37、第二十章、自由何谓（2） ...
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魔界，黑霜宫。
一方布置华丽的石桌上，摆放着两个磨砂透明的琉璃盏，里面盛着半盏美酒；石桌的中间，尽是些叫不出名字的珍馐佳肴；其中最显眼的，就是那几只绯红色的螃蟹，是从无光城外的墨河里刚刚捕捞上来的，正值膏肥肉美鲜甜无比的好时节。
雪姬正在用膳，墨染同桌作陪。
墨染微微挽起袖子，拿着半只螃蟹，仔细地一点点儿把蟹身里的嫩肉，尽数剔到雪姬面前的水晶碟子里……他把雪姬照顾得细致入微。
服侍的婢女斟酒时失了神色，一不小心把酒倒洒在琉璃盏之外。
墨染急忙用手挡住要流下桌面的酒水，避免雪姬的波光幻魅裙被弄脏；另一只手急急地从衣襟中掏出丝帕，快速擦干净淌在桌面上的酒水；然后，这才放心地将丝帕翻了个面，慢条斯理地擦着他被弄脏的手。
婢女意识到自己做错了事情，惊慌跪地，连连讨饶。
雪姬恼怒，施法欲处死婢女。
这个婢女名叫寒冰，素常时总服侍在雪姬的身边，虽然没有多少年，也算是贴身之人。寒冰主管雪姬的梳洗寝食，平日里做事也算是细心周到，不想这日竟出了差错。
墨染有意想帮雪姬留住这一两个贴身之人：一来，寒冰对这些个活计已经做得熟络，雪姬用起来方便；二来，雪姬虽做事狠厉对下属却并不寡恩，天长日久愿她与雪姬一心。
于是，墨染放下擦手的帕子，温吞询问道：“既然有幸服侍在娘娘身边，为什么做事如此不小心？”
寒冰一边哭着抹眼泪，一边跪地磕头道：“因为……前些天奴婢与自己的情郎吵架了，几日来一直忧心纷扰，这才一时失了神色冲撞了娘娘。奴婢罪该万死，以后再也不敢了！”
墨染见寒冰可怜，便替她说情。
雪姬这才收了功法，感叹道：“罢了，你也是一片痴情。但愿你心属的那个男人，能对得起你这番心思。”
寒冰听闻城主娘娘肯原谅自己，又连连磕头叩谢。
墨染给寒冰使眼色，要她赶紧下去。
寒冰匆忙收拾好狼藉，恭身退了出去。
墨染给雪姬重新斟了半碗酒，将水晶碟子里的蟹肉摆到她的面前，这才安心坐下来吃饭。
这段时间以来，除了贴身的婢女之外，墨染一直体贴入微地照料着雪姬的起居，每天都与她一起用膳。
自打那日，墨染向雪姬暗示了心意；雪姬虽然没有立即答应，但是也没有当场拒绝，两人的关系就变得微妙起来：看似更近了一步，却又好像隔着万水千山。
其实，只有雪姬自己心里最明白，不管有什么样的人在她身边陪伴，不管有多么悉心周到的照料，都改变不了她心里始终想念着风云卿这件事实。
一个人的心里，一旦住下了另一个人，却又不能时时见到他，那每日清醒的浮生里便处处是他。当你鞠一捧水想要洗脸时，清水的倒影里是他；当你提一支笔想要作画时，落墨的笔划里是他；当你端起碗筷想要吃饭时，餐食的滋味里是他；当你坐在湖边想要吹风时，孤寂的月色里是他……神与仙，只是用更加漫长的生命，体验着比寻常人更加深刻的思念和孤寂。
都道相思苦，她又怎不知相思苦，只是这千百万年以来，始终敌不过自己内心的执念罢了。
终于到了东海龙王与西海龙王约定的相亲之日。
这天，西海龙王如约带着他的掌上明珠茜茜公主，前来东海做客。
行至东海最深处，方可得见一座气势宏大的水晶龙宫坐落海底。的确，敖广所住的水晶宫幅员辽阔并不亚于西海龙宫，纵然是每日都生活在海底的西海皇族，偶一看到东海龙宫的瑰丽磅礴，也难免会眼前一亮为之震撼。
