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1、第 1 章 ...
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承兴十二年,东海,竭临港。
作为南边第一大海港,这里航运发达,各国商船往来贸易,热闹非凡,尤其那花酒一条街,琴音靡靡,红灯如昼,彻夜不息。
海上吹来的风带了凉意,拂柳巷的酒馆早早换上了防风的棉帘,挡住一室酒香和喧嚣暖腻。
帘子掀开,红衣舞女声音娇俏:“李少爷,还早呢,就要回去了?”
“走了,下次……嗝……下次再来陪你。”
男子醉醺醺地挣开美人的手,跨过门槛时脚下一个踉跄,被赶来的少年小厮扶住。
远处天空破晓,丝丝缕缕的光芒破开海上迷雾,刺得男子一激灵。
“糟!这个时辰,我爹该起了!”
他说罢忙拉起身边人,快步拐进一条昏暗小巷中,抄近路回家去。
少年小厮则有些踟蹰:“少爷,要不咱们还是走大道吧……”他压低声音,“您不是说最近连续失踪了二十几人,怀疑邪祟作乱吗?这窄巷阴暗幽深,人迹罕至,万一……”
此时恰巧一阵海风穿巷而过,发出呜呜咽咽的细微声响,宛如鬼神低泣。
小厮吓得骤然息了声,不敢再往下说。
姓李的少爷身材肿胖,脚步虚浮,对身边畏畏缩缩的少年投去鄙视的一瞥。
“瞧你那点胆子,你当外头街上巡逻的守卫都是废的吗?再不济还有清明司,那谁……无……无什么来着?”
“无心大人?”
“对,那个无心,听说厉害着呢……”李少爷语气有些艳羡,又有些轻视,“内部消息,此人已到竭临港接手连环失踪案,你慌什么?”
少年小厮稍稍放了心,正要继续打探,抬头却猛地脚步一顿,拉住自家主子。
“少……少爷,前面是不是有人?”
朦胧天光中,悠长暗巷里不知何时多了个影子,晃晃悠悠地走在他们前面,步速很慢,也不怎么平稳,喝醉了一般。
“这身形……有点眼熟。”李少爷眯着眼睛仔细辨认。
绛紫色锦衣,玉带金冠,分明是个富贵公子哥儿。而竭临港的少爷圈子,就没有他不认识的。
“嘿!”李少爷一拍大腿,紧走几步追上去:“这不是王兄嘛!几日不见,上哪儿潇洒了?”
紫色背影脚步一成不变地往前走,连身体晃动的弧度都没有明显变化。
“喝多了?”
李少爷满心疑惑,猛拍了一下前人的肩膀,“喂,王高……”
声音戛然而止。
他如同被扼住脖子的鸭,眼睁睁看着行走中的人轰然塌陷,仿佛烈日下融化的油脂,瞬间化成一滩凌乱的血肉。
大量的血液透过衣物流淌,浓烈尸臭气迎面冲来,李少爷两眼一翻。
惊恐的尖叫响彻云霄。
“嘀————————”
尖锐刺耳的鸣响便钻入脑海,慕情疼得险些栽到海里去,奋力捏紧手下的木板边缘。
等忍过这一阵头疼,她才按了按眉心,问身后的一群人:“你们为什么在这里?”
其实她真正想问的是,她为什么在这里?
