《寡君》松弘

7、鹤行挚侣

　　同样是锦衣卫的都指挥使，陆炳同他的前任和继任都不相同，甚至放在整个大明朝都是孤例。比如，在他任职期间，锦衣卫在内廷的权威是不可撼动的，不仅稳稳压过东厂一头，就连司礼监的头头们见了都得客客气气叫一声大都督。又比如，陆炳身貌尤为俊朗，肤如焰霞发似青黛，走起路来更是神秀十足好似仙鹤一般，世人美誉“鹤行郎”。再比如，他的父亲陆松是当年兴王府的仪卫司佥事，母亲范氏乃当今天子朱厚熜的贴身乳母，他自小便生长在王府内，与天子同乳一母，长大后更是知交莫逆的发小玩伴，自小形影不离。只不过，当时的朱厚熜还是兴王世子，陆炳也不过是个无官无职的亲随侍卫。
　　身为将门之子，陆炳自小便谙熟韬略，更兼练得一身好武艺，莫说是在兴王府，就是整个安陆州，也没有人能在他让手下走过十招，于是自然而然便入了老兴王的法眼。在王府的关照下，十五岁的陆炳进京参加武举殿试，随后一举夺魁成为大明朝开科以来最年轻的武进士。按例陆炳本可留任京师入兵部衙门深造，可他却难得不忘旧主，硬是抛弃前程返回安陆州兴王府继续担任亲卫。老兴王大为感动，原本想推荐他在安陆当地都督府出任军职，不料……

