124、123 ...
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盖尔转过头来。
“为什么不是死人报复呢？”她反问。
“魔法，或者科学，一旦沦为政治的工具，就只会随着政治的腐朽而消亡。那些……他们甚至在为麻瓜政权服务，很难说还剩多少真材实料。”
实际上是因为他终于想起来，上次她说“就算以后”，却没有说下去，因为她早就知道，没有以后。无论她因为生命力耗尽而死，还是放弃魔法成为一个“麻瓜”……所以在“Alliance”众人面前丢了面子也没关系。
“哇哦！”盖尔又惊又喜，“我几乎要怀疑你是格林德沃假扮的了。”
“某些人一直说我不懂政治，而本人又尤其难以容忍自身的任何不足。”他也为看到一个真实的笑颜而高兴，“何况现在是20世纪20年代，两次世界大战的间隔……果梅林召唤我回到他的时代，或许我只会成为一名专业的剪羊毛工。”
“羊一见到你就会压力爆棚直接脱发，确实专业。”难得听见斯内普开玩笑，盖尔忍不住陪了一个。
这才是他所熟悉的盖尔。斯内普心想，自己都没意识到，笑意也溢满了他自己的眼睛。
“是我干的。”
再一次毫无预兆地，盖尔点点头承认了。
“这条路到此为止了，西弗勒斯，我不想也不能够再走下去了。”
一块石头落了地，可斯内普却完全感觉不到轻松。明明盖尔的事业，那个横亘在他们之间的“伟大”事业……他无数次地想过，为什么盖尔不能是其他国家的人？她换个国籍，就好了。
可现在盖尔承认，她亲手用最决绝的方式斩断了奔波二十年的那条路，斯内普却发现，他竟然完全能够共情盖尔的痛苦与纠结。毕竟他第一次心动……是在月夜的朴茨茅斯基地。
“为什么？”他脱口而出。
“因为我不能再继续了。”盖尔轻声说，目光空茫地落向金光摇曳的水面，“这个完了，下一个是谁呢？印度，还是美国、越南？血债是讨不完的，英国呢，英国的血债要不要讨？我说你不懂政治，难道我就懂吗？我懂就不会被赶出英国了……我只能把他们全杀了，这难道也是可以的吗？就算我冷漠我有偏见，我不在乎，可难道——那样他们就是可以死的吗？如果真是如此，你也不会下定决心……你来日本其实是为了做这个的，不是吗？”
“你都知道。”是个肯定句。
“天啊！”她摇头叹息，“利芙都会去拱别人家白菜了，我还有什么不知道的。我当然知道，旅馆里见你的第一面，我就知道。”
但她安静地选择了纵容。在日本的这一年，她将所有的一切都摊开在他眼前，让他避嫌，其实不避也行。她做过唯一一件堪称“保密措施”的事，就是“都小点声”，对巫师来说，属实是有些滑稽了。
斯内普想说那时他还没有完全下定决心，但这种无意义的较真没必要让她知道。他只是忽然想到好几年前，她还会为了他私联斯文顿的事而愤怒失态……无论如何，一个繁荣昌盛的国家在她手上一点点凋零，也不是完全没有触动的吧？
“总之就是这样，我自己没有办法停下来。”盖尔觉得冷了，把肩膀也浸入热水里去，“我无法承担任何……由于我‘不去做’，而在未来有可能发生的更大灾难。万一呢？那些侨民能不能成功复国，不一定，但是万一呢？他们花上十几、二十年，了不起三十年，总够了吧？难道英美会干看着？那我算什么？我反而只是洗清了他们的罪孽，让他们清清白白地去给人当孙子当狗，转回头来咬我——那怎么能行？同理印度，半岛，东南亚……还有美国。我走上这条路就停不下来，但不该是这样的，我的祖国应该堂堂正正地、用自己的力量站起来，可是……这期间牺牲掉的性命，天空中折翼的飞机、河谷中横流的鲜血、小岛上的硝烟、大使馆的废墟……难道都是应该被牺牲吗？”
