《红楼梦之迎新春》秋景长

38、洗牌

　　随着王夫人被关进小佛堂，贾府后院彻底大洗牌。府里的奴才们平日明争暗斗的，如今自也有一番重整！

　　府中的奴才向来厉害，便是稍弱一些的主子们尚且不被他们放在眼中，更何况如今这般形势呢。

　　不过王夫人是主子，占着身份上的便宜，只要不出佛堂，倒也无事。但是平日仗着她的势在府中拿大的那些人却是遭了殃。
　　不过几日，便被挤兑的在府中站不住脚了。

　　尤其是周瑞家的，她是王夫人陪房，平日又不是个会与人为善的。如今别说是差事了，便是她那小院如今都住不得了，举家搬到了后面的庑房同人挤着！

　　她自己平日做事张扬，如今没了靠山，也怕被人拿住了再出事，因平日只缩在房中不敢出来。

　　如今二房的家事皆由李纨带着探春总理。

　　李纨是个菩萨，惯是温和的，下面的人便不很怕她。

　　但探春却是厉害的。

　　那些人原看看她一个姑娘，欺她脸皮薄。却被她抓住要害，狠狠整治了一顿。这才知道她的厉害。

　　贾母本还不放心的，见探春三下五除二的便收服了下面，心中暗暗点头。于是便直接将事情全部交由探春主理，李纨竟成了个副手。

　　然而，这府里的奴才向来是“一颗体面心，两只富贵眼”①。

　　二房如今势弱，他们自然便起了旁的心思。便是出了个强势的探春，但她一个姑娘，不过是仗着贾母罢了。不过几年，总要出门子的，又能顶什么事呢。

　　且探春不是个爱面子铺张的，一上任便雷厉风行的裁了许多不必要的支出。众人没了油水，越发不愿在二房了。

　　他们好似才突然惊觉大房才该是袭爵人，便一个个又争相来大房奉承。

　　他们原还有些怵王熙凤这个奶奶，只叫人暗暗打探。但见了王熙凤如今只在房中将养，轻易不管事。只迎春一个姑娘管着大房大小事情，竟是没了顾忌。

　　府里谁不知道，二姑娘从来便是个面团儿一样的性子，便是自己房中的奶娘都弹压不住的。
　　如今在这边管家，他们虽不常过来，但府中盘根错节。谁不知道，二姑娘一向便是个宽厚的，因越发往大房来的勤了。

　　迎春将这些看在眼里，却不动声色，只按部就班的做她的事情。

　　众人见了，越发在心里活动开了。

　　就有胆大的拿了东西来寻邢夫人和迎春身边的人说话。

　　迎春并不拘着身边的人，但她们哪里能不知道好歹。因若有时间便见见，也不应承她们什么。她们说，司棋她们便听着，末了便好生送出去。

　　便是他们那些人想要来同迎春请安，迎春也偶尔见见，笑眯眯的应付了过去。

　　她们摸不准迎春的意思，有那自觉有些身份的便来试探：“如今这边主子多了，若有做不过来的，姑娘喊一声，我们便来搭把手。”

　　绣橘她们便笑：“大娘这是说的哪里的话。咱们府里这么些人呢。大娘身上有着差事，我们哪里好意思麻烦大娘呢。随便找个闲人也就是了。”

　　不过平常一句话。但他们心中有旁的心思的，便盘算开了。只以为迎春不愿同三姑娘她们撕破脸，才不好应承他们的。

　　因身上的差事便开始懈怠，便是探春使人来问，竟还嫌着事情多了。

　　探春如何不知道她们的心思，便狠狠的裁了许多人。只留了一些老实的，重新安排了，剩下的便都换了。

　　这些人要得便是这个结果，倒是顺利的接受了。因又往大房这边寻差事。

　　但几日过去了，总是没个结果。这些人便有些急了，更加走动的频繁了，便是早已在家养老的王嬷嬷家都门庭若市。

　　王嬷嬷早得了迎春的话的，自不敢应承他们什么。

　　她儿子玉柱儿因着迎春的缘故，早被安排了极好的差事，也没什么放不下的，自是悠闲。

　　只是找她的人多了，她心中也不免有些想法，便来迎春这里说话。

　　迎春给她让了坐，她便将事情说了。末了便道：“老婆子愚钝，不知姑娘是如何想的。只担心这些人如今没了差事，姑娘又不理会他们，只怕到时候再叫姑娘难做。”

　　迎春安抚她，“妈妈放心便是，我心中有数。妈妈若不耐烦应酬她们，便闭门谢客也使得的。”

　　“我前儿托我那兄弟的办差事如何了？”看着王嬷嬷应了，迎春便又问。

　　王嬷嬷便笑：“姑娘想要什么，便叫他给姑娘寻来便是，何苦那般费事！”

　　“我却不是要什么，只叫他好生记了给我，我到时候要用的。”

　　王嬷嬷忙点头，“我看着他的，必不叫他偷懒。只是……”王嬷嬷看一眼迎春，还是道，“外头的事情本不是姑娘该打听的，姑娘……”

　　迎春自然知道她担心什么，便笑着给她宽心，“妈妈不用担心，我叫他打听那些却是有用，不会生了旁的心思。”

　　王嬷嬷见迎春清明，这才罢了。

　　府中这么乱哄哄的，迎春心中却是自有章程，只要等个合适的时机。

　　她不着急，王熙凤看着这样却是坐不住，便来寻邢夫人说话。

　　邢夫人哪里不知王熙凤的担心，却还是安抚她：“迎儿少年意气，敢想敢干是好事。我知你同她好，忧心她办差了。”

