《幽梦沉沉》宗阙

1、生辰宴

　　周祺和我是京中有名的纨绔子弟，我的父亲已经去世，我承袭了爵位清王。周祺上头有三个嫡亲的哥哥，个顶个儿的能干，只有周祺这一个混子。周公爷儿子差点打死，但周祺性子一点也没有改变。最狠的一次周祺被打的半年没有下来床，周夫人哭的死去活来，闹的满城风雨。周公爷最后放弃了，由着小儿子胡闹，只一点，不许他做出格的事儿。
　　还是周大爷的一句话提醒了老公爷，跟着赵家的那个小子，阿祺能做出什么出格的事儿。我听周祺说这话的时候心里很高兴，看来自己还是很得人肯定的，谁知道周祺这个二愣子下一句话说，他哥说跟着王家那小子，阿祺顶多干点儿偷鸡摸狗的事儿。
　　我听了这话差点气歪鼻子，合着我就是一个上不了台面的无赖，我堂堂一个王爷竟然被人这样说，简直奇耻大辱。要不是看在他周祾是皇上身边的红人，我早就治他个大不敬之罪了。我恨恨甩了一下袖子，周祺这才瞧出来我生气了。他忙忙探身拉住我的袖子，我有一甩把他推进了被褥里，疼得他龇牙咧嘴嗷嗷直叫。
　　外头听见动静涌进来一群丫鬟，把我挤的没处站，我索性走了出来，正碰见周家的二公子陪着一个人从外头进来。我一抬头就瞧见一张艳丽冰冷的脸，那是三年来我第一次见褚祁峰。
　　褚祁峰这个人长相艳丽，性格冰冷，朝中大臣与他交好的人不多。他是朝中重臣，天子宠臣，威震边关的青年大将军，和我这个闲散王爷不同。我是今朝有酒今朝醉，顶着祖上的荫德在京城做一个逍遥的富贵闲人。只是我这个富贵闲人在我父王去世后也不那么逍遥了。对比褚祁峰日益增加的权势，我真真算得上是一个又无长进又无作用的旧人。
　　我毫不在乎，天子宠臣与我何关，我同褚祁峰是不同的两种人，要是说有什么渊源，大约就是在他还没有发家的时候着实纠缠过他一段时间。但是三年过去了，我这个王爷的笑话也早就被人看够了。又因为褚祁峰实在权势逼人，谁敢在他身后说他的闲话，顶多是有人在我面前指桑骂槐几句，近年来不知道是不是我同端王走得太近，就连这样的闲话也没有几句了。
　　好在我这个人心大，什么事都不放在心上，这样的陈年旧事早就被我丢在了爪哇国。这次猛然见到褚祁峰，我除了稍有惊讶，心中十分平静。
　　我先同褚祁峰见了礼，他虽然是个侯爷，身份却是比我这个王爷尊贵，若是等他给我见礼，只怕我要折寿。
　　褚祁峰回了礼，看着依旧是冷冰冰的模样，不是说塞外严寒艰苦，怎么三年过去，他一点变化也没有，还是这么明艳动人。我看着褚祁峰的样子，真难想象他在战场上鬼罗刹的名号，他该不会就是靠着这张脸打得胜仗吧。真的会有人对着这张脸不生出什么非分之想吗？
　　这话我只敢在心里说说，褚祁峰生平最恨人家说他的相貌，听说军中将士多喜好龙阳，他又常常同周祺的二哥待在一处，该不会……
　　我正神游天外，冷不丁听到一句 “不知王爷意下如何？”
　　我一回神，褚祁峰正看着我，明显等着我回答。我环视一圈，指望谁给我提个醒。周禅忙着查看周祺的伤势，周祺这个没有出息的，一见到自家哥哥就委屈上了。我干笑两声，谨慎答了一句：“侯爷说的是。”
　　管他说的什么，反正附和总是没错儿。
　　“那后日我就在府中恭候王爷大驾了。”
　　什么？大驾？恭候？
　　不等我开口询问，周祺就开口问道：“阿音，你真要去给定远侯过生日吗？”
　　褚祁峰的生辰是八月初八，可不就是三日之后。定远侯的生日简直就是京中盛事，年年为求一入定远侯府的人真是如过江之鲫。我虽然远在江南，但是对这等盛事也是有所耳闻，只是怎么我就入了褚祁峰的青眼，邀我去他生辰宴了。
