1、威尔 ...
-
大学里总有那么几位学生，是人人都听说过的，这已经成了一条校园公认的真理。
而在以传奇冒险家命名、全费伦最好的两所高等学府之一的博德安大学，这样一位人尽皆知的学生，各方面都必须格外出色：无论长相身材，还是学业家世。
至于她或他性格如何，是否愿意出风头被每个人都知道，则不在考量的范围内。
威尔·雷文伽德就是这么一个人物，虽然他为人处世相当低调。
眼下，他希望健身房里没人认出自己，可惜事情往往不如人愿。
“威尔？你怎么在这儿？”
叫住他的家伙身材高大，手臂肌肉隆起。说话间，几滴汗珠从健硕胸膛滑向块垒分明的小腹。
威尔个子并不矮，但此时也需要微微仰起脸，才能望到对方橄榄绿色的眼睛：“嗨，哈尔辛。”
哈尔辛放下看上去足足有两百磅重的哑铃。与之相反的是他轻松的表情，说话的语气和他发间细细的几股小辫子一样快活：
“我还是第一次在这儿见到你，这可真是令人愉快。我以为你对赛艇没兴趣，是什么让你改变了主意？”
威尔勉强扯动嘴角算是微笑，没有回答他的问题：“拉斐尔在吗？”
哈尔辛偏下头：“在划船机那边。”
.
越过一排排精壮身材和更多荷尔蒙气息，威尔一眼找到拉斐尔。
倒不是因为对方仍规规矩矩地穿着上衣，甚至连袖子都没有挽起。也不是因为对方那哪怕在他看来都过分英俊的容貌。
虽然那也是原因之一和之二，但最主要的还是拉斐尔独特的、但他极为熟悉的气质。
——作为和自己一样，出生在拥有贵族头衔家族的人，会出现的那种混合着无聊与冷漠的面无表情，像是没有什么能够给他留下深刻印象。
不少学生称之为“迷人的贵族气质”，但威尔一向认为，这只是欲望太过容易满足所导致的空虚，也是他想要远离的黑洞。
按他室友的话来说，威尔是和大多数人想象中不同的贵族。
“我以为贵族都是拉斐尔那个样子，而且会住在校外，最起码住单独一间的宿舍。”室友又庆幸，“但那样一来，我就没办法刚入学就认识你，又很快和你成为朋友了。”
朋友。
在知道他身份之前交到的、普通的、正常的朋友。
威尔清了下嗓子：“拉斐尔，我需要占用你一些时间。”
拉斐尔似乎在做计时或计数的训练，因为他明显意识到自己在身边，但仍做完最后几个动作才停下。
威尔微微俯身：“我还需要一点私人空间。”
“你应当知道，威尔，”拉斐尔瞥向垂挂在一旁的怀表，“这个训练馆是成员专用。”
威尔抿住唇，才没有冷哼出声。
呵，成员专用，当然。
毕竟，这可是历史比大学本身悠久、最初只有贵族可以加入的赛艇队。
毫不夸张地说，赛艇队收到的私人捐款金额，甚至比学校几个成立不到百年的新学院还要多。
哪怕现在，最核心的俱乐部对会员考察依然严格，宁缺毋滥。
——也是他当初拒绝拉斐尔邀请，没有加入的兄弟会。
威尔声音压得更低：“我……需要你的帮助。”
拉斐尔终于侧头看向他，琥珀色虹膜中掺杂着绢丝状的金色，反射着奇异的光。
仍是威尔熟悉的神情，像是见到了什么新鲜猎物或有趣玩具，也是他不愿和拉斐尔交往过密的另一个原因。
拉斐尔站起身，径直离开。
威尔装作没有注意到周围克制的视线，跟在拉斐尔身后，一起来到大概是对方专用的更衣室或休息室。
只需一眼，他便能立即看出这是那种房间——任何崭新的家具对它都是一种亵渎。每一个物件，都像是存在门第血统一样可以向前追溯，仿佛某种拥有生命的价格标签，低调却又无比直白地宣告着“贵族”。
传承几代的、充满厚重感的桌椅柜，配套的黑胡桃木。一台立式手摇留声机，抛光的表面闪着昂贵的光。一张更像是单人床榻的沙发，柱脚雕刻成羊足，扶手是弯曲羊角。另有一扇半敞开的桃花心木门，通往独立淋浴间。
好在拉斐尔没有继续无视他，或者直接在他面前换衣服，反而问他想要喝点什么：
“只有烈性酒，没有冰。”
“我需要你帮的这个忙，在时间方面有些紧迫。”威尔谢绝后，便想要直入正题。
“威尔，你应该知道的。”拉斐尔不紧不慢说，“比起帮忙，我更喜欢交易。”
虽然不是第一次听到这件事，威尔眼皮仍是轻轻跳了下。
“直接帮忙，都是动机不纯的伪善。”拉斐尔音量不算高，威尔不得不微微探身，仔细倾听他的话，
“往往并非出于对他人的关心，而是为了满足自私的需求。
“获得好名声，增加影响力，得到优越感。”
拉斐尔轻笑，“真可惜，这些我都不感兴趣。”
威尔重新站直：“我来这里，不是为了听你发表对伦理道德的看法。”
“这不是看法。”
不是看法，难道是真理？威尔努力忍了忍，仍是说出口：
“我不会要求你无偿帮助我，也不认为你能够理解这一点。但有的时候，一个人帮助另一个人，并不是为了得到或交换什么，只是因为他想要为对方这么做，是善意之举。”
“啊哈，情感上的往来。”拉斐尔像是听到什么笑话，“至少是，期望对方回以同等的善意态度。”
