，给我一份你的精神海检测报告。”
“还有，要处理的那些已经传递给玛西亚，你先看着，我已经安排了午餐。”
边钰直觉这个人还有话要说——习惯板着脸，导致脸上有些微表情就异常明显，不需要智脑辅助，她仅凭借肉眼就能得出正确结论。
这不是件什么麻烦的事，因为比尔挤占了玛西亚的位置，更专业，而她自己也在之前接受了部分课程……
最后，她掀起眼皮，“那些课程你也学过？”
克鲁德已把汇报者打发出去，房间里只剩下两个人。
“是的，不过我没再看过，比尔应该有根据帝国发展进行微量调整，你觉得如何？”
边钰收起投影，想着如果他不打算这次说，她就去找比尔商定这次应该去哪里“打猎”……“还不错。”
察觉妹妹离开的意味，克鲁德先是犹豫，随后略有些紧张地开口，“我想，在你闲下来的时候，可以开启自己的直播间……”
浅淡眼睛转动，可怜的帝国皇帝立即就停顿下来，生怕对方像那些叛逆的孩子一样，把身上的饰品甩到地面，然后猛地踩上去，对自己的长辈怒目而视，控诉难以忍受的被操控感……
但妹妹只是看了他一眼，停顿几秒，就“嗯”了声。
“我不喜欢麻烦……比尔给我弄了一个新身份，我出去的时候，可以用那个记录，实时或者不实时。”
虽然没有达成自己的目的，克鲁德也察觉对方曲解了自己的意思：她当然有担心的因素在里面，但并不是全部，降生于宇宙的时间差异，让他绝对会先一步死亡，归于星空与尘土……而这之后，边钰还有自己的生活，他总是有些担心，希望她获得民众们发自内心的爱戴，就像母亲一样。
总之，绝对不是因为想详细知道妹妹在外的情况！
唉……无论是出于权衡还是什么别的原因，边钰会因为他改变就已经足够，很多事都可以慢慢来。
“玛丽知道你有一个哥哥，我是否也可以有一个身份？”
边钰奇怪道：“这件事你可以找比尔，我没有什么意见可以提供，我记得他说过，你有过这样的经历？”
克鲁德脸色一僵，只希望比尔在这件事上说得不是那么详细，没让自己的形象往奇怪的方向滑落……
“咳，你或许也可以用‘边钰’的身份进行，偶尔。”
“我会考虑的……我要去找比尔。”
边钰站起来，“等会可以让他传话。”
克鲁德自然微笑，整张脸越发柔和，“好，去吧，我还有一些事。”
……
经过细致的商量，边钰明白自己下次去的地方比上一次危险，且主要危险在环境，因为那周围没什么军队驻扎。
区域本身并没有虫族，但能作为跳跃点，而落点的数据搜集只在50％左右，半未知。
吃饭的过程中，边钰和克鲁德交流了些关于今天的工作。
结束时，她发现那位脸生侍官在看自己，扫过一眼，但没有要解除“隔断”听一听他“说话”的想法。
接下来，花费半天调整状态，记录了数据，边钰披着夜色离开037。
再次踏出基站，黑发金眼的少女发现氛围其实没有什么变化——管理智脑更换已经完成，660高规格防卫系统下，凯西和她剩下的同伙大概率还藏着不敢露面。
她找到街边的停留区域坐下，打开备用“公民”界面，给唯一，不，唯二的好友发去短信——除玛丽外，还有个和“梅里安”一样没有姓氏的人，叫马尔萨。
梅里安：【我在3号基站这边了，你不要担心。】
……
某个街道内，穿着睡衣的红发少女从床上弹起来，穿上拖鞋、踢开凑过来的机械，她冲到围栏边，冲着下面客厅里不知道在干什么的中年男人喊道：“爸！梅里安来找我了！”
“你在家里等我！我去接她！”
柯伦还什么都没来得及说，就看到女儿套了外套的背影。
“……”
……
