98、97 ...
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千代出院的那一天，空中濛濛地下着细雨，整个世界都浸润在淡蓝色的忧郁雾气里。但是千代不在乎。
她坐在车上仍不减兴奋，说得叽里呱啦：“……大夫说很少见到我这样的成年人患猩红热，所以我好起来也比小孩子快，当然啦，这也和姬君为我安排的——姬君？姬君？”
直子姬有些心不在焉的，她脸上裱糊着笑意，眼神却放空。
“您怎么啦？”千代有些担心，“出什么事了？”
“没什么。”直子姬回过神来，打点起精神，“一直以来心头挂住的一件大事终于了结，感到有点空落落的。”
“什么大事啊？”话说出口就后悔，千代恨不得给自己一耳光。打从上次她非要越界去刨根究底、惹得直子姬不高兴，她就发誓一定要长记性来着！
“就是你的病啊！”直子姬笑了起来，像摸小孩子一样摸了摸千代的头。
虽然千代拍着胸脯保证她现在又壮得像头牛，但直子姬还是拖到天放晴才允许她出去走走。她简直像能看见时间溜走的脚步似的，怀着一种强烈的紧迫感拖着直子姬满巴黎疯跑。直子姬向来纵容她，她说去哪儿就去哪儿，不想穿洋服就穿着物，想穿男装也行。她们一起在香榭丽舍大道上漫步，一起去时装屋挑选面料，一起去了凯旋门、埃菲尔铁塔和卢浮宫，一起在塞纳河畔喝咖啡……还有许多千代事先不曾听说过的、有意思的小店，直子姬都陪她一一踏遍了。
千代觉得自己好像生活在绝无仅有的美梦里，她幸福得快要飘起来了，这个梦如果能一直不醒，那该多好呢？可惜等到皇太子南返，直子姬就又会成为端庄优雅、雏人形一般标准的“藤典侍”，千代只是她的侍女，每日枯守在赤坂屋敷里，遥遥等待着直子姬退宫的消息。这段路很短，短得她几步就能跑过去，可却是千代此生无法跨越的天途。
美梦的最后一天，千代决定小小的“出格”一次，以作铭记。
“那种地方？”直子姬被她面红耳赤、支支吾吾问得摸不着头脑，“哪种地方？”
“就是……吉原那种地方。”千代都不敢抬头看直子姬，“我们去，她们会接待吗？”
“不知道，因为我们根本不会去。”直子姬神情冷下来，“千代，你多大了？”
“十八！”千代昂首挺胸，很是自豪，“无论哪个国家的规定，除非我是个男人，否则我都成年了。”
直子姬恍惚了一下，不知想起了什么，千代已经猴在她身上、扭来扭去地缠个没完。
“可法国和日本不一样。”直子姬表现出了明显的动摇，“你要是想——”
“不不不我不想！”千代激烈否认，不等她开口就知道直子姬会提出怎样的解决方案，“香榭丽舍大道上的那些交际花，看上去和真正的贵妇有什么不同？”
她实在是厌倦了，厌倦了那种风雅、礼貌、体面的东西，各式各样的规则将人与人划分成壁垒分明的界限，每个人都得被安进各自的小格子里去，恪守着该有的本分。直子姬是藤典侍，而她是女仆……千代本可以面不改色地接受皇太子的刁难，五郎八还为她担心，可千代自己知道，她在皇太子眼里连个物件儿都算不上，她的主人直子姬才是那个物件儿。
但是现在，经历了在欧洲的一切，千代只想把那一玻璃盆的糖果都扣到皇太子圆溜溜的脑袋上去。
她渴望某些粗俗的、热烈的、毫不体面的、打破界限的……那个词她想都不敢想，或许是感情，或许是欢笑吧？
不可以吗？
直子姬无奈地看着她，末了叹了口气：“去把那身西服换上——我在那种地方很安全，你正相反。”
千代机灵灵地打了个寒噤，激动的。
赶在夕阳落山之前，直子姬带她来到蒙马特高地下的一间酒吧，千代发现有不少男装丽人同她们挤在一起，有的认认真真地贴着假胡须、胳膊下夹着礼帽，有的人连声音都故意装得粗豪，像她们这样只是换身衣服就来的，反而不多。
“在这里，性别意味着某种可能性，‘男人’是不可以被拉走的。”直子姬拿着两张入场券，言简意赅地同她解释。
千代还是茫然，怎么喝点小酒还要有这么大的规矩？这群女人乔装打扮，就是为了和男人坐在一起喝杯酒吗？但当舞台大幕拉开，她便不这么想了——
