1、黄葭其人 街角老榕树 ...
-
九月，福建崇安
天光方明，早市喧嚣，继贤桥两边的人比往常更多，快到重阳了，大伙都来买那老三样——菊、酒、蟹。
桥下水声已被人声压住，油纸伞和斗笠在半空浮成一片青褐。
黄葭背着鱼篓，穿过人流，与熟人碰面，便略略点头。
“菊花酒——新到的菊花酒——”
“螃蟹，活螃蟹——”
叫卖声一层压一层，惊得鱼在篓里不时甩尾，“啪”地撞在竹篾上。
街角老榕树的草篷下，三两闲汉正围着卖茶翁听古。
她在旁卸下鱼篓，把几尾溪鱼在盆里排开，鱼鳃犹带山泉凉气，一开一合，银鳞映出天光。
同行的摊子就在斜对面几步外，看她支起摊子，眼波流转：“妹子，你带的鱼比上回还新鲜，这一早上，八成就清场了。”
黄葭听出了言外之意，无奈地笑了笑：“今日是真不得空，有什么事，下回再说吧。”
她摆开一张老榆木案板，抽出溪边采的菖蒲叶，穿鱼鳃，而后拿起刀，低头刮鱼鳞。
鳞片细细溅起，带着腥气。
同行蹙了眉，把菜刀一放，拍了拍手，走过来，看她案板上三五条鱼已刮得光滑：“好妹子，要不我买你条鱼吧。”
黄葭手下功夫不停，正要说什么，一旁却已来了人。
“店家，这鱼怎么卖？”一位妇人挎篮来问。
她看过去，比了个手势：“八文钱，不还价。”
妇人挑了一条干净的，付了钱。
黄葭从案板下摸出片荷叶，将鱼包了，递过去。
雨丝渐密，同行还站在她摊子旁，锲而不舍：“是这样的，我家那条船又出毛病了。”
“哪路毛病？”摊子边的人越来越多，黄葭忙中不乱地接话。
“船总是往右边偏，扳舵重，舵杆还渗水。”
“左右都重，还是只重一边？”
“左扳轻，右扳沉，那里总有些‘咯吱咯吱’的声响。不过，停船之后摇舵杆还是能摇动的。”
黄葭便道：“那就不是橹牙的事，十有八九是磕了一下，把下舵针别弯了。”
同行急道：“那该怎么办？”
她蹙了蹙眉，刚要接话，雨中迎面走来了两位珠钗女子，青缎衣裙泛着流水般的光泽——这等料子，在闹市之中属实罕见。
“过会儿再说。”
黄葭目光微暗，回了一句话，便扶着案板走过去。
为首的姑娘上前施礼，温声细语：“我家主人是西街陈府的管事，不久后给老夫人做寿，想买些鱼肉菜蔬，不知娘子可方便？”
“方便。”她一边与客官搭话，一边弯腰解网。
那姑娘面露难色：“不过我家主人说了，还要看过货之后再议定，只是他腿脚不便，便让我等来，我等平日里也不懂这些门道，这便有些犯难。”
黄葭眉头舒展，“几位是想我把货带过去看？”
那两人粲然一笑，“如此，那便最好。”
黄葭微微一怔，扫过几人的脸，几个姑娘像是大户人家的丫鬟，可县里大户负责采买的都是婆子小厮，把几十斤的鱼拎回去也是体力活，这几人自称是来买鱼，连个篓都不带。
为首姑娘看出她不放心，便从腰间取下一个湛蓝色锦囊，放在榆木案板上。
“这是定金。”
黄葭神色不定，拿起来掂了掂。
很沉。
至少十七八两银子，把她这里的鱼全卖了，断不值这个价的一半。
为首的姑娘见她惊讶的模样，微微一笑，“店家，请。”
虽知蹊跷，但她这日子过得捉襟见肘，也不好坐失商机，这几年她才知道，一个人要活着并不是件容易事。
谋生的艰苦，更不是她以前所能想象得到的，一个人要出卖劳力，也得要有路子。
没有路子，就只能自己支个摊，赚不赚钱全看老天愿不愿意给机会。
没有机会，就只能不温不火，黄葭沉下一口气，看了她一眼，收摊，背上鱼篓。
云气蓬蓬然，凉风飒飒，山翠扑人眉宇。
过了一桥，横七竖八几棱窄田埂，远远的一面湖塘，塘边栽了榆树、桑树。又有一座白石亭，不甚大，却有青葱树木合抱。
那姑娘撑伞驻足在亭外，转身对她道：“就是这儿了，我家主人等候多时。”
雨水沿着斗笠周檐“滴答滴答”地落下，黄葭犹疑地抬起头，只见那亭下石阶砌得高，一人独坐亭中，一身天水碧的云锦外袍，与浩渺烟雨融成一片。
她向那几位姑娘道了声谢，便掸落一身雨水，走上石阶。
迈过最高一阶，那主人忽然转过头来，浓眉如远山，鼻子高挺，下唇微厚，极是英气。
这张脸落在黄葭眼里，那真是“化成灰她都认识”。
王预诚见她来了，连忙揖了一礼。
“黄贤妹，别来无恙。”
黄葭骤然反应过来，脸色已阴沉下来，未有二话，转身便向外走去。
王预诚蓦然提袍站起，看向那个灰蒙蒙的背影，急急喊道：“待在崇安这么些年，你就不想知道外面的事？”
黄葭脚步顿住，手心里冰冷的一片。
缓缓摊开手掌，低下头，看见脚下一片昏黄错落的灯影，那是石亭里挂着的一盏油灯。
