《魔鬼交易》乔时一

3、金钱

　　塔夫微微眯了下眼睛。
　　拉斐尔似乎真的是来找自己。

　　“塔夫。”她开口纠正，“我的名字。”

　　“这次差得不多。”

　　“什么？”塔夫皱了下眉毛。这是个玩笑吗？她该礼貌地笑一下吗？

　　拉斐尔却继续道：“你应该知道我是谁。”

　　那神态明显在说，她的名字是什么并不重要。
　　曾听过的关于拉斐尔傲慢的评价一股脑涌入，塔夫觉得对方面容上的金色褪去大半，忍不住挖苦：“是的，我知道。如果你指的是，‘名字’的话。”

　　可惜，对方显然没有领会，或者根本没有在听，因为他正撕下一张支票：
　　“拿着。”

　　塔夫没有动。

　　拉斐尔走近一步，直接捉起她的手，把支票放在她掌心。

　　塔夫仍看着他。
　　他似乎刚刚冲过澡，发梢带着清爽的水气——与五官不同，他的头发看上去很柔软，和他的睫毛一样浓密，带着自然的弧度。

　　拉斐尔表情有些微妙变化，示意她看那支票。

　　塔夫在心里唾弃了一下自己不分场合地沉迷美色，低头看去。
　　二千，不，二万？是她兼职教学助理一整个学期所得的十倍还多。

　　她轻轻吸了口气：“给我的？为什么？”

　　“因为威尔·雷文伽德……”
　　“我知道他。他之前还来这里找我。”

　　“我并没有说完。”
　　“抱歉。你继续。”

　　“几天前，他所在的你的那门课上，与论文有关的一些小意外……”拉斐尔停顿，引得塔夫专心等待后，才一字一顿说，
　　“没.有.发.生。”

　　“这是什么玩笑吗？”塔夫终于问了出来。
　　“哈。”拉斐尔干笑一声。

　　“威尔和你说了什么？你和他是朋友所以替他来捉弄我？威尔呢？”
　　“哼。”拉斐尔表情沉下去一些，线条看上去更加冷硬。

　　这群家伙到底在搞什么鬼？
　　塔夫重新确认一遍支票金额，抬起头时仍忍不住再次睁大眼睛：“二万？”

　　拉斐尔轻轻挑了下眉，又立刻露出一个了然的表情，撕下第二张支票放在她手中。

　　这次是一张一万金币的。

　　塔夫：……
　　是她疯了还是对方不是正常人？
　　但他刚才那表情和姿态说明了一切，他是认真的，说不定这并不是他第一次这么做。直接用钱收买沉默，甚至不先问问她的想法，这种小事哪需要做到这种地步！
　　——不，这大概就是他的态度，比起花时间，直接用钱更方便。

　　塔夫抿着唇，重新望向拉斐尔，一时不知道该说什么。

　　“我认为三万对你来说足够了。”拉斐尔声音放轻，“别那么贪心。”

　　塔夫脸一下涨红，连血液都沸腾起来，甚至为自己没有立刻把支票扔回对方脸上感到羞耻：“如果你真是威尔的朋友，转告他，明天上午来这里找我。”

　　她最后还是决定把支票递给拉斐尔，见对方没有伸手的意思，便学他刚才的样子去捉他的手。

　　拉斐尔却一把扣住她手腕：“这是什么意思？”

　　“什么？”塔夫皱起眉。

　　“你听到我问了什么。”

　　“我的意思很清楚。把你的钱拿回去。”

　　“‘你’，在拒绝，‘我’？”拉斐尔声音更轻，“你是认真的吗？”

　　塔夫忽然发现两人之间的距离只有一臂远。

　　太阳已经落下更多，拉斐尔眼睛里不再有流动的光，变得雾气氤氲，像深不见底的湖泊，或者沼泽，里面藏着鳄鱼，也许是更可怕的水怪。

　　隔着一层羊毛薄衫，他手上温度仍是清晰传来，烫得她几乎有些不舒服。塔夫猛地甩开拉斐尔，后退半步，可惜支票没能还回去，仍攥在掌心。

　　拉斐尔手臂被拨开。他看了看自己手指，接着像是弹落什么脏东西：“便宜的羊毛。”

