1、第一章 师父 ...
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不可原谅、不可原谅！！
一定要亲手杀了他！杀了他杀了他杀了他杀了他杀了他杀了他杀了他！！
为什么单单让她见证这一切？为什么会是这种结局？！为什么啊？！！
……坚持一会儿……再、坚持一会儿……太阳就快……亮了……
*
“亮没亮啊？！”
鸣惠理喊着从梦中惊醒。坐在床上空白三秒，她扬起一张智障的小脸，严肃地想：
啥玩意儿亮没亮来着？
……忘了。
她快乐地摇了摇脑瓜，欣赏了一会儿悦耳的水声。捞起床头的粗布衣裳三两下穿好，木屐足袋也没蹬，顶着一头杂草野狗一般奔出门撒欢。
*
前任鸣柱下任已久，一直苦于呼吸法后继无人，鸣柱之位长时间空缺。挑选有天赋的孩子训练、培育，或寂寂无名，或死于某一次任务中……“我都快放弃了。”桑岛慈悟郎吹了吹滚烫的茶，自嘲似地笑笑。
但那个孩子出现了。
“说来也有趣，鳞泷。”他放下茶杯，“其实我没想让鸣惠理加入进来，毕竟她太小了。但那种眼缘，我一看到她，［啊，这就是我的徒弟。］那种冥冥中命中注定的感觉，你明白吗？”
同样后继无人、没有命中注定的徒弟、被好友一早拽来明里暗里炫耀了の水柱大人：“哈哈。”
不好意思，他不明白。
“鸣惠理也很乖，一点没有寄人篱下的怯懦拘谨，才三四天就追着我喊师父。不过我打算等她大个几岁再授她呼吸法，还是因为年龄……”
知道你徒弟世界第一好了能不能放他走饭点了都。
正聊着——大多数时间是桑岛慈悟郎单向输出——两人灵敏的耳朵捕捉到了房屋外毫无节奏的脚步声。鳞泷左近次眼见好友把红光满面调整为沉静威严，暗自腹诽。
“师父！”门被人兴冲冲地创开。桑岛慈悟郎不紧不慢地扭头，看到自家学生那副尊容后，沉静威严裂开了一条缝。
“……你谁？”
“我叫鸣惠理！师父！”
依稀能辨别出是个人形的东西朝他咧开一口白牙，关爱老年痴呆的光芒在应该是眼睛的位置闪烁。
［妈，我鬼混回来了.jpg.］
“……你干什么去了？”搞成这么个狗样子？
“我脚滑从树上掉下来滚下山坡栽进泥坑了！”狗子积极回答。
那是什么值得骄傲的事情吗？！
“我可以去洗澡吗？师父！”
“……”桑岛慈悟郎深吸一口气，太阳穴突突地疼，“……去洗。”
“好哦！”小女孩欢快地应声，一阵风似的刮进屋子，创开自己房间的门，抱着皂荚毛巾木盆又旋出去，留下一地的泥脚印。桑岛慈悟郎麻木地一瞥，毫不意外地看见自己昨晚千叮咛万嘱咐要穿的足袋木屐横尸在角落。
再一瞥，狗徒弟已经停在门前小河边准备扒衣服。
“你给我滚回来！！”
还记不记得你是个女儿家啊个糟心孩子！！
鳞泷左近次幸灾乐祸，叹为观止。
懂了，原来这就是命中注定的徒弟。
*
桑岛慈悟郎心累地把想来个无水花跳水的鸣惠理拖回来，带到屋后专门围了一圈帘子的一小块区域，告诉她以后就在这里洗澡，河边太危险还可能有大变态。
留了两桶热水和一个水瓢让狗徒弟自生自灭，又找了套干净衣服放在鸣惠理触手可及的小板凳上，这才重新盘腿坐下。
鳞泷左近次直勾勾看着他不语，面具都颇有挪喻的味道。
