下一章 上一章 目录 设置
5、 入京 ...
-
自从喂了血,小花猫的状况明显好起来。姜宝珠用旧衣服和干草为它搭了个勉勉强强的窝,虽说难是难看了点,好在足够抵御秋风瑟瑟。
她决定给它取名小花,只因这个名字与它的模样十分相配。
“姜、小、花。”
“从今以后,这就是你的名字啦。”姜宝珠将它提溜起来,小花猫睁着大大的眼睛,怯怯地看着她,可爱极了。
姜宝珠心痒痒,将猫紧紧贴在额头上狂蹭还不够,又将脑袋埋进小猫软软的身体里猛吸一大口方才过了瘾。
“真可爱!”小花猫浑身的毛已经被揉得乱七八糟,姜宝珠临走前却仍不忘再挠挠小猫下巴。
“等我回来哦。”小花别过脑袋,她便干脆将直接捧起小猫脸蛋,直视它黑曜石般的瞳孔,郑重嘱咐道:“不许乱跑。”
今日她有重要的事情要做。
秋季眼看就要过半,对姜谦来说,终于到了不得不启程赴京的时候。白州与京城之间的距离说远不远,要说近却也着实不算太近。按照他的速度,这几日出发,到京城的时间约莫是来年盛夏。
书院的王夫子修书给京城的老友,替他在一处学馆谋了个杂役的位置。
那学馆名声极大,就算是杂役,平日里要做的事倒也不多。既能赚些生活费还能余下些精力继续苦读。最重要的是,头上有了道能遮蔽风雨的屋檐。
然而姜宝珠不同意。
“读书就读书,做什么杂役。”她一拍桌子,快人快语,一旁的王夫子一时间有些尴尬。
要知道为了这区区杂役的位置,他却可以说是托尽了层层关系。好不容易才通过一位老友找到一家愿意容纳姜谦的学馆,而这甚至是在他将他的文章拿给一圈人看过后才勉强争取到的结果。
这个世道,纵你有经世无双之才,只要兜里少了那几块铜板,也只能满身泥泞,寸步难行。
好不容易争取来的机会,自家人反而不同意。王夫子心里当下便生出几分不懑,但只因说话的人是姜宝珠,俗话说书生争不过武夫,何况自己还是把老骨头。于是纵使心头不满,他也不好当场发挥。
“宝珠!”他不好说话,一向温言细语的学生姜谦却开了口。
兄长一向斯文儒雅,少有疾言厉色的人此刻却罕见地红了脸。姜宝珠一听便晓得他这是生气了,急忙解释道:“我不是不想让兄长去,也不是嫌弃杂役。”她有些不好意思地看了眼王夫子,“毕竟是在京城,想来夫子也是费了许多苦心方才找到这么个位置。”
“只是兄长苦读多年本就不易,终于熬到春闱,若是能加把劲全力温书,在考场上也能多上几分把握。”
“话是这么说,可咱们家实在……”
姜父何尝不希望姜谦能心无旁骛地念书,只是家中条件实在清贫,他一个人的薪水勉强能供一家四口的吃喝,实在负担不起京城的开销。
话没说完,在场之人却都心知肚明,个个脸上面露忧色。
几两银子愁坏了人,却给了姜宝珠可乘之机。
“所以啊,”她乖巧挽过父亲的袖子,“不如让我与兄长一同上京,杂役的活我全包了,一个顶俩,既能赚银子又能让兄长安心备考。”
“这……”
若是能让姜谦全心念书当然是最好不过的,只是姜宝珠不久前才因狐妖受了伤,且从小到大又从未出过远门,姜父一时难以抉择。
“不可。”姜谦第一个提出反对意见,“京城路途遥远,小妹又有伤在身。儿子读圣贤书,谋报国志,并非手不染尘之人,断没有依靠小妹供养的道理。”
“兄长——”姜宝珠叹口气,颇为无奈道:“第一,从小到大我的伤总是好得特别快,这回也是,早就已经好得差不多了。”
她甚至攥起拳头使劲跳了跳,“不信你看!”