　　血液呼啸着冲向大脑，塔夫两颊烧得生疼，耳中也发出嗡鸣，反唇相讥：“找到那粒豌豆了吗？”还真是娇贵的小公主！

　　可惜，拉斐尔继续无视或者没有理解她的讥讽：“很明显，一些额外的收入，可以改善你的经济情况。”
　　他语气几乎变得温柔，塔夫却只从中听到更多并无同情心的居高临下，“收下支票，对你自己好一些。比如，买一件材质更舒服的羊毛开衫。”

　　“我很喜欢这件衣服。以及，我不需要你的施舍。”

　　“不，不，这不是施舍。这是一笔交易，很公平。”

　　“我不需要！”塔夫语速越来越快。

　　“你只‘需要’保持安静，就能拿到三万金币。”拉斐尔仍不疾不徐，声音温柔而深沉，“对于‘你’来说，这交易应该再好不过了。”

　　“你说够了吗？我不需要和你交易！”

　　“别讲这种傻话，交易可没有需要或者不需要一说。如果你能从交易中获利，就没有理由拒绝。不是吗？”

　　塔夫不可置信地瞧着拉斐尔。那张英俊的脸一半在明一半在暗，有种令人不安的美感。她看到一个几乎是诱惑的弧度缓缓勾勒成形：
　　“看来，我们达成一致了。”

　　她终于无法忍耐，深吸一口气，将手中支票撕成两截，又立刻叠在一起撕成更多片。

　　“这下够清楚了吗？我说了，不，我不需要。”

　　支票碎片在二人之间纷纷扬扬落下，塔夫这才感到痛快些。

　　窗外只剩余晖。拉斐尔没有说话，表情变得晦暗。

　　塔夫后背一点点爬上颤栗。
　　现在是春假，这栋建筑里——甚至这附近——本就没多少人，她又留到太晚。

　　像是闻到她的恐惧，拉斐尔走近一步，更加居高临下地看着她。

　　塔夫下意识地吞了下口水，努力挺直后背，抬起下巴和他对视。
　　不要露怯，这里是学校，他不敢做什么。

　　眉骨投下的阴影中，拉斐尔双眼却闪着奇异的光，甚至比初见时还要明亮。他慢慢倾身，看上去并非恼怒，而是有些愉快。

　　两人离得越来越近，塔夫闻到拉斐尔身上淡淡的古龙水或须后水的味道。
　　微苦而又清爽的柑桔，还带着点若有若无的甜意，让她不由自主地想要靠近一些。
　　她很快意识到这有多糟，连忙屏住呼吸，身子绷得更紧，站得更直。

　　拉斐尔仿佛在享用她的慌乱，头发几乎擦过她的脸颊，嘴唇像是贴在她耳边：“别这么快做决定。”

　　塔夫无法控制地打了个寒颤，只来得及咬住唇不要溢出声音，肚子却发出长长的响亮抱怨。

　　塔夫：……

　　拉斐尔在她耳边低笑一声。

　　从耳廓蔓延到头皮，沿脖颈一直滑向腰侧，又酥又痒，又酸又麻，塔夫终于还是向一旁躲开半步，而拉斐尔已经好整以暇地站直：

　　“我们的交易还没有结束。”

　　不等塔夫再说什么，他直接转身离开。

　　.
　　直到拉斐尔身影彻底消失，塔夫才发现自己掌心一层粘腻的汗。

　　她脸上温度褪尽，慢慢蹲下/身，在天彻底黑下去之前，把支票碎片一张张拾起。
　　这重复的动作帮她平静下来，似乎也帮她把纷乱的思绪拼捡起来。

　　色令智昏这话果然很有道理，她不得不承认，拉斐尔真的太过英俊，所以她才一遍遍被分散注意，以为可以和对方沟通。有那么一瞬，甚至觉得他说的也不无道理。而明明一开始被叫错名字时，她就应该意识到他是一个多么傲慢可恶的家伙。