十二个美艳的舞女像一蓬炸开的烟花，一股脑儿地挤到她的眼前。她们裸露的肩膀上只围着一条羽毛乱飞的长披肩，鲜红闪亮的裙子挤在一起“沙沙”作响，裙摆的每一层褶皱都钉着数不清的金属片，同她们红唇下耀眼的洁白牙齿一起，嚣张地反射着台上热辣辣的强光射灯。
音乐激昂地攀上一个小高峰，舞女忽然齐刷刷地将腿一抬！
“嚯——”台下齐齐发出这样一声喊，紧接着口哨声不断，还有人大力鼓掌。
千代眼睛还盯在台上，嘴巴已经迫不及待地去找直子姬了：“她们裙子底下——什么都没穿？”
“长裤是没有的，我想内裤总有一条？”直子姬矜持地咬着一颗黑橄榄，淡定地回答她。
“那也太高了吧？什么人能把腿踢到脸前啊！”千代甚至感到一丝惧怕，她觉得自己的腿部肌腱都在跟着痛。
“你说我能跳吗？”直子姬忽然问她。
“什么！！！！”千代的吼声差点盖过伴奏的音乐，“绝对不行！”
西园寺公爵的女儿，要不是外面收养的，根本就是连皇后都当得，怎么能去跳这种、这种——欣赏是一码事，上台是另一码事，总之绝对不行。
“噢，我是说单从难易程度上，我能不能跳？”习惯了千代的大开大合，直子姬异常的波澜不惊。
“那、那也不行！”千代脸红了，一时片刻她还是无法将从三位的藤典侍与台上热辣奔放的舞女联系到一起，“您跳这个做什么？”
“兴之所至，随便一提而已。”直子姬笑眯眯地，千代怀疑她今晚就会回去偷偷压腿！
一曲跳完，酒吧里那种聚精会神的紧张感便消散了，有人往外走，有人往里进。直子姬让她坐好：“我买的是通票，后面还有，今天非得让你看到吐不可。”
“那不可能！”千代笑嘻嘻地耍赖，渐渐地便笑不出来了。因为气氛一旦松弛，某些刚刚无暇顾及的异样感觉便分外清晰，她总觉得有人在看自己，那视线沉甸甸、仿佛有重量，恨不得将她整个人拍平在桌上。
“那边有个人好奇怪，一直看这边。”千代不敢老回头，悄悄指给直子姬看，“跳舞的时候好像也是。”
刚刚她忙里偷闲地扫过几眼，台上极亮，台下便暗昏昏的，只能看见是个黑头发的欧洲男人，鼻子相当有存在感，旁的什么都看不清。现在偷摸再看，大抵能估算出年纪，三十来岁，和千代的父亲吉右卫门差不多大。
“哪儿？”直子姬漫不经心地偏过头来，倏然浑身一震。
“姬君？”千代敏锐地发现了主人的反常，“您怎么了？”
直子姬没有回答她，只是像被什么邪灵攫住了心神一般，呆呆地望着那人的方向。
坏了，千代心想，这八成是遇上老情人了，歌舞伎剧场里都是这么演的！她不知道自己是怀着怎样的一种幽微情绪重新去打量那人，总之看来看去也没看出什么花样来。就……平平无奇吧，尤其是在法国，更不符合东方人的审美。
她在座位上扭转身体、伸长了脖子去望的姿态已经称得上非常无礼了，直子姬忽然一把按住千代紧紧绷在圆桌边沿的胳膊，斩钉截铁地说：“巧合！”
这太有意思了，千代想，直子姬居然慌了，她居然有名为“慌张”的情绪。招魂神社的火场里，哪怕差点被沉重的礼服卷进火焰丛中，哪怕被烈焰逼到眼前，她都不曾有过丝毫的进退失措，现在她居然慌掉了。
可与老情人重逢，到底有什么可慌的呢？除非不是老情人——千代被自己聪明到了，高兴得摇头晃脑，她当然更喜欢这个结果。
“姬君。”她严肃地问，“他是你的债主吗？公爵当年没有为您还债吗？”
“啊？”直子姬双眼放空，整个人显得有点儿迟钝，“算是吧……怎、怎么不算呢？”
千代理解地点了点头。使团在凡尔赛遭到的非人待遇，这在坊间根本不是秘密。她哥哥曾说过，内阁里甚至有人盼望着他们一个也回不来，这样的话，他们就能够从莫名其妙的凶手变成身肩正义的受害人，毕竟两军交战且还不斩来使呢！
这一切都多亏了直子姬尽力居中斡旋。但使团的离开并不正式，更不符合外交礼仪，只比“偷跑”强了一点点，甚至只能临时搭乘商船归国——即便有钱也不敢乱花，哪还有余地为直子姬还债？
