《桑枝漫漫落矣》徽柔之

14、游湖踏春

　　昼夜兼程，几人终于顺利抵京，刚到盛京，秦桑炎二人便被宫中传唤而去，几人匆匆告别。苏漫枝只觉这几日就如同做了一场梦一样，没想到此次竟然还会再遇见他，而面对此前订下的婚约也是终觉得不妥，理应早日向太子哥哥说明，却总也找不到合适的时机。
　　这不，巧了，昨夜太子府传来消息，邀她明日去赏心亭游湖踏春，想着正巧借此机会向太子哥哥说明此事。第二日，早早便听院中一片热闹，苏漫枝是个规矩性格，早早便已洗漱妥当。随碧云穿过庭院便听见祖父与太子寒暄的声音，而院中早已摆满了大大小小的箱子，不知是何用处，正当苏漫枝疑惑时，便听见祖父叫道：“漫儿，快过来，怎么起的如此早，前几日舟车劳顿的也该好好休息休息”。
　　“漫儿这几日已经休息好了，已经调整过来，不碍事的，多谢祖父挂心”苏漫枝回到。
　　“表哥，今日不是约的午时嘛，怎么这么早过来了”。
　　“想必漫儿回京这么些时日，定然还没尝过林芳楼的酥月点心，我今早特意派人过去买的，新鲜出炉的，漫儿快尝尝，这个点心是每日限定的，过午时就不售卖了，可谓一价难求”时怀之说着拿起桌上的食盒，食盒外表精美，绣着牡丹纹样的图案，想来这个包装就价值不菲。
　　“多谢表哥，其实表哥不用这么麻烦的”苏漫枝笑着接过，也实在不好拒绝太子的心意。揭开食盒便闻到一股淡淡的桂花香气，样式也着实精致小巧，也难怪京城中人人人趋之若鹜。
　　“漫儿，快过来瞧瞧，这些是我给你准备的一些日常用物，你回来这么些时日了，我早前就准备了这些，但一直没来得及给你，索性今日一并给你带了过来，你看看是否喜欢，如若不过，我叫人再置办一些东西给你送过来”太子说到。
　　苏漫枝瞧着院中摆放的这些东西，一时竟不知如何办了，太子确实对她这个表妹很大方，不说这些衣料都是如今宫中以及京中贵人时兴的布料，就单单一件恐怕也是普通人半年的俸禄了，还有一些首饰之类的更不用说。正当苏漫枝不知如何时，苏廷看出了苏漫枝的犹豫，便对她说到“漫儿，这些都是怀之的一番心意，你就收下吧，祖父一个粗人，不曾想到为你置办些什么，正好太子准备了。你就连同祖父的那番心意一并收了吧”。苏漫枝看祖父都这样说了，便也就收下了。
　　晌午时分，苏漫枝同太子一同向湖心亭走去，正直春分，湖边柳树翠绿，微风阵阵拂过满是清草的气息，也正是踏春的好时节，湖心亭位于湖中央，需乘船过去，太子时怀之特意准备了一条画舫，坐在船上游湖实在是惬意非常。
　　刚靠近画舫便听见一阵宛转悠扬的笛声，听的人顿时心静了不少，走近才见舫中原是一位年轻公子在吹奏，不见此人相貌，只觉背影清瘦纤长，一曲罢，此人转过身来向时怀之笑闹到“我还以为你这次又放我鸽子，不想是去接佳人了”此人说笑道。
　　“这位是沈尚书的公子-沈逸，也是我的同窗挚友，旁边这位是他的令妹-沈念柔”时怀之向着苏漫枝介绍道，苏漫枝这才发觉旁边竟还坐着一位女子，此人苏漫枝总觉得在哪见过，甚是熟悉，不等苏漫枝自我介绍道，那位女子便已开口道“怀之哥哥，好久不见，我上次去你府中，你怎么都不见我，这次要不是你同哥哥一同出来我都不曾知道什么时候还能见到你”沈念柔看来是同太子也是十分熟悉，语气似撒娇嗔怪道。
　　“怀之，实在抱歉，舍妹缠着非要一同前来，我便带着她一同来了，想着人多热闹”叫沈逸的这名公子疑似抱歉的看着时怀之，并摸头讪笑道。时怀之也知这位挚友的舍妹不是个省心的主，想来沈兄也不是故意为之，摆摆手以示无妨。
　　“方才忘记介绍了，这位是我的表妹-苏漫枝”时怀之介绍到。沈逸看着二人，笑道“不必介绍了，苏妹妹我早已耳闻，如今一见，果然姿容秀丽，确实叫人难以忘怀”沈逸揶揄到，同时看向时怀之。
　　时怀之知道此人心性，不去看好友的眼神便知，想必已经对此画面期待了已久，对好友的揶揄也见怪不怪了。从二人的语气能看出来二人确实关系不错，太子平时的心性虽说也算为温和，但也不曾见有人能如此开玩笑。画舫中早已备了许多精美的点心零食，想来游玩的同时也不至于饿了肚子，几人一路寒暄，多半是太子同沈逸二人在说，谈论的不乏朝中局势等，苏漫枝也插不进话，便到一旁心无旁骛的欣赏起春日之景来。
　　“看来太子哥哥对你也没有什么不同嘛，你就只不过与太子哥哥自小相熟而已，京中传闻太子对你念念不忘想来也只过是空穴来风，人云亦云罢了。至于你俩的婚约，想必太子哥哥念着你们往日的情分不好意思拒绝而已，所以劝你不要多想，不是人人都能飞上枝头当凤凰的。”苏漫枝这才想起这位沈念柔便是当日在商铺里对她争锋相对之人，苏漫枝不禁失笑，原为何此人对她有如此大的敌意，原来又是一位为情所困，爱而不得之人。对他人处处叫嚣，不过是为自己的嫉妒之心找一个理由罢了，同时彰显一下自己的地位。苏漫枝不屑于此人逞口舌之快，但有一点她确实说的不错，她并不适合那个宫闱森严的皇家，她经历这么多只想过与世无争，平淡安稳的生活，看来还是要早日同表哥说清楚。
　　而这边，时怀之同沈逸早已酒兴正酣，二人推杯换盏之间不约而同地喝了许多酒，二人脸上早已布满红晕，并互相拉着彼此的手，嘴里不时念叨到“终于苦尽甘来，得偿所愿了”诸如此类的话，见二人都在兴头上，苏漫枝对于二人的酒后说辞也不甚在意，看着天色不早了，便唤来时怀之一旁的宫人，一同乘着马车送太子往太子府赶去。