14、13 ...
-
因罹患罕见怪病而大名鼎鼎的盖尔·纳什小姐被获准离开圣芒戈魔法伤病医院（原始版）时，已经是草长莺飞的三月末。
期间德·蒙特莫伦西教授还来探望过她，带来一些手绘的贺卡和慰问信。贺卡是阿利安娜做的，信则是穆丽尔·沙菲克写的，诚恳地为合谋偷看她信的事道歉，信里还提到她妈妈最近老蚌生珠给她生了个妹妹，起名为“科迪莉娅①”，如果她不急着返校上课的话，欢迎去沙菲克庄园参加庆祝仪式。
盖尔只是按照穆丽尔留下的地址寄了一份礼物过去——相比之下，当然是返校上课有意思的多了！
出院那天阳光明媚，此时此刻这里还没有后世那样密集的高楼大厦，仰头只能看见一线蓝天。斯内普将视线从无垠的天幕上移开，发现盖尔也正望向天空。
“我很好奇，当圣芒戈周围的建筑都毁于空袭的时候，巫师会怎么做？”盖尔环顾四周，“混淆咒？让麻瓜以为它也被炸了？”
“大概。”涉及麻瓜历史的部分是斯内普的盲区，尽管他也总是嘲讽盖尔根本记不清事件发生的具体年份。
“我其实一直很迷惑，似乎巫师总是……缺乏一些荣誉感。为了《保密法》，你们可以眼睁睁地看着家园被炸成一片废墟，人们死伤流离，当然，没炸到自己的房子就行了，对吗？”盖尔忍不住说，转过来直视他的眼睛。
“并非如此。”斯内普很平静，“还没发生的那场大战里，几乎所有的青年男巫都上了战场。”
“但是？”
“但是，他们不被允许使用魔法干涉他人的命运。也就是说，魔杖仅仅能用于自保，还不可以被看见。”
盖尔一声冷笑。
“你们明明可以！你们可以像保护自己家一样保护别人家，你们至少可以用魔法加速废墟重建，但你们没有，这一切都是因为那个荒唐的《保密法》！”她甚至有些愤怒，“到底什么更重要？冰冷的法条，还是人命？”
“你这样……”斯内普想说她这样很危险，没有谁比他更清楚地知道一个危险的人物正在向英国逼近，他的某些主张……简直可以说和盖尔臭味相投。
假如他们联手……不，不能让他们联手。
春暖花开的四月下旬，眼看盖尔已经把落下的课补得差不多了，斯内普便着手教盖尔守护神咒。
“有什么用？”盖尔先问，倒把斯内普问得卡了一下。
他当然不会再允许这个世界重回原先的轨道，摄魂怪满天乱飞的情况不会再出现，那么……守护神咒似乎就只剩下了“传信”这一个用途。
但守护神咒是白魔法的巅峰，这是毋庸置疑的事实，一个能召唤出成型守护神咒的巫师，至少不会是个恶徒。
“咒语是‘呼神护卫’。”他直接无视了这个问题，“想象你记忆里最快乐的事，你要守护它，不被任何邪恶力量摧毁。”
他对盖尔·纳什的评语是对的，这是个天生的女巫。期末考试前夕她就召唤出了轮廓清晰、种族分明的守护神，那是一只燕子。
“在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。”盖尔饶有兴致地望着空中翩然飞舞的候鸟，嘴里喃喃自语，应该是她的母语。
斯内普没忍住，用了一个翻译魔咒——还好这次她用的不是文绉绉的古中文，魔法顺畅地翻译了出来。
“我希望你知道，小姐，雨燕和海燕并不是同一种生物。”他有些无语地望着空中的字迹，“这是谁写的？你的文笔显然不足以承担如此重任。”
“你猜得很对，但我只是要借此勉励自己，它就算是只渡渡鸟也无所谓。”盖尔伸出手，让燕子停在她指尖，“至于原作者，抱歉，我不知道他的名字用英语怎么说。”
俄语也不知道，对不起，高尔基。
“随便你吧！”斯内普发现自己越来越多地产生类似的情绪，已经有些习惯了，“最近身体怎么样？”