　　已经答应的事断然没有当着当事人反悔拒绝的道理，但我依旧绞尽脑汁想着如何才能体面不伤和气地拒绝。我偷偷瞧了瞧褚祁峰的神色，依旧冷冰冰的。褚祁峰身上常戴一把匕首，削铁如泥，锋利无比，若是我此刻反悔称病，不知道褚祁峰的刀子会不会立刻架在我的脖子上。
　　褚祁峰不再搭理我，踱步到床前，问了问周祺的伤势，又送了些名贵药膏就要走。他日理万机，平日里忙得脚不沾地，能拨冗前来探望周祺已经是很看着周禅的面子了。况且被亲爹打屁股板子打到床上，还恬不知耻嗷嗷叫唤喊疼的也只有周祺能干出来了。
　　我直等到褚祁峰走也没有想好理由拒绝，实在也是憱他那张冰山脸。周禅起身送褚祁峰，我本也要起身送他，褚祁峰摆了摆手，说：“你多陪陪他，坐着吧，不要劳动了。”说完就和周禅一同出去了。
　　这句话简直称得上体贴，我和周祺两人面面相觑。
　　周祺纳闷儿道：“褚祁峰今日怎么有些怪怪的。”
　　我转回身坐在床前的绣凳上，说道：“我也觉得他有些怪。”
　　周祺道：“你今日怎么答应褚祁峰要去他府上做客，你不知道他那个生辰宴排场大得很，等闲人根本进不去，坐在那儿饭也吃不好，规矩又多，真是累死人。”
　　我道：“我刚才没有听清他说什么，顺口就答应了，你也不给我提个醒。”
　　周祺明显不信，看着我道：“你别还是贼心不死吧。”
　　我斜了他一眼，道：“谁贼心不死。前日我外祖父还写了信来，问我的亲事。我父王故去，我这亲事多半是要今上做主，不过我估摸着我这么一个闲散王爷，平日里也不拉帮结派的，婚事肯定也不会像其他王爷那样慎重。若是今上不赐婚，那我的婚事就要外祖家做主了。我也没什么叔叔伯伯，皇室宗亲又太显贵了些，自然不好厚着脸皮去与人家攀亲。”
　　周祺点了点头，道：“要我说也是，京中人家不是勋贵就是权贵，那些清流人家愿意结亲的要么门第太低，门第高的家里人又多。若是娶个京外的佳人，也未为不可。”
　　我点头道：“我也正是这个主意。”
　　周祺问道“如此说来，你倒真的一点也惦念那个定远侯了？”
　　我严肃道：“人家自有美妾娇娃，哪里轮得到我这本陈年旧账，你若再拿我打趣，小心我在你父亲面前告你一状。”
　　周祺连连告饶，不敢再提。
　　我虽然在周祺面前装得一本正经，但心里若是一点也不想褚祁峰，那就不是我赵淮音了。但是我心大，褚祁峰这样的美男得不到就得不到吧，列祖列宗的颜面的重要，我是也再不能干那丢人的事了。
　　马车微微摇晃，我靠在软枕上，吃着来福特意准备的糕点，心里仍是捉摸不透褚祁峰的态度。褚祁峰对我一向冷淡，怎么会请我去他的生辰宴。我想破了头也想不明白，我一无权二无势，他就是再怎么钻营也钻营不到我的头上。况且以他今日的权势，哪里用得着去钻营呢。我想了一路什么也没想出来，索性丢下，管他呢，兵来将挡水来土掩。只是这么一来，京中免不了闲言碎语，若是再在褚祁峰的侯府遇到温若云之流，那更是京中人茶余饭后的谈资了。但我脸皮厚，褚祁峰若是因为这个要报复我，那他可是想错了。
　　时光飞逝，转眼三天就过去了。这三日我哪也没去，在王府库里尽心挑选礼物。太重了，显得余情未了还有巴结的嫌疑，太轻了又有藐视之意，选来选去，最后还是决定送个中规中矩的玉如意。
　　这玉如意是我娘的陪嫁，是她周岁时外祖家给的生辰贺礼。如意通体雪白，光泽莹润，一看就是玉中上品，送给褚祁峰做生辰贺礼也不算辱没了他。我把这玉拿在手中赏玩了一回，十分满意。吩咐来福小心包好，明日送到定远侯府。
