《拂尘笑》雪浮杯盏

29、百香楼

　　某些事情和某些事情总是关联紧密的。
　　就像阴暗潮湿的角落里，蛇鼠一窝。

　　巷头赌坊的去讨债，闹出了人命。
　　赌坊用了三两个奴隶，去上门讨债。两个老赖已经拖欠了许多时日，赌坊的便把他们捉起来打了一顿。
　　奴隶都是塞北人，不知是沙坦的还是柱越的亦或什么别的族群。
　　下手没有轻重，已经打死了一个，还有一个跑了，几人竟又继续追了去。

　　“跑哪儿去了？”
　　萧晟单手牵着马，睥睨着来人。
　　那马儿摇摆着马头，脚下踢踏着，似在对刚才的疾驰表示不满；然而萧晟只收紧了缰绳，另一手在马身上拍了拍，那马儿登时便安分了下来。
　　“回将军，欠债的那厮跑进了百香楼，那几个塞北蛮子也追了进去。”
　　说话的是曾诩，本是禁军，不久前才调来萧晟手下。
　　“只是......”
　　曾诩又开了个话头。
　　“只是什么！”
　　萧晟斥道。
　　军旅中人，最嫌恶拖沓不休。
　　“只是，太史令大人今日似乎也在百香楼。”
　　那曾诩有些不确定地道。
　　似乎有人看到过喻和尘今日出现在百香楼附近。
　　“有就有，没有就没有。再有什么似乎好像，你就不要再出现在我面前。”
　　萧晟掉转马头，呵了一句之后便带了身后几人径自向百香楼奔去。

　　酒楼的入口不大，门外几盏彩灯映得地上一片暖色。
　　然而走入门去，却是别有洞天。
　　曲水流觞潺潺不断；一道云梯自下盘旋而上，抵达筒楼的每一层；丝竹声伴着流水声萦绕在耳畔，清脆悦耳如处世外仙宗；异域舞姬赤足披纱，在层楼的竹台上翩跹起舞。
　　到处是一派觥筹交错、推杯换盏的情景。
　　抬头而望，星月悬于天际，夜空澄明可见；而若是遇上阴雨，筒楼上方可以升起屋檐来遮蔽——这项神奇的工程是百香楼的秘密，传言曾有司空监官家的人来参与设计建筑。
　　“将军，可是要喝酒......”
　　萧晟沿着边缘梁柱外的回廊走着，略略扫了一眼筒楼上下，没有看见什么鬼祟的身影，便继续快步往里走着。
　　路过的艺伎就有大着胆子揽客的。
　　“城西营巡查。可有看见三两个塞北人进来了？”
　　萧晟亮了亮令牌，迎上一个妈妈，问道。
　　“这......”
　　那妈妈像是不清楚，倒是旁边一个艺伎说道：
　　“往里楼去了，将军快些将他们赶走罢，吓死人了......”
　　里楼？
　　上了层梯，才知这百香楼之大。
　　前头望不到边的筒楼之后，竟还有累层的楼。
　　走进之后，已逐渐听不见前楼的喧嚣声，有人的房门都紧闭着，只能隐约听到雅间里的器乐声。
　　想来，所谓里楼是为达官贵人们提供了一处密谈的场所。
　　可是一入里楼，萧晟便闻到了这里有些奇异古怪的气味，可具体怎么，也一时说不上来。
　　萧晟踩着毯子往里走着——他看见了地上断断续续的点滴血迹和尘土。
　　正常来到此地的客人不会如此狼狈。
　　走廊七弯八绕，若无人引领或是没有极佳的记忆，很容易迷失。
　　果不其然，走了不久，前方的走廊尽头折回一个人。
　　那人神情张惶，身上带血，在地上跪伏着，似乎经受了不小的惊吓。
　　伏在转角观察良久，他才敢往这条廊道爬过来，期间左右张望不断。
　　然而忽然自右手廊道又传来三两喝声，是塞北奴隶们追了过来。
　　被追的老赖慌不择路，在房间内窜逃；塞北人身形高大，抬脚挥掌间打落摔碎不少看起来很值钱的玩意儿。
　　这老赖也是鸡贼，知道往百香楼跑，赌坊的人没有追进来闹事，可那这几个塞北蛮子却是愣头愣脑继续跟了过来。
　　那老赖身量轻小，来回绕柱，塞北奴隶硬是连他一根毛都摸不着。
　　几番戏弄下来，几个奴隶脸涨得通红，恼羞成怒，竟直接抬了桌子椅子之类的物什家伙向那人砸去。
　　叮呤咣啷、稀里哗啦的动静一大片。
　　萧晟知道塞北人力大无穷，身量高大，想要制服他们，唯有智取；而这百香楼里曲折复杂，施展不开身手，倒是十分麻烦。
　　一台雕花圆木凳从右手边飞出径直砸向对面的厢房门，木门和棂框登时被破坏出一个巨大的窟窿，仿若怪兽的血口。
　　屋里传来三两声女子的惊叫，又很快压抑下去。
　　而右手边的斗殴仍在继续。
　　那个瘦小子跳上桌子，其中一个奴隶捡了门框的碎块直接冲他面门挥去那小子蹲身躲过，只脸上被木片划出几道血痕；跳下来之后，回身才发现原先站立的木桌有三分之一已经被生生砸断；瘦小子跑出了那间房，他身后已然暴怒的塞北人怒吼着扑过来，方才与他对峙的那个两手举起桌子恶狠狠冲门外丢了过去——
　　瘦小子拐了个弯儿，惊险地躲了过去。
　　然而——
　　不好！
　　那桌子冲对面厢房去了！
　　电光火石之间，萧晟侧身先一步跃进了厢房。
　　“嘭！”
　　萧晟蹬地而起，空中狠力一记侧踢竟整个将圆桌踢碎，接着旋身落地，一只手掌撑着地，他感到两脚都有些略微发麻。
　　刹那间碎片飞溅，尘埃四起，而在萧晟这道坚实的身影后，还有几人。
　　喻和尘张坐在一把太师椅上，神情慵懒玩味，一手抵在一侧额间；衣襟半敞，远看隐约露出哪怕以天青色相称也毫不逊色的肌肤；他身侧一左一右两个胡姬在声响过后才再次起身，跪立在喻和尘左右。
　　与喻和尘对坐的，是硕林公主和另一位不知什么封号的县主郡主吧。
　　萧晟只回身看了一眼，便很快又心虚一般移开了视线。
　　他怎么觉得，喻枫那张不加以任何修饰的脸，比一旁已经十分精致的西域面孔还要更吸睛呢。
　　操。
　　见鬼。
　　他领着的几个兵都没有反应过来，只听见一声巨大的声响，再睁眼眼前便已尘埃飞扬。
　　“哟，我道是昨儿怎么烧了几柱好香，原是今儿小店要来贵客。”
　　尘埃还未落定，所有人都忽地听见一记妖娆的女声。
　　当视线再次清晰，大家都再次往早已被摧毁的门外看去——
　　这是个体态有些丰腴，妆容略显矫饰的中年女人，想来应是百香楼明面儿上的打理人了。
　　萧晟再往后看去，竟发现：这个老鸨带来的两三个看起来手无缚鸡之力、没有武功的仆役轻轻松松便制服了那几个塞北奴隶，把他们捆了起来。
　　只剩最后一个奴隶时，萧晟看到，他们似乎是在塞北人的小腿或是脚踝某个部位踢了一脚，那奴隶便抽筋一般双腿一软跪在地上。
　　塞北人的弱点是足踝？
　　“不知妈妈能否告知，为何......”
　　萧晟才说了半句话，刘妈妈却是早就发现了他紧盯着自己身后的目光，便道：
　　“萧将军初来京都，怕是有所不知；凡是入缙为奴的塞北人，为了方便驱使，踝骨处都被放了蛊，不伤性命却摸不得碰不得，一碰便是椎骨噬心之痛。”
　　身后的喻和尘终于起身，理了理衣衫，笑言：
　　“多有叨扰了。只是听说鸿胪寺这次把招待南疆使臣的地儿设在了您的宝地，也不知坏成这副模样，赶在那之前还能不能修得好了。”
　　“大人真会玩笑，还有半月有余的时日，修好这些绰绰有余。”
　　刘妈妈一提这事儿似乎十分得意，面色红润起来。
　　喻和尘不再言语，微微颔首致意后，便径自先离开了。
　　萧晟让手下几个接过那些个奴隶，也摆了下手示意他们可以离开了。

