1、金色利姆（1） ...
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如果要做一个大陆上分布最广的魔物排名，利姆必然名列前茅。
无论是赫塔之北，还是纽丹之南，它们的身影无处不在。
由自然界逸散的原力沾染魔气而形成，利姆们的脾气大多不怎么样，不亲近人类，还有一定攻击性。
普通的利姆是棕褐色的；少数会进化成绿色，大部分原力凝聚到圆圆的头上变成一只角；还有更少数的会变异成蓝色，头上有一对角。
利姆的体形差异也很大，小的可以装进杯子，大的能够吞下房屋，不过总的来说还是以中等体形也就是脸盆大小为多。
布朗岛上的居民一般会在不伤害利姆的前提下，采用各种办法取得它们头上的角，洗净后乘船到附近的三级岛屿希露岛去交易给超凡者协会的人。
毕竟作为四级岛屿的布朗岛太小了，人口不到两万，超凡者协会并没有在这里设立驻点。
当然，比人口更根本的因素是，和这个世界的大多数地方一样，布朗岛上有超凡资质的人非常少。最近十几年，布朗岛都没有出过超凡者。
上一个超凡者艾莎，是塔丽阿姨的妹妹，也就是瑞休的妈妈。
兰森从来没有见过她，只在塔丽阿姨的房间里看见过她的相片：身着浅色连衣裙，那个有着银白长发和碧绿眼眸的女人看起来美得不可思议。
与布朗岛上的大部分人一样，塔丽阿姨是棕发棕眸；而她妹妹那特殊的发色瞳色，是原力所致的变异。
兰森对艾莎阿姨充满好奇，不仅是对她本人，更是对神秘的超凡者的世界。
几乎没有走出过布朗岛的他，从来没有见过真正的超凡者；至少在他的记忆里是这样。包括那些他在希露岛上见过的超凡者协会成员，最多都只能算是预备超凡者。
超凡者并没有硬性标准，大致可以分为广义和狭义两种。广义上的范围很模糊，在原力方面有异于常人之处的都可以被算作是超凡者。狭义上的则比较明确，指由超凡者协会判定、被世界广泛认可的一种身份；这类超凡者会得到协会颁发的一张黑纹银卡，即超凡者证明。
成为狭义超凡者的路只有三条：最常规的是参加超凡者协会年年都会制定的考核，没有年龄限制，但难度较大；其次是参加十年一度的超凡试炼，年龄限制在三十岁以下，周期长，难度呈梯度设置，从某种意义上来说可谓是给年轻人准备的机遇；最后便是超凡者协会的特别授勋。
在兰森看来，瑞休早已达到了普通超凡者的原力水平，所缺的只不过是那份证明而已。
不过，艾莎阿姨的故事听起来不那么令人向往。塔丽阿姨只告诉他们她在十八岁那年参加了超凡试炼，六年后怀有身孕回到岛上，终日郁郁寡欢，对那个男人的事只字未提，生下瑞休不久后就撒手人寰。
大概也是因为这件事，塔丽阿姨带着奶奶和刚出生不久的小瑞休从镇上搬进了海边坡地上的三层小楼，周围没有别的人家。她对所谓的超凡试炼向来不愿多说，兰森也不敢多问。
他不知道瑞休有没有问，但想来是有吧？要不然前天深夜他怎么会……
【要是你能取得金色利姆头上的第三只角，我就同意你去参加这一届的超凡试炼。】
传说中有三只角的金色利姆，兰森从来都没有见过。毕竟，大约一百只利姆中才会有一只绿色的；蓝色的就更少见了，可能一万只里都不会出现一只。
金色，不论在哪一种魔物里都是传说。不是数量的问题，而是存在与否的问题。
塔丽阿姨其实是不想瑞休去参加试炼吧？