“第二,兄长一个人赴京,路途遥远,路上若是遇到歹人,有我在还能护上一二。”
“第三,”她露出怯怯的笑容,“我还从未去过京城呢,所谓‘千灯碧云’的繁华盛景,我也想去看看啊。”
她拉着姜谦的袖子晃啊晃,“兄长你就带我去吧,好不好好不好好不好嘛。”
姜宝珠不轻易撒娇,但一撒起娇来,就算是平日里对她最为严厉的姜母也少有招架得住的时候。
“好。”姜谦被她晃得心软,终于答应下来。
“小花!”
刚闭上眼睛没多久,远处便传来急促的脚步声,随即,它只觉自己整个身体飞上了天。
“小花!我要去京城啦!”姜宝珠将它一把抱起,兴奋地在房间里转起圈圈,丝毫没有注意到小花猫脸上难看的表情。
“疼疼疼疼——”
得意忘形,忘了膝盖还在恢复期。姜宝珠吃痛,手上一个脱力,竟将可怜的小猫直直甩了出去。
“小花!不要啊——靠——”
还好她动作快。
不过猫虽然是接住了,背却狠狠撞上桌角。
“做人果真是……不能得意忘形。”
姜宝珠顾不得自己的伤势,急忙查看一番怀里的姜小花。
“看着确实是有点虚弱……”姜宝珠揉着猫脑袋,心想虽然上次那个慕什么的仙长说她的血能帮小花疗伤,但这就像人吃药一样,哪有吃一次就全好的道理。“小花啊,你说我要不要再喂你点血?”
听到她这样说,姜小花两眼放光。姜宝珠察觉到它的意思,将它放上床,翻找一阵,拿起师父魏冉留下的宝剑往手心一划,鲜血便汩汩流出。
“慢点喝。”
姜小花毫不犹豫地大口吞咽起她的血。
姜宝珠看着它,心中暗道,虽然疼了点,但看在能救小花的份上,流点血也值。只是,离家之前她最好还是多吃些补血的东西。
喝足血的姜小花,餍足地眯起眼睛摆出一副慵懒模样。姜宝珠任它舒舒服服地睡过去,爬上床挑了块大些的空位,小心翼翼地挨着它躺下。
夜雨潇潇,秋的凉意透过纸糊的窗浸入内室。一片漆黑中,只有一对闪着幽幽蓝光的猫眼格外清晰,静静注视着熟睡的少女。
蓝光波澜诡谲,其下彷若埋藏着万钧之力。一阵秋风忽过,梦中的姜宝珠觉知凉意,下意识伸手触及一片温热的柔软,随即将它紧紧卷入怀中。
猫眼隐入温暖的怀抱,黑夜中只有雨打枯枝的沙沙声,再不见一点光亮。
待到两人一猫终于行至京城,人间春秋交替,各州各地大大小小的池塘早就已经铺满了荷叶。
“百、川、院。”
姜宝珠仰头念出牌匾上的字,“兄长,就是这儿。”她一手将探出脑袋的姜小花轻轻压回腰间布袋,一手高高举起招呼姜谦。
“找谁?”看门小童一见这二人打扮寒酸,耐心已失了大半。
“在下白州柳眠县考生姜谦,前来拜谒陆院长。”
姜谦向他作揖行礼,那小童一听他的名字顿时来了精神:“哦,原来你啊。院长早就恭候多时了,随我进来吧。”
“多谢。”
“等等。”小童拦住姜宝珠,语气不善道:“院长只见姜公子,你是干什么的?”
“这位是舍妹。”姜谦一如既往的谦逊有礼,手却不动声色将姜宝珠往自己身后按了按。
“这位小哥有所不知,”姜宝珠顺势拉过姜谦手臂,主动往前一靠,绽开明媚的笑容,语气乖巧:“你家院长知晓我们兄妹二人家境困难,特别答应了我兄长的请求,特许小女子一同前来拜见。”
“为何院长从未知会过?”
小童目露怀疑之色,姜宝珠却毫不心慌,反而笑得愈发灿烂:“自然是因为事出突然,”她将姜谦也拉来助阵,“小哥也知道,白州与京城相距甚远,书信往来多有延迟,两边消息知会不及时想来也是常有的。”
“不信你问我兄长。”她用肘捅了捅姜谦,疯狂暗示。
“……”
“是吧兄长!”
