《欺君之罪》张佳音

23、第 23 章

　　“外祖母。”
　　姐弟俩行礼后，亲近地走近地走到老国公夫人一左一右。

　　老国公夫人一只手虚攥着方景瑜的手，一只手搂着方静宁，关心地问两人：“见到族中长辈了，如何？”

　　方静宁答道：“回外祖母，皆好，就是心里生疏。”

　　老国公夫人道：“你们从没接触过，生疏些实属正常。”

　　方景瑜细致地补充：“族长伯父看起来很威严，四堂叔胖一点，五堂叔像个读书人，他们对我们都很友善，三位伯娘婶娘也都笑容满面的，不过不知为何，我倒觉得族长伯父家的堂兄更面善更亲近些，阿姐说是因为我和堂兄有三分像。”

　　老国公夫人认真听他说完，看不出喜恶道：“你觉得亲近，许是血脉相连，也许是他们行商，待人接物自然更圆滑。”

　　姐弟俩听着，没觉得有什么不对。

　　方静宁欲言又止，又沉默下来。

　　方景瑜时不时看向姐姐，又看向外祖母，亦是不知道该说什么。

　　老国公夫人也没说话，看不够似的瞧着他们。

　　堂内的气氛一时格外安静。

　　他们都知道，要到分别的时候了。

　　姐弟二人毕竟在国公府生活了近十年，他们没有父母了，老国公夫人和国公府里的长辈们。兄弟姊妹们便是他们曾经唯一的亲人，这里充满了他们成长的痕迹，即便早有准备也十分期待过，可真到了这时候，心里仍然像是撕下去一块儿似的。

　　但该走了。

　　方静宁渐渐红了眼眶，请辞道：“宅子里没有主人，待客总归是不周，外祖母……”

　　她说着说着，便哽咽起来，说出那句话艰难极了。

　　“外祖母，静娘、静娘想和景瑜尽早搬回去。”

　　方静宁说出这句话，便泣不成声。

　　方景瑜也悄悄抹起眼泪。

　　老国公夫人抱紧两人，也哭道：“这是挖我的心呢，外祖母如何舍得你们……”

　　祖孙三人抱在一起哭。

　　老国公夫人身边的老嬷嬷劝慰半晌，三人的哭声才稍稍止了些。

　　方静宁哭成了泪人，身子都有些站不稳，越发惹人怜。

　　老国公夫人控制着情绪，安慰她：“快莫要哭了，再哭伤了身子。”

　　方景瑜也担忧道：“阿姐，你坐下缓缓吧。”

　　方静宁哭得脑袋还发懵，顺着两人手扶的力道，靠坐在老国公夫人身边，仍然止不住的啜泣。

　　“你这孩子，自小便是个重情的。”
　　老国公夫人苍老的手抚摸着她细嫩的脸，心疼道：“早晚要出嫁，不过是提前离开三个月，外祖母这么大岁数，见得多了，早该想透了，不该惹你一个小姑娘跟着伤心……”

　　她这样大的年纪，白发人送过黑发人，如今又要面对分离……
　　方静宁想到此，泪水又止不住。

　　老国公夫人收口，长叹一声，强撑笑颜道：“是我想岔了，都在京城住着，侯府老夫人也答应会让你常回来看我，又不像你母亲，再见不着了，我是知足的。”

　　她一提已故的母亲，方静宁如何能抑制，方景瑜也忍不住伤心起来。

　　到底是疼爱的小女儿留下的血脉，老国公夫人见两人如此，满眼的不忍。
　　可国公府更重要。

　　老国公夫人冲着亲信老嬷嬷使了个眼色。

　　老嬷嬷进到里屋，取出一个贵重的木匣。

　　随后，老国公夫人挥退了屋内所有的下人，只剩祖孙三人。

　　老国公夫人从腰间摸出一把钥匙，去开木匣上的锁。但她方才情绪太激动，手一直在颤抖，怎么也对不准锁孔。

　　方静宁见了，伤心极了，“外祖母，我帮您开……”