　　第二日一大早我便收拾妥当，赶着半上午的时候出发了。我和褚祁峰的宅邸一个在城西一个在城东，城西多是皇室宗亲，城东尽是朝中权贵，泾渭分明。
　　车子才进了侯府的巷子，就有两三波人来迎，我看着路上密密麻麻的车驾和迎来送往的人群不禁感叹，定远侯真是炙手可热啊。上次来褚祁峰才新封侯，庆贺的人虽多，哪有今日这样的排场。
　　定远侯府家的管家亲自在外面迎接，我端坐车中，等人打帘子。车帘掀开，我探身出去，一抬头看见褚祁峰站在外面，一只手伸出来，分明是想扶我下车。我愣在那里，这一脚迈也不是不迈也不是。
　　褚祁峰看我迟迟不动，他上前一步稳稳扶住了我的胳膊。我只能顺势下车，打个圆场：“有劳侯爷了，本王不胜惶恐啊。”
　　褚祁峰没有接我的话茬儿，只道：“风大，有话里头说。”
　　这让他装的。我干笑了两声，任褚祁峰拉着我的手进了侯府。褚祁峰似乎忘了我手还在他手里，我微微挣了挣没有挣开，心安理得的握住了这双布满细茧的大手，不摸白不摸。
　　侯府甚大，褚祁峰牵着我七拐八拐，拐进了一所院子，我抬头一看院门上方大书“青松院”三字，这看着不像是前厅待客的院子啊。
　　我正迟疑，只听褚祁峰道：“这所院落清净，可暂供王爷歇息。”
　　客随主便，我听了这话只得进去。院中景色中规中矩，进了内室才发现这是一所书房，大约是供褚祁峰休憩时用的。这书房布置的清雅脱俗，窗明几净，琴棋潇洒。东边是书房，西边是一间小小卧室，临窗榻床上搁着一张檀木小几，上头放着一只松青绿胆美人瓶，里头插着一大支淡黄娇艳开得正浓的桂花，馨香满室，分外动人。我一瞧就喜欢上了。
　　褚祁峰引我进了西边塌上落座，才坐定，丫鬟就捧了两杯香茶。
　　褚祁峰道：“这是暹罗国进贡的，你尝尝。”
　　我端起茶碗呷了一口，味道淡淡的，与我往日吃的味道不同。
　　“味道淡了些。”褚祁峰看着我，我又忙加了一句，“确是好茶。”正要再夸两句，褚祁峰已经把茶碗放在桌子上了，我愣是听出了让我闭嘴的意思。
　　我一时找不出话题，只能和他这样干坐着。
　　好在今日侯府实在忙，褚祁峰不能久坐。送走了褚祁峰，我瞬间觉得自在了许多。这么干坐着也累人，我在屋里绕了两圈，想出去逛逛又怕迷路，正在踌躇之间，听见在屋外头有人请安，我着人让他进来，看着是个总管模样的下人。
　　那人跪在地下说道：“给王爷请安，小人名唤朱华，前头宴席已经齐备，侯爷抽不开身，特吩咐小的请王爷前去赴宴。”
　　我问道：“今日九千岁可来了？”
　　朱华道：“端王爷刚到。”
　　我听了这话起身道：“快带路。”
　　前厅热闹异常，京中凡数得上名号的都来了。端王正与褚祁峰说话，二人身边围着一圈的达官显贵，我料想此时也挤不进去，就算挤进去了也要寒暄，想想索性罢了，回身坐在了座位上。
　　才一落座，褚祁峰也回来了。我看向旁边的褚祁峰，总觉得哪里怪怪的，半晌恍然，我如何坐在了主人位上。才要开口询问，偏有内监进来宣旨，我也只得随着众人跪下听旨
　　好大的排场，也不知道褚祁峰年年生辰宴是不是都有御旨抚慰。
　　宣罢旨，众人归座，端王独坐上位。等端王祝毕辞，众人都举杯敬谢皇上。我几次要张口说座位的事都被岔开了，料想此时褚祁峰也难再安排，索性安心吃酒。