“……是。”
“听到了吧,小哥。”少女眸若繁星,凑近他,眉眼弯弯:“像我兄长这样的读书人是不会说谎的。”
二人目光相接,小童竟是呼吸一滞。转念一想,院长或许真如她所说特意卖给姜谦人情,毕竟……
见他不再追问,姜宝珠趁热打铁,急忙催人往院内走。
本打算向小童道出实情后再求情的姜谦跟在二人身后,眼睁睁地看着姜宝珠一路跑偏,顺带还压上了自己读书人的清白。心中长叹一口声,直念罪过。
百川院内雕梁画栋。时值盛夏,四周碧柳掩着粉墙,整个庭院从中挖开一道沟渠,引一泓清泉入池,水声悦耳。山石点缀,碧荷衔天,青石板铺成甬道,八方联通。院中不仅有花香鸟语,更是长久环绕着一股气味独特、若有似无的神秘清香。
姜宝珠跟在小童身后左瞧瞧右看看,只见书院内各色仆从穿行忙碌,好不热闹。
这么多人,偏偏连一本书也看不见。
她暗自腹诽,比起书院,此处倒不如说更像是书中那些达官贵人住的漂亮的宫殿府邸。
小童带着二人拐过几道环廊,很快便到了陆行之的书房门口。
“扣扣扣——”
“进。”
姜宝珠抬手敲门,房内随即响起应答声。姜谦示意她跟在身后,深吸一口气,小心推门而入。
“白州柳眠县考生姜谦携舍妹见过陆院长。”
狼毫划过宣纸,陆行之却是对他的话置若罔闻,像是根本没有意识到外人在场。
书房内虽然同样环绕着幽香,气味却又与先前院中的完全不同。
鎏金香炉中飘出的烟越来越细,沉默化成细密的汗珠攀上姜谦额头,同时变作难以抑制的好奇钻进姜宝珠探究的眼光。
整间书房只有陆行之一个人站在书桌前专心致志地笔走龙蛇。与方才所见不同的是,他右手边一道高耸的千秋书架上整整齐齐的放着许多书本典籍,只是左前方鎏金香炉散发出的幽香太重,轻易便将这一点书香之气遮盖下去。
最后一笔玄墨落下,陆行之缓缓抬头。目光落在姜宝珠这位不速之客身上,却没流露出半分意外。
“姜师侄不必多礼。”
陆行之虚扶一把姜谦,和气道:“我与你王夫子同年及第,是为同侪。都是自家人,不必如此客气。”
姜谦心下暗自松气,直道陆院长虽然名声在外,百川院内装潢与他平生所见相比虽然显得如此陌生,天下读书之人之间那份肝胆相照的情谊却果真不假。
少年心中当下便因这一点温和泛起如释重负的感激,连忙拉过一旁的小妹,跪地行礼道:“先生,此番姜谦赴京承蒙先生善心收留,却还想冒昧请求先生一件事。学生文弱,家中距离京城路途遥远,一路上承蒙小妹处处照顾。”他咬咬嘴唇,下一句话却始终硬生生地哽在喉咙里。
陆行之耐心等着他的下文,面含温和之色,对他的卡壳没有展露出丝毫不悦。
最先忍不住的反而是姜宝珠。
“求陆院长大发善心收留我。”她仰头怯怯地看着陆行之,手上暗暗使力往膝盖狠狠一戳,两行清泪落得恰如其分。
“哥哥寒窗十年,好不容易到了考试的紧要关头,是万万不可以再分心的。求求陆院长将我留在百川院,我一个人可以做两份工,绝不会为您添麻烦。”
她说得情真意切,泪光闪闪。
陆行之脸上闪过一丝动容之色,温言道:“既然如此,便留下吧。”。
“谢谢院长!”
“多谢先生。”
陆行之挥挥手,门口便进来一位小童,带着二人一路往杂役的院子里去。
窗边,陆行之负手而立,目光紧紧追随着姜氏兄妹的背影,一贯温和的脸上竟露出难掩的痛色。当盛夏骄阳炙烤着整个京城,当百川院内万千生灵都因高温而惫怠非常时,只有尘封已久的回忆还在翻涌不息。
作者有话说
第5章 入京