盖尔困惑地拧起眉。“说起来，的确不算太好。”她斟酌着说，“我最近又开始觉得疲惫、头痛，头发也比以前掉得多了。”
斯内普施了几个魔咒——盖尔的器官果然已经出现了明显的“腐化”。这才三个月，她在圣芒戈也待了差不多三个月，每天都好好的，难道问题出在霍格沃茨内？
“你父亲是怎么去世的？”斯内普问道，“家族遗传病？”
“我不知道啊，我没细看，大概是抽大烟抽死的吧？”盖尔耸了耸肩，“活该！”
“本子飞来！”斯内普毫不犹豫地说，盖尔将所有信件都分门别类地整理在一本龙皮的大活页本里。
远处的拉文克劳塔楼上，某一扇玻璃猛地炸裂开来，一本鼓鼓囊囊的大厚本子穿过破窗极速飞向禁林边缘。
“一会儿要是下雨，我跟你没完。”盖尔担忧地盯着寝室破碎的玻璃，伸出魔杖试了试，无论如何都离得太远。
“随便。”斯内普低头翻看着活页本——已经是第二次了，但他仍然震惊于这本信件合集的厚度。
盖尔和布兰登的通信稳定保持在一周一封的频率，哪怕没有正经事也会东拉西扯地说几句闲话；那些古中文信件则主要是为了打听爱德华·西摩的情况，并和换任的使团成员建立联系；和美国联络则为了研发一种叫做“水箱”的机械；更多的是和各路魔咒大师的通信，有些人他记得，有些人他都不知道是从哪里冒出来的。
原来在他看不见的地方，她成长得如此迅速。斯内普再也没办法自满地认为盖尔是他的造物，他充其量只能算作是个领路人。
盖尔·纳什，无论她多么认认真真地扮演一个小孩子，本质上她都拥有一具成年人的灵魂。
“在红色标签的最后一页。”盖尔提醒他，对被翻阅信件表示接受良好——反正已经被发现了，她没什么见不得人的。
在这件事情上，她自觉和斯内普之间的代沟已经差出了种族那么远。不是她故意自贬，但她就好像是一只打翻水杯的猫、偷吃鸟屎的狗，在猫狗看来，这么做理所应当，但斯内普作为人或许是不能理解的，在人的眼里，这就是在调皮捣蛋。
当然，猫猫狗狗虽然逻辑自洽，被逮到也还是会心虚——毕竟英国巫师和英国麻瓜都是英国人，虽然斯内普嘴里，巫师对麻瓜英国爱得很有限，但也不是全无半点儿感情的。
“念给我听。”斯内普抽出那张竖着写的信纸，翻译咒已经被证明对古中文无效。
“您可真是理直气壮啊，教授。”盖尔叹了口气，只好又将那封信看了一遍，看着看着，眉头就皱了起来。
“他的病情和我好像。头痛、头晕、乏力、昏睡、脱发、流鼻血……噢，他还便血，听上去这家子像是遗传血癌，巫师会得血癌吗？”
斯内普摇了摇头。事情有了进展，反而愈发扑朔迷离。
“什么是血癌？”他问。
盖尔张口结舌。“一种病，绝症，在大多数情况下，特别是急性的。”她干巴巴地说，“我只知道这么多。”
“但你是个巫师，这说不通。”
“对啊，我是巫师，所以我被病魔摧残却依然活着，而他，我的便宜父亲，没能挺过来。”
两人对着活页本苦思冥想，一时都在出神。冷不防一阵大风吹过，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整个掀翻在地，大大小小的信纸漫天飞舞，但谁也顾不上那个了，一头挥舞着翅膀的大怪兽正从禁林深处狂奔而来，刚才那阵风就是它带起来的。
“昏昏倒地！”盖尔毫不犹豫地抽出魔杖。
共有三道红光打中了怪兽，大家伙从喉咙里悲鸣了一声，重重地摔倒在地。
“我真怕你用索命咒。”斯内普摇了摇头，“还好你没有。”
“想用我也用不了，我后来试过，一次都没成功。”盖尔飞快地说，眼见得禁林深处已经急匆匆追出一位女巫，便明智地闭上了嘴。
