9、8 ...
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时代在给了盖尔连番打击之后，命运终于松松手漏给她一点儿好消息——她的读写能力水平测试的成绩是E，不用去上夜校扫盲班了。
“虽然名词解释一分都没有拿到，纳什小姐。”德·蒙特莫伦西教授扬了扬手中的试卷，“但你的文章写得很精彩。”
那是，也不看看她融了多少本名著。在无法依靠优美的文笔取胜时，她只好凭借足够丰富的情节。
“所以，都是真的吗？”她的院长俯下身，在她耳边悄悄问，“你的身世故事？”
怎么会是真的啊！盖尔要崩溃了。
她写她是英国公爵与法国王后的私生女（来自《三个火枪手》），王后因为私通被囚禁在里昂的城堡里，公爵往返两国试图营救她，他有一位容貌酷似王后的情人自愿以身相替、失去自由（来自《双城记》），而公爵其实是法王与官方情妇被合法化的私生子，被前任王后所生的王太子迫害而逃往英国、获得封爵，那位情人则是现任王后未曾谋面的侄女（来自《源氏物语》）。
但问题就在于，海峡对岸的国度现在并没有国王，法兰西帝国最后一位国王和他的继承人，死了小有三十年了。而颐养天年的退位王后，现年七十岁，除非她是一位女巫，否则她没可能在六十岁高龄生下一个女儿。
“都是假的，只有标点符号是真的。”盖尔严肃地说，“包括‘我的理想’那篇，统统是我在胡扯，教授。”
她在那一篇里甚至写了想要学习油画报考美术学院，如果落榜就买下一片农场大力发展玉米种植。
德·蒙特莫伦西教授耸了耸肩，不置可否。“看来我们这一届招到不少特立独行的孩子啊！”她说。
“难道他们写的都是真人真事？不能够吧？”盖尔傻眼了，她不相信斯内普会实话实说，那样他们就会被拉去神秘事物司关起来、被反复研究剖析到死。
“和那位斯内普先生的著作比起来，你的贵族奇情文学看上去可信度更高，纳什小姐。”德·蒙特莫伦西教授微微一笑，“我看你们俩都很有成为畅销书作家的天赋。”
那可不，每一本都是市场验证过的。
盖尔提心吊胆地等了几天，见始终没有人来把他们抓走，也没有人背地里暗戳戳地监视、观察，这才悄悄放下心来。
斯内普对此嗤之以鼻：“你这样的，哪怕遇到的是我认识的那个邓布利多，他都不会来关注你。”
小女巫就像是阳光照耀下清澈透明的一捧泉水，还是盛在玻璃盆里的，一眼就能望到底。
盖尔白了他一眼，直觉告诉她这应该不是什么好话。
说真的，她用20世纪最伟大巫师用过并亲手批注的讲义预习，又坐拥霍格沃茨有史以来最年轻教授、院长乃至校长这样一台顶配“小霸王点读机”，按理说应该虎躯一震、大展身手，秀得全校师生头皮发麻、为之侧目才对。就算不能和天才复读生斯内普相比，至少也不该像现在这样，在新生里挂车尾吧？
特指魔咒方面。
第一梯队属于天才，上手一遍过，试了三次不成功说明今天状态不好；能在下课前学会新咒语的算第二梯队，也很不错，比如阿利安娜；盖尔则需要经过私底下反复、大量地练习，才能勉勉强强赶在教授讲新课之前掌握旧知识。
“你这样的，我也不是没见过。”斯内普说了一个名字，盖尔品了品他的发音，觉得应该是纳威·隆巴顿。怎么？她一直以为纳威只是有点笨手笨脚而已。
“至少现在你不用教我，我不是你的责任。”盖尔满头大汗，“看在这个的份上，善良一点，如果你不能提出什么好的建议，就麻烦你闭嘴。”
斯内普抿了抿嘴，他确实提不出什么好的建议，魔咒和变形术本就不是可以量化的学科，何况天才与愚者之间本就有壁。但他也不得不承认，一次两次地围观盖尔毫不开窍地练习魔咒，尚且能为他带来些许乐趣，长久下来，他开始觉得厌倦，甚至比盖尔本人还要烦躁，到最后竟然心生怜悯。
“你得相信它，相信魔法，盖尔。”他按下她的魔杖，“告诉我，你真的相信魔法存在吗？”
“啊？”盖尔傻眼了，“你在霍格沃茨一年级的魔咒课上说这个？”