这是一艘颜色黝黑的巨大海船,静静漂泊在一望无际的海面上,头顶一轮明月高悬,洒下清冷银辉。
可她脑中完全没有关于这里的记忆,也不知自己是怎么来到这儿的……
只记得醒来的时候就躺在甲板上,身上只一件单薄素衫,别说什么金银物品,连鞋袜都没有,仿佛睡在床上突然就到了这个鬼地方。
船舶拖着庞大的影子缓慢地随波移动,不知携带了什么货物,吃水极深,海水几乎漫过甲板。
慕情坐在船头,将双足浸入海水中,任由浪花冲净了上面的血迹。
“没有人想说一说吗?”她放柔了声音,继续问道。
她身后的船舱入口处,挤挤挨挨地缩着二十几号男女老少。
他们衣衫褴褛,形容狼狈,此刻更是面色惨白,抖如筛糠,连呼吸都屏住了。
莹白月光下,船头坐着的少女背影纤细,长发如瀑,一身白衣仿佛发着光,衬得她气质愈发清冷疏离,说话也带着点漫不经心的倦意。
露在外的皮肤洁白如雪,细如凝脂,不沾半点烟火气,如同误入凡尘的天上之人。
但众人看着她的目光却仿佛什么魔鬼现世。
就在不久前,此人突然出现在甲板上,那双看似不堪一折的手,轻易地拧断了好几名船工的脖子。
那只纤尘不染的脚,轻描淡写地碾碎了船工的头颅,然后……将他们这群人一个个从躲藏的角落里拎了出来,扔到这甲板之上。
众人弄不清她的目的,在海风中瑟瑟发抖,一时没人敢回她的话。
但总归她杀光了船工,算是救了他们一命。
一个青年人鼓起勇气,颤着声音回答:“我、我是被掳来的。”
有人开了头,便陆陆续续有了更多低低的说话声。
“……我也是,被人迷晕了带来的。”
“我原在海边补网,再睁眼就到了船上。”
“我是在赶集的路上……”
见那凶残的少女只是安静地听着,没有什么特别的反应。众人胆子渐渐大了,七嘴八舌地说起自己的经历,基本都是在海边劳作,或是路过海边时突然失去了意识,再醒来就已经到了船上。
一个老汉盯着她的身影,突然情绪崩溃,“噗通”跪地哭嚎起来。
“我们都是良善百姓啊!一辈子没干过坏事儿!求鬼娘娘高抬贵手,放我们一条生路吧!”
“鬼?”慕情怔了怔,低头,漫不经心地抖了抖被海水打湿的裙边,起身赤足踏上冰冷的甲板。
老汉反应极快,立刻改口:“仙娘娘!求您大发慈悲,放我们回家吧!回去定给您立长生牌位,日日香火供奉!”
慕情哭笑不得,急走两步上前扶起他,轻叹:“虽然不知道发生了什么,但你们不用害怕。我叫慕情,隶属朝廷的清明司,不会害你们。”
“清明司?”人群低声议论起来。
“我知道,清明司是那个专门管邪祟异事的衙门,很厉害的。”
一听是衙门里的人,众人立刻放松了下来,甚至有人喜极而泣。
“老天开眼!我们被困在这邪船上好些天了,家里还等着米下锅呢!”
“是啊大人,我刚从竭临港回来,给老娘买的治病药还没送到家呢,这耽搁了可怎么好……”
慕情一愣,竭临港……这里是东海?
她是清明司六位命使中的老么,因先天体弱,多受师兄师姐们照拂,向来跟大师兄坐镇京城,极少外出办案,怎么会来到海上?
其他人又在哪儿?
她百思不得其解,但面前这群人已经按捺不住,情绪越来越激动,再不解决怕是要出问题。
“我知道大家各有各的难处……”她轻轻开口,心中有些不忍,“但其实……已经没有必要再为此忧心了。”
众人愣住,不解她此话何意,茫然地看着她。
慕情垂眸,走到一旁堆着的铁链中,取出一根趁手的绕在腕上。
“人死之后魂归幽冥,凡世一切如过眼云烟。那些事对你们而言,已没什么意义。”
她的声音轻软,如轻纱一样流淌在突然变得一片寂静的甲板上,“只是你们被幻象困住了,那些凶狠残暴的船工,是你们的恐惧化成的虚影,就如同这明月、海船……不过现在,是时候醒来了。你们已经死了,自己真的不知道吗?”
“我们……死了?”他们直勾勾地盯着她,愣愣重复道。二十几道声音同时响起,引起阵阵空旷如风的回声。
慕情低下头,双手交叠,向他们微微弯腰,郑重地鞠了一躬。
“我既然到了这里,就代表清明司接收此案,定会尽力惩治凶手,并找到诸位的尸首妥善安置,请安心去吧。”
残酷的真相被无情点破,众“人”脸上鲜活的表情并着活人的血色一并褪去,逐渐变得麻木,身形也开始闪烁,由实转虚。
随着鬼魂的信念崩塌,周围幻境失去他们的精神力量支撑,也逐渐出现松动的迹象。天空中的惨白月亮开始扭曲,浮现出蛛网般的裂痕。
慕情抓住机会,握住手中的铁链,飞身一跃而起,脚蹬上围栏,踏空而上。链条裹挟着内力,狠狠撞向夜空中微光闪烁之处。
轰!幻境剧烈摇晃,却仍未溃散。
慕情正要再施一击,身后却异变突生,传来利刃破空的细微之声。
她心中一惊,反应极快地拧腰转身,险险避开。
一柄匕首转了个弯,继续带着黑光迎面刺来。
她足下轻点,迅速后退拉开距离,发现偷袭者是个身着绛紫锦衣的年轻男子,气质阴鸷,看起来二十几岁,绝非船上那些懵懂中遇害的普通百姓。
而且,这显然是个活人。
慕情眸光一厉:“你是什么人?!”