　　老国公夫人无奈一笑，“外祖母老了~”
　　钥匙递给她。

　　方静宁眼前模糊，钥匙也没插进锁孔。

　　方景瑜又接过去，两下便开了锁，交还给外祖母。

　　老国公夫人打开盒子，柔软的绸缎上躺着一对金缠丝手镯，金光璀璨，工艺精湛，极其精致。
　　“这是外祖母着人打得镯子，给你添妆。”

　　方静宁感动不已，哽咽道：“外祖母，您费心了~”

　　老国公夫人将镯子轻轻戴到她的手腕上，“真好，你平时喜欢的太素净，成亲了，就不能光由着性子来了。”

　　方静宁垂着泪点头，“是，我记得了。”

　　老国公夫人又扒开盒子里的绸缎，底下压着三张地契和一张房契以及几块儿手指厚的金砖。

　　金砖几乎铺满了匣底。

　　地契是京郊远一些地方的，大部分是良田。

　　房契是三进宅子，在仁安坊，宅子本身不大，占地不小，按照当下京城日益增长的房价地价，日后会越来越值钱。

　　这些东西，算下来值七八千两。

　　方静宁和方景瑜看到这些东西，不解。

　　老国公夫人道：“这也是给你的压箱嫁妆。”

　　姐弟俩皆睁大眼睛。

　　方静宁连忙推拒：“外祖母，这太贵重了，我如何能收。”

　　老国公夫人压下她的手，语重心长道：“外祖母老了，不能亲自为你准备嫁妆，你的嫁妆都是你舅舅舅母准备的，我这心里总是挂记着。”
　　“这是外祖母的体己，专门给我的静娘。”

　　老国公夫人又将东西放回去，叮嘱道：“回头就将地契房契悄悄过到你名下，旁人若是问起，你就说只给了你两个镯子。”
　　“你放心，你姊妹们出嫁，外祖母也给嫁妆首饰，不显眼，府里人多，外祖母若是偏心太过，你们姊妹该生嫌隙了。”

　　她句句都是为方静宁考量。

　　方静宁又愧疚又感动，无法自已，泪眼朦胧，“外祖母，你对我这样好，我如何受得起。”

　　方景瑜亦是满眼感激孺慕。

　　他们再是满心寄人篱下的不安，在这个府里，外祖母对他们的好，姐弟俩都无以为报。

　　老国公夫人将木匣合上，送到方静宁手中，摸着她的头道：“你过得好，外祖母便安心了。”

　　她又转头望向方景瑜，慈爱道：“外祖母多给你姐姐，是因为你将来会继承家业，你莫要吃醋才是。”

　　方景瑜流着泪摇头，“家财都给姐姐，我也不在意的。”

　　老国公夫人像看天真的孩子一般，摇摇头，“你们回去，外祖母不拦着，是该回去了，只是外祖母有一个要求……”

　　姐弟俩专注地看向老国公夫人，“外祖母，您说。”

　　老国公夫人忧虑道：“景瑜还小，不好独自在方家，万一下人欺主年幼，或是发生什么意外，静宁你出嫁了不能时时顾及，所以我的意思是，景瑜还回国公府来，过几年再搬回去。”

　　“我……”
　　方景瑜想说想跟姐姐在一起，他也喜欢未来姐夫。

　　老国公夫人摇头，打断他：“虽说侯府是个好人家，可人心难测，若是旁人存了吃绝户的心，你们是后悔莫及。”

　　“平南侯府不会的。”
　　姐弟俩都不太相信平南侯府会存恶心。

　　老国公夫人没有说平南侯府的坏话，只道：“平安侯府好那自然再好不过，可防人之心不可无，国公府始终是你们的外家，不会害你们性命，静娘出嫁了，常回国公府走动，旁人也道你是有倚靠的，不是可以随意欺凌的。”

