《桂酿奇缘》北飘

2、第二章 地动（2）

　　此话一出，大堂上的人除魏明之外，神色皆变。

　　“老伯别慌。我虽只来了仙缘几月，对这的传闻也略有耳闻。我翻过县志，也问过留在此地的人，金粟山上确实出过不少凶猛的精怪，但祸害凡人都是百年前的事了，近几年偶有下山作乱的，也不如传说中的难斗，这几个月更是没什么动静，只要不随意上山也算相安无事，您缘何会有此忧虑？”魏明微微弯腰，不着痕迹地朝许老汉伸出一只手。

　　许老汉眼睛乱转，呼吸急促，不自觉地低头望向地面，他嗫嚅片刻，忽然猛地抓住魏明手腕，用颤抖的声音说：“昙生他，他最近这些日子，总是魂不守舍、痴痴呆呆的，看着就像，就像被什么东西勾了魂……一日，小人偷偷跟着他出门，看见他正是往金粟山的方向去的……小人跟了许久，他就在那附近徘徊，也不知要做什么，回来了就一个人在那痴笑……”

　　两个衙役听得一愣一愣的，忠伯动了动肩膀，同衙役面面相觑，倒是也不多言。

　　会心恰在此时带着南主簿到了，南主簿比魏明和会心矮些，身板挺得很直，眼睛圆溜溜的，还带着点惺忪的睡意。

　　“易捕头呢？”魏明问。

　　“易捕头现下不在衙门宿处。”会心回魏明的话。

　　魏明思忖片刻，任许老汉抓着他的手跟着他走到南主簿跟前，“南主簿。”这一声声量很足，南主簿睁开迷蒙的眼，作揖道：“南岭在此，大人有何吩咐？”

　　“城东许老汉的儿子昙生不知去了哪里，劳烦主簿召集十五名衙役，分成两拨，一拨在县城里挨家挨户地找，另一拨随我去金粟山附近看看。”

　　“是……”南岭随口答了便向两个衙役招手，看起来还不甚清醒，见那两人磨磨蹭蹭地来到跟前，还有些不耐烦地“啧”了一声，“杨成，一会跟我走，去各家传大人令，在县里找人。柳林，去后院，把宿在衙门的人叫到大堂，听大人吩咐，随大人去金粟……”

　　杨成和柳林留心观察着南岭神色，均是未动，直到此时南岭才似醒过神来，拍了拍自己的脸，又看向魏明，迟疑着问：“去……去金粟山？”

　　“不错。”

　　南岭那双圆溜溜的眼睛瞬间睁大了，脸也拗了起来，显得十分犹豫为难，“大人，最近这金粟山，可不太平啊……下官听闻，似是又有妖怪下山来了，夜里常在附近乱窜，虽还未有伤人之事，但谁知道会出什么乱子，县里的人都慌得很。下官以为，大人还是别贸然过去的好，那人不一定就是到金粟山去了呀。”

　　许老汉听见这话，更用力地抓紧了魏明手腕，魏明拍了拍他的手，看了看衙役和忠伯的脸色，对南岭道：“多谢主簿提醒，但找人之事不可延误，县城虽小，找起来也得费不少功夫，便将这十五名衙役都调了去吧，也好找得快些，还请主簿领着弟兄们挨家挨户找找。”

　　“那这金粟山……”南岭虽是发问，但堂上几人除许老汉外无不松了口气，许老汉紧紧攥着魏明的手，很快又松了劲，低垂着眼一脸灰败，却听魏明说：“哦，我自去探探就是。”

　　魏明语声淡淡，却如平地惊雷。南岭这下才像是完全清醒了过来，眼睛瞪得更大更圆，见魏明神色自若，语气更急：“大人，山边危险，切勿冲动啊。大人是担心有妖怪抓人？要真是妖怪，大人您一人赴险也无济于事。那妖怪再不如从前，也难斗得紧，过去几年捉妖，哪次没有见血死人，若非如此，怎会人心惶惶，不敢再接近金粟山半步！”说完他似还觉不够，又补了句：“易捕头要在这，也绝不会同意大人冒险的！”

　　许老汉本在默默淌泪，听见魏明要亲自去金粟山查探寻人，不由大为震动，感激之情无以言表，此刻听到南岭的话，心中又不禁凛然，擦了眼泪见几双眼睛都在对他使眼色，也觉着该说句话，只是魏明神色果决，他一时不知如何劝阻。