这座深藏在海底的水晶龙宫，远远望去微光闪闪，其间无数珠宫贝阙美轮美奂；徐行在通往大殿的一路上，你可以看见各种奇异的水族生灵游来游去；道路的两旁还有一簇簇红色的珊瑚，就像是大宅府邸回廊上摆放的迎宾花。再往宫殿的深处行，其间有数不尽的明珠珍宝，在没有光线照射进来的海底，犹如一颗颗明亮的星星挂在墨蓝色的天空；大殿的四壁镶嵌着数不尽的仙贝宝石，正中央闪闪发光的是龙王的翡翠宝座，看上去华丽无比，时不时散发出璀璨夺目的光芒。
茜茜公主甫一看到敖广，便鞠躬行礼，道：“世伯安康！”
敖广自然心中喜欢，连连礼让西海龙王和茜茜公主，道：“请上座……请上座！”
西海龙王与东海龙王几番寒暄过后，始终不见嘲风的身影。他心里暗自嘀咕“这小子怎么还不上殿”，面上却不能表露出来，只是时不时地四下张望，一双龙眼滴溜溜乱转。
敖广怎能看不出好兄弟的心思，早就命人去传嘲风前来觐见；只是，寒暄的客套话都已经来回说过了几巡，这个孽障到现在都还没有露面。
“可千万别是出了什么差错！”敖广脸上的笑容已经越来越少，取而代之的是尴尬和担忧。他隐隐觉得，那个逆子似乎已经把他和贵客都晾在了这里，非要凉了今日这个场面。
这两天的时间，嘲风一直在苦苦思索：且不论这西海公主是否良人，如若这场相亲成功了，那只能惹得二哥和五弟对他嫉妒打压，说不定他们的母妃也会掺和进来，到时候自己的处境就会举步维艰。将来如果按照父王的意思结了婚姻，这么多年他辛苦佯装出来放荡不羁的形象，更是会毁于一旦。
终于，嘲风得出了结论：这场相亲会必不能成，谁爱去谁去，反正无论如何他不能去！
嘲风并不是不想与西海公主结亲，他就算再怎么放荡不羁也明白：如若此番能与西海公主定了亲，那离继承东海的世子之位也就不远了。但是，离世子之位不远并不代表已经得到了世子之位，父王并没有承诺什么；一场定亲可以让他离世子之位更近，也可以随时枉送了他的性命，随之而至的结果很可能是置他于水深火热之中。
至少眼下，嘲风真的是要不起这位西海公主，更不敢觊觎她身后西海水族的势力；就算那西海公主再是美貌佳人，这场相亲于他而言选在了错误的时间，绝不能成！
原来，这嘲风乃是敖广的原配夫人所生，儿时备受敖广宠爱。只是后来年幼丧母，敖广又立了新任王后，就开始明里暗里饱受欺凌，诸如被投毒陷害之类的事情也没少发生，只是敖广并不知情罢了。而今，他历经风雨好不容易长成，防备心更胜其他，表面上的桀骜不羁放浪形骸，不过是他为求自保佯装出来的假象罢了。
许久不见嘲风的身影，也没有侍从敢前来禀报。敖广用他的两条龙须去想也知道，这个逆子一定是又出了什么幺蛾子，此时怕是早已经不见了踪影！没有人比敖广更了解自己的儿子，这个孽障东西如果有一天不给他老子鼓捣点事情出来，他就吃不下饭、睡不着觉！
敖广恨得牙痒痒，却只能一边陪着笑脸与好兄弟不尴不尬地聊些不咸不淡的话，另一边不得不在心底里被迫接受一个事实：他舔着老脸求来的这场相亲会，今日恐怕要被那个玩世不恭的孽障给搅黄了……
敖广顾不上去想，此时此刻嘲风会在哪里鬼混，要派哪一个虾兵蟹将前去才能将他绑回来；他现在满脑子想的都是，今日这场宴请他该如何收场，才不至于让场面太过于尴尬！
事实是，当西海龙王带着他的掌上明珠前来做客的时候，嘲风正在人间的市井街头处闲晃！
他看上去是那么的无所事事，仿若此时东海水晶宫里正在发生的一切，都与他毫无关系！
其实，嘲风在私下里还留了心思：他为了知道，这西海公主是否如传闻中一样美貌，特地将跟班皮皮留在了水晶王宫；还特地嘱咐他，要隐了身形躲在角落里偷偷地看，千万不要被父王发现，否则只能自求多福！