“您别白费功夫了。”千代再度心生同情，“他早看见您了，毕竟那边最多也只能看到我后脖颈上被毛毛虫蜇出来的疤。”
“我……只要我装作没看见他。”直子姬勇敢地说，喉头剧烈地滚动着，不会要被吓哭了吧？
“哦不！”千代先吓得往直子姬身边一缩，“他他他他走过来了！”
直子姬眼疾手快地将桌边唯一一个还空着的高椅踹倒，然后不停地试图用脚将它拨拉到更远的地方去。千代想说这根本没用，而且很好笑，但她从没见过直子姬这样活泼——发自内心的，而不是被她强拉着。
正想着，债主已经到跟前儿了。他低头看了一眼，直子姬就若无其事地将脚收了回去。债主自己动手、将那张高椅捡回来放好，才很平静地问：“不欢迎吗？”
舞曲又轰轰烈烈地响了起来，围绕着这张小小的圆桌，空气却突兀地陷入了沉默。没有招呼，没有寒暄，什么都没有，这两个人只是默默地相对，直子姬低着头，债主也低着头——在看她。
千代既想看演出，又舍不得错过眼前这一幕。她还在想突然变懦弱的直子姬到底何时才会开口回应，那债主就已经老实不客气地自己坐下了。见千代瞠目结舌，他甚至主动同千代搭话：“她花钱与我花钱没什么不同，我有权利坐下。”
那神情简直称得上是和颜悦色！
是该高兴，千代暗自琢磨，跑路好几年的老赖忽然从天而降在眼前，换成哪个被漂了账的债主不得高兴得晚上都没心思睡觉啊！
直子姬诧怪地看了债主一眼，一触到他的眼神赶紧又缩了回去，低声道：“我花的是我的俸禄。”
“你的俸禄建立在多少人的痛苦与心碎之上，这其中也有我的一份。”只是看似随意的一句话，直子姬却被激得牙关紧咬，眼圈儿都红了。
唉，寻常人欠债都觉得羞耻，何况是西园寺家的姬君呢？千代心疼极了，但看债主——老天爷，他居然在笑啊！只是欠钱而已，没必要吧？
“比我想象得要早，我以为下次见到你，你会和格林德沃一起出现在报纸的通缉令上。”
千代觉得……她似乎无意中触及到了直子姬阴暗过去。她其实——其实是伙同那个格什么什么的人，联手骗光了债主的钱吧？人家都要报警抓她了！
“你是……怎么发现我的？”直子姬深深吸了一口气。
“你往里面藏了一副欢欣剂。”债主说，“你以为我不会打开看？我和日本人又没仇。”
“就不能是巧合吗？”直子姬颤抖了一下，虚弱地问。
“当然还有别的，我想高贵的公爵小姐一定是太久没光临并不欢迎她的欧洲了。”债主冷冷地回答，“正常人都知道，一个德国人如果想要去英国，他可以直接乘船南下，而不是非要先来法国、再折返北上。你自己清楚德国有多少港口，怎么，伺候人的生活过久了，就忘了从前是怎么随心所欲了？”
千代已经生气了！哪怕这些话她只能听个七七八八，哪怕这七七八八里还有很大部分她不知道是在讲什么，可、可这人讲话未免太难听了，他是债主了不起吗？
“更何况，”债主忽然放缓了语速，“你以为我们是你们？我告诉过你，有些事你们干得出来，我们却永远都不会做。”
直子姬抖得更厉害了。“你设局骗我？”她终于有点生气了，声音轻而激烈，像舞台上簌簌抖动的金属片，“什么‘你们’、‘我们’的，我——”
“你只是太紧张了，也太敏感。”债主毫不留情地打断她的话，“哪怕是格林德沃，也不会觉得一个小党派的头头去趟英国有什么不对。只有你，盖——只有你，只有你会一见之下就觉得，是我们在试图操控这个关键人物，所以你一定要争分夺秒地抢回来——因为你就是这么对待别人的。”①
这两人说话一个比一个声音小，千代又要看演出，又要尽力分辨，根本忙不过来。可直子姬却再度沉默了，她垂头坐在那里，瘦瘦小小的一个人，看上去分外可怜。但债主似乎没有乘胜追击的意思，如果千代没听错，他应该也没有进行什么道德上的评判，是直子姬自己心虚。
千代不得不接受自己所侍奉的主人不仅年纪轻轻经略政界，甚至还牵涉进一个很大的金融犯罪团伙里的悲惨现实，连带着她自己的腰杆都没那么硬了。什么西园寺家的姬君，什么从三位，这里是法国啊，人家又不认！该死的，皇太子是半路专列被炸了吗？怎么还不回来？