问题果然在这里，斯内普想，这孩子压根不信。她根深蒂固的老思想压制了她的魔力，她坐在课堂上，是因为她接受了‘这个世界上有魔法’这一既定现实，接受了身为女巫的命运，但她……从没想过要靠魔法做什么，她认真努力……也是因为那个国家的人本就如此。
魔法于她而言，就像一个可有可无的特长，学好了锦上添花，学不好也无伤大雅。顶豁达的人会说，除生死之外没有大事，但他们连死都经过一遭，还一个比一个惨。这世界上还有什么能让她放在心上？
这个问题似乎无解，直到某一天，斯内普在盥洗室里听到几个男生聊天，关于他们俩。
有句话盖尔·纳什说得不对，这个时代并非没有血统歧视，她自己就在被歧视之列，因为身上那鲜明的东方特征。这使她被学生们私底下称为“龙女”——美丽、神秘、邪恶而又危险①，当然，她在实践课堂上的表现使得最后一个标签大打折扣。
麻瓜出身和混血率先发起了对盖尔·纳什的歧视，纯血巫师们犹犹豫豫、将信将疑——但对于巫师而言，东方同样是一座未经探索的宝山，他们的步伐止步于周边的岛国，哪怕有了香港这块跳板，也从未深入过大陆腹地，遑论与本土巫师加以交流。
算了，反正小巫师们总是需要一个靶子。半辈子都在霍格沃茨度过的西弗勒斯·斯内普教授对此早已司空见惯，在他真正的学生时代，他也这样对待过别人，也同样平等地被别人如此对待。至于他自己为什么会是另一个靶子，那理由就更多了。
因为他从不肯掩饰自己的“天赋”，因为他刻薄又毒舌，因为他懒得讨好教授与高年级，因为他总是和盖尔在一起……一个优等生如果不能把自己混成邓布利多或者黑魔王那种程度，被霸凌也是必然的。
可笑，一个拉文克劳因为血统被霸凌，一个斯莱特林却因为成绩被霸凌。更可笑的是那个拉文克劳女孩对这些敌视与孤立毫无所觉，似乎她觉得，只要有他就够了。
这个认知让斯内普觉得很好笑。他一边出神，一边将霸凌者们幼稚的霸凌升级计划在脑子里大卸八块、重新调整成为有利于自己的良策。
盖尔对自己受到的冷遇当然不是一无所知。但她早就习惯了，小巫师们这点儿孤立、侧目、窃笑、嘲讽的小手段根本就不够看。
她这样的是福利院的最底层，日常生活离不开人伺候，既不可能通过学习、就业离开，也很难被领养走——连那些爱心过剩的外国人都偏爱兔唇这样的比较“轻”的残疾。她是砸在手里的滞销货，是一笔亏定了的烂账，唯一的价值是应付上级检查、和领导合影摆拍。
她受过的折辱海了去了，眼下这才哪到哪？至少她现在不爱听了可以跑，别人欺负到她脸上来，她可以伸手打回去啊！
盖尔一边想着，一边整理天文课用到的各种图表，肩膀忽然被人大力拍了一下。她吓得大叫，反把来人也吓了一跳，还引来管理员不满的一瞥。
“对不起，先生，对不起……”阿利安娜连连鞠躬，转过来又埋怨她，“我不明白你怎么还坐得住，盖尔。”
盖尔捂着“扑扑”乱跳的小心脏，示意阿利安娜说得详细点。
“就是我们的那个同乡，去了斯莱特林的那个！你不总是和他在一块吗？”阿利安娜跑得面色发红，“我试图阻拦来着，但是他们把他骗去了男盥洗室，我找级长，见鬼了一个都找不到，连阿不思都去霍格莫德了！”
还以为出了什么事呢！盖尔松了一口气，笑道：“谢谢你，阿利安娜，坐下来休息一会儿吧？”
阿利安娜惊讶地看着她。
“你太小看西弗勒斯了，我敢说全校的男巫加起来都不是他的对手。”
“也包括阿不思？”阿利安娜立刻有点儿不服气了，但盖尔总是能恰到好处地舒缓她的情绪，六岁那次是这样，今天也是这样。
“再加上阿不福思也一样。”盖尔肯定地说。
“你该不会是……怕了？”阿利安娜怀疑地看着她，“没关系的，我们一起去！他们忙着欺负人，肯定没人上厕所，也不会露出什么奇怪的部位。”
“这主意不赖！我要是那群愚蠢的男巫，打不过了就把袍子一掀、裤子一脱！”
她们脑补了一下那个场面，忍不住大笑出声，遂被愤怒的管理员赶了出去。
“哎，难道男巫真的会介意吗？”阿利安娜小声说道，“他们难道不是天天都见到彼此的……”