她语无伦次地说着，说着说着自己也急了，在浴桶里焦虑地转来转去，激得水花翻滚，白雾也急急忙忙地绕着她上下升腾。
斯内普没有试图安抚她。盖尔已经走得太远了，她所有的忧心与迷茫，对他来说是一个高不可攀的数字，一个宏大到看不到边际的版图。而他呢？马沃罗·冈特送去当兵，莫芬·冈特送去孤儿院，解决了。他唯一知道的是，一桩巨大的成功，会将所有人——特指“Alliance”成员——的野心催化到不可思议的膨大地步。在胜利的荣光下，他们为此付出的代价，几十人的前期准备，几百人的往来奔波，盖尔抛弃一切扮演一个卑躬屈膝的外国女人……统统都不再重要。
他们随时可以再来一次！一个更大、离欧洲也更近的国家，一个同样因为这样那样的原因、巫师无法组织起有效反抗的国家……印度，或许印度就不错。
只要他们再来一次，国际通缉令就得取消，“Alliance”会变成正义的使者，伟大的格林德沃先生会驾临他忠诚的伦敦。
“那把火是我放的。”盖尔忽然说。
“什么？”
“那把火是我放的。”她口齿清晰地又重复了两遍，咬字果敢又坚决，“那把火，是我放的。”
斯内普愣了一下才反应过来。
“一个瘫子要做到这一点，确实很难。所以她花了一辈子的时间，上不了学，她可以自学，电视上不是只有‘外国人民水深火热’，福利院的图书室里也不是只有国学经典与儿童文学。”
盖尔慢慢扬起睫毛，那双漆黑的眼珠深不见底，但是流光溢彩。
“她是被侮辱与被损害的最底层，没有人会在人来人往的大白天关注她。他们只是怜悯她、嫌弃她的轮椅挡路、想拉她去僻静的角落……”盖尔笑着摇了摇头，“一个很简陋的装置，用来定时的是别人不要的破闹钟，我知道它里面的电子元件是好的，就是屏坏了，两节电池也不配套，我甚至不确定里面是不是有足够的电。”
从来都没有什么救世主，也没有神仙皇帝。她要获得幸福，只能靠她自己。
“回去的路上我开心坏了，我一团高兴地等啊等，那些男人以为我终于疯了。当火灾警报响起的时候，他们提着裤子从我身边跑开，头都没有回一下。”
她最终确实获得了幸福，因为死了就不必再面对痛苦了。
“所以我不敢再继续了。”盖尔下了个结论，“可我自己停不下来，我只会向着一条激进的死路一往无前，略停一停，就有声音在心里质问我——‘你知道因为你的不作为，你的同胞会遭受多大的苦难吗’？可是怎么办呢？”
她抬起骨瘦如柴的手臂，那样子连多看一眼都是残忍。
“我没有向魔法祈求过这个，大概它就像是梅洛普·冈特——原来那个——的生命，是出于我的潜意识、自然而然消亡的。”
只要失去生命，或者魔力，她就不得不停下了。
“至于魔法，魔法总是会呼应女巫的愿望。”
太阳已经沉下去了，但晚霞尚还明媚。这小小的房间一半是辉煌的殿堂，另一半才是昏暗的陋室。盖尔一口气说完这许多的话，难免觉得口干舌燥。但她现在伸出手去，桌上的茶杯也再不会向她飞来了。
“那么说，现在你可以从卡多根爵士的小马①背上下来了。”斯内普说着俯下身来，额头抵着她的，“终于？”
“嗯。”她点点头。
“或许也可以顺便从浴缸里出来，水凉了。”
盖尔没有动，只是朝他的手使眼色。斯内普无奈，只好探手入水，把人打捞出来。盖尔从善如流地站稳，打了个寒噤，一动都不多动，打定主意从今往后要当个宝宝。斯内普只好先兜头给她甩了条浴巾，又试着去找她的衣服。
“不吉利的！”盖尔大喊。
人怒气冲冲地被她喊了回来，看她还顶着块白布傻不愣登地站在那里发倔，心里更加恼怒。的确不吉利，斯内普想，赶紧拽下来帮她擦水，可擦着擦着，他的手却不由自主地颤抖起来。