兰森不由叹了口气。
感受到手边的小利姆传来不满的挣扎，兰森才惊觉自己想得太过入神，取角的时候没有把握好力道，连忙道歉。
要是换了别人，恐怕早就享受到利姆的原力攻击了；但是得益于继承自奶奶的万物亲和体质，兰森从来没有遭受过其他生灵的攻击。取利姆的角时，这些小魔物对他也远不如对别人那么抗拒。
何况，这一只蓝色的小利姆更是和他有三年的交情。因为它左边那个角下面有一个浅白的十字，看起来像人类愈合后的疤，兰森给它起名叫“小巴”。
注意到小巴用身体蹭了蹭他的手指，兰森这才发现自己的食指也因为刚才的疏忽而出现了一个小伤口。
“没事没事……”兰森仔细看了看，食指上面渗出的一点血都已经融进小巴的身体里去了。
要是搭配上咒语、阵法或原术式之类，自己或许还能和小巴缔结个契约什么的……可惜他哪项都不会，而且也不打算那么做。
听懂了兰森的话，小巴凭借自己惊人的弹跳力跳上兰森的肩膀、蹭了蹭他的脸颊，然后再落回到地面上，一蹦一蹦的，几个瞬息就没入森林里不见了。
看来这是接受了他的道歉。兰森松了口气。
手上粘乎乎的，脸颊也是；不过他并不讨厌。
把不过拇指大小的两枚角在水边洗净擦干后放进右边口袋，他数了一下，确认一共二十个，其中两个淡蓝色的来自小巴，剩下十八个淡绿色的分别来自十八只绿色利姆——今天的任务圆满达成。
这时，他左边的口袋里探出一个圆圆的小身体——竟然是一只暗红色的小利姆。
“兰姆！”兰森用手指戳了戳它。
在书上也没有找到暗红色利姆的相关介绍，兰森猜测可能是罕见的变异。出于对这一只受同族排斥却与他格外投缘的利姆的特别喜爱，当年不到六岁的兰森给它取了名字，将它带在身边，至今已有六年之久。
整整六年，足够巴掌大的小利姆长到一人合抱，但是兰姆的体形却几乎没有变化。一定要说有什么变化的话，就是颜色更深了些。
向奶奶确认过兰姆的身体没有问题后，兰森对这一点感到十分快乐。小小的兰姆表皮和同族迥异，光滑干燥，正适合放进口袋里。要是没有口袋的话，兰森有时会把兰姆放在头顶，再戴上透气的帽子。
感受到兰森的手指戳戳，兰姆也没有什么反应，等兰森戳完后又默默地缩了回去。
对此兰森一点儿也不觉得意外。兰姆的性格也与同族迥异，温和得近乎温吞。
在水边做了清理，整好工具，和往常一样，天色暗下来了，森林深处是一片幽暗。
仿佛是对他的一种呼唤。
当兰森把手按在腰间别着的竹剑上时，他的心里突然冒出了这个念头。
那个条件……对他是不是也成立呢？
他们大概以为他睡下了，但巧的是那天因为担忧不知何故身体一直不舒服的兰姆，兰森始终没能入眠。
一片寂静的漆黑中，模模糊糊的声音从楼下传来。
常人或许是听不到的，但兰森的五感毕竟要敏锐些。
塔丽阿姨的反对，瑞休的坚决，最后是双方的妥协……
【要是你能取得金色利姆头上的第三只角，我就同意你去参加这一届的超凡试炼。】
凝视着森林深处渐渐沉淀的黑暗，兰森能清晰地感觉到自己心脏比平时快上不少的跳动。
仿佛是奇怪于他为何一动不动地站了很久，口袋里的兰姆又探出半个圆圆的小身体：“呣？”
心动而不为之行动，对兰森来说简直是不能接受的遗憾。
他把兰姆托在手心，让自己褐金色的眼睛平视着它圆圆的小黑眼睛：“拜托了，兰姆。我要到森林里去，可能有一点危险，所以不能带上你。要是镇上的灯都熄了的时候我还没回家，就让瑞休来找我。”
