2、夺人所爱 ...
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自我出宫后，每日世家小姐递进来的拜帖，从清晨到晌午约莫就有数十张。
我原以为我在宫中的表现是入不了陛下和皇后娘娘眼的。
可陛下除了甩给父亲一个账簿外，并没有其他动作，皇后娘娘也常召我单独进宫，说些体己话。
坊间关于皇长子的流言也渐渐平息，没了下文。就目前看来赐婚一事怕是板上钉钉。
所以我虽没什么心思理会这些邀约，但不能全不领情，只好每两日挑选一家赴约。
有一天，我如往常在屋子里画画，秋南刚把昨日和今日的拜帖摞好放在我手边。
我随意翻开一张。
是户部尚书之女李采薇递来的。
“小姐，最近李家动作稍有些频繁。”秋南凑来一瞧，压低声音道，“说书先生早已送出京城，官府没拿到把柄，此事小姐也不必再担心。”
她性子沉稳，比起春秧的大大咧咧，要更耳聪目明些，“李叔刚刚递信来，说暂时还没能探听到有关皇长子的消息。”
我点点头：“近来不太平，嘱咐他们都收敛些，消息也不必再查。”
近几年，京中时局多变，朝堂上和父亲政见不合官员又多了些许。其中闹得最难看的，当属去年刚从西郡提拔上来的户部尚书李耀。
李耀是戚贵妃母族的旁枝，不知是否是靠着这层关系，极得陛下青眼。近段时间，父亲在朝堂每每与他争论，几乎总落在下风。
我也一直刻意避免与这位李家小姐有所交往。因此她在京中已有将近一年时间，但我几乎和她并无交集。
她此时递拜帖与我，难不成是将我当成敲门砖，试探陛下对皇长子的情意？
毕竟如今她父亲扶持的是二皇子谢昭，这突然冒出一个皇长子殿下，确实得好好琢磨琢磨。
那我父亲呢？他有得选么？
他一直以来都奉行独善其身的准则，可陛下这一旨赐婚，直接将他扯进夺嫡的漩涡里。
但自古以来，夺嫡之争只有你死我活。
父亲是不会不明白这道理的，可是他……
我掂量着拜帖，心绪不定。
耳边突然响起放荡不羁如清脆银铃的一声“赵阿蛮”，与此同时一记脑瓜崩弹在了我的脑门上。
我当即就把手里的拜帖砸了过去。
那人立刻笑嘻嘻地求饶，我冷着脸直接把他关在窗外。
秋南笑而不语，掩门退了出去。
宋观棋，他是礼部尚书的小儿子。
起初我父亲和他父亲不对付，我和他姐姐宋淑芸不对付，所以刚开始他和我也不对付。
但英雄不打不相识。
我俩因为同时看中街头一个糖人而大打出手，并以糖人落地摔得粉碎，我俩双双挂彩，闹得两家人鸡飞狗跳不得安宁为结局。
可等到第二天，礼部尚书拽着他来我家道歉，并递给我一个更大的糖人之后。
我宣布宋观棋就是我最好的朋友！
他紧接着就把窗户从外推开，斜倚着窗框，没脸没皮地同我说话：“收拾收拾，小爷带你去西郊放风筝。”
我背过身去，把桌子上的拜帖一张一张摞好，没好气儿道：“没时间。”
“难不成你要去赴约？”他手里晃着我刚扔出去的那张拜帖：“如今帝京的女儿家里，户部侍郎的女儿当数第一。”
不会讲话可以别讲话！
我瞪着他，推开他在我眼前晃着拜帖的手：“宋公子要是乐意，这张帖子就送给你。”说完还不解气，“记得早去早回，宋大人要是知道你是翻墙过来抢了我的帖子，小心家法伺候。”
他憋着笑，眼睛都笑弯成月牙。
紧接着那张拜帖被他摔在桌上：“小爷得带你去西郊放风筝呢。”
我冷着脸，没理他。
许久脖子处有些痒意，原是风吹拂着他的发带，从后擦过我的脖子。
“陛下赐婚，我……”我话还没说完，就听见他惊呼一声。
我虽习惯他一惊一乍，但此刻还是忍不住想打他。
他直接拽过我的胳膊：“来不及了，快走！”
碧空如洗，万里无云。纸鸢漫天，孩童嬉戏。
他递给我一只飞燕纸鸢。
我甩着酸痛的手，不情不愿地接过：“什么来不及？”
“等到天黑，能放什么纸鸢？”他低头替我理好轴轮上的麻线。
……
我差点儿就把纸鸢摔进他怀里了。
他连退数步，笑嘻嘻道：“陛下赐婚这事儿你别怕，皇长子他确有心仪之人。”
我板着脸，硬邦邦地开口：“坊间传言，不可轻信。”
他四下张望，凑到我耳边，压低声音神叨叨地说：“消息保真！”
“那又如何？你也说了，是陛下赐婚。”我白了他一眼，夺过他手里的轴轮。
“你信准我没错，你嫁不了的。”他也不生气，接过我手里的风筝，高举着就往远处跑。
不过，那天纸鸢没飞起来。
他也不承认是他的问题，只说是风向不对。
嗯，天上其他的纸鸢可能都是我的幻觉吧。
——
日子如流水划过，夜与昼交迭更替。
帝京接连下了好几天的雨。
直到某天阳光明媚，群鸟嬉戏打破春日宁静。
春秧就像是一只粉色蝴蝶，直直扑进屋来：“小姐，公子快到南城口了！”
从内院走到前厅，院子里早开的月季和山茶，点缀在青翠灌丛。
走廊上到处都挂着大红绸带，每隔几步还摆着盆花。