她转过身，细雨蒙蒙间，对上一双眼睛。
王预诚笑容晏晏，锦袖一扬，“坐。”
微雨旋止，密雨如丝。
湖塘外，石亭中，二人相对而坐。
王预诚提起黄泥小炉，为她倒了一盏茶，汩汩的热气逸散。
茶已经递过来，香气扑鼻，是王预诚特地买来的闽北水仙，对面之人却不看一眼。
他二人虽是发小，但早已恩断义绝，想当初，黄葭在镇海楼上破口大骂，放言“老死不相往来”，闹得极为难堪。
后来，她离开市舶司，断绝音讯，如今再见，更是无话可说。
只不过此刻她一声不吭，王预诚却像是有很多话要说。
“你我到底也是乡里亲旧，后来听闻你回了崇安老家，我是该来看看你，只是当初东南大乱，市舶司内府的人里里外外换了一遍，我诸事缠身，实在不得空。”
“不想，这一拖就拖了七年。”
黄葭斜倚栏边，仰头望着那盏油灯，“无妨，我又不想见你。”
王预诚一噎，面上仍带着笑，只是眉眼弯弯间，不见半分温情脉脉。
“渔樵之事，既费人力，又仗天时。起早贪黑地过活，很是辛苦吧。”
黄葭一只手搭在栏杆上，有一搭没一搭地敲着，“谋生计，只要不偷不抢，都是辛苦。”
王预诚面色一沉，提起烧得“咕嘟咕嘟”的茶炉看向她，“我知你心有怨愤，可那个时候，我也是形势所迫、情势所逼。”
他长叹一声，望着亭外湖光山色，眼眸微深，“说到底，你我不过一介布衣潦倒之人，只能是人家说什么，咱们便做什么。”
黄葭看向他，面无表情，“那今日你来此，也是情势所逼？”
他猛地一怔，没想到她说话这般不留情面，端起茶盏的手微微顿住。
黄葭撇过脸，不再看他。
王预诚放下了茶盏，淡然一笑，“是也不是。洪武年间，定天下船数一万一千七百七十五艘，如今已然不足此数。例如，漕船空载返程时，载货迟延、弃逃、盗卖就比比皆是。陛下下旨，当务之急，是要重修旧船，再造新船。”
“我思量着，正是贤妹用武之时。”
黄葭轻嗤一声，“砍树的砍树，劈柴的劈柴，这些事，我干了，清江卫河的人去干甚？”
王预诚一噎，眼睛眯起。
他笑了笑，也便开门见山，“自打市舶司驻地从泉州迁至福州，琉球五年一贡改三年一贡，内府大开户牖，则将敕造近百艘远洋船。”
“只要你随我回去，一准是高官厚禄，荣华富贵、名扬天下指日可待。”
听了这话，黄葭忽而一笑，目光淡淡扫过他的脸，她登时站起来，大步走到放着斗笠的栏边，“那且说好，我去了是跟着何人动工？”
王预诚微微一愣，回过神来才咂摸出她这是应下了，连忙接话。
“自有家父为船工首。”
“七年了，王叔身子倒还硬朗。”黄葭神色复杂，“市舶司自泉州迁往福州，不知泉州的那些田产是不是也一并迁出去了，我还以为有地在，他们这些老人是舍不得走的。”
王预诚的脸色登时一黑，“贤妹说笑了。”
“是说笑。”黄葭突然接了话，负手背过身去，望着兼天风雨，眸光中压抑着某种癫狂，声音却平静如常，“我如今家破人亡孤人一个，手脚俱全，尚能做些木工，竟还要为仇雔鞍前马后，真是……天大的笑话。”
“轰隆隆！”
雷声碾过山峦，阴沉天光下，草木摇摇摆摆，灯影落在脚下，亭下一片灰暗。
黄葭冷下了眉眼，戴上斗笠，下了石阶，向雨中走去。
王预诚没想到她翻脸比翻书还快，他连忙站起身，袖袍一扬。
“慢着！”
黄葭转过身，漠然看向他。
四目相对之间，身着云锦的公子眼中却多了一丝狠厉，脸上温和的笑意业已消失殆尽，像是剥离了软烂的外壳，露出满是倒刺的内里。
他蓦然拔高了声音，“昔年你离开泉州，我还以为是寻了什么好去处，没想到是跑到这山沟沟里卖鱼。离了内府，你不过是个臭鱼贩子，有什么可清高的！”
黄葭背过身去，望着接天雨幕，一言不发。
王预诚盯着雨里灰蒙蒙的背影，眼眸猩红，“我能来，不过是看在发小的情分上，要不然，你以为我会这样好声好气地同你说话？别不识抬举，在山沟里打渔，到老死，也不过是个白身。回了市舶司，上上下下到手的好处够你打一辈子渔的，少要故作清高，走了弯路！”
黄葭瞥了他一眼，“以己度人，并不高明。”
她兀自走下石阶，没有回头，风声呼啸，灰布衫翻飞而起。
王预诚凝望着她的背影，冷冷道：“漕运部院的人已在路上，你猜猜，他们来找你，是不是跟我一个意思。”
黄葭脚步一顿，心中泛起冷意。
这些人、真如狗皮膏药一般……
背后，石亭里的声音再度响起，“市舶司到底知根知底，你同我走，总比跟他们走要好得多。”
她没有回答，袖袍一扬向外走去。
王预诚兀自伫立，只见那山道上蓑衣一闪，似刀光没入苍茫。
作者有话说
第1章 黄葭其人
，还差 