收到肯定答复没等多久，边钰就看到从侧面奔跑而来的玛丽。
身为军校生，即使是辅助指挥，体能也比常人要好不少，她脸颊泛红地停下来，却一点都没喘气，迅速平复心跳，“梅里安！你真是给了我一个好大的惊喜！”
玛丽上下扫视，发现和上次见面相比，好友几乎一点变化都没有，完全放心下来。
……事情后续的发展肯定与梅里安有关，但她完全想不出来这怎么可以做到！不过只要没受到伤害就好了，其他的不重要！
有很多话想说，玛丽梗了一下，最后只做出一个邀请的手势。
“你先跟我回家，我……哎呀！我忘记让爸爸给你准备夜宵了！我现在就订！”
“我跟你讲，我们星球有一个不一样的地方，就是有部分资源不是参与‘建设’就能申请的，属于学生专属！我还留着一些！分享给你，你应该没吃过……”
这是睡衣派对吗？
边钰安静跟随在她身边，通过悬浮列车来到居住区，路途中，她只需要偶尔给出回应就行，玛丽的嘴巴就一直没合上，甚至已开始讲述自己的军校生活。
家门开着，玛丽从缝隙看到了爸爸在里面来来回回地忙碌，一点都没有自己还是病人的自觉……
两人走入，玛丽打了个招呼，而听到动静的男性也转了过来，他有些窘迫又有些高兴地和女儿的好友对视，一点都看不出年长者的自信，“你好，梅里安，我们又见面了。”
“感谢你对玛丽的帮助，感谢你的帮助。”
“玛丽是我的朋友。”
坐到提前留出来的位置上，边钰扫向桌面，又看了一眼玛丽。
红发女孩一点都不羞愧，理直气壮地反驳，“这些也不全是我买的，只有中间那个经过处理的果子和旁边看起来不是很健康的部分是，其他的，都不符合我的审美！”
盛情难却，在这里停留一夜，边钰清楚知道了玛丽之后的安排：因为在这件事中敏锐的洞察力，或者说直觉，并且做过传递信息的举动，她得到肯定，将换一所学校学习……
她兴奋得完全睡不着，“你说，我以后是不是会进入沙埔军最前端的那部分？老师说帝国需要我这样的人才诶……嘿嘿……”
“对了，我之后把课表发给你，没什么事情的时候你可以来找我玩！我可以把所有的份额留给你！”
本来准备好的鼓励换成询问，另一张床上，边钰已经半闭上眼睛，“那你的朋友们呢？”
玛丽翻了个身，面对这边，“他们？他们有自己的份额，而我可以吃他们的哈哈！”
边钰：“……”
“很有规划。”
“……哎，要不是你明天还有安排，我就带你去逛逛学校了，据说，有个现在已经是将领的学长回来了，就是那个‘神话’，可以去看看，在现实中看和在投影中看还是不一样的……”
间或的应答中，讲述者呼吸渐进平缓，最终无声。
边钰也彻底闭上眼睛。
……
第二天，见证了科伦被带走送入监狱，边钰和即将去学校的玛丽告别，坐上一辆由比尔操纵的悬浮车去到目的地：D-660的核心管理区。
执剑的无头投影矗立，肩膀上的头部位置由旋转的帝国国徽代替，半透明的沙埔军军旗环绕着它。
这身影脚下，悬浮着成片建筑，里面就有新管理智脑的“本体”，那是边钰即将落脚的地方。
一般来说，智脑只能在一定范围内活动，或者说，能够一定程度上脱离原本的区域在网络空间活动，但必须依赖载体。
也就是每个帝国人都会拥有的专属智脑，在网络空间的自由度依赖于所拥有权限或者自身模块，前者合法，后者只要不被发现，也不会有什么问题。
这当然是指普通的智脑，包括帝国人自身所有，以及每个星球、每个家庭拥有的那些。
比尔在这个范围之外，他在被制作成为智脑后还保留了一部分人类的特性，有权限、有技术的情况下，他可以抵达任何网络覆盖的地方，只要本体不损坏，就不会受到影响。