兄长自北境收复十二座城池，班师回朝，今日抵京。
府里张灯结彩，原是皇帝陛下让父亲在家设宴款待，他携皇后来蹭席。
这样形式的接风宴不知道算作是陛下的恩赐还是敷衍。
父亲被一堆人簇拥着，嘴巴咧得都快到天上去了，胡子也笑得直颤。
趁乱，我就出了府。
三月的天，好似湖面倒映。
北城门，堵得水泄不通。
我把抗拒写在脸上，把妥协落实进行动。
寻了棵树，爬了上去。
不多时，人群哗然。
兄长的那杆红缨枪，霎是惹眼。
我小心地藏进树梢阴影，没想到兄长冷冷的眸子扫过来，带着笑意地收回去。
很好，我被抓了个现行。
等到人群如潮水般散去，我思前想后正准备从后门偷溜回家，没想到迎面撞上一个小乞丐。
他手里的糕饼被我撞丢在地上，黝黑的眼眸忽闪忽闪，我立刻把荷包里的钱都塞进他手里。
他腼腆的很，一下子就跑没影了。
然后就有人拦住我的去路。
“小娘子，可否让我讨些银钱？”
那人瘦骨嶙峋衣衫褴褛，甚是可怜。
可我浑身摸遍也再没能摸出一文钱来。
“我看你头上这柄发钗不错。”
那人伸手就想来抢，我哪能让他如意，扭头就跑。
一阵风来，树叶沙沙作响。
婆娑树影竟砸得人有些疼。
阳光正好，也会落雨，还真是稀奇。
那人穷追不舍，我一时难以脱身。
情急之下，只好从巷子里的杂物堆里翻出一根竹棍，转身就抵在那人心口。
“你可知我兄长是谁？竟还敢来追我！”
雨下得密，打得人眼睛几乎睁不开。
但话要说得有气势，就绝不能低头。
那人许是被我的气势吓到，没做纠缠，跑得飞快。
我得意地把竹棍往地上一杵，感觉自己简直堪比穆桂英！
潇洒转身，然后我就撞进一个怀抱。
与此同时，耳边响起一道熟悉的男声。
“阿满。”
我暗道不好，想着家门就在眼前，若是一个箭步能冲进去，兄长应该也难以把我怎样。
“家妹顽劣，停舟你要不然当做没看见？”兄长开着熟稔的玩笑，却不是对我。
我一时不敢妄动，只能低垂着脑袋。
那人修长的手握着一柄竹节伞。
雨水应是滑过伞面分成几道水流，化作细密珠帘，砸在青石板路，溅起一朵接着一朵的水花。
我真恨不得原地打个洞钻进去。
残留的理智驱使我后退一步，迟来的羞耻让我不敢正视那人。
可没想到那人手腕微微翻转，他手中的伞也随之向我这边偏过来。
兄长似笑非笑的声音有些聒噪：“小穆桂英，刚刚的嚣张气焰呢？”
我笑得勉强。
兄长却不依不饶，偏不让我如愿：“你前些日子进宫教习，到底都学了些什么？”
“别的不说，我看你爬树的本事倒是精进不少。”
嗯。
我觉着他挖苦人的本事才是真的精进不少。
兄长又道：“阿满，你刚刚可是撞了人家。”
我这才鼓起勇气抬头看了那人一眼，之后迅速移开目光，露出一个十分诚恳的笑：“是我莽撞，还请公子不要介怀。”
那人笑了，紧接着把手中伞朝我递将过来。
我却没好意思伸手去接。
兄长倒是眼疾手快，抢先接过然后塞进我手里，心满意足道：“回去吧。”
恩，我也逃得飞快。
晚些时候，皇上和皇后乘着轿辇前来。
门前百姓聚集人声鼎沸，门内亦是人山人海难以落脚。
直到月上梢头，百姓一哄而散，大家这才入了席。
席上兄长正和那人低头说话。
那人真是好看，发如墨染，白衣胜雪。
眉毛恰如今晚的弯月，恰到好处地点缀在眉骨上。睫毛像是沾染雾气湿漉漉的羽毛，偶尔露出平静无波的眼瞳，点点烛火落进去，宛如夜幕星空。他的唇就好像熟透的樱桃，看上去很好吃？
我立刻晃晃脑袋，把不靠谱的念头甩了出去。
有匪君子，不可谖也。
我忽然想起刚刚兄长唤他停舟，不过我从未在京中听过这号人物。
看他的身量也不似行武之人，那他到底是何种身份，这样的席面也能参与？
我正想着，怀里突然摔进一包蜜枣，想都不用想定是宋观棋扔过来的。
果不其然，他就坐在我对面朝我挤眉弄眼，丝毫没避讳今日这般严肃的场合。
过了许久，窃窃私语声骤停，丝竹渐淡。
屋里最后一盏灯也点上了。
月华如练，带着春天特有的花香席卷而来。屋檐下悬挂的青铜铃铛此刻也模糊了轮廓，我偷摸打了个哈欠。
此时皇上举杯，讲了些场面话，席面正式开始。
席间交头接耳数不胜数。
“皇长子殿下可有消息？”
“暂且不知。”
“陛下赐婚已有数月，再不露面怕是不妥。”
“谁知道呢，我还以为他早死了……”
“呸呸呸，药可以乱吃话不能乱讲！皇长子尚在人世，你当众造这般妄语，小心陛下治你的罪！”
“谖谖近来可好？”
我有些没反应过来是谁在说话。
直到皇后娘娘又重复一遍，我这才赶忙咽下最后一口酥酪，起身望过去，只见她虚扶了下朱钗，自然地握住了母亲的手。
“多谢娘娘记挂，臣女一切安好。”我故作低眉顺眼。
“那就好，你与停舟婚事也该提上日程了。”皇后娘娘眼睛都要笑没了。
笑面虎！
打蛇打七寸！
挖树先挖根！
柿子专挑软的捏!
