10、讨好 ...
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几日后出殡落葬，宴客毕，人陆陆续续散了，府里也算是安静下来。
穆昂双亲亡故，自不必再丁忧，只择了日子便打算动身回永州。
清晨送菜的便从角门那儿进来，那边恰好连着厨房，一趟一趟送下来也便宜。皎皎跟着踅过来，钻入厨房与厨娘唠起嗑。
她不像那些闺阁长大的小娘子，自来见过不少形形色色的人，对谁都能聊上几句，停灵那会不得空，这会子闲下来了，一有空便往厨房里钻，来得勤了，厨房的人甚至送菜的都对她有印象。
张婶说起近日一桩抓奸轶闻，“那夫人与婆母不请自来，伯府开门见客，也不好拂了她们的面，那夫人也不客气，拉着婆母便入了那小娘子的闺房，你猜怎么着，原来她那夫君也在呢！”
众人都笑作一团，送菜的小子进来，恰见皎皎倚在灶台边上，一张粉娇面笑得红扑扑的，不由得心头一颤。
“菜、菜都在这了……”
皎皎闻言转过头来，瞥了眼低眉顺眼的他，又朝地上那堆菜肉扫了一眼，直起身款步过来，问他：“昨日让你送两斤栗子，可有送来哉？”
小子连连点头，不敢看她的脸，只红着脸将一袋子栗子递给了她。
皎皎从袋子里摸出一把栗子来，外壳坚硬爆满，略有些粘手，便满意地点头，从荷包里掏出十几枚铜板来，“你看这些够不够？”
那小子不过十四五岁，正是春心萌动的年纪，乍见一双腻白纤细的手伸了过来，耳根子都烧透了，只战战兢兢伸出双手接过，“够了、够了。”
皎皎瞥见他耳朵泛红，便轻声道了声多谢，又慢悠悠挪到灶台边上去了。
待那小子一走，厨娘们便都围了上来，笑得不怀好意道：“你没见着那小子，见了你头都不敢抬？”
皎皎剜了她一眼，满不在意道：“说啥呢，还勿快来帮我剥壳嚜？”
厨娘闭了嘴，搬来把凳子坐下来，用小刀一撬，便把那栗子壳割出一道小口，拇指用力一挤，那金黄饱满的栗仁便弹了出来。
皎皎将裙裾拢在膝上跟着坐下来，另拿出把小刀依葫芦画瓢剥了起来，怎知这活看着容易，真正做起来却不轻松，刀子割下去的力道不能过大，亦不能过小，她划拉好几下才割出一道口子，便用手指一剥，却只剥出了一小片，壳又粘手，甩都甩不下来。
张婶剥了三四个，一扭头，见她还抿紧嘴唇，跟那一个栗子较劲呢。
“苏小娘还是休息去吧，这哪里是您能做得来的？”
皎皎终于把壳抠干净了，只把栗仁往篮子里抛，又摸出一颗栗子来道：“一回生二回熟，张婶勿要看勿起我囖！”
“哪能呢？”张婶说完一顿，又好奇道，“您弄这么些栗子，是想做什么？”
皎皎手上忙活着，头也不抬道：“做栗糕。”
“栗糕？那是怎么个做法？”
柳婶一边切肉一边蹙起眉道：“栗糕……好生熟悉，我想起来了，大郎也爱吃这个！”
“是吗？”皎皎眉梢一动，抬起那双乌黑的眼仁来。
柳婶道是，“错不了，我在侯府二十年了，我记得，大郎幼时挑食，温夫人便想方设法让他多吃点，还经常过来给他做栗糕吃呢！”
说到这时突然意识自己嘴快，又紧紧闭了嘴。
皎皎趁机又问：“温夫人是个很温柔的人吧？”
柳婶点头，“那是自然，温夫人出身高门，性情温良，待我们这些下人亦是宽厚，只可惜……”
一转眼，见皎皎一手托着腮，目不转睛地盯着她看，登时又摇摇头道，“不说了，都是往事了。”
皎皎也叹息一声，低头又剥起栗子壳来，嘴里呢喃道：“大郎常年在外，如今更是孤苦伶仃的，我不过是新入门的小娘，未必能帮到他什么，待会我便多做一些，也给他送过去吧。”
几日观察下来，柳婶也省的她是心地纯良的，便点了点头。
剥了半个时辰，总算把那两斤栗子剥好了，皎皎头回做这种事，圆润的指甲都给弄劈叉了，虎口处更是被刀柄磨出了水泡，一碰便火辣辣地疼。
然而她并不在乎，只按陈妈妈教给她的步骤做起来，忙活了一晌午，才做了一蒸屉来，虽然是头回下厨，可毕竟有张婶几个帮忙，看着倒也差强人意。
她尝了一个，味道刚好不甜腻，就是卖相上稍显逊色了点。
她分了些给大家，又装了两个食盒，一个想带回去给她娘和禄儿吃，一个准备送到前院去。
恰好正是进小食的时辰，于是便先走到垂花门前，她唤住了守门的婆子道，“劳烦妈妈将这盒糕点给大郎送去，就说是厨房做的糕点，要他忙碌之余也吃几块垫垫肚哩。”
那婆子因上回打盹受了罚，一见到她便不耐翻起白眼，“大郎最厌这种甜腻腻的糕点，你不知道吗？”