男子不答,眼中戾气暴涨,揉身再上,招招致命。
与此同时,那些即将归于幽冥界的魂影中,竟有几个体格健壮的年轻汉子,目光呆滞地调转方向,随着男子的攻势一同扑过来。
慕情瞬间明悟,一边应对一边质问:“你在此修炼鬼术?”
男子表情狰狞,攻势更急:“臭丫头,多管闲事儿!”
“不好意思,”慕情冷笑一声,“清明司专管这种闲事。”
她身边荡起一阵微光,手上的链条一甩,如灵蛇般划破空气,直冲男子面门而去。围上来的魂魄也被骤然爆发的能量推远,一时难以近身。
这男子招式狠辣,却显然是个修炼的半吊子,手下鬼仆也是这鬼船幻境中现收的残魂,没有多少战力。如今失了偷袭的先机,在她手下走不过几个回合就被摁倒在地,口鼻渗血,昏迷过去。
幻境本就濒临崩溃,又受到两人交手的能量冲击,终于“咔嚓”一声,如脆弱的琉璃般轰然破碎。
白日的光线从四面八方涌入,习惯了黑暗的眼睛一时难以适应,慕情眼前晃了片刻,才看到了外界的真实景象。
他们确实是在一艘海船之上,只是规模小了许多,脚下甲板更加粗糙腐朽,桅杆断裂,看起来已经废弃多年。
位置也并非在海上,而是搁浅在一个荒凉死寂的海湾。周围起了雾,视野十分模糊,只能看清下方的沙滩,依稀望见远处漆黑的山石。
似乎……并没有清明司的人在外接应。
慕情深吸一口气,按下心头的不安,拎破麻袋似的将昏迷的男子拖到船头,毫不客气地一脚踹了下去,任其“噗通”一声砸在沙滩上。
她正准备紧随其后,突然一阵虚弱感袭来。
老毛病又犯了?
不对,是那雾气有问题!
仿佛回应她的想法,萦绕沙滩上的雾气变得粘稠如乳,弥漫着浓重的海腥味。
不远处的海面下,似有什么东西暗暗涌动。
慕情立即屏住呼吸,可已经来不及了,心神不受控制地陷入恍惚,挣扎着醒来时,眼前景象已不复方才。
海和沙滩消失,她站在一处粉色的桃林里,满目桃花扑面而来,甜暖的香气萦绕鼻尖。
身后传来轻微的、熟悉的机拓转动声。
慕情心头一跳,蓦然回头。
桃林深处,一人坐着特制的轮椅缓缓行来,身若松竹,墨发如缎,月白锦袍纤尘不染,还有那俊美如仙的容颜,温润含笑的眼眸……
是她清明司的大师兄月悬。
慕情:“……”
若不是刚刚才从另一个幻境里挣脱出来,她差点就要信了!
这幻境应该是以人的精神力量为依托,内心强烈恐惧或者渴望什么,就会出现什么。
她一点也不想承认,刚才满心想的,都是这个人会在外面接应她……
慕情垂下眼眸,并不理会这个幻象,兀自研究起破境之法。所谓医者难自医,她能轻易看出别人精神幻境中的破绽,却不一定找得到自己的。
更何况,她的精神力强度,与那些普通百姓根本不是一个量级的。
她尝试了各种破幻法门,掐诀念咒,甚至用上了蛮力劈砍桃树。
折腾了半天,桃花依旧灼灼,幻境纹丝不动。
幻象月悬温柔旁观,完了还要笑着打趣她:“落儿在找什么,要不要我帮忙?”
慕情:“……”
讨厌,连语气都学得这么像!