“多谢了，孩子们！”女巫大概三十出头年纪，打扮得很利索，长发被一条淡紫色的包头系住，短短的巫师袍下是一条男式长裤，还穿着厚重的长筒靴，“不过说实在的，你们可不该到这里来，我记得霍格沃茨不允许学生擅自进入禁林的，不是吗？”
“我们在练习守护神咒，我想禁林里或许会有活尸布，可以给我们练手。”斯内普面不改色地说。
“守护神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他们几眼，“你们才几年级……好吧，真了不起！不过你们的黑魔法防御术虽然出色，对于神奇动物却远远称不上了解，英国没有活尸布，那玩意儿只在热带出没。”
“是吗？”斯内普敷衍地点点头，“受教了。”
“您不会要扣我们的分吧？”盖尔有点紧张，“您是学校的老师吗？我怎么从来没见过您？”
“如果霍格沃茨有神奇动物相关课程的话，说不定我会来碰碰运气。但是显然，这里没有。”女巫遗憾地摊了摊手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子们，我业余是个养鹰头马身有翼兽的，受布莱克教授的委托，来禁林帮一阵忙——最近这群野生的小家伙们有些躁动，伤了人就不好了。”
斯内普的态度忽然稍微端正了一些。盖尔觉得莫名其妙。
“所以这就是鹰头马身有翼兽了？”盖尔好奇地围着那大东西转了一圈儿。
“嘘，别打扰它，让它睡吧！只要它能老老实实的！”斯卡曼德夫人蹲下来，将怪兽周围散落的信纸小心地捡起来，“给你们造成了不小的麻烦呢，是不是？我——诶？”
她震惊地举着一张信纸，脸涨得通红，解释道：“对不起，我不是故意要偷看你写信的，孩子……但是、但是……这个‘休·瓦尼爵士’，他……”
“您认识？”盖尔和斯内普交换了一个眼色，简妮·布兰登的未婚夫确实是一个货真价实的麻瓜，甚至都不是哑炮。
“算不上。”斯卡曼德夫人摇摇头，“我只是听说过他哥哥，看卷宗的时候无意中瞄过一眼，知道这人还有个弟弟，赫——”
“赫伯特·瓦尼爵士！”斯内普眼睛亮得惊人，语速飞快，显然是终于想起来了，“吸血鬼，19世纪80年代在伦敦引诱多名女子吸血，被称为‘巫师界的开膛手杰克’，后被神奇动物管理控制司击杀。”②
“噢，孩子！”斯卡曼德夫人惊讶地看着他，“你家里有人为魔法部工作吗？”
“没有。”斯内普短促地说，突兀地转向盖尔，“你还记得你母亲是怎么死的吗？”
“在伦敦东区……被抢劫围殴致死。”盖尔茫然地看着他，“可那是91年的事了吧？”
“91年就是他最后一次犯案，被现场抓获，他掏枪拒捕……我很遗憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起来对这些事情很了解，盖尔琢磨着她的工作性质应该和邓布利多夫妇差不多。
“你得给魔法部写封信，你有权利知道你的母亲究竟是怎么死的。”斯内普对她说，“连她你也不在乎吗？”
“当然不是。”盖尔连忙摇摇头，论起为人父母，纳什夫人吊打她的东洋情夫，“我只是在想……休的问题。”
哥哥是个杀人不眨眼的吸血鬼，很难想象弟弟会是什么纯良的好人。盖尔心事重重地走回城堡，连斯卡曼德夫人什么时候向他们道别都没注意到。
“他最近怎么一直绕过布兰登给你写信？”斯内普仍然在看那个活页本，只不过是标注着“家人”的绿标签部分，“还问的都是些……关于你父亲身后事的问题？你父亲家里很富有吗？”
“一般般吧，祖上阔过。”盖尔随口道，“他连个参赞都没混上，在使团里就是个跑腿的，年轻人嘛，稍微一打扮卖相就好起来了，你不也是这样？”