　　宗悦和另一位姑娘仍相扶着坐在原地，显然受到了惊吓。
　　其余人都走了出去，那刘妈妈才赶忙上前来，满脸堆笑：
　　“殿下，郡主，就是些个赌坊乱跑出来的奴隶罢了，您莫怪罪，莫怪罪。”
　　刘妈妈低着头不住地躬身。
　　老天爷喂，要是郡主娘娘和公主殿下在她这儿出了大小的事儿，她的棺材本就白攒了，怕是连个全尸都不会有的。
　　“就是？罢了？那怎样的事儿在妈妈这里才能算得上大事儿？刚才要不是萧莫将军及时赶到，我们几个恐怕要命丧于此！”
　　宗悦一对秀眉皱在一起，指着那老鸨的鼻子直接大骂道。
　　“是是是......我真是该死真是该死......”刘妈妈闻言立刻跪在地上不停地磕着头。
　　“明日起你不用来了。百香楼及旁边的那些个东西，一切由曹管家接管。”
　　一直握着帕子抚着自己胸口的姑娘冷冷开了口，直接插话打断了两人。
　　“啊。”
　　刘妈妈抬起头，满脸哀求，却也不敢多说一个字来辩解，因为她知道，这位郡主娘娘，从来说一不二。
　　伯阳郡主戚芸，户部尚书之女，当朝皇后之族妹。
　　“好了好妹妹，咱们都别跟她一般见识。”
　　宗悦转过头来安抚戚芸，拉着她往外走。
　　咱们？
　　戚芸虽然嘴上没有再说什么，心里却暗道：
　　我和你不一样——我想要的东西，一定会得到。
　　更不会像你这般窝囊，竟还是堂堂一国公主。

　　......

　　“那些赌坊，跟百香楼脱不开干系。”
　　萧晟走在喻和尘身后。
　　“不笨。”
　　喻和尘拿出一条绦带重新系上——有时候对于目力不佳的人来说，屏蔽掉视觉的干扰，反而其他感觉会更灵敏。
　　“百香楼背后的人是谁？他们竟连南疆使臣何日抵京都一清二楚。”
　　萧晟看着喻和尘再次用那条绦带挡住了眼睛，不经垂下眼眸，压了压心里泛上来的那股子难受劲儿。
　　“户部，或者说，太后。”
　　喻和尘负手，走在前面，答道。
　　......
　　“你今日身上竟也没有带一件防身的东西。”
　　萧晟换了话题。
　　喻和尘闻言停了下来，萧晟因为他停下来而被迫也止住脚步。
　　没想到到喻和尘转身道：
　　“小子，你当，今日没有你，我便解决不了那几个塞北奴隶？”
　　“......不是。”
　　萧晟略略闪避了目光——他也不知道为什么，明明...他看不见，不是吗？