　　褚祁峰的手下都是武将，久战沙场，作风粗犷，一时都端起酒杯来敬寿星。褚祁峰来者不拒，这可苦了我，也不知他们是不是故意的，敬完褚祁峰定要敬我一杯，几乎喝得我眼冒金星。
　　文官向来不与武官为伍，等这群兵痞子敬完了酒，那群文官才端着酒杯斯斯文文地过来敬褚祁峰。我被这群人闹得实在受不了，趁空躲了出去。
　　才出来那朱华就跟了过来，笑道：“爷去哪儿，小人给爷带路。”
　　我想了想，问道：“才青松院西边房里插的一瓶桂花可是你们府里的？”
　　朱华道：“正是今早从咱们府里头桂花林里摘的，王爷可要去转转？”
　　我点了点头。
　　朱华就要吩咐人抬轿子过来。
　　我问道：“离这里可远吗？”
　　朱华道：“远倒不远，只是小人见王爷有酒了，恐怕王爷劳累。”
　　我摆摆手道：“无妨，我也正想走走。”
　　我和朱华慢慢逛着，定远侯府落成三年我只在初建成的时候来过一次。那次来得匆匆又不欢而散，从无机会游一游侯府的花园，这次若不是实在被灌得狠了，我也难出来逛。
　　上了石桥，我看了会儿水中锦鲤，手中没带鱼食站了站就过去了。才下石桥远远听见有人说笑，望去，远处一群人正往这边走来，想是赏桂而归的。我看了一会儿，隐约看见其中一人仿佛温若云，其余几位华服公子想是他的同伴。我立在桥边，吃不准要不要过去。
　　朱华也随我站着。我正准备避开这群人，不想他们转个弯不见了。我松了一口气，若是遇上温若云，口角之争事小，闹了褚祁峰的寿宴，连端王也要说我。我顿时没了看桂花的性质，只在桥边略转了转就要回去。
　　朱华看我往回走，问道：“王爷不赏花了吗？”
　　我说道：“喝了酒风吹得头疼，不去了。”
　　“王爷可要坐轿？”
　　我笑道：“我又不是娇小姐，风吹吹就倒了，几步路坐什么轿子。”
　　朱华正要说话，前头匆匆来了两个小厮，见我先行了礼，说道：“前头戏要开了，侯爷特请王爷同去看戏。”
　　我匆忙赶过去。进去的时候里头正热闹，褚祁峰看见我，下席来引我落座，又是挨着他。
　　我是最喜欢热闹的，今日不知为何这锣鼓声闹得我头疼。褚祁峰几次若有似无地望着我，我只得强打精神看戏台上的表演。
　　端王看了一会儿就起身了，余下的众人也有走的，我正苦思冥想找个什么理由告辞，举目四望正看见周祺与他二哥坐在一处。褚祁峰的药这样灵验？才三天周祺就能下床应酬了？
　　我几次示意周祺，那个木头只顾着看戏吃果子，一次也没有看过来，倒是引得褚祁峰回头了好几次。周祺是指望不上了，我索性破罐子破摔。
　　“小王有些不适，想先行告退。”
　　褚祁峰看了看我，说道：“王爷可是不胜酒力？我这里备了醒酒汤，王爷用些再去不迟。”
　　我只好点头，“有劳了。”
　　喝了汤，褚祁峰要送我，我略略相让了两回就由他去了。他爱送就送吧，反正我也管不了。
　　马车一走，我就倒在了软榻上，今日吃酒简直比我自己过生日都累。
　　回府我就嚷嚷着要沐浴，来福忙唤人抬水，伺候我脱了衣裳，我坐在浴桶里长舒了一口气。来福一边给我按摩肩膀，一边问道：“今日王爷出门可是累着了？”
　　我舒服的直哼哼，眯着眼道：“生日酒最累人，侯府的排场又比别人的大，光是坐着就够受的了。”
　　来福笑道：“王爷这么喜欢吃酒热闹的人，没想要今天也觉得累了。”
　　我和来福有一句没一句的说着，他怕我在浴桶中睡着，洗完就赶紧让人进来伺候。我穿了中衣，趿着鞋打着呵欠去了卧房。躺在床上半日睡不着，从床头小抽屉里拿出来福给我买的话本子，命丫鬟打起帐子，挑亮灯，看了两页眼皮打架，丢开书睡了过去。