“你叫什么名字？”大概是她内心的挣扎已经具象到了脸上，引得债主又看了她一眼。可……可这难道是绅士应有的礼节吗？千代对西洋绅士的印象片片碎裂，当年她在前往分家侍奉直子姬之前得到了公爵召见，公爵都没这么生硬地问她名姓！
“千代。”她硬邦邦地说，为了这口气，腰板也得重新硬回去。
“我的侍女。”直子姬用一种宝爱且怜惜的语气介绍她，“她是一个发自真心的人。”
千代的脸“腾”的红了，被巨大的幸福感兜头淹没！
“她会是那个例外吗？”债主问。
为什么要这么问？
“不会。”直子姬毫不犹豫地说，指着舞台上尽情甩动长腿的康康舞女郎，“这是医疗关怀。”
“她看上去和树叶差不多大。”
“事实上，一样大。”直子姬甚至向千代微笑着点了点头，“所以她有，而旁人没有。”②
一定是说她得了小孩子才会得的猩红热吧？千代有些不好意思，总感觉直子姬是在隐晦地指责自己调皮捣蛋似的。
债主又不说话了，直子姬也不说话，千代赶紧多看了几眼舞台上，直到一曲跳完，他俩还是这么坐着。
“还没恭喜你，这么多年，你终于做到了。”
“这你也知道？”
“我还知道你离开之后又发生了什么事。”
“嗯？”直子姬一愣，立即伸手指往酒杯里蘸了蘸，就要在桌上画什么。千代隐约觉得这场面有些眼熟，但债主已经一把握住了直子姬的手。
“喂你——松开！”千代低声喝道。
债主理都不理，仿佛能预判到直子姬下一步动作似的，将她的左手也控制住了。千代火冒三丈，起身就要去推他，债主却带动着直子姬的手肘一撞，将整瓶酒都推倒在了她身上。
“你的……武器呢？”趁着千代被满身淋漓的酒水弄得手足无措，债主紧紧地逼视着直子姬。
“没带回来。”直子姬突然不难堪也不心虚了，沉着地面向他，“一个都没有。”
“你真当自己是非洲人了？”债主突兀地生起气来，刚才的高兴来得快、去得更快，“那你应该把皮肤涂黑，而不是土地——”
“你怎么还在欺骗自己，西弗勒斯？”直子姬举起那只被用力紧握到泛白的左手，“那我现在明明白白地告诉你，不是失灵，更不是我能力不足，我从来没想过要躲避，是我选择了不躲避！如果没有你……奥托他们会继续执行我留下的计划。”
千代正手忙脚乱地擦拭衣服，间或抬头看他们一眼，发现债主的神情仿佛要吃人一样。她从没见过那样难看的脸色，一般人气成这样早就发作了，譬如她的父亲大人，永山吉右卫门，估计现在正拿起那把祖传的打刀、叫嚣着要砍死谁再谢罪呢。
“你死了……”他轻声叹息，但那话怎么也都说不下去。千代心里正怪他口无遮拦，债主却接上一句风马牛不相及的话：“那样我就能见到你了。”
“见不到。”明明直子姬还是原来的样子，可千代总觉得、她似乎变得很冷酷似的，“别人也不是傻子，我怎么会留下这样的隐患？我死，也会以西园寺直子的身份死。”③
欠债还钱多简单的事儿，怎么老说些死呀活的？多不吉利啊！千代心中嗔怪，但好歹直子姬总算知道拿身份来压人了，等明天皇太子回来，这件事想必很快就能结束吧？
债主想必听懂了直子姬话语里暗含的威胁，他默默地坐在那里，整个人都仿佛要与台下的黑暗融为一体了。
“怎么了？”千代有点害怕了，悄悄用日语问直子姬。
“他拿我没办法。”直子姬有点悲哀、又有点轻松地说。
“您还要赖账啊？”千代傻眼了，觉得自家姬君不该具有这样……的品德，“欠很多吗？”
“这个嘛……”直子姬幽幽叹息，“当死亡降临的那一刻，说不定我就能还上一些。”
那不就是遗产？合着从三位藤典侍的全部身家也还不上，这得是多大的一笔钱？
“如果您是为了帝国的利益，完全可以向今上求助，让国家金库替您还钱。”千代认真地建议她，然而直子姬哭笑不得，她摆摆手，示意千代安静。
“你现在要怎么样嘛？”她好声好气地问债主，那男人却厌烦地别过脸去。千代挺同情他的，真的，普天之下哪有被拿捏的债主？
“至少让我见见你。”可怜的金融犯罪受害人说。