皎皎知她趁机刁难，却含笑问：“妈妈来府上有多久啦，一直都在这个值上嚜？”
婆子话刚到嘴边，又嗤道：“小娘问这个做什么，反正来得比你早就是了。”
“那是当然，厨房里的柳婶在侯府也有二十年哉，勿知你在值可有比他长？”
婆子恨恨瞪了她一眼，又知人好歹也算半个主子，与她这等下等人不同，若回头她一告状，自己反倒吃不了兜着走，于是接过食盒踅出垂花门去。
皎皎也没再逗留，扭过身便往自己院里走去，准备沏上一壶清茶，将剩下的栗糕一起分吃了。
到了暮食时分，所有人依旧围坐两桌，穆昂端坐上首，眸色冷淡，其他人依旧噤若寒蝉，除去碗筷轻击发出的细微声响，再闻不出一丝气声。
皎皎端着碗，眼仁却频频往主桌上瞟，见他没有丝毫反应，不由得狐疑，那婆子是把那盒偷藏了？还是他压根没有吃？
因为心不在焉，手上的动作也缓了不少，直到众人碗筷落下，她才惊觉自己落在最后一个。
穆昂拿茶水漱口，一壁拿手帕掖干水渍，一壁斜乜着目光望过去，见她缩了下脖子，低头拨着碗里的饭，仿佛一只猫儿。
他嘲弄地勾了勾嘴角，端起茶盏轻呷起茶来。
穆程坐在他右手边，将他细微的表情尽收眼底，又转眸朝颖娘递了递下巴。
颖娘自上回被他罚过一次，至今心有余悸，见穆程递来眼神，便跟着抬起眸来，眸光刚落到他那张冷峻的脸，下一刹，他冷冽的声线便响了起来，“有事？”
“没、没有……”颖娘连连摇头，又将头低了下去。
“二弟，”穆昂把眸光调向穆程，“上回你不是说有意行军入队？刚好眼下顾将军征兵，明日你就去吧。”
穆程上回不过敷衍应付，听他这么一说反倒慌乱起来，忙搁下茶盏道：“大哥，父亲刚去世不久，小娘体弱，我又怎敢一走了之？还是容我多待些时日，待家中安定下来，我再去也不迟啊。”
穆昂长睫半掩，摇了摇头道：“随你。”
一时沉默了下来，颖娘暗暗掣紧穆程衣袖，兄妹俩交换了眼神便起身告辞，余下的人也纷纷告辞离去。
穆昂转过眸，见她这才艰难咽下最后一口饭，漱完口，又重新端起一盏茶，凑到嘴边抿了一口。
“晌午栗糕是你做的？”
皎皎乍然听到声音便抬起头来，却见他不知何时已走了到她身前，双手撑在桌面上，居高临下地睨着她，喉咙中的茶水猛然一呛，她手忙脚乱地搁下茶盏，又障袂闷闷咳了起来，须臾，那张脸便胀得红透了。
另一边，刚走出不远的穆程听到动静，赶紧用胳膊肘碰了颖娘，眼神朝身后扫了扫，颖娘立马会意过来，两人又鬼鬼祟祟踅到门边往里偷瞧。
见花厅内的身影似乎有些暧昧，两人都止不住睁大了双眼。
皎皎咳了好半晌才平复了气息，怯怯地抬起眸道：“是、是我……”
穆昂瞥见她手上的伤，提起嘴角嘲讽道：“自作聪明。”
说完便转身往外走。
皎皎急忙追了上去，紧紧攥住他的袖口。
“放手。”他咬着牙道。
皎皎身子一抖，又缩了回去，见他没有再动，便深吸一口气道：“我是自作聪明，但事到如今，我也弗怕告诉你，其实我并勿想留在建京……”
穆昂转过身来扫了她一眼，见她咬着那红馥馥的唇，似有些难堪地垂下眼眸，停顿片刻才道：“我虽是您名义上的小娘，可我并未与老侯爷有过……您若勿嫌弃我，我愿意跟你去永州，为奴为……”
话音未落，却听头顶讥诮的哂笑声传来。
穆昂那双墨瞳翻涌起阴寒戾气，语气也颇为不耐，“你当我是什么人，我凭什么要你？”
皎皎鸦睫轻颤，眼里笼着一层薄雾，沉吟片刻，才自嘲地弯起嘴角，“您自是勿缺奴婢使唤，是我需要你嚜。”
穆昂眉骨微挑道：“何解？”
她觑了他一眼，又匆匆敛下眼皮，缓缓道：“从小我娘便教我，女子当以夫主为天，老侯爷一走，我已无有倚仗，所以……所以……”
他替她接口，“所以你就把主意打到我头上来。”
皎皎抿紧唇，算是默认。
他转着手中的扳指，心不在焉道：“你打错了主意，我并非慈悲人，亦不贪图美色，说句难题的，只要我想，多少官宦争先想往我床榻上送人？”
皎皎却迎上他的眼，直言不讳道：“我虽弗晓得官场之事，可既是官宦所赠的美妾，您敢安心受用嚜？”
穆昂未料她竟如此大胆，只转眸紧盯着她，额角的青筋突突跳了起来。
皎皎垂眸避开他吃人的眸光，不轻不重道：“我自然无特别之处，但我有一点，旁人未必能比得过我的。”
他被她勾起一点兴致，眸光掠过她尖尖的下巴，“说。”
“忠心，”她说完一顿，又道，“只要您肯容我，除非他朝您弃了我，否则，我一日为奴，终身只忠您为主，如违此言，天打雷劈。”
作者有话说
第10章 讨好
，还差 