回答她的是活页本被“啪”的一声大力合拢的声音。
盖尔困惑地看了他一眼，搞不明白这个脸皮怎么忽然就薄起来了，只好打岔道：“你想起当时是在哪本书上看到瓦尼的名字了？”
“《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介绍了曾在英国闹出过大新闻的吸血鬼，距这本书出版，差不多还有一百年。”
“这个作者挺厉害的。”盖尔客观地评价了一句，她是一丁点儿都不记得了，“你说我要不要告诉简妮？”
斯内普立即就要点头，但他犹豫了。站在他和盖尔的角度，答案当然是肯定的，但站在简妮·布兰登的角度呢？
如果真相已经证据确凿，那么长痛倒不如短痛，但现在令人困扰的是，谁也无法通过哥哥来佐证弟弟的品德。
魔法部神奇动物管理控制司的回复来得很快，想来是斯卡曼德夫人提前打过招呼了。不巧的是，他们直接派了一男一女两名巫师去九又四分之三站台上堵她，就在放假那天，简妮·布兰登也在。
“纳什小姐，我们很抱歉地告诉您，您的母亲阿德莱娜·约瑟芬·纳什夫人，的确是死于吸血鬼赫伯特·瓦尼爵士的袭击。”男巫一本正经地捧着一封装帧精美的慰问信，“至于她的遗容，魔法部不得不进行了一些必要的改动。”
简妮·布兰登已经傻眼了。
“所以你们就脱掉了她的外衣？”盖尔大怒，“麻瓜在你们眼里不享受人权吗？还是死人不需要脸面？”
“她的裙子从上到下都浸满了鲜血，我们需要取回魔法部作为证物。”女巫满含歉意地补充，“瓦尼正是在吸血过程中被抓了个现行，又被当场击杀，这个证物必不可少。”
她手里拿着一只纸匣，里面是纳什夫人死亡当日所佩戴的饰物，连一粒配钻都没少，这一点上魔法部还行，比苏格兰场是强。
“这些东西物归原主。”女巫将纸匣递还给她，“我们意识到纳什夫人是一位麻瓜名流，我们带走证物的行为或许会使她的身后名受到影响，因此不得不将其他财物一并带走，伪装成抢劫求财的假象。”
盖尔没有动，简妮只好将那只纸匣接过来，她眼睛红红的，不住地抚摸着那纸面，显然和前雇主并非毫无感情。
“东区是贫民窟，我母亲怎么会出现在那里？”
“吸血鬼的目光能起到短暂的夺魂咒的效果，这有助于他们……捕猎。”男巫咳了一声，“至于东区，东区太乱了，没有见义勇为的军官，没有助人为乐的绅士，那里发生什么也不会有人在意。”
“如果我不写信来，真相和这些东西，难道要在魔法部里放到长蜘蛛网？”
“您还没有成年，纳什小姐。”成年巫师们对盖尔的愤怒很是包容，这件事换成谁都难以忍受，“何况魔法部无权查看霍格沃茨的准入之书，我们不知道您是女巫，只能等您成年后再想办法。”
盖尔叹了口气，人家话都说到这份儿上了，她再生气，反而是她不占理。魔法部做到这样够意思了，也不看看是什么年代！
回去的路上，一大两小都有些沉默。斯内普不说了，这件事本就和他无关；盖尔心里乱乱的，不知道该怎么面对简妮；简妮·布兰登整个人看上去都要碎了，她怎么会不知道未婚夫死去的哥哥叫什么名字？重名者有甚，但连头衔和履历都能重上，只能说明那是同一个人。
“我们先不回沃土原。”简妮目光空茫地盯着包厢的一角，“婚期定在下个月，婚房在诺里奇，现在还在粉刷，我带你们去看看？”
“休也在诺里奇，对吗？”盖尔勉强笑道。
简妮点点头，几乎是有些怯懦又有些恳求、还像是征询肯定般地看向盖尔。盖尔叹了口气，坐近点儿抱了抱简妮的背。
“没事的。”她柔声安慰道。
作者有话说
第14章 13