　　如果之前她还有些怀疑自己在小题大做，现在她可以肯定，拉斐尔——说不定还有威尔——把这件事提到了一个荒诞的新高度。

　　三万金币！她几乎以为自己撞见什么不得了的秘密，怕不得是谋杀或者暗箱操作那种程度的丑闻。

　　她把支票碎片狠狠捏成一团。
　　真是太瞧不起人了！什么叫“别贪心”，她根本就没想要。还有字里行间那种“她”和“他”有着很大不同的倨傲态度。

　　可是，他很轻松就拿出三万金币。

　　那可是三万金币。足够医学院一年多的学费。如果她没能拿到奖学金的话，也许……

　　塔夫连忙把这念头抛开。她很有把握申请到最高奖学金，也不需要这种只能让自己感到被轻慢的钱。

　　她把掌心那团湿漉漉的纸球使劲砸进纸篓，飞奔下楼，往校园另一边的自助餐厅赶。
　　——春假期间，只有那间最大的学生餐厅仍在营业。

　　.
　　路上，塔夫仍是忍不住继续想着刚才的事。

　　既然拉斐尔称这为交易，那她便架起一座天平。
　　一侧是她的要求，其实很简单：那个偷偷把论文塞进来的学生向她承认错误，而不是试图一次次遮掩。
　　这样一件小事，真的值三万金币吗？

　　拉斐尔恐怕是为了威尔。

　　很可能是这样。威尔也是贵族，同为贵族的拉斐尔出于各种原因决定替他摆平。肯花这么多钱也是因为对方是威尔。毕竟，拉斐尔连她的名字都记不住。

　　想到这儿，塔夫再次被气到。听上去，倒像是在说自己不配那三万金币。
　　她当然配！而且她值得更多。
　　不不不，她差点被拉斐尔的逻辑带偏。关键不在于她配多少钱，是配这个形容本身就值得商榷，甚至可以称得上令人厌恶。
　　明明很容易说清楚的一件事，直接高高在上地用钱来买她闭嘴？

　　塔夫看到学生餐厅的温暖灯光，隐约闻到烤鸡的诱人香味。
　　——而且那好像是春假期间的特价菜！

　　她立刻决定先用烤鸡填饱肚子再说。拉斐尔那种家伙当然比不上烤鸡，也根本不值得她花太多精力去生气。

　　塔夫加快脚步，刚迈入餐厅大门，就被一把捉住胳膊。

　　“吓？”她扭头看到拉斐尔侧颜，惊呼声落回肚子，又迅速冒出喉咙变成恼怒，“放手！”

　　“安静。”拉斐尔已经拖着她朝一边的长廊走，“除非你想要更多观众。”

　　似乎已经有人在看他们。塔夫皱起眉，终于还是低下头，没再说什么。

　　.
　　拉斐尔身高腿长，塔夫需得小跑才能跟上。

　　人越走越少。绕过一个拐角，又上一层旋转楼梯，墙上壁纸出现大片典雅的花卉暗纹。

　　眼前出现一道厚重木门，镶着彩绘玻璃装饰。

　　门被推开。

　　门后是一间起居室。塔夫说不出房间里配套深色家具的名堂，但看上去舒适而又昂贵。
　　她从来不知道自助餐厅里还有这样的地方。

　　门在她身后慢慢合上。

　　两人在这片私密空间独处。

　　拉斐尔转过身，视线和她相缠。

　　真夸张，比在舞台上还戏剧化。
　　塔夫再次觉得荒谬可笑起来，低头瞥了眼拉斐尔仍停在自己袖子上的手：“小心你会过敏。”她觉得对方无法理解这讽刺，又学着他的腔调补充一句，“因为这是，‘便宜的羊毛’。”

　　出乎她的意料，拉斐尔这次居然接受良好地轻笑一声，嘴唇弯起，甚至连眼睛里也浮上笑意。

　　塔夫被美色迎面击中，呼吸一窒。

　　这可有点糟糕。

　　她弯曲手臂想要再次甩开拉斐尔，却被顺势拉近更多距离。近到能数清对方的每一根睫毛，也能清楚看到那双琥珀色眼睛中的她的倒影。

　　砰。砰。

　　她听到了自己的心跳声。

　　拉斐尔眼中笑意加深：“交易继续。”

　　.