“不，都不是。好吧，也许是。但我不认为那能称为交易。而且除此之外，还有一个可能是更重要的原因，因为我……那个人，想要做正确的事。”
“为了获得心理上的满足。”拉斐尔唇角上扬得更加明显，“身披道德荣耀，这一定能够使人自我感觉相当良好。”
威尔深深吸了一口气，又慢慢呼出。
不过这次，他只是喉咙滚动，吞咽了下，没再继续辩论。毕竟，这不是他来找拉斐尔的原因。
拉斐尔转身走到桌前，拿起一支羽毛笔，蘸在墨水瓶里：“你将加入赛艇队。”
“什么？”
“我们的交易。”
“我还没有告诉你发生了什么。她不是一个很容易说服的人。我并不是在指责她，毕竟她的要求没有错……”
“那根本不重要，威尔。”拉斐尔打断他，不耐烦地挥了下手中羽毛笔，
“重要的是，没人能拒绝我。”
威尔沉默，一时无法确定拉斐尔这句话指的是说服她，还是对自己当初拒绝他的嘲弄。
“拿着这个。”
威尔接过拉斐尔递来的羊皮纸，没有错过对方嘴角略带讥讽的弧度。
“你将作为‘兄弟’加入。三天后，我们会为你举行一个小小的入会庆祝仪式。”
羊皮纸在威尔掌心轻轻皱了起来。
他知道那些所谓的“庆祝仪式”。
裸泳、泡冰水、喝下成分不明的混合酒……没有完成就要遭到更多惩罚——都是些可怕而又恶心的服从性测试。
付出重大代价带来的归属感，保密而又排外的小团体，以及由此而生的持续一世的兄弟情谊。
这是他的屈服……
话说回来，拉斐尔也经历过仪式吗？
“很可惜，虽然你父亲是公爵，但那并不足以使你成为例外。”拉斐尔仿佛能读懂他的想法，“别那么害怕，仪式没那么糟，雷文伽德公爵也会为你终于加入我们感到骄傲。”
听他提起自己的父亲，威尔猛地盯住拉斐尔。
“公爵也曾是会员。”拉斐尔平静回视，“他今年在俱乐部的捐款基金委员会轮值，所以你才能够……”
“我不在乎这些！”
“当然，你是特别的。”
这次，威尔十分确定这是对自己的嘲讽，但拉斐尔早已重新戴上那副标志的面无表情。
威尔狠狠握住拳，又像是为了转移注意力似的，垂眼展开羊皮纸。
上面只有一个地址和时间，花字体优美而又锋利。
“别忘了写信告诉你父亲。”拉斐尔声音再次响起，“他会很高兴的。”
威尔仍垂着头。说起来，这件事归根结底不过是一次没能按时提交的论文作业，到底是怎么一步步升级成现在这个样子？
他恨不得把这羊皮纸重新团起来丢在拉斐尔脸上，又想起朋友的恳求，呼吸渐渐重了起来。
.
“我做错了，威尔，可你知道的，我早就写完了，你还帮我检查了不是吗？这次论文的分数占比太高了，没有这次分数我恐怕没办法拿到优，没办法拿到优就没办法拿到奖学金，没办法拿到奖学金我就付不起学费。
“所以我才……我才偷偷把论文混了进去。我知道这不对，但名字都是被封上的。我，我忍不住。我没别的办法。
“可我没想到她居然已经点过数量，还非要找到多出来的这一份！又拿这个威胁我们所有人！她难道不也是学生吗？为什么要做得这么绝？！”
“做个深呼吸。好，现在，呼气。别这么焦虑。”威尔安慰说，“她语气是严厉了些，但只是要你私下找她说明。”
“她说这是舞弊。学术舞弊！女神啊，我会被处分的！我会被赶出学校的，威尔！”朋友语速越来越快，“我是家里，是整个镇子上，第一个来念大学的人。我不能有污点，我不能被赶出去！威尔，请你帮帮我，不要让我被赶出学校！”
威尔再次安慰朋友事情不会那么糟。他却更加焦虑，像是急性惊恐发作——额上冒出冷汗，又一把捂住自己胸口，粗声喘气后突然说：
“拉斐尔！我听说拉斐尔总是有办法！”
“最好别和他打交道。”威尔语气沉了下去。
“是吗……是的。他也根本不会理睬我吧，听说他不会轻易帮别人。我什么都没有，他可是拉斐尔，是贵族。你也是。你也一样。你也要放弃我了吗，威尔？”
我和他，和他们，不一样。
威尔皱着眉，最后叹了口气：“我会帮你。”
朋友终于慢慢平静下来，眼睛一亮，有了好主意。
.
为了补救一个错误，威尔替朋友犯下第二个错误，最后还是来到拉斐尔这里。
真是糟糕的决定。
从一开始就是错的，而且错得越来越厉害。
“哈。是这样？”
威尔听到拉斐尔的声音，猛地抬起眼。
“为了一个纯洁而又无私的理由，你要做自己并不喜欢、甚至觉得厌恶的事。”拉斐尔微笑起来，“这种牺牲真的值得吗？我亲爱的威尔。”
“我不是无辜的。”威尔重新垂下头，
“如果你能解决——并且保证不让我父亲知道，我会加入兄弟会。”
“如-你-所-愿。”拉斐尔的声音宛如低音提琴，
“现在，告诉我，你需要说服的那个她是谁？”
哪怕拉斐尔不耐烦地打断自己，也还是听到他说过什么。威尔沉默片刻：
“塔夫。”
.
作者有话说
第1章 威尔
，还差 