对自己的路痴属性有一定的认知，兰森从来没有独自前往过森林深处。但是在不到十二岁的他看来，除了找到金色利姆，他想不到其他任何让塔丽阿姨同意他去参加超凡试炼的办法。
至于成功的可能性以及潜藏的危险性，他还不能充分考虑——或者说，考虑了，但终究还是冒险的天性占了上风。
看着兰姆暗红色的小身影消失在视线尽头，兰森背起工具包，右手持剑，步入森林的深处。
这里的林木遮天蔽日，更何况夜已降临；眼睛适应黑暗后，兰森也只能辨出周围事物隐约的轮廓。
据说金色利姆只在夜晚活动，身体表面会微微发光。
镇上全部熄灯是十点半，假如计划顺利的话，他的时间还算充裕。
一边走一边思量，兰森时刻注意着周围的风吹草动。
这片森林里没有凶猛的野兽，但有时会出现一些个头不大的魔物，比如小型魔兽之类。可不是所有的魔物都像利姆一样近乎无害，兰森也不确定自己的亲和体质能起多少作用——说到底，他的经验还是太少了。
但是敢进入森林，兰森并不是毫无底气；他可以很肯定地说，在布朗岛的年轻一代中，他的剑术能排进前五。
不断向深处去，沿途兰森遇见了不少小型魔物——
比如丘尔比，多数为浑身黑乎乎的一团，能变化出许多形态；兰森还从书上得知了不少特殊的种类，不过没有近距离地接触过。
又如班杜，因为看起来就像个会走路的八角海星，所以也被称作“八角”。
还有鲁米巴，通体呈近乎透明的乳白色，体形很扁、犹如薄片；它们喜阴喜湿、畏惧强光，偶尔会凭借独特的形体钻进居民屋子里造成一定的麻烦，时常被房屋的主人用强光驱赶。
……
这些都和利姆一样，是最普通的F级小魔物。
各种平时或常见或不常见的小型魔物陆续出现在眼前，它们中的一些身体表面散发着微光，看起来有一种奇异的美丽；或者说，至少对于受到亲近的兰森而言，是美丽的。
周围很安静。
兰森全力调动各种感官，慢慢地行进，不敢放松警惕。
直到一股不知从哪里传来的淡淡腥味引起了他的注意。
长期的剑术训练并不是白费，兰森瞬间停步，视线迅速扫过前方区域，最后对上了不远处一双深红色的眼睛。
竖瞳……是魔兽！
他很少见到魔兽，有限的几次里它们也并没有向他发动攻击的意思，但眼前的这一只似乎不在此列。
因为黑暗，他只能模糊地分辨出对方的形体像是一只蜥蜴，长约一米，短小而粗壮的四肢撑地，背后好像有长长的尾巴在微微摆动。
应该是赤甲蜥，算是E级魔物中最底层的存在；根据所学知识，兰森很快做出判断。
他能感觉到对方现在充满了攻击性。
是自己意外闯入了它的领地？
如果可以，他想尽一切努力避免战斗。虽然赤甲蜥应该不会是他的对手，但他来这里并不想伤害任何生灵。更何况战斗不仅会消耗时间体力，闹出太大动静的话还可能引发其他的变故。
不敢移开视线，兰森尝试着后退半步，希望能向对方传达自己无意冒犯并已准备离开的意向。
不料那赤甲蜥身体的表面微微鼓胀，细密的鳞片稍稍张开，竟是要发动攻击的前兆。
心中无奈，兰森只好做出战斗准备。
仅在瞬息之间，赤甲蜥粗壮的四肢用力蹬地，迅速向兰森冲来，拉近距离后猛地一扑——
一道漆黑的影子掠过，兰森怔愣了一瞬后心中骇然，还是身体本能先做出反应，向侧面一个跳步。