　　“只是你总是这样拘着她，许是将孩子养的呆板了。她既有心思，便叫她去做。再不济还有我们呢，在后面看着便是。左右咱们府里这些二层主子们也太过了些，也该叫他们有个惧怕。”

　　“好孩子，你便好好养着便是，我看着她的。”

　　王熙凤无法，只能又揣着心思回去。

　　如今平儿做了姨娘，早就自己在后面住着了。王熙凤念着她的好，只叫她每日煎药调理身子便是，倒是从不难为她。

　　平儿也知道王熙凤的性子，轻易也不往前面来。

　　因如今夫妻二人同榻而卧，也不叫人伺候，只细细的说话。王熙凤便将白日邢夫人的话说与贾琏听。

　　“二妹妹倒是个有福气的，得太太这般掏心掏肺的看待，便是亲生的也不差什么了。”

　　贾琏便笑：“你说太太疼二妹妹，我却看着太太更疼你一些呢。”

　　见王熙凤不解，贾琏便道：“你想啊，到时候二妹妹失了手，弹压不住下边的奴才。我看太太如今是不耐烦管这些的，岂不正是你的机会！”

　　王熙凤嗔他一眼：“人家替你妹子提心吊胆的，你倒看笑话。”

　　贾琏道：“我看什么笑话，左右你们如今好的跟一个人似的，你还能看着她难做不成！我只不说罢了，你当我什么不知道？”

　　王熙凤轻哼一声：“哪有你这般泼人冷水的！左一个办不好，右一个失了手。二妹妹难道竟是个拙的不成？”

　　贾琏朗声笑道：“咱们家的姑娘哪里有笨的呢。只是府里的情况，你不是不知道。盘根错节，便是老爷都不敢轻易沾手。二妹妹再是聪慧，到底是个姑娘，哪里就能盘算清楚了。”

　　王熙凤冷哼：“你也太小瞧了人，我看着二妹妹定能将这些人调理明白！”

　　贾琏轻笑一声，明摆着不信。

　　王熙凤性子上来，半坐起身：“你不信？若二妹妹真能把那些人盘顺了，你待如何？”

　　贾琏伸手拉她，“若二妹妹真做得好，你以后岂不是更轻松？你们姑嫂情深，我倒成了个坏人。”

　　王熙凤扭过身去，没说话。

　　贾琏顺手拈起王熙凤的一缕头发在手里绕啊绕的，转身趴在她耳边轻笑：“若二妹妹真能做成，说明咱们二奶奶竟是个慧眼识英雄的红拂女。我以后便都听二奶奶的如何？”

　　“这会子，咱们还是……”

　　他们这边春宵帐暖，京城郊外一处庄子上却有人正说起他们。

　　前两年收成不好，靠天吃饭的庄稼人只有卖儿卖女，才勉强换一口粮食吃。但有人家中有好亲戚，不过走了一趟，便带了许多银钱回来。这不竟也好好的过来了。

　　今年雨水充沛，旁的不说，瓜菜却是长势极好。

　　他们却是有心，便拾掇了地里嫩嫩的头茬的尖儿，想着往城里走一趟。

　　这些东西虽甚不值钱，好歹是一片心意，也是他们知恩的意思。不枉当时那位奶奶那般热情的帮了他们。

　　因一家子人便早早的弄了许多瓜菜。还是由家中老人带着小孙子，天不亮便往宁荣街而来。

　　却正是前年来打秋风，被王熙凤周济了二十两银子的刘姥姥祖孙。

　　前年来过一次，刘姥姥这次心中便有了数，直直往以前来过的，周瑞的院子里去了。

　　哪知今日过去，周瑞那小院早已换了旁人。不待她说话，便将她赶了出来，她只能又到门上求告。

　　“还望大爷们通报一声儿，我前年来过的。今儿是自家种的鲜菜下来了，来给太太奶奶们送些尝尝鲜的。”

　　那门上那个的人却装个没听见，竟是不理。

　　刘姥姥无法，又作个大揖：“大爷们不方便，我也不难为大爷们。只有一位周瑞周大爷，不知他家如今搬到哪里了，我寻他说话。”

　　那门上的人听她说起周瑞，倒是看她一眼，“可是跟着二太太来咱们家的周瑞？”

　　刘姥姥见他愿意说话了，忙道：“正是，还望大爷指个路便是。”

　　那门上的人听了，便嗤一声，“你来晚了，他早被打出去了。”

　　刘姥姥一怔，虽不知缘由，却不敢多打听。

　　又行礼乞道：“那大爷可能往二太太或是二奶奶跟前通报一声，就说是前年来过的刘姥姥。”

　　那门上的人打量她一身粗布衣裳，便轻哼一声，转过头去与旁人说话。再不理她了。

　　她急的无法，还是一个年龄稍大的好心告诉她：“二太太如今不管事，只在佛堂念经，与你报了也是无用。我看你这么大年纪也不容易，且回去吧。”

　　刘姥姥无奈，也知今日是进不去了，便指着地上的两大框鲜菜，“这是我自家地里现摘的头茬的新鲜瓜菜，不值什么，几位大爷便分了罢。”

　　说完便拉了板儿就走。

　　才走出去两步，便听得后面传来一声：“这是怎的了？”