不过。
等等。
停舟！
我几乎是下意识就朝兄长看去。
他嘴巴笑的快咧到耳朵后面去了。
我立在原地一时不知作何回应。
最后还是皇上打了个圆场，说让大家出门赏烟花，此事才作罢。
可我根本无心看烟花，脑子里全是“停舟”这两个字。
更是后悔在门前遇到兄长时慌得没带脑子，万一是自己听错了呢。
可偏偏兄长最是烦人，我都第十六遍把将我的袖子从兄长手里拽回来了，他还是不肯罢休。
是可忍，孰不可忍。
等到他再拽我袖子的时候，我恶狠狠地回过头去。
很不幸，瞪错人了。
那人眼眸如水，无甚在意地用手指了指地上的翠玉簪子。
我恨不得当场再挖个洞钻进去。
兄长嬉皮笑脸地帮我捡起那根簪子，随意插进我的发里：“心情不好？”
这位公子的身份存疑，我不能凭借这个名字直接断定他就是皇长子。
并且我见他也并不想在此时暴露身份。
但机不可失，时不再来，机会送上门，万般没有躲的道理。
先探探虚实，总归没什么不妥。
我这样想着，装作无意，言语讪讪：“听说皇长子殿下早有心仪之人，这桩婚事怕是不妥。”
兄长“噫”了一声，满脸不信：“有此事，我竟不知？”
“坊间传的沸沸扬扬，总不能是捕风捉影。”我望着满天烟火，叹了口气。
我听见那人开口：“竹马青梅。”
正好数发烟火升空，我没听清他后面说的话，但总之他的这个答案正合我心意。
心下窃喜，却不能表露，我只好低头装作抹泪。
“竹马青梅，年少情深。”我瞧见宋观棋从人群那边挤了过来，忙结束话茬，“我并不想夺人所爱。”
宋观棋挤到眼前，大剌剌地朝着兄长二人打过招呼，甩给我一只漆木盒子，傲娇道：“我新得的群青，你画画定用的上。”
他身后烟火漫天，他的笑容灿烂更胜一筹。
我惊呼：“宋小六！你真好！”
听了这话，他假装咳了两声，极力想去掩饰眉眼中呼之欲出的欣喜。
我有一瞬间的晃神，差点儿就如往常一样去拽他的衣袖，忽又意识到我毕竟有婚约在身，不宜在大庭广众之下与他走得过近，只好正了正脸色：“改日赏你一张本小姐的墨宝，你也不算亏。”
“墨宝？”兄长登时换了副脸色，这是他一贯要找我算账的前兆。
我心里咯噔一声，立刻寻了个由头溜了。
不过有句俗话说跑的了和尚跑不了庙。
翌日清晨，兄长将我提溜进他的院子，指着棵长势喜人的柳树：“画幅画，让我看看你有没有长进。”
我能有什么长进？
虽然我其他并无精通，常惹得外公着急上火。
但画画算是我的爱好，外公亦不遗余力地倾囊相授，也时常请他的知己好友点评。
十二岁那年，那幅给外公祝寿的锦绣山河图，也算是轰动一时。
十四岁那年，在瑜溯长公主的南风宴上，我画的柳眉弯更是当场被人用万两黄金拍了去。
混合着玫瑰花香的墨汁落在纸上，勾成树梢柳叶。
距离上次用这种香气儿的墨，还是去年花朝节。
“果真是你！”
“你女扮男装出门逛灯市就不提了，画舫游湖也算了。”兄长立刻从椅子上跳起来，一把揪住我的耳朵，“但你竟……”
他猛然止住话头，我刚想去瞧他的脸色，就听闻他咬牙切齿道：“为何要留我的名字？”
“我没有！”理不直，气也壮。
“没有？”他手上力道更重，“你倒是嘴硬。”
作者有话说
第2章 夺人所爱
，还差 