“谁会盯着看啊！”盖尔快要笑晕了，“你在脑补什么变——”
等等，邓布利多好像喜欢男的？盖尔赶紧把那个单词咽回肚子里去，一面又觉得哪怕邓布利多喜欢男的，他应该也不会盯着看的。
噫，这个话题跳过跳过！太怪了！
女巫们其乐融融的同时，斯内普把自己反锁在隔间里，不停地看表——怎么还不来？阿利安娜·邓布利多没把话传过去吗？
盖尔再不来，他就要忍不住反击了。
“胆小鬼！你不是很厉害吗？”隔间外有人叫嚣道，“怎么只会躲起来哭？懦夫！”
隔间里依旧安安静静的，但那只被他们小心翼翼飘到隔间上空、即将“投弹”的木桶原地掉头，将满满一桶污水泼向了隔间外的人丛，引得一阵鬼哭狼嚎；几块巨大的木板也凭空出现，将两侧偷偷打好“埋伏”的隔间封得严严实实，任由里面的小巫师怎么叫嚷、捶打、念咒都毫无反应。
西弗勒斯·斯内普索然无味，不禁又开始愤怒于盖尔·纳什的不肯配合。如果是莉莉，她早就——
但她不是莉莉。
莉莉已经……不，莉莉还来得及。
“怎么回事？”有人匆匆从外面走进来，“谁把水管堵了，找卡普②去修啊？”
“殿下！”某个围堵他的人夸张而热切地笑了起来，“行行好，帮帮忙吧，我们实在拿这个刺头没办法了。”
是西里斯·布莱克？斯内普皱起眉，不禁怀疑他是不是跟这个名字犯冲。
“唔……”男学生会主席敲了敲隔间的门，“是那个一年级？喂，我说你们，人家才一年级！”
“连一年级都打不过，你们也真出息！”布莱克的跟班嘲笑道，“趁早撤了人手，别丢人现眼了。”
“我不信你就能。”第三个人嗫嚅着说，“至少把斯泰尔斯他们放出来，嚎得嗓子都哑了。”
七年级应该可以熟练使用无声咒了，除非是隆巴顿那种白痴。斯内普耐心地等待着蠢狗的曾祖父解咒，果然解来解去，他只等到一声暴怒的踹门。
“你就是踹断腿也没用。”他冷笑了一声，换成邓布利多在这，说不定还有点儿看头。
“哇好大动静！”遥远的门外传来一声惊呼，斯内普松了口气，他等的人终于来了，“诶这不男盥洗室吗？好啊，阿利安娜，你耍我？”
“嘿嘿！”阿利安娜心虚地笑了几声，马上又刻意提高了音量，“阿不思在回来的路上了！”
“等你哥哥当上校长了再说这话也不迟，邓布利多小妞！”男生们放肆地笑了起来，“你才几岁，就这么着急了？听我们一句劝，着急也不能往男盥洗室扎吧，那成什么了？”
盖尔瞪大眼睛，把阿利安娜推到身后去。小姑娘虽然什么都没听懂，但本能地知道那是句恶心的烂话，气得脸色都白了，偏偏还不知道该怎么反驳。
“那你们呢，绅士们？我们只是路过门外，各位却是的的确确在盥洗室里扎堆抱团……总不会是在手拉手上厕所吧？互相帮忙扶着吗？”她踮起脚尖，数了数盥洗室里的隔间与小便池，“可是不够诶，一人一个不够分的，两人一个也不太够，三个人——不是吧，玩这么花？”
“闭上你的嘴，龙女！”
“啊？我骂你你怎么还夸我呢？谢啦！不过我对当飞天大蜥蜴的女儿毫无兴趣，跟我念，‘loong’——”
差不多得了，斯内普疲惫地想，赶紧终止这场闹剧。
他举起魔杖，在心里无声地念出咒语。
一条足有成年男人大腿那么粗的蟒蛇无声无息地沿着地板蜿蜒而出，待到它被人发现时，已然沿着墙壁攀援而上，停在隔间顶端，即将要探头下去了。
男巫们鬼喊鬼叫起来，拼了命地向外跑，被困在隔间里的那几个不知道发生了什么，吓得险些昏过去。
“哪来的蛇？”阿利安娜倒是不害怕，甚至跃跃欲试，“霍格沃茨可以养这么大的蛇吗？”
密室里关着的似乎就是一条蛇，盖尔拼命回忆，体型还挺大的，小巫师们就对付不了，而且密室的入口似乎就在盥洗室。
草，密室打开了！
蟒蛇昂首吐了吐信子，俯身准备游下去。盖尔连忙大喊一声：“别看它的眼睛！闭眼！”
她脑子里一片空白，什么魔咒都想不起来，眼看着那条巨蟒连半个身子都已经伸进斯内普藏身的隔间里了，她想都没想就猛然尖叫起来——
“阿瓦达索命！”③
作者有话说
第9章 8