盖尔刚想说她脚还没擦、长此以往很容易得脚气，就被猝不及防地抱进了怀里。
“你还有什么事情瞒着我的？”斯内普用一种要勒死她的力气逼问，“还有没有？”
“我还有一件礼物要送给你。”盖尔轮流抬起脚在他身上蹭干，“送礼这种事情，哪里有提前说的。”
“然后呢？”他不依不饶，“还有没有别的？”
“没了！”盖尔恨不得举手发誓，人瘦骨头硌啊，有完没完了！
“你会死吗？”
斯内普的手抚过她嶙峋的脊骨与肋骨，她的肩胛像两片长死的翅膀，肩峰锋利得恨不得要顶破皮肉，摸到锁骨时她或许是有点儿痒了，忍不住弓起了背——天啊，简直像两个把手。
“不会了吧？”盖尔被他弄得浑身发毛，匆匆应付，心想老夫老妻真是可怜，摸了半天都没感觉。
“我要你发誓。”
盖尔感受到他的手指正在拨弄她披在肩头的乱发，准确地说，是帮她清理粘在身上的落发。本来已经很痒了，他手势又轻、动作又慢，简直像是某种蠕虫爬过她的肌肤。
老夫老妻真是可怜。退回十年前，她说不定会觉得是一滴福灵剂蜿蜒滑落。
“冷知识，人不能死两次。②”她忍不住扭来扭去。
“快发誓。”
“我发誓！”盖尔试图举起手掌，但是没能挣动，只好用三根手指狠狠戳了斯内普大腿一下，“本人！盖尔·纳什，在此立誓——这辈子绝不死。”
“别说蠢话。”他忍不住捏她。
“未经西弗勒斯·斯内普的允许，绝不死。”她嘻嘻哈哈了一阵儿，终于老实下来，“我会发自内心地努力活下去，我要锻炼身体，一顿五个乳酪面包，半夜加餐黄油糖煎蛋。直到有一天你活腻了，你说‘好吧，现在我们可以死了’——”
“——从今以后。”斯内普打断她。
盖尔满腹狐疑，但还是乖乖跟着说：“从今以后……”
“我所有的精力与头脑。”
“我所有的精力与头脑。”
“都将用且只用于，我本人，盖尔·纳什。”
“都将用且只、只用于……我本人……盖尔·纳什……？”
“幸福快乐地活得更长。”
“幸福、幸福……幸福快乐地，活得更长。”
“很好！”这话听上去怪里怪气的，盖尔想了半天，才想起来，这是她以往赞许“Alliance”众人常用的腔调，带有一种斯内普本人宁可死都不会发出的鼓励与昂扬，怎么说呢，有点儿像少儿频道的低龄段英语老师。
她一下子就笑出声了。“撒开我啦！”盖尔去推他，“你还想不想收礼物了？”
这个时候，任何一名有情趣有情调有情怀或者说，有求生欲的男巫，都会说一句——“有你，宝贝，你就是命运给我最大的礼物”。
但西弗勒斯·斯内普是普通男巫吗？显然不是啊！
所以其人艰难地沉默了片刻，看他脸上嘴唇与肌肉的动作幅度而言，想必是将想到的每一句扫兴刻薄言语努力咽了回去。最后他只是点了点头，“嗯”了一声。
“跟我来！”盖尔忍俊不禁，将他拉到一个保险柜前。
“你把密码忘了。”斯内普肯定地说。
“……我不当女巫还不到五个小时哎！”盖尔难以置信，“在一艘麻瓜船上我用密码锁东西吗？”
斯内普清了清嗓子，非常战术性地。和盖尔在香樟树上聊过之后，他便时常觉得，如果拥有魔法而带来的超强责任感与使命感令盖尔如此痛苦，那他宁愿她从来不是一个巫师。如此她依然会为国仇家恨而辗转反侧，但终究只是个麻瓜女人，能力既有限，或许就会渐渐习惯于这种平凡无力的生活。
但这话无论如何是不能同盖尔讲的，她不是个爱生气的人——至少对他不是——但这话讲出去，她估计要翻脸。
“所以是什么？”斯内普催促她，“快点。”
“之前的魔咒现在打不开了呗！”盖尔心虚地移开视线。
斯内普一时沉默。
最后礼物被取了出来，看上去是一份文件。