赤甲蜥扑的不是他，是他背后的东西！
执剑转身，在看到对方的那一刹那，兰森的瞳孔一缩，一股寒意浸透后背。
光线太暗了，他只能看到一个低着头的人形轮廓立在那里。
这东西……是什么？兰森感觉到自己的血液流速正在加快。
那绝不是人类。
但人形的魔物……无论是哪一种，都不应该出现在这里。
也就是在这时候，兰森才突然反应过来，之前他所闻到的淡淡腥味来源并不是赤甲蜥，甚至赤甲蜥的攻击性也不是针对他，而是现在立于他身前的这东西。
不过显然，那一扑被这东西闪开了。
一击不成，落地的赤甲蜥立刻转过身来，一双深红的眼睛紧紧地盯视对方。
保持冷静，调整状态，不要轻举妄动。兰森在心里暗暗地告诫自己。
局面僵持了几个呼吸的时间，最终还是身为魔兽的赤甲蜥先按捺不住，四肢蹬地奔向那东西，大嘴张开露出森森白牙，一口咬向对方的腿。
那东西丝毫不闪不避，在那一瞬间抬腿踢向赤甲蜥的下颚，力道之大竟让它倒仰着飞出去，紧接着一双泛着红芒的利爪迅疾如风，抓向它的腹部。
兰森知道腹部是赤甲蜥的要害，这一下要是抓实了，它至少也要受重伤。说起来它恐怕还是为了自己才跟这东西对上，他万万没有弃之不顾的道理。
心中一急，兰森几步冲入战局，右手剑全力横扫，斩向对方手臂。剑身微微泛白，显示他成功往其中注入了原力。
剑与臂相交的那一刻，兰森感觉自己砍的不像是肉身而像是一截实木。不过他也不能肯定；平日切磋毕竟是点到为止，他从来没有真正动手的时候，自然也无法有准确的判断。
竹剑还算坚韧，但自身重量轻，杀伤力实在不足，换一个普通居民来恐怕砍不进对方皮肤；幸而有原力加持，泛白的剑刃在微微受阻后还是砍进了血肉。
这是他第一次对活物动手，还来不及咀嚼自己是什么心情，兰森就看到一截黑灰色的东西落到了地上。
几乎没有什么声音，好像是一缕烟灰飘落。
兰森连忙后退，抬头正对上一张青灰色的脸，此刻正因为痛苦而面目扭曲，张开的大口里露出血族般的獠牙。
他只在记录水晶和相关文献里见过这东西，但对方的恶名早已传遍整个坎东——
食尸鬼！
眼看着这东西手臂的断面窜出肉芽不断生长，很快就恢复如初，兰森心里的最后一丝侥幸也消失得无影无踪。
“快走！”趁着对方还没有发动攻击，兰森赶紧让好不容易翻过身来的赤甲蜥先行离开。
魔兽是能听懂部分人言的，很明显赤甲蜥就明白了他的意思，犹豫了一下转身奔入暗处不见了。
兰森稍稍安心，虽然这一分神使反应慢了一拍，但他还是勉强来得及用竹剑挡下食尸鬼袭来的双爪。
可是，竹剑上传来的巨力却让他手臂一麻，险些握不住剑；竹剑被荡开，他的身体也有些失了重心向后倒去。
狞恶的大嘴就在眼前，兰森甚至能看见里面暗红的长舌和泛滥的涎水；强烈的危机感使他的瞳孔剧烈收缩，脑中炸开一片片的白光，仿佛有温暖的热流淌过全身。
在这一瞬间，兰森感觉到周围的一切都慢了下来，眼前食尸鬼的每一个动作甚至自己向后倒下的情景都格外清晰。
在那食尸鬼看来，眼前这个小号人类的瞳孔突然泛起淡淡的白光，甚至眼神也有了变化，变得更为冷静而坚定；他不知道这是原力的无意识运用表现，但还是感到微微心慌。
怎么回事？这么偏僻的小岛上的小孩子都这么棘手？不过没关系，这个人类还不是自己的对手。
毕竟……自己可是“不死”的啊。
作者有话说第1章 金色利姆（1）