　　方静宁觉得外祖母说得极有道理，她虽心里相信许活的人品，可她也清楚，她对平南侯府和许活的了解都有限，并不能完全信任。

　　国公府不一样，国公府确实不会害方景瑜性命，这些年也从来没苛待他们姐弟。

　　外祖母句句都是对他们真心实意的爱护。

　　方静宁想到此，泪又绷不住，扑进外祖母的怀里失声痛哭。

　　方景瑜也非不知好赖，纵是不舍，仍旧是答应了再回国公府来。

　　老国公夫人教方静宁哭得亦是鼻眼酸，可再哭下去，都要头疼，便劝着姐弟俩止哭。

　　待到两人缓过劲儿来，老国公夫人教他们回去休息，“该收拾便收拾起来，明日方家的族人来过，我瞧瞧人，你们便搬回去吧。”

　　她似是无力，摆摆手。

　　姐弟俩行了礼，才带着木匣出去。

　　老国公夫人看着姐弟俩的身影消失在门口，疲惫地闭上了眼睛。

　　她给方静宁的那些东西此时看是极多，可换的是方家曾经账上的钱以及将近十年的收益和产出。

　　老国公夫人一直希望的是他们姐弟永远最亲近的是她这个外祖母，也最亲近国公府，不愿意眼瞅着两人日渐跟国公府离心，可她更不愿意再闹出国公府贪昧遗产、苛待孤儿的恶名。

　　老国公夫人了解姐弟俩，她知道，即便东窗事发了，他们定然也会顾念与她的情分，选择息事宁人……

　　这便够了。

　　·
　　方家宅子——

　　方家伯府的规制没了，宅门早就换了，不过处处都修整过，焕然一新，显得国公府极用心。

　　这是方族长等人得知方静宁婚事的前因后果之前所想。

　　得知之后，一行人皆哑然。

　　“这……”
　　方五老爷摇头叹气，“这可真是……”

　　国公府行事实在是不出他们所料，这才是他们熟悉的那个忠国公府。

　　倒是平南侯府……教人意外极了。

　　方族长眉头紧锁，“依你们看，平南侯府对国公府态度如何？”

　　方四老爷和方五老爷对视，皆不言。

　　方景鹤道：“论理，唯一的继承人这样被算计，应是有不满的。”

　　方族长又问：“那你们说，平南侯府对静宁会是什么态度？”

　　方四老爷想当然道：“今日咱们不都见到了吗，许世子若对她不重视，也不会特地来接咱们。”

　　方族长想要的不是这个有目共睹的答案，他极慎重地说：“国公府和侯府若不是一路，咱们该如何自处？”

　　他们一直往国公府送礼，一来为了方静宁和方景瑜，二来方氏族中在京城的人脉自从方灏去世就断了许多，有也不顶用了，是以才不愿意彻底断了这门姻亲。

　　原本以为两家结亲，关系应该不错，他们此番进京能多一门人脉。

　　现在看来恐怕不是这么回事儿。

　　方族长眉头越发松不开，“京中水深，咱们毫无优势，明日去国公府，后日去侯府，得有个章程。”

　　方四老爷不明白，“要什么章程？”

　　方五老爷给他解释：“万一真不对付，咱们得想好了跟谁走得近。”

　　“肯定是平南侯府啊。”方四老爷毫不犹豫道，“那是静宁的夫家，再说国公府那作风，咱们也捞不到什么好，这些年还没品出来吗。”

　　方五老爷对族长赞同道：“我觉得也是，端看两府对咱们的态度，也是平南侯府强些。”

　　方族长仍然不能下决定，“咱们毕竟不住在这儿，远些近些妨碍不甚大，就是不知道平南侯府是不是想要咱们做些什么，咱们只是出五服的族人，侯府世子亲自来迎，就算是为了静宁，也大可不必……”

　　方景鹤问：“咱们能做什么？想要钱吗？”

　　方四老爷不以为意，“供谁不是供，顶用才行。”

　　方族长摇头，“方灏的家产可还在国公府呢。”

　　方五老爷惊讶，“族长是说侯府想要国公府吐口？”

　　方族长道：“家产不拿回来，静宁和景瑜跟他们联系就扯不开，平南侯府得受掣肘，我是族长，出口要顺理成章……”

　　这才是影响。
　　推己及人，哪怕那是方家的财产，在别人手里别人也不会愿意轻易松手。

　　而他们一旦张口，必定要惹国公府不满。

　　方四老爷听他们一说，苦恼道：“平南侯府世子也没说什么，你们是不是想太多了。”