“你这可一点不像在教徒弟，要知道你对徒弟可是出了名的狠。” 他推了推天狗面具露出下半张脸，将冷了的茶水一饮而尽，搁下茶杯，他敲了敲案几，声音里带上些难得的笑意。“依我看，桑岛先生，她倒像是你孙女儿。”
话毕，周围一时陷入寂静。鳞泷左近次也不在意，心情颇好地拎起茶壶，将两人面前的竹制茶杯又斟满。
半天，桑岛慈悟郎才平静地说：“她爷爷是‘桑岛慈悟郎’的老友，也是‘鸣柱’的救命恩人。”
顿了顿，他自顾自地继续道。
“她爷爷是少有知晓‘鬼’存在的普通人。当年我还不是柱时，遇到了下弦，就我一个人。还真以为要折在那了。”他啜口茶，“所幸命大缠到了天亮，恶鬼死了个干净，我也就剩了一口气。是鸣惠理的爷爷采药时发现了我，把我带回去疗伤捡回来一条命，才会有以后的‘鸣柱’。
“从那以后，我和那人有了过命之交。听说还是遣唐使医师的后裔。顺路在他家歇息，闲暇时拎着葫芦找他饮酒，他妻子做的包子是我吃过最美味的。一天天的，他生了子，儿子跑到海对岸行商，娶妻生下了鸣惠理，妻子因为难产死掉。我友人的妻子也在那时去世。后来他儿子回到这里，不到一年就失踪了，留下了鸣惠理。一年前他也病重过世，死前将鸣惠理托付于我，我却隔了一年才得知这个消息……”
桑岛慈悟郎絮絮叨叨，更像是说给自己听。鳞泷左近次手捧茶杯，静静地听一向少话的友人讲述。“说孙女也大差不差，而且说实话，我并不想让鸣惠理加入鬼杀队。但是……”
“我要去。”瘦小的孩子注视着他，目光中带着某种熟悉的东西，“爸爸不可能无缘无故消失，绝对是被鬼所害。还有无数的普通人被那群家伙吃掉。我要斩尽恶鬼，守护他们，为父亲报仇。”
啊。
桑岛慈悟郎恍惚间想。
是那东西啊。他在无数鬼杀队队员眼中看到过的。
［必将胜利、迎来光明的信念与希望。］
这孩子，是为［鬼灭］而生的。
*
鸣惠理尽管自小父母双亡，但对于父亲的印象还是很深。
她记得男人喜欢喝上好清酒，却只敢趁她不注意时偷偷抿上一小口；她记得男人绞尽脑汁带她去看各种不寻常的景色，尽管那些地方大多没什么生意可做；她记得男人大笑着把她举过肩膀，眼中是最为纯粹的爱意。
她记得。
她知道这些场景对现在她而言也只能是‘记得’。
师父与她并无血缘，对她可谓尽心尽力。但有时午夜梦回，她也会想尽办法和父亲更近一点。无论什么也好，她只是想他了而已。
“我觉得这不是你偷喝酒的原因。”
桑岛慈悟郎晃了晃粗瓷酒瓶，鳞泷左近次捎来的上好清酒被某个鸡贼趁黑吨了个精光。
有的狗子看上去乖巧沉稳地靠墙罚站，实际上脸上红晕还没消。
鸣惠理艰难地维持着头顶水壶和肩上两个盛满的茶杯平衡，据理力争：“万一是师父梦游喝掉……哇呀！”
屁股遭受飞来横祸，她无法动弹，只好用意念安抚了一下想要就地阴郁爬行的四肢。
而且一点也不好喝！她愤怒地想。
还不如开水加白糖呢，谁知道为什么下意识就一口闷了。而且喝完后天旋地转，晕得难受。不过她晕成那样居然还知道善后（指装瓶井水进去）……
“想什么呢？”木棍蠢蠢欲动。
“我真是个天才……哇啊！我错了师父！”狗子光速滑跪。
“错哪儿了？”
“不该在井水里加白醋和盐……怎么又打我！”
“顶完一柱香后给我围着山跑30圈！！”
*
体力真好。
桑岛慈悟郎背着手，复杂地看罚跑完的鸣惠理没事儿人一样上树下水、逮鸟摸鱼。