皮皮心中有所怯懦，想央求公子带他一起出海游玩，恳切道：“公子，您饶了小的吧！小的这身皮肉，无论蒸着吃、煮着吃、还是烤着吃，都能为您补给灵力，而且滋味鲜美；千万别让王上把小的打得皮开肉散，小的实在吃不起那份苦楚！小的求您了！”
皮皮当然明白，他只要一个不小心，露出了形迹被王上发现，那就难免一顿棍棒加身。他帮着公子如此胡作非为，还留在角落里偷偷观看西海公主，这一系列罪过加起来，王上不命人剥了他的虾皮才怪！
嘲风不耐烦皮皮的胆小怕事，只能佯装一顿唬喝，哄道：“我若是带你出海，谁还能留下替我打探实情？你担心自己的皮肉，就不担心你家公子？将来我若是娶了个丑媳妇，不光我看着厌烦，你还不是一样得天天陪着笑脸尊称她为‘主母’？赶紧听从命令，否则以后再也不带你出去玩儿了！快点……快点松开！”
嘲风连哄带喝，这才让皮皮不得不松开紧抱着他大腿的双手，然后又给皮皮壮胆道：“放心，如果真出了事情，你家公子定与你有福同享、有难同当！”
此刻，皮皮正隐了形迹，躲在角落里偷看。
西海公主身着一件浅粉色御水纱衣，一张圆脸皮肤白皙，转眼四顾明眸善睐，丹唇皓齿，神色娇妍，举止端庄，正像是一朵养在温室当中的水灵花！
皮皮越看越觉得，他家公子今天一定是脑袋进水，才会放着这么好的未婚妻不要，白白地拱手让与他人！
是时，现任东海王后正以倒茶水为名，私下向敖广进言：“王上请西海龙王前来作客，既然是想要给孩子们相亲，那就应该大家机会均等。眼下嘲风不在，臣妾唯恐贵客受到冷落，睚眦身为兄长，王上是否可以优先考虑？”
不愧是东海王后，说出来的话柔中带刚句句有理！即便是敖广，也很难找出恰当的理由，直接反驳她的提议。
敖广表面上应和，心里却早已经把嘲风骂上了千万遍：等这个孽障回来，看我不剥了他的龙皮！
见敖广没有直接反对，东海王后继续谏言，道：“不如臣妾命人去把睚眦叫来，让他与那茜茜公主相看相看？总比拂了西海龙王和公主的颜面，让人家空跑一趟要好！”
敖广只得答允，面无表情地点了点头，叮嘱道：“别忘了，顺便命人把饕餮也叫来，这样才更显得公平。”
“是，臣妾遵命！”王后虽然心中不悦，却也只能好言应承。
王后当然明白：敖广处处都要提携饕餮，无非就是想用他来压制睚眦；不过那个蠢货现在尚且不足为虑，嘲风才是睚眦继承东海之位最大的阻碍！
敖广气急，背着客人，向几个虾兵蟹将吼喝道：“还不赶快多派一些人手，加紧去找！今日天黑之前，若是还找不到那个孽障，你们就都提头来见！”
“是，王上！属下遵命！”说完，那些虾兵蟹将们个个慌得手忙脚乱。其中一个，紧张得甚至连兵器都掉落在地，匆忙拾了起来立即转身就走。
不多时，睚眦行上殿来。
远远看去，他身着一件暗紫色描金束袖武服，腰佩阔刀，步履矫健，英姿飒爽；待他走近一些再看，长发飞鬓，体格健硕，样貌端正不阿，确是个神采奕奕的好儿郎！
睚眦分别向父王、母后和西海龙王见过礼后，也没有忘了茜茜公主，一句“妹妹安好”他刻意说得柔和了声线，生怕唐突冒犯了这位远来做客的公主。
又过了半晌，饕餮姗姗来迟。
他一改往日着装的风格，穿了一件藏蓝色外袍，不但让他宽胖的体格看起来壮瘦了一些，就连他整个人的神采也显得精干了许多。不用言说，饕餮的这身装扮，一看就是敖广那个精明娇俏的爱妾，为儿子精心搭配的。
一应礼仪行过之后，饕餮将一直拿在手里的小竹篓，双手献给了茜茜公主，颜色和悦地说道：“在下素闻西海物盛丰富，妹妹自是对这世间的山珍海味皆可得见，此乃在下小小心意，还望妹妹笑纳！”