　　方五老爷无奈地看他一眼，“人家怎么会跟我们讲什么，凭白落个觊觎妻子家产的名头。”

　　龙生九子还各有不同，方氏一族，有圆滑的，自然也有方四老爷这样性直的。

　　方四老爷烦躁，“真麻烦！那咱们怎么办？”

　　决定必须要做，不能两边儿讨好。
　　方族长道：“明日看看国公府的态度，顺势而为。”

　　第二日，方氏族人带着备好的厚礼，正要出门，忠国公府便来人告知，今日暂时无法待客。

　　原来老国公夫人昨日情绪波动太大，今早起来，身子便有些不爽利，头疼的很。

　　她年纪大了，有点病，阖府都担惊受怕，自然无心待客。

　　然而方族长等人听了忠国公府下人态度高傲敷衍的一句“老国公夫人身体有恙，不便待客，日后再行知会”，只觉得这是国公府轻视他们。

　　方四老爷直接在房里暴跳如雷，“欺人太甚！欺人太甚！”

　　其他人脸色也都不好。

　　偏偏又有平南侯府对比。

　　他们转过天登平南侯府的门，许活特地又请了假在家中招待，许仲山闲散一些，也在府里的要求下请了假。

　　侯爷许伯山公务繁忙，今日还有早朝，不在家中，许活见到他们时还特意解释了一番。

　　侯爷许伯山可是兵部尚书，方家人当然不会有任何意见，也不敢有任何意见。

　　而老侯夫人老孟氏、侯夫人文氏、二房夫人郑氏都在正院等他们，和许活一般态度，客气又有礼。

　　方族长等人越发受宠若惊。

　　男女分开，方家女眷们和侯府女眷们一处说话，也都是言笑晏晏的，并不因他们身份低微就态度轻慢。

　　下午，侯爷许伯山也回来，与方家人同席共宴，虽威重寡言，却也算极客气了。

　　回方宅时，所有人都对平南侯府赞不绝口。

　　方家人去平南侯府拜见的两日后，终于得已登国公府的门。

　　忠国公魏高和世子魏璋、二老爷魏志皆不在府中，老国公夫人态度倒是温和，国公夫人小王氏和二夫人娄氏热情却有限。

　　即便知道有差事不在府里正常，先入为主，方家人心里也不畅快。

　　如此，还有何犹豫？

　　方族长在得知姐弟俩明日便要搬回方宅后，郑重其事要求道：“老夫人，静娘如今要成婚，便是已经长大成人，能够自行管家理事，且长姐如母，自该由她照料弟弟，不敢再劳烦国公府，还望国公府能将代持的家产交还给方家。”

　　国公夫人小王氏和二夫人娄氏顿时不舍，看着他们的眼神仿佛是来抢东西的一般。

　　方静宁姐弟亦是惊讶非常。

　　方静宁从来没管过这些事务，此时族长这般说，她甚至还有些抗拒。

　　国公夫人小王氏道：“静娘不通俗物，贸然接过去，恐怕要乱套吧？”

　　娄氏亦道：“我们老夫人说了，景瑜还是在侯府养着，她年纪轻轻初嫁，婆家事儿都够烦扰的了，日后再说吧。”

　　方家族长夫人翟氏咯咯笑道：“夫人们实在是谦虚，我们这样的人家，姑娘都要学管家的，国公府的娘子们这样好的教养，只会好，如何会差。”

　　翟氏又看向老国公夫人，夸道：“诶呦，您不知道，那日我们见到静娘，可是惊了又惊，仿佛瞧见了她娘年轻的时候，也就是国公府才能养出这么有气度的娘子。”

　　老国公夫人不似两个儿媳那般，笑着颔首道：“静娘确实再聪慧不过，方家的家财交还给她料理也是应当，不过如今忙乱，她也分身乏术，我的意思，是等到回门后交接，如何？”

　　她说得有理有据，也不是不还。
　　方家人交换了个眼神，并未发觉有什么问题，此事便就这么定了。