不过为了保证后续行动顺利，他没有直接开始全球排查——这是660管理的疏忽，中间的损耗当然由660来承担，而这需要条件。
另一方面，他还不知道敌人是怎么做到的，贸然开始容易惊扰猎物。
【陛下已经批了请求，我们拥有最规范的凭证。】
【请您直接把它接入端口，我会隐藏在新智脑下，成为短暂管理者，它作为表层伪装，您所有相关数据沉入我这里，我能直接为您提供帮助而不惊动任何可能的敌人。】
通畅无阻，脸部有模糊投影的边钰只接受到了好奇的目光而完全没被阻拦。
“您好，请问需要帮助吗？”
他得到了指令：这位是从其他星球来的外援，需要先来这里做一些前置准备。
虽然相信带着陛下印章的指令，但对方走向备用设备时，还是忍不住出声询问，“帮助”倒是其次，主要是想弄清楚她的目的……
边钰察觉到这位管理员的紧张，侧头看他一眼，“不用，我很快就会离开。”
不到几分钟，边钰就做到了那件小事，准备去往地下，看一看那些数据所代表的尸体。
管理员犹豫许久，最终没有把那块不知道用做什么的东西从“智脑”上拔下来。
不过，他还是做了提醒……看起来，这和那位将领有不同的作用？他们之间是否互相知道？
……
某所军校中，正与老师交流的萨博微微侧头，随后在对方疑惑的目光中站起来，“老师，我有事情要去做，先离开了。”
对方并未挽留，甚至很有素养地问都没问，摆摆手让他直接滚。
玛丽结束课程跟随新同学围去某栋楼时，得到了学长临时有事，已经离开的消息。
“……好吧，最近出现的事确实很大，不能太过随意。”
她无声的嘀咕没人听见，新同学也在询问中午去哪个食堂吃饭，玛丽迅速回神，投入生活。
……
地底有科技部的分部，主导数据采集的研究员给外援介绍流程，以及结果。
边钰安静听完，走近了些许。
没有重力的空间内，“凯西”的尸体被固定在中间位置，身上连接着不少透明管子。
“她的精神海怎么样。”
边钰看过数据，只能说几乎没有，但这好像有点问题……
“您是想问什么？”
研究员停下来，专注看着她。
没有转头，抓住突然冒出来的想法，边钰换了一种说法，“既然这具身体找不到‘精神海剥离’的痕迹，那反过来呢，反过来她会不会进一步拥有精神海？”
“一个仅以基因为基础的复制人，有没有自然诞生精神海的可能？或者是，其他普通人有没有通过技术获得精神海的可能？”
“……”
“这是我们没想到的问题，仅仅只是在确认身份上花时间，请您等待一段时间，我们会进行数据上的筛选，不过这不是我的专长。”
帝国人的特殊一直宇宙中许多研究的重点，只是没有放在明面上，换句话说，这确实是一种可能！
并且，这种研究，只要有一个帝国人在手，就能一直进行下去，直到出结果！
研究员呼吸变快，已经被脑内的想法弄得着急起来，“您如果能把凯西带回来，不，不，这件事不是我们这里能做的，或许得回到总部，总之，请您尽快！我会立即向上申请！”
边钰再次了解情况，已做好准备。
比尔适时出声，【您是否需要凯西的位置？】
“之前的智脑找不到，你可以？”
【只是推演，可能性难以最终确定，她拿着能对精神力产生影响的药物。】
【殿下，这点可以确定，因此，您这次还有一个目的，就是确定这件物品是否能对您产生作用。】
上至地面，边钰得到了一个不断变化的路线图，竖立于侧面。
她要从凯西“死亡”的地方开始。
作者有话说
第23章 凯西之死
，还差 