茜茜公主一时娇羞得不知该说些什么，只得微笑着双手接过，道：“多谢殿下心意，只是不知这竹篓中装着何物？”
在上位端坐的敖广，始觉今日的尴尬局面终于有所好转，借机打趣道：“茜茜公主不妨打开看看！我的这个儿子啊，平日里素爱研究一些奇珍美味，我也算是有口福跟着尝过几次新鲜。你别说，味道还真的不错！”
茜茜公主闻言，打开了那个精致的竹篓，瞬间就闻见扑鼻而来的美味：其中有鲜，有腥，有麻，有辣，最后好像还有一丝甜！
“哈哈！茜茜公主放心，饕餮做出的美食，不光看着新奇，味道基本上也还不错，这个本王可以给你打包票！如果他送你的东西不好吃，回去用海螺壳千里传音给世伯，我一定替你收拾他！”
“世伯哪里的话！殿下送我东西，那自然是只有好处，没有坏处！多谢世伯，多谢殿下！”茜茜公主羞得脸上泛起了一丝红晕。
“多谢公主美言！在下给这道竹篓中装着的零食起了个名字，叫做‘麻辣小龙虾’。公主回去浅尝之后若是喜欢，定要给在下送来消息，无论何时，在下即刻派人再给公主送去！”
“多谢殿下！”茜茜公主只觉得饕餮实在太好相处，很是有趣。
睚眦在一旁看得嫉妒，他头一次恨自己竟然不会做那些瓶瓶罐罐的零食，竟然对厨庖之事一无所知。
其实，睚眦自打进殿那一刻起，就已经在心里对西海公主一见钟情；只是，他平日里性子粗犷惯了，并不知道该如何言说心中的爱慕之意。
西海龙王和茜茜公主又多吃了两盏茶，这才告辞离开。
回到西海，龙王询问女儿的心意。
茜茜公主坦诚相告：“虽然睚眦和饕餮两位殿下都很好，但是我一个都不喜欢。”
“哦，这样啊？我的公主眼光是不是太高了，能不能跟父王说说理由？”西海龙王一边握着茜茜的手，一边宠溺地试探道。
“睚眦看起来很英勇，有野心有抱负。但是，几千年来四海八荒中凡是痴迷王权的人，有哪一个不是心狠手辣冷酷无情？这样的人，他们一心只想着成王败寇，就算最后得到了王权富贵，也难免抛弃妻子愧对家庭。”茜茜公主一边思忖着，一边继续说道，“我若是真的嫁与睚眦为妻，短暂的新鲜和甜蜜过后；父王觉得，像他那样野心勃勃的人会跟我一直好好过日子吗？到时候，意见不合动辄争吵冷落，亦或对立执拗起来我又打不过他；难道女儿真的要父王大动西海水族之势，将我接回家来吗？那我岂不是成了六界的笑话？”
“说得有理、说得有理。”西海龙王没有想到，茜茜公主已经把婚后的事情都想得这样透彻。他转了转一对浑圆的龙眼，接着问道：“那饕餮又如何？”
“饕餮？他看起来到是个好相与的。可是，他整日里只喜美食不爱其它，根本原因其实是他太过于贪恋口腹之欲。一个连自己食欲都不懂得克制的人，又怎能克制得住自己内心其他的欲望？眼下他未通男女情事，因此才只是酷爱美食，然而岁月漫长人心多变；将来如果他不仅限于酷爱美食，还……还贪恋于美色，那么依照他现在的性子，就连他的母妃都督正不了错处，女儿又能奈他如何？难道要杀尽他身边所有的舞姬美妾吗？”
“既如此说，那便罢了。”西海龙王看茜茜公主言之凿凿，也不想勉强，解释道：“原本商议的是想让你和嘲风相看，可不知为何今日那小子没来。他小的时候我见过几次，人品和心性都还不错，这才答应了敖广让你们见见。此事就先搁置，日后再论，任谁也不能委屈了本王最心爱的公主！”
“父王，我看还是算了！事先约定好的日子，他既然不在东海，那就是不想与我见面，说不定他心里已经有了中意的姑娘，我们又何必勉强？女儿又不是嫁不出去了！”