　　许老汉张了张嘴，终是将求助的目光投向堂上其他人，最后可怜兮兮地锁定在会心身上。

　　会心从到前厅之后一直没有出声，此时才走到魏明身侧，对魏明弯腰抱拳，“大人，在此争论也是空耗，依小人看，不如先加紧在县里寻人，最好能在天亮前有个结果，要是能在县里人家寻到，自是最好……若真是妖怪作祟，遭殃的将不止昙生一个，还需仔细打算，大人意下如何？”

　　魏明见会心说这话时颇为平静，本来从容坚定的脸不知怎的竟有些挂不住了，“诸位莫急，本官不孤身犯险就是了。还请主簿速去安排人手，留几个衙役，同忠伯和会心在衙门里等消息，许老伯先回家，万一昙生回来了，家里也得有人不是。”

　　许老汉连连点头，南岭招呼杨成和柳林将他好生送回家去，又自个往后院去叫人。

　　会心没再多言，转头进了后堂，没一会又出来了，他身上套了件斗篷，腰间多了把柴刀，手上还拎着一套斗篷和一把柴刀，直接放到魏明边上的桌上，示意魏明穿戴好。

　　“你这是做什么？”魏明拿过东西穿戴整齐，又见会心从后堂提溜了两只灯笼出来，面无表情地道：“大人不是说，不会孤身犯险。”魏明看着会心，暗叹方才那预感果然不错。

　　此时，空旷的县城内，正有一青一白两道长影从饭馆酒铺门前飘过，掠过空无一人的街道，悄无声息地飞上其中一间空屋的屋顶。

　　“章小道友，没想到这儿还真像你说的那样，跟座鬼城似的，就这么几家酒铺，半个人影都没见着。”白影稳立瓦上，俯视昏暗静谧的街巷，有些失落地说。

　　“天上一天，地上一年。”白影说话间，青影已在屋脊处落坐，“散仙你在数月前听闻仙缘县的桂酿神奇，想来于人间，或许已过百年，自是沧海桑田、物是人非了。”

　　白影几乎是一瞬间腾挪至青影身侧，仍在四处张望，“我那时就要来的，无奈俗务缠身，不过耽搁几月，竟成了这般光景，章小道友你见多识广，可知其中缘由啊？”

　　青影拭去落在脸上的一粒雨滴，摇了摇头，“传闻几百年前，仙缘县东南的金粟山上，突然长出了一株仙树，一株会发光的桂花树。”

　　“桂花树？”白影低头看向青影，一副若有所思的样子。

　　“人都当是神物，起初并不大敢靠近。后来有颇有胆识之人上山采下桂花，用以酿酒，不仅香甜甘醇，有如仙酿，更有疗愈旧疾、延年益寿之功效，一时间声名鹊起。仙缘县的人受此福泽，多得福寿安康，甚者更有荣华富贵，享之不尽。但不知从何时起，仙缘县的土地竟日益贫瘠，有时一年到头颗粒无收，人们食不果腹，更担不起苛捐杂税……”

　　“不是还有那仙树么。”白影向东南方向眺去，“就那个发光的东西？”

　　青影轻叹一声，也望向那边，“奇怪就在此处，金粟山上不知什么时候，竟多了不少精怪，四处横行，为祸人间，妖力之强世所罕见。后来妖怪虽然少了，人却没法再上山去，这采花酿酒渐渐就做不成了。许多人就此背井离乡，再不回归，天长日久，这就成了一座没人的鬼城……”

　　青影从腰间取下一支葫芦，拨开塞子轻嗅，笑道：“仙缘县的桂酿我未曾亲口尝过，谁知是否真和传说的一样，倒是散仙你这玉液琼浆，才真是此酒只应天上有，人间能得几回尝。既有如此好酒，何必还来这鬼城走一遭，寻这劳什子桂酿……”

　　青影微仰起头，举起葫芦正要再饮，忽听“咚”的一声，塞子竟自个飞回堵住了葫芦嘴。他偏头看向白影，恰见白影收回方才动作的两指，面色沉重，眼神锐利，“莫吃醉了。你没觉出，此地有异吗？”