他和鸣惠理相处已一年半，小姑娘也一天天褪去那副贫弱的样子，算得上有点‘英姿’了。
真的要让鸣惠理将来加入鬼杀队吗？一经加入，便意味着日夜奔波，与死神共舞。但不加入……桑岛慈悟郎叹口气，想起女孩的执拗不禁头疼。
虽然他声称鸣惠理天赋极佳，但具体如何终究未知。没准将来能补上鸣柱之缺呢？半开玩笑地，他向鸣惠理演示了一整套雷之呼吸法，又经不住缠磨给她做了柄小木刀，看她煞有介事地比划。
当是记不住的。就算能记住，年幼的身体也未必能支撑得起一招。达不到力量和速度，也只是个空壳子。
她敢确定自己以前从没见过这东西。鸣惠理疑惑地挥挥木刀。刚才的‘雷之呼吸法’，就好像见过学过融入过一样，清清楚楚地印在脑海里，一招一式，细节要点。就像是……
她曾领悟掌握到了极致一般。
心跳越来越快，血液在血管中奔涌，叫嚣着试一下、试一下。木刀插回腰侧刀鞘，手指不由自主地抚上刀柄。大脑皮层疯狂分泌多巴胺，鸣惠理的嘴角控制不住抖动。
仿佛有人操控着她的身体，右腿后撤，降低重心，上身微微前倾；右手握刀，左手扶鞘，她缓缓吐出一口气。
‘‘这是！’’桑岛慈悟郎猛的起身，看着鸣惠理熟练到几近完美的动作，“雷之呼吸……”
“雷之呼吸，一之型……”鸣惠理直视前方，轻声道。
“——霹雳一闪。”
话落，雷光乍现！几乎眨眼间，鸣惠理已立在树的另一边，维持原姿势不动，不禁让人怀疑她是否出刀。木刀露出的一点刀身被推回刀鞘，发出一声轻响，成人腰身粗细的树干应声倒下，空中似还有电弧闪过。
桑岛慈悟郎来不及震惊，一个箭步上前，接住小姑娘昏迷过去的身体。
竟然真的天赋极佳……布满老茧的粗厚手掌抚上树干光滑的断面，他复杂地望着幼女细嫩的手。
桑岛慈悟郎抱起鸣惠理，抬头闭了闭眼，往木屋走去。
对不起了，老朋友……
他要违背诺言，把鸣惠理带入生死无定的世界了。
*
“！”
鸣惠理从梦中惊醒，大口喘息着。四肢仿佛在醋里泡过，她略动了动身体，过度透支肌肉多处拉伤的酸疼后知后觉地涌上来，鸣惠理当即带上痛苦面具。
“醒了？”
鸣惠理挣扎着扭头，师父把一碗粥放在床头，神情前所未有得严肃。受到影响，她也下意识板正了面部肌肉。
桑岛慈悟郎正襟危坐，郑重道：“鸣惠理，我现在给你两个选择：”
“一，放弃进入鬼杀队的念头，我会将你视作亲生孙女，保证你幸福安宁地过完一生。而这也正是你爷爷的遗愿。二……”
他深吸一口气。
“就是从明天起接受训练，为紫藤山选拔做准备，正式成为一名剑士。而这也意味着你接下来会面对严苛到地狱般的训练。
“加入鬼杀队后随时可能丧命，也时时面对同伴的死亡、恶鬼的残暴。我会严格要求你，把你当作‘继子’而不是孙女。一旦做出这个选择，你就要以［将来要成为柱］的强度进行训练。这也是我对你的要求。”
所以，选吧。无论你选择哪一个，都意味着踏上和另一个截然不同的道路。
鸣惠理眨眨眼，欢快地叫道：“师父！”
桑岛慈悟郎了然地笑笑，随即板严了一张脸。还没来得及说什么，衣摆被人小幅度拽了拽。
“？”他缓缓低头。
只见鸣惠理歪斜着上身，费劲地伸出一只手扯住他的衣摆。抬头，被冷汗浸湿的小脸挤出一个傻乎乎的笑。
“爷爷！”
……真的是。
作者有话说
第1章 第一章