“胡说！我的公主美如珍珠宝玉，而且还大方能干，今后不管是谁家儿郎娶了，那都是他祖上积德，哪有勉强之理？”西海龙王安抚着女儿失落的情绪，语气里尽是宠溺，“只是，我们也不能冤枉了人家！万一……我是说万一，他真是因为有重要的事情才耽搁了；万一……当然我是说万一，他真是一个可以托付终身的好儿郎；那……那错过了……多可惜，你说是不是？”
“父王！您怎么尽帮着别人说话？”茜茜公主有些不满，她的父王竟然处处替那个尚未谋面的嘲风打掩护。
“怎么会，父王自然是站在你这边的！只是父王相信你世伯，这么多年他可从来都没有骗过我！他说给你选的是最好的，父王就相信他一定给你选的是最好的！”
“真的吗？”茜茜公主听父王这样说，她的心里依旧充满了犹豫，她现在对“嘲风”这个名字的印象很差。
“真的。还是等一等，为父与你世伯再商议时机。”
“可是，这次不一样。那是世伯的儿子，他难免会偏袒。”茜茜公主真的很聪明。
“女儿放心，有父王在，一切都但凭你的心意！”
茜茜公主依偎在西海龙王的肩头，甜甜地笑了。
睚眦的寝宫，王后正在数落他。
“你知不知道，这西海公主原本是你父王给嘲风选定的未婚妻？谁娶了她，将来便是那继承世子之位的不二人选！”王后看着她这个刚勇有余、智慧不足的儿子，难掩气愤地责备道，“你这个没用的东西！为娘如今身居正宫之位，你却敌不过嘲风在王上心目中的位置，这也就罢了……可今日，怎么却连一个吃货都不如，竟让那个愚蠢的钻了空子，在你父王面前大肆炫耀？枉我精心培养了你这么多年！你有没看到，茜茜公主从他手中接过礼物时笑逐颜开的样子？”
“我是看到了，我也很生气，可是那我有什么办法？”睚眦一回想当时茜茜公主对着老五笑的样子，他的心里就酸溜溜地难受。
“你这个没出息的东西！既然生气，还不想办法去争取，难道要在这里质问我吗？”
“母后，您整日里就知道责骂我，怎么不想着帮我把茜茜公主追到手？”
“追？你若真的有本事让她喜欢上你，那还用追吗？”王后被睚眦气得瞪圆了眼睛，拍着胸脯感叹，“真是气死我了！”
饕餮的寝宫，敖广的爱妾也在责骂她那不成器的儿子。
她拈了兰花指叉在腰间，嗓音尖锐道：“平日里你贪嘴也就罢了，我总想着左右不过是在家里，出门的时候你又不这样！今天，竟然到西海公主的面前去给我丢人，让我说你什么好！”
“母妃，儿臣没有丢人！你没看见，儿臣入殿拿出自己亲手烹饪的美食，马上就缓解了大家无话可说的尴尬场面，就连父王都夸赞我的手艺！茜茜公主还对我笑了呢，嘿嘿！”说到茜茜公主时，饕餮笑得愈发憨实，心里美滋滋的。
“傻子！西海公主对你笑，那不过是一种客气和礼貌。你告诉她平日里就喜欢研究美食，她只会觉得你胸无大志，是个吃货！”
“不是这样的，母妃！”饕餮委屈道。
“是、是、是，一定是！”爱妾被儿子气得，不知道要怎样同他去讲女人的心思，就怕讲了他也听不明白，无奈地叹气道，“你不知道，这第一印象有多重要！一旦形成，日后怕是就很难改变了！”
只有饕餮还在一旁无所谓地问道：“真的吗，母妃？”
爱妾无奈地摇摇头，她简直要被自己的儿子气死。
东海龙王又派了几路人马去寻找嘲风，却都迟迟没有回禀，心中气愤难当。
……
一直等到天黑，海面都变成了墨蓝色。嘲风这才喝得酩酊大醉，步履蹒跚地归来。
东海龙王气极震怒，下令关嘲风一个月的禁闭。
作者有话说第37章 第二十章、自由何谓（2）
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