《桑枝漫漫落矣》徽柔之

16、再次相遇 花朝

　　花朝节将至，宫中设宴款待群臣，此次宫宴由皇后操办，大臣与家眷分开，而后宫的宴席便是为众家眷准备的，全权由皇后负责，此次受邀的多为京中贵女，也正值宫中花卉开放的正艳时，贵女们个个打扮得比花还艳，凑在一起都在对比着当下时兴的罗裙，那景象真是让人眼花缭乱的。
　　苏漫枝此次也在受邀之列，苏漫枝扯了扯身上这身繁复的衣裙，感觉浑身哪哪不舒服，都怪碧云非要给自己身上戴这么多首饰，此时的自己就好像是一个花瓶，好看却不实用。碧云看着自家小姐别扭的样子，指了指旁边三五成群的贵家小姐们，哪一个不比苏漫枝夸张，恨不得把能带的首饰都挂自己身上，苏漫枝看了看确实自己还算看得过去，便不再纠结自己的这身打扮了。
　　宫宴正式开始了，此次皇后负责招待大臣的家眷们，而前厅的宴席也在进行中，大臣们举杯换盏，宫中舞乐笙笙，好一派热闹景象，借此盛会，皇上也嘉奖了平南王此前的战绩，并赐予了一座府邸，可在京中安定下来，自立门户。对此，大臣们对于此前朝中沸沸扬扬的谣传便更加深信不疑，之前就听闻陛下有意将皇位传于平南王，此次，更加让大家笃定此前的谣传所言非虚。
　　席中更是形成了两股势力，一股是以平南王为首的武将派，而另一支则为太子为首的文臣派。席间众人皆眼观六路耳听八方，都藏着自己的小心思。
　　而观太子与平南王，两人仿佛看不到周围的波动，竟是在吃酒寒暄，看上去一派其乐融融的景象，事实上二人确实如好久不见的友人般在此寒暄。
　　“很高兴皇叔能留在京城，你我二人也是自上次一别后好久没见了，上次我就建议皇叔留下来，看来老天爷是听到了我的愿望，果真让您留了下来”时怀之拍了拍时桑炎的胸脯，高兴的说到。
　　“你心性还是像个小孩子，和小时候一点都没变，都马上到娶亲的年纪了，还是这么不稳重”时桑炎虽比时怀之大不了几岁，但依然是长辈的语气，自小也是看着时怀之长大，对这个外甥也算了解一二，虽不甚成熟，但也知道自己该做什么，心思细腻，表面看上去温和内敛，但实则张弛有度，却为储君的最佳人选，这些话时桑炎暂时还不能言明，但往后他必定知晓。
　　酒过三巡，宴席也差不多结束了，而时怀之也已是醉意上涌，太子内侍便带着时怀之离开了宴席。时桑炎今日也有带了些醉意，但头脑还算清醒，谢绝了众人的寒暄后，独自一人来到了楼阁，想着吹吹风醒醒酒，就在这时，苏漫枝也独自逛着来到了这里，席上实在是无聊，便偷偷出来想溜达一圈，不曾想在此碰见了他。
　　“秦公子，好久不见”苏漫枝率先打了声招呼，想过今日有可能会碰见，没想到真的遇见了还有点不知所措，不知为何心跳如此快，苏漫枝斟酌着该如何再开口问些什么，隐约见此人有倒下去的征兆，于是赶紧上前去扶，走到身前才闻到一股淡淡的酒味，不似其他醉酒之人身上让人作呕的气味，闻着还有点好闻，苏漫枝对于自己内心大胆的想法顿觉不好，摇了摇头想让自己清醒一点，自己虽对他有些好感，但不知此人来历的情况下还是要理智一点。
　　一旁的碧云这时开口道：“小姐，秦公子，似乎睡着了”苏漫枝这才向他瞧去，只见他眉心紧皱，鼻息严重，紧闭的眼睛睫毛微微颤动着，好似不舒服似的，转了头靠在了苏漫之的肩头，苏漫枝顿时觉得浑身僵硬，不敢乱动，怕打搅了他的睡意，看着碧云露出不知所措的笑意，碧云看着自家小姐生硬的动作，不免有些好笑，随即叫了几个侍卫帮忙把秦公子扶上马车，上车之后苏漫枝，这才察觉不妥，人是扶上来了，但不知他如今住在何处啊，如今酒醉也不好随意放一处。
　　正不知该如何是好时，碧云开口道：“小姐，此前主母不是在京郊还有一处别院吗，想来那处还空着，如今夜色已晚，也不好上门打扰太姥爷，不如先去别院将就一晚”。苏漫枝这才想起京中还有这么一处，碧云不提都要忘记了，那里原先是母亲和她一起住过的地方，这么多年没回来，不知道还能不能住人了。
　　京郊别院，周围都是紫竹林，此地是父王为母亲生产时所寻的落脚点，如今她也算故地重游了，此地远离市区，也算安静，二人颤颤巍巍的终于将秦桑炎带进了屋中，屋中陈设都是竹子编制的，可想屋主是个手艺不错之人，虽简单但也还算干净。也好在有两张床，一张单人的竹子床，虽小但也足够苏漫枝睡了，另一间房舍留给了秦桑炎休息，夜已深，主仆二人也算累了一天，便早早的歇下来。