这一句千代百分之百听懂了，可她觉得自己更不懂了。
“也行啊！”直子姬满不在乎地说，比了个“请”的手势，“你来还是我来？”
债主似乎觉得直子姬在戏弄他，神情更加不善，可直子姬只是笑吟吟地拈起一片法式小圆饼。“喏，这是我，”她指了指下面的饼皮，又指了指中间的夹心，“这是西园寺直子，那么它……可以是任何人。”④
两个人的目光都凝在最上层的饼皮上，千代好奇地跟着看了几眼，什么都看不出来。
“没想过还能这样吧？”直子姬得意洋洋。
“没有。”债主坦然承认，“那本来也不是我擅长的。”
“那完了，也不是我，怎么办呢？”直子姬故作惊慌，“其实西园寺直子长得还是挺耐看的，要不你忍一下，习惯了就好了。”
债主笑出声来。“去你的！”他不满地说。
“哎呀，忘记你以貌取人了。”直子姬似乎是在打趣那位债主，继而又摸摸自己的腮，“这张脸，可是所有人用上这么多年的旅日见闻，一起为我硬凑出来的，比父母生我时可用心多了，你居然还嫌弃？”
债主越发笑个不了。“谁给你弄的？”他以一种嘲笑般的口吻问，“你们每天就做这个？”
“还能有谁？”直子姬反问，“或许才华可以通过■液⑦传播，或许是他本来就擅长变形术……总之我们所有人，我们的夹心在饼皮盖上来的一瞬间就会崩溃，期间不知道出了多少事故，但他甚至还能再覆盖一层。”
不知是哪句话逗得债主又笑起来，但千代总觉得……他并没有实际所表现出来的那么高兴，而是借助“笑”在抒发一些别的什么……情绪，或者感情。证据就是，他笑完了脸色依旧不明朗，总不会有人天生就这德性吧？
而直子姬呢，债主一旦笑起来，她便停止说那些俏皮话儿，只是静静地看着对方。两人的手都搁在桌子上，离得那么近，只要略一动动，就能相握——千代忽然有些嫉妒，赶紧倒了一杯酒，硬挤开债主的手，将杯子塞到直子姬手里。
债主看了她一眼，奇怪的是那眼神并没有透露出什么严厉的情绪，与他的面相不太相称。千代胆子又大起来，刚想回敬一句，就听见直子姬拒绝她道：“不了，明天殿下就回来了。”
“噢！”这话似乎又叫债主抓住了什么把柄，他简直满怀恶意，“和年纪能当你儿子的男人传绯闻⑤，感觉如何？”。
一句话里千代也就听懂个“儿子”还有“绯闻”——怎么，西园寺公爵要为直子姬择婿的事情都传到法国来了？反正公爵没有亲生子女，现在的嫡子是从毛利家过继来的，直子姬如果能招赘，往后西园寺一门也壮大些，也不用老是过继了。
但好像又不是那么回事，因为直子姬皮笑肉不笑地反击他道：“儿子？那你可就犯法了啊！”⑥
债主又笑了起来。千代靠着连蒙带猜，对这两位的关系愈发捉摸不透，更想不明白这究竟有什么好笑的。
“我是清白的。”他忍着笑说，“我是被引诱了……”
这下直子姬也撑不住了，她笑得将脸埋在两只手臂里，肩膀头一个劲儿地抖。千代觉得自己学习英语的热情史无前例地降到了最低，因为复杂的长句子她听不懂，简单的短句子她依然不明白这两人在说什么。
被这位惹人生厌的债主一打岔，后半场的表演千代都没有看好。散场时已近午夜，她满打满算以为，一位法国绅士最起码应该晓得要送女士回去，但债主居然要先走，走前还问直子姬：“一楼A室，对吧？”
“怎么总是——”直子姬掩面叹息，“你连这都知道！我岂不是一直在你眼皮子底下？”
“我慢你一步，但这种事只要问房东就行。”债主说，“我对你隐私最大程度的冒犯也不过是想要看你的备忘录，现在也早就用不着了。”
“到现在，我也没什么别的能给你了……仍然就只有一夜。”
“我也一样。”
“可、可我不想——又要在一栋荒凉的破屋里……引诱你。”直子姬艰难地说，一副又难堪又好笑的神气，千代发现她从耳朵尖、后颈下去一路都红透了，只是在夜色掩映下不甚分明，脸颊倒还粉白粉白的。
“这次轮到我了。”
千代迷惑地望着债主与直子姬，他们夹在散场的人群里，像手水舍里的两簇紫阳花，被洪流冲击得越来越远。
作者有话说
第98章 97