“我本来想着，怎么也要弄个钥匙什么的，更有仪式感。”盖尔苦笑着抚了抚封面，“但现在那个地方还很荒凉，河道没疏浚，与沼泽也差不多，只有零星几户住家，合起伙来开了家劫道收钱的黑店，已经穷得快要倒闭了。”
“什么？”他完全摸不着头脑，一面顺手抽开包袋，封面映入眼帘的是抬头——《关于‘科克沃斯’（暂定名）改造开发的决议》。
“你可以给它改个名字，叫什么‘绿水青山’啊或者‘清泉河畔度假胜地’之类的。”盖尔兴致勃勃地提着建议，“既然从头开始，我们就好好建，反正从规划到改造施工这一套流程都在PNB手上——我就说利芙简直是个天才——绿化要足够多吧？房子和房子不能建得太密，要保证一楼的光照时长，工厂要建在上风处，污水处理不到位不许开工的，还有路面要修排污管道，电缆走线要提前二十年规划好否则会乱成一团，噢还有文教休闲设施，公园不用说了，沿河也得修上散步道和骑行道，两边种杨柳——英国有柳树吗？以前好像没注意。”
“有。”他下意识说，“莉莉的魔杖就是柳木，还有，打人柳。”
“对哦，那打人柳春天飘柳絮吗？”话题竟然转向了一个他穷尽一生都想象不到的角度，“那霍格沃茨有鼻炎的学生、过敏的学生还有敏感肌的学生，怎么办呢？本来这种东西乘着一点儿风就能满天满地地乱飞，它还是个打人柳，那么有劲儿，那树枝子一挥——嚯！医疗翼得忙成啥样儿啊？”
斯内普再度沉默。但这极度的无语里，他竟然还有点儿想笑。
“说这个。”他拍了拍那沓文件，“你这都是从哪看的？”听着像回事儿，但总觉得莫名荒诞。
“课本上啊，我最喜欢看地理了。”
“那你不喜欢看什么？”
“英语。”
一句话把人堵得三度失语，盖尔难免有些洋洋得意。
“我知道你现在听上去觉得很不现实，但是PNB最擅长将不现实的梦幻产物变成行业准则，变成通行不悖的铁律。说不定……你起名犹豫得太久，那里会直接被称为‘PNBland’也说不定。”盖尔覆上他的手背，轻轻柔柔，毫无力度，“我始终记得你说过的每一句话，西弗勒斯。”
“……我不明白。”
“你说过，只要伏地魔不再出现，那么每一个女孩都可以是莉莉·伊万斯。”盖尔温和地提醒他，“那么我要说，我做这一切，我要尽可能避免每一个孩子成为曾经的那个西弗勒斯·斯内普。”
他望着她，眼睛里只有她。有很长一段时间，斯内普甚至不知道自己身处何方，他并不擅长处理这种庞大深厚到撼动灵魂的情感震荡，所以他一度丧失了身体的控制权，口不能言，想要碰碰她的头发，手却被她握着，舍不得抽走。在所有的器官里，他只剩下眼睛还在工作，他只看见她，就那么随便地站着，站累了会把重心放到另一只脚，仰着头还朝他笑。
但他实在不是普通的男巫。
“当然不会了。”斯内普竭力压抑着心中涌动着的情感，“你很难找到第二个天赋——”
他忽然觉得说不下去了，那些话一时间都变得没意思起来。他停了停，竟然有些不敢看她了。
“这是最后一次。”斯内普移开视线，“你瞒着我的事。”
“当然。”盖尔笑着拥上他僵硬的脖子，“再帮我个忙呗？”
求帮忙，这无疑是个台阶——给他下的。帮他从可怕的情感漩涡里解脱出来，重新回到安全的理智高地。
“什么？”斯内普的声音听上去自然多了。
“把这些东西都扔掉。”盖尔非常豪迈地将整个舱室都指过一圈，“剩下的这些……衣服、鞋子、文件，我全都不要了。打开窗子扔进大海里去，这两艘船到了新加坡卸货后也不会再西返。就让它们都留在这里吧！”
她把魔杖插进头发，把礼物塞进斯内普怀里，赤条条地、干干净净地站在他面前。
“快点，干完回家！”
作者有话说
第124章 123