　　“今夜本王继续守灵，留陆炳一人陪祭即可，你们都去休息吧。还有，母妃今天刚刚开始进食，吩咐膳房大灶的火不要熄，随时预备着夜宵，要是母妃还是不睡，每隔一个时辰进去劝食一次，吃与不吃都要来通报我。”
　　年轻的世子朱厚熜此刻身着斩衰重孝，手拄素白哀杖，跪在王府正殿灵堂前。兴王薨逝三日，这三日他除了按时去母妃处劝食之外，几乎寸步不离的守在灵前，一双空洞的眼睛茫然的望着素烛上的火光，嘴唇上起了一层又一层的干皮。吩咐下人的时候还记着给母亲备下夜宵，全然忘记了自己已经一天一夜未曾进食了。好在亲王丧仪向来都有朝廷典章遵循办理，倒也不用世子亲力亲为。倒是陆炳同父亲一道，这几天一直在王府里外奔波，既要迎奉京师前来致祭的钦差特使，又要接待前来吊唁的大小官员，还要负责加强特殊时期的王府守卫，几天下来身体也是透支的厉害。
　　待下人去后，陆炳立马起身过去扶住朱厚熜：“世子，你已经跪了两个时辰了，起来活动下吧，总这么熬着，老王爷在天有灵也会心疼啊。”
　　朱厚熜慢慢的摇头，眼睛闭上，两行热泪随即又顺着脸颊流了下来。陆炳见此也不好多劝，于是去座椅上拿了两个软垫，放在朱厚熜身后慢慢扶着他靠下，又将腿缓缓挪出，让朱厚熜坐在了垫子上，随后自己跪在了边上。
　　“文孚”朱厚熜沙哑的叫了一声，“我腿麻了，还是扶我起来，咱们一起去桌边坐着说说话吧。”二人虽然主仆有别，但毕竟是一同长大的玩伴，眼见差不多和自己一样憔悴的陆炳替自己跪在灵前，朱厚熜心中也是不忍。
　　陆炳小心的搀着朱厚熜坐在桌边座椅上，又倒了一杯茶水递到朱厚熜手里。朱厚熜喝了一口，示意陆炳也坐下，随后开口道：“文孚，想必陆老大人已经对你说过了，就在明天，父王原本计划宴请安陆州道府县各衙大人们来王府宴饮，席间便荐举你出任安陆州都司指挥使。哪里料到骤生巨变，父王竟突然薨逝，不但将整座王府的担子都压给了我，也白白耽误了你一片大好前程。”
　　陆炳忙道：“世子千万别这么说，我们一家承蒙王府照料已是感恩不尽。我陆炳自小就生长在王府，王爷王妃从来没把我当下人看待，让我从小陪着世子你长大，一同进学一同读书，说句僭越的话，我早就把王府当成自己的家了，世子您一家就是我的至亲。若不是老王爷垂爱，培养我习武治军，又关照我进京赴考，我陆炳今日不过就是个门前听差的小厮，哪会有功名傍身。只要世子不嫌弃，等您袭爵之后我还当您的亲卫，守着兴王府一辈子。”说到此处，陆炳已是眼含热泪，言语哽咽。
　　“好啦好啦，我这才缓过点劲来，你就别再招我了。”朱厚熜也红了眼眶，眼睛又望向了灵位：“父王在天有灵知道你这份心意，他也会瞑目的。只可惜，父王一辈子壮志难酬，天不祚佑，空怀一腔抱负，白白蹉跎一生，最终却只落得含恨而终！”
　　陆炳听出世子此言另有深意，暗自想到：壮志难酬？含恨而终？老王爷已是亲王，又是当今天子的亲叔父，尊贵无比，他还能有何壮志？深思之下，惊觉不妙，顿时觉得今天夜里，世子单单留他一人守灵，恐怕不是叙旧伤感这么简单。
　　“文孚，你是这世上少有的聪明人，又对我兴王府忠心耿耿。父王不在了，母妃病弱，你和黄伴就是我最亲最信赖的人。今天，我就将兴王府的大秘密告诉你。你不必惊慌，也不要多想，因为这原本也是父王的用意。”朱厚熜一边揉着跪的酸麻的膝盖，一边有条不紊的说道。陆炳见世子将话说的如此诚恳，态度又平静随意，便不再开口，静静等待着秘密的揭开。
　　“父王，乃是皇祖父宪宗纯皇帝第四子，皇伯父孝宗敬皇帝异母弟。在成化一朝，妖妃万氏为专圣宠祸乱宫闱，肆意堕杀皇嗣鸩杀皇子，害的皇祖父膝下竟无一人可承大统，我大明皇室血脉几乎断流！”说到此处，朱厚熜气愤之余拍案大骂，惊的陆炳急忙望向窗外，生怕侍卫听到动静冲进来。
　　“好在祖宗有德，英灵庇佑，孝穆太后终于冒死诞育了皇伯父，这才有了成化朝的太子。可这妖妃祸心不死，又想鸩杀皇伯父，多亏皇伯父机警才屡次化险为夷。万妖妃生怕皇伯父克承大统后遭到清算，竟又想出一条巧计，便是规劝皇祖父在后宫广施雨露恩惠，增加皇子数量，造成皇伯父非独子事实，伺机废黜皇伯父太子之位，不得不说，此计却也称得上釜底抽薪，也多亏了这个妖妇，祖母宸太妃因而有孕生下父王，成为伯父长弟，其余各宫娘娘们也相继生下诸位叔父，我大明皇室宗亲才稍为可观。如此说来，我兴王府上下倒要感念妖妇留存血脉之恩了。”朱厚熜苦笑一声，向灵位处望了一眼，继续说道。
　　“父王一出生便深得皇祖父钟爱，因此万氏便寻得时机，向祖父进言，说皇伯父出身寒微不宜占据储位，要另立父王成为新太子。”陆炳忙道：“世子说的大秘密，原来就是老王爷曾经被议储之事？”
　　“正是。”朱厚熜重重的叹了口气，略带遗憾的说道：“当时皇伯父储位已然稳固，朝野内外深孚众望，纵然是皇祖父有意易储也已无力回天，于是议储之事便昙花一现不了了之了。”
　　“后来，皇祖父晏驾，皇伯父践祚，父亲为诸弟之长，首尊为兴王。本来，皇祖父与父王二人棠棣至深，鹡鸰情厚，不料偏有好事者将父王当年议储之事告知伯父，以为邀功。皇伯父自小生长掖庭最为顾念亲情，因此不愿深追。弘治一朝我兴王府倒也相安无事其乐融融。谁知到了正德即位，又有好事者将此事告知，我这位堂兄向来雄猜狭隘，得知内情之后屡次三番刁难父王，后来竟至当面诘问有无不臣之心，逼得父王跪在太庙祖宗灵前起誓，全无半点叔侄情分。父王极为痛心，难过之余多次向我诉苦，直到临终，他都是带着愤懑和不甘离世的啊。”朱厚熜说完已是泣不成声滑下座椅，朝着灵位的方向跪拜不止。
　　待扶起世子情绪稍缓之后，陆炳方才小心问到：“如此说来，老王爷在世之时，已有大争之心？”
　　朱厚熜愤然说道：“大位本非我父子所欲！是万妖妃前朝作孽，是他朱厚照步步紧逼，方才将我们逼上如此绝路，若是皇伯父还在，我兴王府上下绝无谋逆之心！”陆炳听得他竟然将天子名讳脱口而出，不由惊得忙用手捂住世子的嘴。
　　“栽培我成为武进士，荐举我出任指挥使，看来老王爷不单单是提携后辈，暗中也是在为他日起事积蓄力量。”陆炳暗自思忖道。
　　“藩王举事，谈何容易。除去太宗皇帝不说，宁王之乱就是近在眼前的血例。父王在日，不过也就是暗中笼络志士为王府所用，静观朝局时政变化。”说罢手指北方。“京城那位如此荒诞任性，还怕找不到机会吗？”
　　陆炳听此话，一边默默点头应付，另一边大脑却开始飞速旋转：眼下自己已经是骑虎难下，世子将惊天谋逆大事倾囊相托，自己无论如何只能跟着他一路走到黑。此刻若想活命就只有全力以赴支持兴王一脉夺嫡，否则一旦东窗事发覆巢之下自己就是灭门之祸。为了增加一点底气和信心，他鼓起勇气继续问道：“世子，眼下圣上正值青春壮年，虽然举止荒诞些但有杨阁老他们一众宰辅支撑着大局，这大明天下还算稳固，您刚才也说，宁王贸然起事旋被剿灭已是前车之鉴，不知我兴王府的天机又在何处呢？”
　　朱厚熜此刻突然露出一丝得意的笑：“父王虽然走得匆忙，但好在也留下了一些人脉。这几日来王府吊唁宾客甚多，其中就有不少是我兴王府的得力助手。文孚你是聪明人，难道看不出，咱们最大的盟友此刻已经安安稳稳的睡在东厢房了吗？”
　　“东厢房？”陆斌恍然大悟：“怪不得今日我迎候京城唁使的时候有个人如此眼熟，原来是他！”
　　“不错，为了掩人耳目他特地变换了行装藏在京城队伍当中，按照约定好的时间再有一盏茶的工夫他就该到此详谈面议了。你去东厢房外找黄锦，告诉他不必继续监视了，然后你俩一块，把江爵爷带到此地见我！”